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L'('glise du Saciv-Cctnir ne lanlorn pas ;i cire conijilrtcincnt achc'Vi'C. Construite ù l'intérieur d'après les règles du style coniposile, elle possède une façade dont la partie supérieure appartient ù l'ordre ioniquie; la p.irtie inférieure est dorique.

La population étrangère du quartier Américain et les indigènes y trouveront facilement place ; car, bâtie plutôt en vue de l'avenir que du pn;scnt, elle mesure 36 mètres de longueur : sa largeur est de 1 (> mètres; le transept en a 21. Sa hauteur sons voûte dans la nef est de 1 1 mètres, et de 7, (50 dans les bas-côtés.

Le '' T/ie Sltitiu/lMi Convia- tfe China Gazette, " dans son numéro du ."0 septond)re 187ô, en parlait dans 1<!S termes suivants: "Près de l'Ecole de llong-keu, dans la rue Nanzing, une nouvelle église destinée à l'usage des catholiques Koinains, est en voie de construc- . tion et ne tardera pas à /'tre terminée. C'est un édifice en forme de croix et d'un goiit parfait. Elle ne saurait, il est vrai, être ccnnparée à l'église anglaise, mais elle mérite certainement d'occuper le premier rang après elle." '■^

Des deux côtés de l'église, dont la façade regarde l'occident, et sur la môme esplanade se trouvent : au nord, la Itésidence des ]\Iissionnaires ; au midi une école de garçons, deux parloirs et des chambres réservées aux maîtres et aux catéchistes.

La population hétérogène qui conq)ose la paroisse du Sacré-Cœur n'est pas exempte de défauts. Les Manillois, malgré leur dévotion à la Sainte Vierge, et leur zèle à procurer du soulagement aux âmes du purgatoire en réclamant pour elles les suftr.ages de TEglise, n'ont pas toujours des mœurs en haruionie avec leurs dc'monstrations extérieures de piété ; et quelques-uns d'entre eux ont contracté avec des fennnes païennes des unions que la Iteligion répmuve. Mais on doit leur rendre cette justice : quand le missionnaire, pour les arracher au péché, leur propose un moyen de réluibiliter leur mariage, ils né" le refusent jamais. Les femmes de leur côté l'acceptent volontiers ; on les instruit alors des vérités chrétiennes; et, le jour où elles l'cçoivent le baptême, elles deviennent aussi par le sacrement de mariage

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les épouses légitimes de ceux avec qui elles vivaient en dehors des lois de l'Eglise.

Leur conversion est sincère ; et elles trouvent dans l'exactitude t\ observer tous les devoirs du christianisme une joie et une paix qu'elles ignoraient auparavant. Elles se plaisent à raconter leur bonheur aux autres païennes unies à des Manillois; et celles-ci font souvent les premières démarches pour sortir d'un e'tat dont le paganisme ne pouvait leur révéler la honte et le danger.

Jusqu'ici les catéchumènes de Hong-keu ne se recrutaient guère que parmi ces femmes. Depuis un an, un mouvement vers notre sainte Eeligion semble s'opérer parmi les païens voisins de l'église ; et la vie exemplaire des chrétiens chinois en est une des principales causes. Il existe dans cette paroisse plusieurs femmes, animées d'un esprit vraiment apostolique : leur plus gi'ande joie est de gagner une ilme à Dien. Pour obtenir cet heureux résultat, elles unissent l'action à la prière ; et dans leurs fréquents rapports avec les infidèles elles abordent sans crainte la question religieuse, et les exhortent à embrasser le christianisme en dehors duquel Us ne sauraient assurer leur salut éternel. Daigne le Cœur Sacré de Notre-Seigneur, à qui la nouvelle église sera dédiée, bénir les efforts de leur zèle et les couronner de succès.

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