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le bourbier de ce monde. Les Chinois de tous rangs ont une idée vague de notre Keligion ; mais il en est fort peu qui se montrent curieux de la connaître. Ils ne comprennent souvent ni notre but, ni nos intentions ; aussi nous supposent-ils des motifs d'action tout humains. Quand nous ne faisons que visiter un endroit, ils nous laissent passer tranquillement ; mais si nous voulons nous y établir, à l'instant toutes les passions se déchaînent contre nous. Les mandarins nous supposent des vues politiques. Les gens du peuple s'imaginent que notre présence leur sera nuisible; ils vont jusqu'à croire que nous arrachons les yeux et les cœurs pour les envoyer en Europe. Ajoutez à ces préjugés la haine instinctive de l'étranger, la pratique séculaire du culte des idoles, et vous comprendrez qu'il ne faut rien moins que la toute-puissance de Dieu pour enlever une âme au pouvoir du démon.

Cependant nous devons encore compter avec la pau\Teté et l'ignorance du peuple. Le paupérisme est afireux. Que de milliers de familles qui ne vivent qu'au jour le jour ! Il est bien difficile d'obtenir qu'elles prennent sur leur travail un peu de temps, poiu" écouter des instructions et apprendre des prières.

Et que dire de l'ignorance ? Les femmes n'étudient pas. Les trois quarts des garçons ne mettent jamais le pied à l'école ; et, la moitié des élèves cessent d'étudier, avant de pouvoir lire d'autres livres que ceux qu'ils ont appris par cœur durant cinq, six ou sept ans. Les lettrés sont capables de lire et d'écrire, mais toute leur science se concentre dans la doctrine de Confucins. Toutes leurs facultés sont absorbées dans l'art de faire une belle composition, pour parvenir plus facilement à gagner des piastres. De tels hommes sont aussi éloignés du royaume des cieux que les Scribes et les Pharisiens de l'Evangile. Il en est venu des centaines nous faire visite, je n'en ai pas rencontré un seul qui songeât à sauver son âme. Néanmoins la position s'améliore, et ils ne nous sont plus aussi hostiles qu'autrefois."

La Mission de Yang-tcheou se compose des. trois districts de

Yang-tc'licou proprement dit, Oii-ho, et Tan-yang.