TN A RUE

lations de la composition chimique. Déduire cette composition chimique de l’examen d’un certain nombre de signes, parmi lesquels se trouve la consistance, voilà : en effet quel est notre but, différent de celui de M. Galippe, et quels ont été nos moyens.

Le point qu’il nous eût été le plus utile de rencontrer dans l’importante étude que nous citons, c’est-à-dire la densité spéciale des tissus autres que l'émail, n’a pas été observé, sans doute à cause des difficultés que présente la séparation de ces corps. Ainsi le maximum de densité trouvé, 2,24, serait sans doute inférieur, mais le minimum, 2,09, Se serait encore bien plus abaissé : l’émailest composé de cristaux susceptibles de se détruire, et quand ils changent d'état chimique, ils disparaissent de la surface de la dent, mais l'émail ne subit point un changement d’état profond analogue à celui qui se produit sur l’ivoire. Si les dents, au dire de Blandin, sont des ostéides, c’est peut-être surtout à ce dernier tissu qu’il faudrait donner un tel nom.

A tout prendre même, l’ivoire, malgré les efforts faits pour le distinguer du tissu osseux, présente avec ce dernier des analogies qu'on s’est plu à laisser dans l’ombre, peut-être afin de mieux établir la différence. Examinons-en la morphologie : elle se rapporte évidemment à celle des os non précédés de cartilage. Pour l’os comme pour la dent l’élément primordial est un vaisseau qui apporte des éléments calcaires ; autour de ce vaisseau, se trouvent des cellules, plus ou moins sphériques dans l'os, allongées pour la dent. Mais la forme n’est rien, la fonction le prouve : les sucs terreux apportés par le

En RO —

vaisseau, ces cellules, dans les deux organes, s’en emparent, les élaborent peut-être; mais ne les gardent pas, et les déposent au point le plus éloigné de celui où elles les ont pris. Que, comme le veulent certains auteurs, les cellules odonioblastes soient finalement emprisonnées dans leur propre sécrétion, comme le sont les ostéoblastes, que selon d’autres ces cellules restent constamment libres, ce qui serait plus conforme à nos vues, cela n’a qu’une très faible importance. Le fait capital est celui-ci: autour d’un vaisseau se trouvent des cellules qui empruntent à ce vaisseau les substances terreuses et les déposent ensuite ailleurs, suivant une certaine loi, que nous pouvons seulement constater. Des deux côtés, ces cellules ont des prolongements, plus réguliers dans les dents, un peu moins dans l’os. Ceux des cellules osseuses sont beaucoup plus nombreux. Ce n’est pas là une différence.

Il yen aurait une, à première vue, dans ce fait que le vaisseau osseux se développe sans se fermer la route par un dépôt solide à son extrémité, tandis que dans le même point la pulpe se recouvre de dentine ; que si le premier forme de l’os sur ses côtés, la seconde s’avance au contraire couverte de son bouclier dentinaire, qu’elle épaissit, en même temps qu'elle allonge peu à peu à sa partie postérieure la gaine solide qui doit l’envelopper. 6

Ces détails de dispositif ne doivent pas masquer le rôle essentiel des deux vaisseaux. De leur développement normal il résulte pour la dent et pour l’os une

conformation identique, et cela nous amène à assimiler

49 lee

franchement le éanal dentaire à un canal de Havers. L'organe a ainsi autant de canaux qu’il a de racines. Dire que la dent n’est pas un os parce qu’elle n’a pas de canaux de Havers, c’ést, à ce qu’il nous semble, méconnaître le sens de sa morphologie.

Doit-on'tirer parti, contre nous, de la sensibilité dentaire ? Celle-ci a été diversement appréciée et il a été apporté à ce sujet des affirmations et des théories. Nous nous bornerons aux faits, et nous pouvons affirmer que l'ivoire sain, bien calcifié n’est pas sensible, quelle que soit la couche à laquelle on s'adresse. Mais l’ivoire décalcifié paraît l’être en raison de son altération.

Nous ne nous arrêterons pas à l’objection que la dent n’a pas de périoste. Outre qu’il y a lieu à distinguer dans ce cas, cela nous entrainerait trop loin.

Mentionnons, pour terminer, une autre propriété de l’organe formateur de la dent, propriété qui le rapproche encore de celui de l'os, c’est le pouvoir de décalcification: De même, en effet, que la substance osseuse dis-

paraît excentriquement dans certains cas autour des

vaisseaux que contiennent les canaux de Havers, de

même la substance dure de l’ivoire paraît reprise par les cellules et les vaisseaux qui l’ont apportée. Nous avons vu des cas indéniables de ce genre.

Pour nous résumer, nous dirons: la morphologie, l'anatomie pathologique montrent que la dent est un os ; les différences qu’on peut constater entre ces organes et les dents ne sont que superficielles ; d’autres, qui paraissent plus profondes, sont uniquement dues à des

différences dans la fonction. Nous voulons parler des

moyens de fixité et de préservation. Les circonstances journalières font trop bien voir ce que devient une dent privée de tout ou partie de son couvercle d’émail pour que chacun n'en reconnaisse pas l’utilité. Mais cela ne permet pas de faire de cette particularité un caractère essentiellement distinctif, et d’assigner à la dent entière une origine ectodermique. L'origine épithéliale des odontoblastes, soutenue par Magitot, n’est rien moins que prouvée.

Cette digression était nécessitée par l'importance que nous avons donnée à la décalcification d’origine interne, bien signalée par M. Galippe, mais qui aurait été mise beaucoup mieux en lumière s’il avait été possible de séparer l’émail de l’ivoire. Ce dernier, en effet, nous le répétons, est susceptible, tout comme les os, de se décalcifier, et comme il est probable que la marche de ce phénomène a lieu du centre à la périphérie ainsi que cela se fait dans les canaux de Havers, lorsque lépithélum protecteur d’une dent ainsi décalcifiée est détruit sur un point, l’instrument qui nettoie la dent ne rencontre nulle part de résistance ; il chemine sans arrêt jusqu'à l'organe vasculaire. De pareilles dents, de même que les os, pourraient se couper au couteau, si le revêtement d'émail était enlevé.

Nous spécifions fermement, avec M. Galippe, qu'il n'y a là qu'un processus biologique et non un acte de destruction externe. La décalcification ainsi comprise va du centre à la périphérie, tandis que celle de la carie s'exerce de la périphérie au centre.

Nous avons dit plus haut de quel intérèt était pour

EL A Eu

nous la consistance d’une dent. C’est qu’en effet si l’on ne devait se rendre compte de lPétat de ces organes qu'après les avoir extraits et pesés, la méthode ne serait pas sans inconvénient. Or, les modifications chimiques s’accompagnent précisément de changements dans la densité, nous le voulons bien, mais aussi dans la consistance. Et c'est là le seul signe direct qui nous soit accessible. Aussi est-ce sur lui que nous appelons l’attention dans les observations qui suivent. Rappelons avant de les mentionner que la consistance de lPivoire normal doit être au moins égale à celle de los le plus

dur.

OBSsERVATION I

M Ma.., 51 ans. À toujours eu des dents très bonnes, très dures. Au mois de juillet 1897, nous constatons sur la face antérieure de la première grosse molaire inférieure gauche une carie de très faible profondeur, à fond noir, très dur. Cette carie ne paraissant pas devoir faire de progrès, vu le coefficient de résistance de la dent, les soins en sont remis à une date ultérieure. Quinze mois après, en octobe 1898, la même carie est devenue extrêmement sensible. La cavité n'est pas plus profonde, ni à l'œil, ni à l'instrument. En l'explorant, nous trouvons sur toute sa surface une très grande mollesse, contrastant avec la dureté précédente. Après ablation des premières couches, d'un millimètre d'épaisseur environ, le reste apparaît blanc, toujours tendre et sensible ; une nouvelle couche étant encore ôtée, plus ou moins irrégulière et épaisse de plus d'un millimètre, les tissus se présentent au-dessous avec les mêmes qualités de couleur blanc bleuâtre et de consistance. La dent est obturée immédiatement au ciment, sans gutta-percha.

Depuis cette époque, il n'y a eu aucun accident. Remarque impor-

R PAT E tante: cette personne a eu, 6 mois environ auparavant, une fracture des deux os de la jambe, très bien consolidée. La marche est facile, malgré un excessif embonpoint.

Ogservartiox Il

M. B..., officier de chasseurs à pied. À Saint-Cyr, avait déjà les dents très tendres (1895). Malgré nos conseils, il ne prit aucun sel de chaux. En garnison depuis 2 ans dans un département du Nord, il revint nous trouver en 1897 avec une carie minime de la seconde grosse molaire supérieure gauche. Cette altération était toute récente et n'avait pas encore pris la couleur des caries un peu anciennes. Nous agrandissons l’orifice, très petit, situé sur la face antérieure. Au lieu de trouver rapidement un fond dur, nous enlevons une substance molle jusqu'au voisinage du milieu de l'organe. Dans l'espoir que les micro-organismes n'auraient pas encore envahi ce tissu si mou, nous obturons avec précaution, mettant sur un fond de gutta-percha une couche de ciment. Rentré dans sa garnison, le jeune homme fut pris de pulpite tellement violente qu'il dut faire enlever la: dent. De même que celle-là, du reste, toutes ses autres dents étaient d'un blanc bleuâtre.

Osservarion IIT (résumée)

Mr° de l'…., 76 ans, possède encore, en 1897, de nombreuses dents à la mâchoire inférieure. Presque toutes portent des caries du collet, mais résistent suffisamment pour qu'il soit indiqué de les conserver autant que possible. L'instrument rotatif y trouve encore une consistance suffisante pour qu'il soit possible de mettre, dans les racines, des dents à pivot, capables de rendre des services. I en avait été placé quatre, en effet, quand, pour une cause qu'il est inutile de rapporter ici, M®° de l'.… présenta, après une période de plusieurs mois, des signes manifestes de décalcification dentre. Ses dents s'abattirent dans sæbouche, successivement, avec

tant de rapidité, qu'il ne fut plus possible d'essayer de conserver ce qu'il en restait. Une des dents à pivot fractura, bien facilement, la racine qui la supportait depuis plus de 2 ans. Examinée ensuite, en place, cette racine apparut extrêmement molle. Il en était de. même de toutes les couronnes des dents qui se cassaient. C'est toujours de l'ivoire qu'il s'agit.

Cette dernière observation prête à la critique beaucoup plus que les deux précédentes. C’est pourquoi nous sommes obligé, pour la défendre, de la compléter ainsi: Lorsque nous recümes pour la première fois M"° de l’.. en 1897, elle nous prévint de lui renverser la tête le moins possible, parce que « cela lui donnait tout de suite de l’anémie cérébrale ». Nous ne tardâmes pas à nous en apercevoir, et nous nous rendimes vivement à son observation : la tête pouvait être maintenue verticale, mais l’axe ne pouvait pas s’incliner en arrière sur celui du tronc, sans qu’il apparüt une pâleur manifeste de la face.

L'année suivante, à la‘fin de 1898, nous prenions toujours vis-à-vis de notre patiente les mêmes précautions, mais à notre grande surprise, elle nous déclarait pouvoir fort bien supporter qu’on lui renversât la tête davantage. Et en effet, bien souvent depuis, nous avons pu constater que cette position ne lui donnait plus la päleur caractéristique. Nous interpréterions ce fait dans ce sens que quelque région des carotides, sans doute des primitives, était plus ou moins athéromateuse. La lésion, peut-être peu importante, a disparu ; le canal n’est plus rigide ; il s'ensuit que M"*° de l’... peut maintenant renverser sa tête sans danger. Ce phénomène étant sur-

Pauz FERRIER. 2

rs

venu en même temps que le ramollissement des dents, il nous semble bien admissible que celui-ci soit l'effet d'une cause interne. Nous laissohs cependant aux causes externes la part qui leur revient, mais il est bien certain que si la résistance des dents n'avait pas été diminuée rapidement, elles n'auraient pas été détruites en si peu de temps.

Voilà donc trois faits, concernant un homme de 20 à 2h ans, deux femmes âgées respectivement de 50 et de 75 ans environ, pour lesquels on ne peut pas admettre seulement la décalcification par carie. Ils nous semblent montrer qu'à tout âge, sous des influences que nous nous efforcerons plus tard de déterminer, les dents peuvent changer de consistance, et par conséquent de densité et de composition chimique. À la vérité, ces faits ne suivraient pas la loi de l'élévation de la densité, qu’a posée M. Galippe. Ils sont, aussi, à notre avis, une exception, mais une exception non négligeable, surtout dans le sens où nous voulons les utiliser.

D'autres cas prouvent qu’un individu peut rester toute sa vie avec des dents de faible consistance. Nous ne les mentionnerons pas. Ils seront publiés dans un autre

travail parce qu'ils n’ont pas ici un intérêt direct.

$S IT. — Faits qui montrent la calcification isolée des dents.

OgservaTION IV

M. E.R..., 7 ans, 1891. Enfant assez faible, chétif, petit. Les deux secondes molaires de lait de la mâchoire inférieure sont.

cariées et tendres. Elles sont immédiatement obturées au ciment, malgré le peu de consistance du tissu profond. Un régime est indi- qué pour l'enfant, dans l'espoir d'arrêter le processus commencé. Il est impossible de lui faire prendre des poudres, des préparations pharmaceutiques. La seale chose que l'on se décide à essayer, consiste à broyer aussi bien que possible des os de pigeon. L'enfant les prend ainsi dans ses potages, sans être tamisés. Il n'a plus eu de caries. Le ciment d’une des dents a été renouvelé une fois en 1897. La seconde dentition s’est faite d’une façon normale

et elle est très bonne qualité. :