PRÉFACE. LV

avis, que sa conscience n'avait rien à lui reprocher. C'est là ce que j'avais à dire touchant la religion.

» Du reste, il ne parait pas promettre cette élévation et cette générosité de cœur ni cette vivacité d'esprit qui conviennent à iin prince aussi puissant, ni cette ambition et ce désir de gloire et de domination qu'a montrés l'Empereur, son père : il semble, au contraire, que, tout différent en cela de Sa Majesté Impériale, il ait pour but la tranquillité et le repos. Mais làdessus je crois qu'on ne peut encore se former une opinion certaine, puisqu'il vient à peine de prendre les rênes du gouvernement; je crois aussi qu'on ne saurait bien juger si cette inclination qu'il témoigne naît en lui de sa nature, de son choix, ou de la nécessité, eu égard aux nombreuses et grandes difficultés dans lesquelles il se trouve ; et, alors même qu'elle procédât de son naturel, le temps et les divers événements qui surviennent dans le monde, d'un moment à l'autre, suffiraient à le faire changer d'avis et à modifier ses dispositions : car il ne lui manque pas d'ennemis qui le tiennent et le tiendront éveillé, plus peut-être qu'il n'en a besoin. Et, à la vérité, pour argumenter d'un cas semblable , l'Em-

LYI PRÉFACE.

pereur , à l'âge qu'a le roi aujourd'hui , ne s'était pas encore mis à l'œuvre; aussi chacun, ou du moins la plupart, le regardaient-ils comme un prince hébété et endormi, lorsque, tout à coup, il s'éveilla et devint vif, hardi et vaillant, comme

Voire Sérénité le sait, et bien mieux que moi

» Le roi ne s'étant montré jusqu'ici en personne dans aucune entreprise de guerre, pour faire cesser l'opinion qu'on a de lui , qu'il est timide et peu capable, ceux qui le défendent disent qu'il ne faut pas l'attribuera sa volonté, ni à son insouciance, car souvent, au contraire, il a tâché d'assister à de pareilles entreprises, mais que c'est l'Empereur qui l'a voulu ainsi (1), et que jamais il n'y a eu et il ne pourra y avoir de fils^plus obéissant que lui à son père. Ils ajoutent que l'Empereur, ayant un fils unique, et ne se promettant de lui ce que, pour dire la vérité, d'après les marques qu'il a données , on ne saurait encore se promettre, — non-seulement parce qu'il est d'une faible complexion, et qu'il fait peu ou point d'exercice, mais encore parce qu'il est très-sujet à des douleurs d'entrailles, qui cha-

(i ) Voy., sur ce point, noire Introduction aiix Lettres sur la retraite et la mort de Charles-Quint , pp. 31 et 54.