PRÉFACE. XIX

répugnait surtout de prendre des engagements qui pussent exciter les défiances du Turc : aussi Contarini ne nëgligeait-il rien pour dissuader les ministres impériaux de leur projet (1). Mais il put bientôt se convaincre que ses observations n'étaient pas écoutées : dans une audience qu'il avait fait demander à TEmpereur, Charles lui déclara en termes formels qu'il voulait absolument la ligue , afin que le duché de Milan ne fût occupé ni par le roi de- France^ ni par les Vénitiens, ni par aucun autre. Il lui échappa de dire à cette occasion : « Si je n'étais pas chrétien, et » si je n'aimais pas mon àme, je ferais des choses » qui ne plairaient point à la seigneurie de Ve- » nise (2). » Le pape donna à Contarini Fexplication de ces paroles qui avaient éveillé en lui de vives inquiétudes : le roi de France faisait faire, par son ambassadeur, les propositions les plus séduisantes à l'Empereur pour ravoir FÉtat de Milan; il lui offrait, notamment, un million d'or qui serait employé au soutien de la guerre contre

(I) Relazioni, etc*, pp. 193-197.

(S) « ..,.. Se io non fossi cristiano et non amassi Tanima mia, farei délie eose che non piacerebbero alla signoria di Venezia.... » {Ibid., p. 199.)