AAO RELATIONS ET COMMERCE
qui n'avait ni les talents ni l'ambition de son père, vendit la seigneurie de Pise , dont il n'attendait que des ennuis , à Jean Galéas Visconti , nommé récemment par l'Empereur duc de Milan , en se contentant de sa principauté héréditaire de Piombino et de l'île d'Elbe.
Mais les Pisans, considérant le traité comme offensant pour leur honneur, refusèrent de s'y soumettre. Ils résistèrent aux Visconti et forcèrent Gabriel-Marie, fils légitime de Jean Galéas , devenu seigneur de Pise dans le partage de l'hérédité paternelle, à invoquer la protection de Boucicaut, gouverneur de Gênes pour le roi de France. Ceci dut avoir lieu vers la fin de l'année 1403, au mois de novembre ou de décembre. Pour tout concilier, Boucicaut aurait voulu amener les Pisans, du consentement de Gabriel-Marie, qui avait déjà fait hommage au roi Charles VI pour la citadelle de Pise , à demander le protectorat du roi de France , et il put l'espérer un moment, tant étaient grandes chez les Pisans, surtout chez le bas peuple , la crainte et l'horreur de la domination florentine. Mais quand le maréchal voulut occuper réellement la forteresse de Pise, où il avait déjà fait entrer quelques-uns de ses officiers , la population entière se souleva (23 juillet 1405), repoussa le navire qui arrivait chargé de troupes , attaqua la citadelle , et finit par s'en emparer le 6 septembre 1405, malgré la résistance des détachements lombards , génois et français qui s'y trouvaient réunis.
Boucicaut , sans se laisser rebuter par les difficultés imprévues , conçut alors un projet très favorable aux intérêts de Gênes et que son active piété aurait voulu faire servir en même temps à la pacification de TÉglise.
Sur son conseil, Gabriel-Marie, seigneur dePise, vendit la seigneurie à la république de Florence, à la condition, qui fut acceptée, d'effectuer tout le commerce pisan par bâtiments génois, et d'abandonner le parti d'Innocent VII , que la France et Gênes considéraient comme antipape. Les Pisans dédaignèrent ce nouveau traité, et Boucicaut ne voulutpoint le leur imposer par la force ; mais la république de Florence se crut autorisée à le maintenir, et entreprit résolument le siège de la ville ie Pise, jugeant le moment opportun pour s'en emparer. Les Pisans essayèrent de conjurer le danger. Ils appelèrent à leur aide le roi Ladislas, qui ne put quitter Naples ; ils offrirent alors le protectorat de la république aux ducs de Bourgogne et d'Orléans, et les princes firent expédier aussitôt l'ordre à Boucicaut d'arrêter l'attaque des Florentins. Mais le maréchal refusant de se charger d'une pareille mission, si contraire à ses premiers engagements avec Florence, le siège continua, et, après deux années d'une résistance des plus énergiques, Jean Gambacorte signa, le 9 octobre 1407, la reddition de la ville. Ainsi finit la république de Pise. Florence usa avec la plus grande modération de la victoire : elle permit aux Pisans de conservier tout ce qui leur conviendrait de leurs statuts, elle adopta môme provisoirement pour son commerce maritime le pavillon pisan , le champ écarlate à la croix blanche , depuis si longtemps connu sur la Méditerranée. Elle trouvait un avantage immédiat à une concession qui adoucissait pour les Pisans l'amertume de la déchéance. Elle ne chercha pas même à se substituer nominalement à son ancienne rivale. Les traités subsistants lui suffisaient
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pour entretenir et protéger au dehors les intérêts de ses sujets anciens et nouveaux, entre lesquels elle ne fll plus de distinction.
1414. — Commerce de Fiombino et de Tlle d'Elbe.
La famille d'Appiano , cédant vraisemblablement à quelque instigation étrangère, semble avoir voulu profiter de ces temps de lenteur pour s'approprier les privilèges de la république de Pise, dont Tîle d'Elbe aurait surtout profité. Quoique Jacques II , fils de Gérard , se trouvât placé depuis 1405 sous la protection de Florence, ses traditions héréditaires le portaient plutôt à rechercher Tamitié des ducs de Milan. Depuis quinze ans son père et son grand-père s'étaient succédé , par Tappui des Visconti, à la tête du gouvernement de Pise ; le dernier traité de la république avec Tunis avait été conclu sous l'administration de son aïeul , qui y prend le titre de « capitaine de la garde de la ville et comté de Pise, défenseur du peuple de Pise ». Les dispositions de ce traité permettaient d'associer les habitants de Piombino et de ses îles aux franchises pisanes, ce qui fut expressément stipulé dans les traités suivants; il eût suffi d'omettre dans un nouvel acte le nom de la ville de Pise, en conservant seulement celui de Jacques d'Appiano, pour convertir en une véritable souveraineté , que les Arabes auraient admise sans difficulté, l'autorité du capitaine de Pise. Mais la république de Florence n'aurait jamais permis qu'une telle succession passât en d'autres mains que les siennes ; et l'on ignorerait la pensée irréalisable qu'eurent peut-être les patrons du jeune
seigneur de Piombino, si un projet de renouvellement du traité pisan de 1397, sous la date de 1414, et au nom seul de Jacques d' Appiano, ne se trouvait dans les portefeuilles des Archives de Florence.
1421. — Florence, devenue puiasanoe maritime par raoqulsition de Livoumo et de FortO'Pisauo, se substitue aux Pisans.
Ni ces tentatives , peut-être moins effectives que le document toscan ne l'indique , ni l'appât de nouvelles possessions , ne précipitèrent les résolutions de la seigneurie. La conquête de Pise et l'adjonction de la république gibeline entière à leurs domaines étaient sans doute pour les Florentins d'un grand effet politique, non d'une réelle importance géographique et commerciale. Territorialement, ils y gagnaient enfin le libre accès de la mer; ils n'y trouvaient ni un littoral ni un port suffisants. La république de Pise avait perdu la Corse et la Sardaigne depuis plus d'un siècle, Livourne et Porto-Pisano depuis vingt ans. Des cent lieues de côtes où elle pouvait librement établir ses chantiers et recruter ses matelots au douzième siècle , de Porto-Venere à Civita-Vecchia , elle ne possédait plus que les terres plates et inutiles de l'embouchure de l' Arno ; il fallait aux Florentins , associés désormais aux Pisans , des ressources plus considérables pour créer tout un nouvel état maritime. Après avoir tenté de s'établir dans le golfe de la Spezzia , par l'acquisition de Porto- Venere qu'ils ne purent conserver, ils fixèrent leurs vues sur Livourne , prévoyant le dessein réalisé depuis par les Médicîs, qu'en ce lieu, soit dans les anciens
bassins de Porto-Pisano (1), soit dans les bassins actuels, pouvait être facilement créé un des ports les plus vastes et les plus sûrs de la Méditerranée. Ils déterminèrent la république de Gènes obérée à leur céder cet emplacement magnifique, qu'elle avait reçu en 1407 du duc de Milan et de Boucicaut sans pouvoir Tutiliser, et en prirent possession le 30 juin 1421.
De cette acquisition seulement datent le rôle et la politique maritime de la république de Florence. Mais dès ce moment elle veut avoir comme Gênes et Venise son propre commerce d'exportation et d'importation; elle réorganise toutes ses institutions commerciales, elle fait construire des navires , en même temps qu'elle développe son industrie des draps et des étoffes de soie ; elle envoie ses consuls et ses ambassadeurs au loin, elle négocie avec les États chrétiens et musulmans de la Méditerranée et du nord de l'Europe ; elle revendique partout les possessions, le traitement et les droits de la république de Pise, dont elle n'avait été jusque-là que l'héritière nominale.
1421-1423. — Son premier traité avec le roi de Tunis, conclu par Barthélémy de Galea , ratifié par les soins de Neri Fioravanti.
L'année même où elle acquérait Livourne , Florence traitait avec le sultan d'Egypte et avec l'empereur de Gonstantinople ; elle chargeait en même temps un ambassadeur d'aller demander à Tunis le renouvellement
(1) On sait que Porto-Pisano, le grand port de la république de Pise, n'était pas à l'emboucliure même de rAmo; il se trouvait bien plus an sud, et immédiatement au nord des bassins de la ville actuelle de Livourne.
en son nom des anciens privilèges pisans. Le traité obtenu à cet effet du roi Abou-Parès par Barthélémy de Galea fut d'abord rédigé en arabe le 5 octobre 1421. Une circonstance inconnue , peut-être la mort de l'envoyé, en tint inaccomplie pendant deux ans la conclusion définitive. Un nouvel agent, Neri Fioravanti, dut se rendre en Afrique. Il termina les arrangements à la satisfaction commune, et rapporta à Florence, au mois de décembre 1423, les articles de la convention rédigés, suivant l'usage, en un double instrument arabe et chrétien.
Le traité améliorait sur quelques points les anciennes conditions du commerce pisan, en les assurant expressément aux Florentins et aux Pisans ; il les étendait aux habitants de la seigneurie de Piombino et de ses lies, qui s'étaient soustraits sur ces entrefaites à la suzeraineté lombarde, pour rentrer en bonnes relations avec la république de Florence.
Les stipulations relatives à la sûreté des marchands, à la protection des naufragés, à la vente des navires, aux droits et aux obligations des courtiers interprètes , aux ventes à l'enchère sous la garantie des agents de la douane, furent rappelées et confirmées. Le droit d'importation de 10 pour 100 sur les marchandises, réduit à 5 pour 100 sur les métaux précieux et les bijoux, fut maintenu, avec faculté de porter les marchandises dans toutes les villes du pays , de ne payer les droits d'entrée que six mois après la vente des marchandises, et de réexpédier en franchise les marchandises non vendues. Lesfondoucs pisans devinrent la propriété commune des deux pays ; les consuls furent à la nomination de la république de Florence, et conservèrent la faculté de voir
personnellement le roi, au moins deux fois par moi* pour l'entretenir des intérêts de leurs nationaux. L traité, prévoyant le cas où l'un des sujets des seigneurie de Florence ou de Piombino se trouverait débiteur d'u Arabe, oblige le consul ou le directeur de la douane faire acquitter la dette ; mais il ne rend pas Tagei chrétien passible de dommages dans le cas où un suj( arabe serait lésé par un sujet ou protégé florentin comme le traité pisan de 1397, par une dérogation asse inexplicable aux anciennes franchises, en avait formul l'obligation dans le texte chrétien.
Les articles qui avaient assuré longtemps aux armî teurs pisans les profits considérables du fret et de 1 commission furent renouvelés, et il fut dit que les sujet ou protégés de la république jouiraient des avantage du présent traité, alors même qu'ils viendraient e Afrique avec leurs marchandises sur navire étranger.
Des prescriptions spéciales concernent les corsaires Diversement exprimées dans la rédaction arabe et 1 rédaction chrétienne, elles ont pour but commun de ri primer les actes de piraterie auxquels les navires mai chands et amis ne craignaient pas souvent de prendr part, en interdisant la vente des prises , et s'obligeaii réciproquement à saisir les biens et les personnes de corsaires. Dans le cas où le sultan dirigerait un arme ment maritime contre les pirates, la république s'er gage à participer à l'expédition en mettant quelque galères de guerre à la disposition de l'amiral arabe. Le traités génois renferment la même clause de coopéra tion armée pour les mêmes circonstances.
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1446. — Nouveau traité florentin conclu par Baldinaccio degli Erri. Modifications des tarifs de douane à l'égard des sujets de la république de Florence.
La reconnaissance de la nouvelle république, comme représentant les deux États réunis de Florence et de Pise , ne dut pas rencontrer de sérieuse difficulté en Afrique. Pour les Arabes rien n'avait changé ; ils étaient habitués à voir les Pisans et les Florentins naviguer et commercer ensemble, quoique soumis à des tarifs différents ; le pavillon pisan flottait toujours sur les navires toscans. Les deux nations ne formaient à leurs yeux qu'un seul peuple, et le rédacteur arabe du dernier traité, conservant les habitudes du pays , continuait à le désigner sous son ancien nom de Pisan. L'instrument chrétien au contraire , conformément au changement politique qui était survenu, substitue partout au nom de Pisans le nom de Florentins,
Il est très possible que la persistance de l'ancienne dénomination ait amené quelques difficultés dans les rapports des marchands florentins avec les douanes arabes. La république de Florence, qui avait accepté le tarif exceptionnel de 11 1/2 pour 100 sur ses importations, tant qu'elle s'était trouvée dans l'obligation d'emprunter à Pise ses moyens de transport , voulut vraisemblablement faire bénéficier tous ses sujets du taux inférieur de 10 pour 100 accordé au commerce européen en général, et conservé particulièrement aux Pisans dans le dernier traité de 1421-1423. On ne sait quel arrangement put intervenir à cet égard , mais il y eut évidemment transaction, et peut-être remaniement
partiel du traité entre les deux États, à une époque peu éloignée de la mission de Fioravanti. L'application d'un nouveau tarif sur les importations est simplement constatée, sans mention des circonstances qui le firent établir, dans un nouvel accord conclu en 1445 par Baldinaccio degliErri, envoyé en ambassade à Tunis, « au nom de la république des Florentins et des Pisans ».
Ce traité, dont le texte arabe, seul connu, réunit toujours ainsi les noms des deux nations , élève le droit qu'elles avaient à payer pour l'avenir sur leurs importations au taux de 10 1/2 pour 100, qui parait être devenu vers ce temps le taux habituel de la douane arabe sur toutes les importations chrétiennes , à l'exception des métaux précieux, exemptés toujours de la moitié du droit. Les exportations durent acquitter le tarif ordinaire de 5 pour 100 comme celles des Génois. Le traité rappelle d'ailleurs les dispositions anciennes relativement aux consuls, aux marchands, aux comptes de la douane, au fondouc des Pisans à Tunis, nommé XAkaha, dont l'agrandissement , les réparations et l'entretien restaient à la charge du gouvernement royal.
Le traité ne renferme pas les stipulations directes de 1421 en faveur de Piombino et de l'île d'Elbe. Mais les sujets de la principauté pouvaient d'autant mieux profiter alors des avantages reconnus au pavillon pisan ou florentin, que la république se trouvait dans les meilleures relations avec eux. Elle les avait associés à sa politique en faveur de René d'Anjou, et elle défendait leur pays contre Alphonse d'Aragon , qui , déjà maître de Naples en 1442, cherchait à s'avancer sur les côtes de la Toscane.
1438-1465. — Élévation du tarif de la douane de Tunis pour les nations
chrétiennes.
Le traité de 1445, en stipulant que les importations toscanes seraient à l'avenir soumises au droit de 10 1 /2 pour 100, ajoute que telle était la pratique du royaume de Tunis à Fégard des nations alliées, seconda la costumanza dei confederati. Il semblerait, d'après cette déclaration, que les Vénitiens comme les Génois, les Provençaux comme les Aragonais, devaient payer 10 1/2 sur leurs importations dans les royaumes de Tunis et de Bougie. Cependant l'obligation du nouveau tarif tunisien ne parait pas avoir été absolument générale et sans admettre des exceptions.
Les Vénitiens, quelque honorée que fût leur position en Afrique, semblent l'avoir accepté cependant. Après les inutiles tentatives de Valaresso, en 1392, pour obtenir la réduction du 10 pour 100, ils se contentèrent dans le traité de 1438 de l'abolition absolue du droit demursuruf ou de drogmanat à la douane , et ne réclamèrent pas contre l'élévation du tarif sur les importations à 10 1/2.
Le traité génois de 1433 avait maintenu le 10 pour 100 sur les importations , plus le mursuruf pour les ventes faites par les drogmans de la douane en dehors des enchères, en supprimant un certain droit dit de tavale. Mais le traité de 1445, de la même date que le traité toscan de Baldinaccio degli Erri, et postérieur au traité vénitien, dans lequel le nouveau tarif de 10 1/2 est accepté, ne le stipule pas; au contraire, on y déclare abolis formellement, pour les importations et les
ventes génoises, le mursuruf et tous droits autres que le 10 pour 100, nisi solum decem pro centenario. Il est possible que le gouvernement de Tunis ait obligé plus tard la république de Gênes à payer 10 1/2 pour 100 comme les autres nations. Les traités n'en disent rien toutefois. Mais il n*est pas non plus impossible que Tobligation acceptée par elle pour ses négociants, en 1465, de payer les droits d'importation en nature dès rentrée des marchandises à la douane, sans profiter des délais ordinaires laissés au payement effectif, délais qui se prolongeaient ordinairement de plusieurs mois au delà du moment de la vente des marchandises, ait paru au roi de Tunis un avantage suffisant pour compenser le maintien, par exception, en faveur des Génois, de l'ancien tarif de 10 pour 100.
Nous n'avons pas de renseignements précis sur le tarif des douanes dans l'ouest maugrebin à cette époque. On sait seulement que jusqu'en 1508 les Vénitiens payèrent 10 pour 100 à Oran sur leurs importations, et nous pouvons conjecturer que le tarif était le môme dans tous les ports des royaumes de Tlemcen et de Maroc.
1433*1443. — Difficultés inévitables du commerce.
En montrant par les témoignages les plus certains qu'il y eut , au moyen âge entre les Maures d'Afrique et les chrétiens des relations plus fréquentes et plus confiantes qu'on ne le pense généralement, il faut prendre garde d'exagérer les faits ou de donner aux stipulations des traités une portée qu'ils ne peuvent comporter. Les garanties promises dans les pactes et les privilèges
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commerciaux , et la bonne foi des négociations , ne prouvent pas, non plus que le silence des chroniques, que ces relations n'étaient jamais troublées par la fraude des particuliers ou le mauvais vouloir des gouvernements. A chaque siècle nous avons eu à signaler des faits particuliers qui attestent surabondamment les difficultés du commerce entre peuples de langue, de mœurs et d'habitudes si différentes.
On l'a vu, et nous l'avons déjà répété plusieurs fois, les traités garantissaient bien aux marchands que les douaniers et les interprètes d'Afrique devaient se borner à prélever les droits fixes et connus, sans exiger en sus ni gratifications en argent ni prélèvement de denrées ; mais la répétition même de ces stipulations dans la plupart des traités montre qu'il devait y avoir de grandes difficultés à les faire observer. L'action des négociateurs sur ce point spécial se bornait à poser des règles qui permissent d'empêcher les abus de devenir trop criants, et les agents arabes d'exiger comme un droit les pourboires ou prélèvements surérogatoires que la coutume autorisait vraisemblablement partout. Les Vénitiens finirent même par régulariser l'abus en autorisant dans certains cas les prélèvements en nature.
Rien de mieux établi dans les traités et de plus facile en apparence à obtenir que le prompt règlement du compte des marchands à la douane , et l'immédiate livraison des marchandises déposées dans les magasins publics, soit pour la vente , soit pour la réexportation ; et néanmoins nous voyons le doge de Venise intervenir lui-même, vers 1433, auprès du sultan Abou-Farès pour obtenir la remise à Jean de Ganale de quarante-six balles
de toile de Bourgogne que la douane de Tunis retenait indûment et depuis longtemps.
Toutes les conventions commerciales assuraient , en cas de naufrage sur les côtes d'Afrique, et la remise des objets naufragés et l'assistance la plus efficace aux personnes. Et cependant les magistrats de Barcelone, en remerciant le roi de Tunis, vers 1439, des ordres qu'il avait bien voulu donner pour la protection d'un vaisseau catalan échoué près de Bone, lui dénoncent l'inique conduite du caïd de la ville, qui avait odieusement traité plusieurs hommes de l'équipage, et qui détenait encore une partie du chargement. Nous savons que peu de temps après cinq cents captifs chrétiens , dont quatrevingts originaires de la ville de Barcelone , avaient été jetés dans les fers à Tunis, en représailles de la capture de quelques Maures sur les côtes de Sicile. Frère Mayali, du couvent de Saint-Martin , à qui fut dû le rétablissement de la paix entre la Sicile et le royaume de Tunis, vers 1438, avait eu, peu après la conclusion d'un traité de commerce , à réclamer du sultan la restitution d'un chargement de blé parti de Syracuse et saisi arbitrairement par les agents royaux dès son arrivée à Tunis.
Devant ces violations réciproques des engagements qui semblaient devoir le mieux garantir la liberté du commerce et des personnes, comment ne pas croire que les autres clauses des traités concernant la juridiction et l'irresponsabilité des consuls, la liberté des transactions et la police des douanes , fussent toujours bien respectées? Mais combien de faits semblables ne trouverait-on pas dans l'histoire des rapports internationaux des peuples chrétiens I Sans vouloir entrer dans la re-
cherche inutile de ces incidents, il est permis d'affirmer qu'au quinzième siècle les obstacles inhérents au commerce étranger, le mauvais vouloir, les malentendus, les fraudes clandestines, les abus, n'étaient ni plus graves ni plus multipliés en Afrique qu'en Europe, bien que l'autorité des émirs ne pût , comme au temps de l'unité de l'empire almohade , assurer aussi bien le respect des traités ou punir leur transgression.
1415. — Le développement de la piraterie dans l'ouest du Magreb amène la fondation des établissements militaires des Portugais et des Espagnols eu Afrique.
On n'a pas oublié ce que les écrivains arabes disent des nombreux corsaires qu'armaient au quatorzième siècle les populations des golfes de Gabès et de Bone. Au quinzième siècle , l'habitude de la piraterie s'était propagée sur toute la côte du Magreb , principalement dans le nord-ouest, où la configuration montueuse du pays et le voisinage de l'Espagne avaient toujours entretenu un esprit d'indiscipline et de révolte. Du vaste littoral, si souvent indépendant des sultans de Maroc, où se trouvent Tanger, Geuta et Tétouan, puis les forteresses du Rif, devenues des présidios espagnols, sortaient des barques et des navires armés qui épiaient les navires marchands à l'approche du détroit, et poussaient impunément leurs incursions jusque sur les rives chrétiennes. La nécessité de pourvoir à la sécurité de leurs côtes amena les Européens à agir eux-mêmes contre les populations chez qui les sultans affaiblis ne pouvaient plus assurer le respect des traités et leur propre autorité.
Le Portugal fut amené par les événements à rouvrir le premier une période d'hostilités incessantes entre les deux rives de la Méditerranée, telle qu'on n'en avait pas vu depuis les grandes invasions des dixième et onzième siècles. Ce petit et glorieux pays était alors gouverné par un roi résolu, ambitieux, excellent homme de guerre et politique prudent, Jean ou Joâol®'. Depuis plusieurs siècles, une suite de guerres heureuses contre les Maures et les Espagnols avait développé sa marine et préparé la nation aux conquêtes qu'elle entreprit bientôt en Afrique et dans les Indes.
1416. — Progrès du Portugal. Prise et occupation de Centa.
Fondé par Alphonse de Bourgogne, qui conquit Lisbonne sur les Maures en 1147, le royaume de Portugal était parvenu dès le douzième siècle à soumettre l'Alemtejo et les Algarves, et à compter assez sur ses forces pour les envoyer au delà de ses frontières, désormais assurées. En 1180, il gagnait sa première bataille navale sur les Almohades; en 1212, il prenait part au grand triomphe de l'Espagne à Navas de Tolosa ; à la fin du treizième siècle, sa puissance avait assez de notoriété pour que la cour de Rome demandât sa coopération contre les Tartares. Précédé peut-être par les marins normands vers les îles Canaries à la fin du quatorzième siècle, les Portugais ne tardèrent pas à fréquenter aussi ces pays ; ils occupèrent Madère en 1419, et commencèrent vers la même époque ces explorations hardies qui devaient les conduire par la plus glorieuse persévérance des côtes de l'Afrique occidentale à la découverte du cap de Bonne-Espérance et de la route des Indes.
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Jean P"", désireux de diriger surtout les vues de ses sujets vers les pays de l'Equateur sans négliger les avantages d'un commerce plus rapproché, s'était plaint souvent aux sultans mérinides des agressions parties de leurs provinces septentrionales. Fatigué de l'inutilité de ses représentations , il se décida à venger ses griefs et à tenter de se fixer au centre de ces populations hostiles, pour être à même de protéger le passage de ses vaisseaux de l'Océan dans la Méditerranée. La promptitude de ses mouvements surprit les Arabes et obtint un plein succès. Au mois d'août 1415, à la tête d'une flotte de cent vingt voiles , il parcourut en maître tout le détroit et s'établit définitivement à Geuta, le Gibraltar africain. Il voulut glorifier son triomphe en ceignant lui-même le baudrier de chevalier à ses cinq fils dans la grande mosquée de la ville, convertie en église, devenue peu après le siège d'un évêché. Satisfait des résultats de sa conquête, Jean ne voulut pas poursuivre la guerre contre les Maures , et de vingt années on ne revit un souverain portugais en Afrique. Mais il entretint toujours à Geuta des forces suffisantes pour résister aux attaques des rois de Maroc et de Grenade , et il fit de la ville, considérablement accrue dans ses fortifications, une sorte d'école militaire où vinrent se former d'habiles officiers pour la guerre et les sciences navales.
1419-1433. — Chrétiens et évèques résidant à Maroc.
L' évêché établi à Geuta sur la demande du roi Jean et doté par lui n'a pas cessé d'être occupé depuis lors. Le prélat étendait sa juridiction sur une partie du ter-
ritoire européen du Portugal au delà du détroit, et dépendait de rarchevêché de Lisbonne. Au dix-septième siècle, quand la ville de Geuta devint un préside espagnol , l'évéché fut placé sous la suffragance de Tarchevêque de Se ville.
La ville de Maroc conserva aussi sous les Mérinides l'ancien siège- épiscopal qu'Agnello avait inauguré au treizième siècle à Fez, sous les Almohades. Les milices mozarabes et européennes et les colonies chrétiennes des ports de mer formaient avec les prisonniers de guerre tout le troupeau de ces nouveaux évêques. Le pays ne paraissait plus posséder à cette époque les restes de l'ancienne population chrétienne qui s'y trouvait encore deux siècles auparavant. Quelquefois le découragement ou la frayeur éloignait le pasteur, exposé comme ses ouailles aux caprices de peuplades grossières que l'ignorance rendait de plus en plus fanatiques. En 1419, les chrétiens habitant la ville de Maroc exposèrent au pape que leur évéque les avait abandonnés , et s'était même éloigné de l'Afrique sans laisser un prêtre pour le remplacer. Martin V frappa d'une censure publique le prélat pusillanime qui mettait en balance sa sécurité personnelle et le besoin des âmes; il investit en même temps un religieux cordelier nommé Martin de Gardenas des fonctions de vicaire général, avec l'autorisation d'exercer tous les pouvoirs épiscopaux auprès des chrétiens du Maroc tant qu'il résiderait au milieu d'eux. Ces évêques , ainsi que leurs prêtres, étaient généralement d'origine espagnole ou portugaise, comme on le voit, en 1433, à l'occasion de la nomination de l'évêque Barthélémy de Ciudad-Ro-
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drigo. Gomme le clergé, la majeure partie des chrétiens habitant l'ouest du Magreb, soldats, commerçants ou artisans, venaient de TEspagne.
L'évêché du Maroc cessa d'exister au seizième siècle avec la dynastie mérinide, qui lui avait continué la protection des Almohades. Il périt comme elle sous la réaction des schérifs, souverains actuels du Maroc, dont un des moyens de succès auprès des populations soulevées par leurs prédications contre les anciens sultans ,. fut d'exagérer la tolérance que les Mérinides avaient montrée à l'égard des chrétiens et de leurs ministres.
1420-1465. — Derniers traités des Génois en Afrique.
Depuis l'époque où nous l'avons vue entreprendre et arrêter brusquement l'expédition à peu près inutile d'El-Mehadia, la république de Gênes consumait ses forces au milieu des luttes de ses doges, tour à tour nobles ou plébéiens ; par moments elle cherchait un remède à un affaiblissement que les meilleurs citoyens reconnaissaient, en confiant le gouvernement de l'État à des princes étrangers. Boucicaut avait donné de& soins particuliers à la marine et aux relations maritimes de la république. Il avait envoyé Ghâteaumorand en Orient pour renouveler les traités avec les princes chrétiens et musulmans; lui-même, à la tête d'une grande flotte, il avait visité le Levant, où la jalousie des Vénitiens contraria ses desseins. On ne voit pas s'il put agir pour les intérêts des Génois en Afrique. Ce que nous savons des nouveaux rapports de la république avec les émirs du Magreb est postérieur au protectorat
français, dont les Génois n'avaient pas tardé à se lasser.
Le duc de Milan Philippe-Marie Visconti, devenu seigneur de Gênes en 1421, agit comme Boucicaut. H chercha à développer sa force militaire en dirigeant l'activité de la nation vers les choses extérieures. La course ayant de nouveau amené des sujets génois dans les prisons d'Afrique , Ambroise Spinola se rendit par ses ordres à Tunis, en 1425, avec quelques gentilshommes de la cour de Milan ; il visita le sultan et en obtint le rachat et la remise des captifs.
Peu de temps après, Visconti dut envoyer un nouvel ambassadeur à Tunis , Christophe Maruffo , pour défendre la situation et les privilèges de la nation génoise, gravement menacés par suite de l'un de ces accidents de navigation, véritables actes de piraterie, quelabonne foi des gouvernements ne pouvait toujours prévenir. 11 s'agissait de l'enlèvement et de ladétention plus ou moins prolongée d'un personnage important, nommé Aben Sichari, par des armateurs génois. Nous n'avons pas l'arrangement conclu à cette occasion ; il en est seulement question dans le renouvellement général des traités arrêté le 9 octobre 1433, à Tunis, par les soins d'André de Mari , ambassadeur de Visconti , et de Muleï Siéch, lieutenant du roi Abou-Farès. L'affaire d'Aben Sichari était terminée. La contribution extraordinaire de sept mille doubles d'or, imposée comme indemnité par le sultan sur les marchandises génoises à leur entrée à Tunis , et à laquelle Maruffo avait été obligé de consentir, était intégralement payée. Il n'en était question dans le nouveau traité que pour constater la satisfaction complète donnée aux. ayants droit, ainsi qu'en témoi-
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gnait une quittance de la douane arabe remise aux marchands génois de Tunis.
La nouvelle convention rétablissait les rapports de Gênes avec le royaume du Magreb sur leur anci^ pied de bienveillance, de confiance et de réciprocité. Elle renouvelait, pour les Génois et tous étrangers naviguant Sous pavillon génois, les droits, usages et privilèges , quant aux consuls, aux fondoucs, aux douanes et aux achats, que nous avons si souvent détaillés. L'entière liberté du commerce leur était assurée o dans tous les lieux où ils avaient coutume de se rendre », particulièrement dans les villes de Tunis, de Bone et de Bougie. On abolit même pour eux le droit supplémentaire , désigné sous le nom de tavale, que la douane arabe ou ses préposés obligeaient quelquefois les marchands chrétiens à payer sur les importations, indépendamment du droit fixe de 10 pour 100 et du droit de drogmanat ou de mursuruf. Mais on exigea que la république livrât en marchandises une valeur de seize mille doubles d'or pour le rachat de tous les sujets génois qui se trouvaient captifs en ce moment dans les États de l'émir par suite d'actes d'hostilité ou de course. Les objets que le sultan exprima le désir de recevoir en payement de la contribution sont des lingots d'argent, de la toile de Bourgogne , du mastic , des draps de Florence , des florins, des épées courtes, du fil d'or, du poivre et autres épiceries.
Raphaël Adorno, nouveau doge de Gênes, sans attendre l'expiration du traité de Visconti , voulut peu après son avènement le faire renouveler en son nom. Il envoya à cet effet à Tunis un des membres du parti aris-
tocratique, Zacharie Spinola, en ambassade auprès du roi Abou-Omar Othman , successeur d'Abou-Farès. Spinola, secondé par le consul Gyprien de Mari, obtint du sultan la confirmation des anciennes franchises de la nation et la prorogation du précédent traité de douze années au delà des vingt années pour lesquelles il avait été conclu d'abord , ce qui prolongeait sa validité jusqu'à l'année 1465.
Si les dates de l'unique copie que nous avons de ces nouveaux traités sont exactes, Spinola fît à Tunis un séjour d'une durée exceptionnelle. Au mois de mai 1444, il aurait arrêté la prorogation générale du traité d'André de Mari avec Muleï Siech, toujours vice-roi comme •en 1433; et, le 19 décembre 1445, il aurait scellé avec le roi un traité qui, sous la forme de note additionnelle au texte de 1444, rappelait en détail les dispositions de 1433, et y ajoutait ou renouvelait plus expressément quelques clauses.
On insistait sur l'abolition de toutes prestations ou gratifications supplémentaires à Toccasion des importations, comme le mursurufei le tavale, les droits concernant les importations , y compris le drogmanat devant rester fixés à 10 pour 100. On rappelait la faculté d'exportation en franchise d'une certaine quantité de froment, quand Gènes pouvait craindre une pénurie d'approvisionnements, et la liberté de transporter ailleurs qu'à Tunis, sans payer de nouveaux droits, toutes marchandises ayant une première fois acquitté les ♦douanes , ce que constatait une quittance régulière ou bérat du directeur de la douane. Les consuls étaient autorisés à faire entrer chaque année deux tonneaux de
vin en franchise pour leur usage. On rappelait enfin cette promesse des anciens traités de ramener à Tunis et de remettre immédiatement (sans rançon) au consul génois tout sujet de la république qui viendrait à être capturé par les sujets du roi de Tunis, promesse à laquelle les hostilités et la piraterie donnaient de si fréquents et cruels démentis.
•Parvenu au terme de sa durée , le traité de 1445 fut renouvelé par les soins d'Antoine de Grimaldi , ambassadeur génois , au nom du duc de Milan , seigneur de Gênes, et de la république de Gênes. Le roi Abou-Omar Othman régnait encore à Tunis ; il sanctionna la confirmation des franchises génoises pour une durée de trente années musulmanes, le 15 mars 1465. Les dangers de la navigation n'ayant fait que s'accroître depuis les derniers traités par suite des succès et de l'inso- Iwice des Turcs, on crut nécessaire de rappeler expressément les capitulations qui protégeaient les Génois.
Les biens et les personnes saisis par les capitaines maures devaient être immédiatement restitués dès leur arrivée dans le royaume de Tunis ; si on refusait de remettre les marchandises, la déclaration de valeur faite par la république devait suffire pour exiger une indemnité équivalente et la punition des coupables. Les Génois se réservèrent expressément la faculté de payer en nature, et dès leur arrivée, les droits de douane, qui devaient être alors de 10 1/2 pour 100. Il fut dit ou répété que toute vente faite à un Sarrasin devenait irrévocable, une fois la livraison effectuée, à moins qu'on ne découvrît Tin vice caché dans la qualité ou la quantité de la marchandise livrée. Les gouvernements arabes
prenaient loyalement tous ces engagements, et ils donnèrent souvent des preuves de leur désir de les observer en protégeant efficacement les personnes et le commerce des Génois ; mais il ne leur était pas facile de faire exécuter leurs ordres par les populations, que les événements extérieurs irritaient de plus en plus contre les chrétiens. D'autre part, la république de Gênes, troublée par les factions , appauvrie par la perte ou la ruine de ses colonies d'Orient , n'avait plus au dehors cette influence qui suffisait autrefois autant que ses flottes à faire respecter ses nationaux.
1424-1440. — Prospérité et commerce général de Venise. Sou commerce
avec la Barbarie.
Venise, plus heureuse, partageait en Italie avec Florence la suprématie politique qu'aucune puissance ne pouvait lui contester sur mer. Elle avait réparé les désastres de la guerre de Ténédos, accru sa marine, étendu ses possessions en terre ferme , ajouté à ses colonies maritimes Corfou, Durazzo, Argos, Napoli de Romanie , autant de comptoirs pour son commerce et de places fortes pour la guerre contre les Turcs , dont elle supportait avec le pape l'effort principal. Sa marine et l'ensemble de ses affaires dépassaient hors de toute proportion ce que les autres États pouvaient réunir. Ses arsenaux construisaient des navires de toutes formes et de toutes grandeurs, des galères de commerce pour l'État, et des bâtiments pour les particuliers. Il en était qui portaient plusieurs millions de livres en poids. L'usage s'était introduit, depuis le quatorzième siècle, de construire en outre de grands vaisseaux appelés
coches OU coques, capables de se défendre contre les pirates et de résister même aux galères. En 1440, on institua un service spécial de galères faisant chaque année le voyage et la visite des échelles d'Afrique, qu'on appela les galères de Barbarie, Pour chaque expédition, la location de chaque galère était mise à l'encan et adjugée au plus offrant, aux conditions écrites dans un cahier des charges. Elles naviguaient ensuite en conserve , sous les ordres d'un capitaine nommé par la seigneurie. On savait d'avance la durée approximative du voyage, la durée du séjour dans chaque échelle^ et les points où Ton devait toucher.
Le commerce d'Egypte, qui était la principale source de sa richesse , donnait à Venise les marchandises des Indes, de la Chine et de l'Arabie, qu'elle revendait avec d'immenses bénéfices. Chypre lui fournissait du coton, du blé , du sucre , du sel , des plantes aromatiques , du cuivre et des étoffes. Beyrouth, l'Asie Mineure , Constantinople et le Péloponèse lui donnaient les produits et les tissus d'Alep, de Damas, de la Perse et de la haute Asie ; la mer Noire et la mer d'Azof, des pelleteries et des métaux. Le Magreb lui fournissait surtout du sel, du blé, de la cire, des laines et des cuirs. En retour, et indépendamment des métaux , des draps et des toiles, elle versait en Mauritanie et en Egypte d'immenses quantités de verroteries qui pénétraient chez toutes les peuplades de l'intérieur de l'Afrique, des quantités non moins considérables de quincaillerie et de boissellerie , produits de sa propre industrie; elle transportait dans tout l'Orient les objets manufacturés que les étrangers, ses tributaires, faisaient affluer de
tous côtés dans ses magasins et ses bazars , qui étaient le marché universel et permanent des produits de l'Orient et de l'Occident.
C'est le tableau que présente, en 1423, le doge Thomas Mocénigo aux sénateurs réunis autour de son lit de mort, dans ce discours où respire la noble satisfaction du chef d'un grand État, calme, fort et prospère : « Dieu soit loué I Vous avez vu sous notre règne la dette publique diminuer de quatre millions ; votre monnaie a frappé annuellement un million de ducats d'or et deux cent mille pièces d'argent... Vous avez sur mer trois mille petits navires montés par dix-sept mille marins, trois cents navires avec huit mille marins, quarante-cinq gaières avec onze mille marins. Vos arsenaux occupent seize mille ouvriers charpentiers ou menuisiers. . . Vous transportez annuellement dans le monde pour dix millions de ducats de marchandises... pour cinq cent mille de Syrie et d'Egypte... Les Florentins seuls vous envoient seize mille pièces de drap, que vous exportez dans la Fouille, en Sicile, en Barbarie, en Syrie, en Chypre , à Rhodes , en Egypte, en Romahie , à Candie , en Morée, en Istrie ; ils vous achètent en retout, par semaine, pour sept mille ducats de laines de France et de Catalogne , du kermès , des grains , de la soie, de l'or, des fils d'argent, de la cire, du sucre , des joyaux. Toutes les autres nations vous donnent de môme , par leurs rapports , des bénéfices si considérables , que le produit du nolis seul s'élève à deux millions de ducats , le gain sur l'exportation et l'importa- < tion à deux autres millions de ducats. Persévérez dans cette voie, et vous serez toujours leurs maîtres. »
1427-1456. — Ses nouveaux traités avec les rois de Tunis.
Le traité conclu par Jacques Valaresso en 1391 ou 1392, au nom d'Antoine Venier, avec Abou'l-Abbas, roi de Tunis, devait rester en vigueur jusqu'en 1402. On ne voit pas que la république de Venise Tait fait renouveler à l'expiration du terme prévu. Il fut prorogé sans doute par des accords successifs ou par de simples lettres missives , et laissé sous la sauvegarde des habitudes et de la bonne foi réciproques. C'est en 1425 seulement , vingt-trois ans après le délai fixé à la durée de l'ancien traité , qu'un ambassadeur vénitien , Bertuccio Faliero, étant venu à Tunis au nom du doge Foscari, fit dresser par son notaire une expédition du traité de Valaresso, conservé dans les coffres du consulat, et qu'il en demanda le renouvellement authentique au roi Abou-Farès. On S8 contenta d'ajouter deux articles à la première rédaction , le trente-cinquième et le trentesixième. L'un stipulait et confirmait la réciprocité la plus entière des amendes pécuniaires et des châtiments corporels contre tout Maugrebin coupable de quelque crime ou délit contre un Vénitien, ou d'un Vénitien contre un Maugrebin. L'autre portait acceptation par la république de Venise du droit de réquisition maritime dans les cas déterminés pour le service du sultan, droit remplacé jusque-là à Tunis , à l'égard des Vénitiens, par une taxe de navigation de deux doubles d'or et un quart environ, que payait chaque bâtiment en arrivant dans les ports africains.
Dix années après, nous ne savons à quelle occasion.
Foscari envoya un nouvel ambassadeur à Tunis pour rétablir plus solennellement les capitulations qui garantissaient les établissements et le commerce vénitiens dans le royaume d'Afrique. Léonard Bembo partit du Lido en 1437, sur une galère de la famille Querini, et scella le nouveau traité le 30 mai de Tannée suivante, avec le roi Abou-Omar Othman. L'ambassadeur avait aussi à s'occuper des réclamations adressées déjà depuis quelque temps à la république par le roi de Tunis contre Jérôme Ganale , chef de l'une des maisons commerçant avec le Magreb. Le règlement de cette affaire, d'une nature assez sérieuse, dut être l'objet d'un arrangement séparé que nous n'avons pas.
Le traité fut une revision nouvelle des anciens accords, qu'on s'était borné depuis 1305 à reproduire presque littéralement. La situation générale restait à peu près la même , et telle qu'elle était pour la plupart des nations chrétiennes. Quelques légers changements étaient seuls apportés aux conditions du commerce. On élevait un peu les tarifs. De 10 pour 100, le droit sur les importations fut porté au taux de 10 1/2, qui paraît être devenu vers cette époque le tarif habituel et commun.
Les denrées alimentaires, les métaux précieux et les bijoux importés restèrent au tarif de 5 pour 100. Les Vénitiens acceptèrent la surcharge des pourboires et des prélèvements en nature sur certains articles, usage invétéré qu'aucune prescription parait n'avoir pu supprimer. Le droit sur les exportations , sauf les objets et les cas privilégiés, fut laissé à 5 pour 100. L'exportation du plomb fut assurée des mêmes faveurs qu'autrefois.
Toute marchandise qu'on tenterait de soustraire aux droits de douane, et sur laquelle on se bornait autrefois à prélever le simple droit (quand on ne la confisquait pas), devait être frappée d'une double taxe : c'était de stricte justice.
Des dispositions d'un ordre plus relevé témoignent que ces modifications n'avaient aucun caractère personnel ou blessant, et que la nation vénitienne conservait, avec une extension significative même en quelques cas , le rang et la considération dont elle avait toujours joui à Tunis. Il est déclaré en plusieurs articles que, sous aucun prétexte , la communauté ni le consul de Venise ne pouvaient être rendus collectivement ou séparément responsables des actes d'un de leurs nationaux, et que les dettes ainsi que les délits restaient expressément des charges personnelles. La faculté de voir le sultan et de l'entretenir de ce qui intéressait le commerce des Vénitiens, faculté limitée antérieurement à une ou deux audiences par mois, est garantie dans le nouveau traité d'une manière générale et pour tous les cas où le consul croirait nécessaire de recourir au prince lui-même.
De nombreux articles réglaient dans un esprit d'équité le loyal respect des transactions, la liberté des ventes, les successions ab intestat, les marchés faits au nom du sultan , l'apurement des comptes vénitiens à la douane. Il est dit à la fin du traité que , si une nation chrétienne dont les bâtiments stationnaient ordinairement- en dehors du cap de la Goulette venait à être autorisée à faire opérer le transport de ses marchandises à l'intérieur du cap par ses propres barques , la même
faculté appartiendrait dès lors et de ce fait aux Vénitiens.
Le 9 octobre 1456, deux ans avant le terme du privilège remis à Léonard Bembo, Abou-Omar Othman renouvela pour trente ans les franchises vénitiennes par un nouveau diplôme. Maffeo de Pesaro fut Tambassadeur de Foscari à Tunis en cette occasion. Il se mit en rapport avec le vice-roi de Tunis et son frère, chargés des pouvoirs du sultan. Les plénipotentiaires lurent en commun une charte où étaient rappelés tous les articles des précédents traités , et la chancellerie royale expédia ensuite l'acte de confirmation générale, laquelle fut traduite en vénitien. On y lit : « Ils ont con- « firme le pacte pour trente ans , à raison de douze lu- « nés par an. Et le jour de la confirmation, ils ont été « d'accord suivant la teneur de ladite charte , qui a eu « ses témoins , et suivant tous les articles de ladite « charte, dans les formes et les conditions stipulées, déa signant le tout, article par article , ponctuellement tel « qu'il est écrit, sans rien ajouter ni diminuer, ainsi « qu'ils sont convenus et comme il est d'usage dans les <( traités entre Maures et Vénitiens. » Il y eut donc deux instruments distincts qui résumèrent et terminèrent la mission de Pesaro, et chacun des deux instruments put avoir plusieurs originaux , ampliations ou versions originales : 1° cette note ou charte des articles de paix et de commerce présentée par l'ambassadeur, rédigée évidemment en latin ou en vénitien, et qui servit vraisemblablement de base à un traité bilatéral conçu en la forme ordinaire , traité que nous n'avons pas ; 2** le diplônie d' Abou-Omar lu et traduit publiquement, puis
remis à l'ambassadeur, qui peut-être emporta cette seule pièce à Venise, en lais^nt au consulat de Tunis le traité réel et détaillé.
Nous ne connaissons pas les accords que la république de Venise dut conclure dans l'ouest du Magreb avec les rois de Tlemcen et de Maroc. Les conditions devaient en être à peu près les mêmes que celles des traités de Tunis. Jusqu'au seizième siècle, le commerce vénitien fréquenta toute la côte de Barbarie avec la même régularité et la même sécurité. La plupart de ses grandes familles y avaient des comptoirs et des agents. On cite notamment les Zuliani ou Giuliani , les Brioni , les Soranzo et les Contarini comme s'étant enrichis par leurs factoreries de Tanger, de Tunis et de Barca.
Obeeryations générales sur la rédaction et la traduction officielle des traités conclus entre les chrétiens et les rois du Magreb.
Le traité de Venise avec le roi de Tunis de l'an 1456, celui de la république de Gênes arrêté en 1465, et celui de la république de Florence conclu en 1445 avec les souverains du même État, sont les derniers traités ou diplômes commerciaux que nous ayons du temps des dynasties arabes et berbères qui ont régné sur l'Afrique sepentrionale jusqu'à la conquête des Turcs. Les traités catalans connus remontent au quatorzième siècle.
Nous retrouvons dans tous ces documents les mêmes principes qui, en 1231, sous Abou-Zakaria Yahya P"", et dès le siècle antérieur, avaient assuré au commerce européen dans le Magreb des facilités et des garanties au moins égales et souvent supérieures à celles du commerce des nations chrétiennes entre elles.
Nous avons donné à Texposé de ces principes toute l'étendue nécessaire , à l'époqjie même où les relations des chrétiens et des Arabes, qu'ils devaient protéger, entraient dans leur plein développement. Maintenant , parvenu à une époque où les documents nous ûianquent, sans que les communications qu'ils réglementaient aient cessé, nous voulons examiner les traités dont nous nous sommes historiquement occupé comme documents paléographiques et en dehors des questions de droit et de doctrine qui s'y rattachent. Ce nouvel exposé, quoique plus particulièrement destiné à rappeler des faits et des usages de pure archéologie diplomatique, touche aussi à l'histoire des rapports des chrétiens et des Arabes (1).
Les textes chrétiens donnent V interprétation et non la version de ce texte»
Leur sincérité et leur anthentidté.
Nous cherchons s'il est quelque objection non résolue par les observations précédentes , soit dans l'appréciation particulière du traité de 1353, soit dans la critique faite de ce que l'on a appelé d'une manière générale l'irrégularité , l'imperfection et l'infidélité de la traduction européenne des autres traités arabes. Nous n'en trouvons pas.
(1) Nous croyons ne devoir donner ici que la fin et le résumé de la disoussiou h laquelle nous avons dû nous livrer pour répondre aux objections élevées par le savant éditeur du Recueil des diplômes arabes des Archives de Florence contre les rédactions chrétiennes des traités conclus avec les Arabes.
Les personnes que ces questions pourraient intéresser trouveront cette discussiou dans l'introduction même de nos traités, p. 270-307^ et dans la Biblio^ the.que de V École des Chartes, 6« série, t. m, p. 426-454 (1867).
DE l'afriqle septentrionale. 471
Nous remarquons, au contraire, que les arguments produits contre le sens et la valeur intrinsèque de ces rédactions, pris en groupes, se détruisent l'un par Vautre. Plus on démontrera que les rédactions chrétiennes s'écartent par la forme des rédactions arabes , plus on établira la sincérité et la loyauté des traducteurs . L'interprète infidèle, acheté par l'or des musulmans ou des chrétiens, qui aurait voulu glisser quelque clause favorable à ses séducteurs, en supposant qu'il crût possible qu'un texte altéré pût réellement être utilisé dans l'application, aurait vraisemblablement cherché à cacher sa supercherie par une grande fidélité sur les autres parties de sa rédaction. Mais comme tout diffère dans toutes les pièces, l'ensemble et les détails, les préambules et chacune des stipulations du dispositif; comme tout est exprimé dans le texte européen d'une manière différente du texte arabe, sans que la substance même de la convention soit cependant altérée en rien de capital , il faut bien reconnaître que les textes chrétiens ne paraissent imparfaits que si on veut les prendre pour des versions littérales de l'instrument arabe , dont ils ne sont qu'une interprétation; et il faut admettre, en réhabilitant complètement la bonne foi, si ce n'est l'habileté des interprètes , que tout ce qui nous paraît dans les rédactions chrétiennes ajouté ou supprimé par la ruse ou Timpéritie n'est que déplacé, transposé, ou emprunté ouvertement et légitimement soit à d'autres parties du traité , soit à l'usage public et notoire , qui suppléait à toutes les particularités non exprimées dans les actes écrits.
Sans quoi il faudrait accuser les ambassadeurs eux-
mêmes d'ineptie ou de perfidie , et l'on serait contraint d'en arriver à dire que les gouvernements européens ont été dupes d'étranges et continuelles mystifications, en donnant, et cela pendant trois ou quatre cents ans consécutifs, des soins puérils à la conservation et à la transcription d'actes falsifiés et dérisoires. De pareilles suppositions sont superflues et tombent dans l'absurde. La nature et la durée des rapports qui ont existé entre les Européens et les Arabes maugrebins, depuis la fin des grandes invasions jusqu'à l'établissement de la domination turque en Afrique, disent assez qu'ils reposaient sur des actes sérieux et dignes de confiance , quelque mal rédigés qu'ils fussent.
Nous nous croyons donc autorisé à ne pas partager sur ce point l'opinion exprimée , comme appréciation définitive des textes chrétiens qui nous occupent, dans la préface du Recueil des diplômes arabes des Archives de Florence. Ces documents, d'après M. Amari, ne pourraient offrir à l'histoire de sûres et exactes données qu'après avoir été revus, rectifiés, complétés par un orientaliste connaissant la langue arabe. Nous croyons la prétention excessive et mal fondée.
Bien que les agents chrétiens coopérant à la confection de l'instrument européen prissent quelquefois une partie des éléments de leur rédaction en dehors du texte arabe et dans le fonds commun des usages établis et des conventions oralement débattues en leur présence ; bien que l'acte, en partie original, qu'ils formaient ainsi puisse renfermer des particularités de rédaction utiles à éclairer ou à compléter la rédaction arabe, ce qui a été constaté , il est certain que , dans la plupart des
cas (1), la charte chrétienne est postérieure à la rédaction arabe ; elle n'en est que l'interprétation , abrégée ordinairement dans renonciation des clauses contractuelles, mais accrue dans les préambules, et surtout dans les validations, de circonstances et de notions nouvelles quelquefois très importantes.
Aussi, pour le cas où il fallût faire un choix entre l'un et l'autre instrument comme source d'informations utiles à l'histoire des peuples et des institutions de l'Europe chrétienne , nous croyons qu'il y aurait avantage à préférer le document latin, dont le dispositif même, quoique généralement plus concis que le dispositif musulman , n'omet rien d'essentiel.
Tels qu'ils sont, en effet, sans le secours de la précieuse lumière qu'y jette la comparaison du texte arabe, quand on a la bonne occasion de le posséder et l'inappréciable avantage de le comprendre , les textes chrétiens de ces traités sont généralement intelligibles, complets, et se suffisent parfaitement en eux-mêmes. Sans autre assistance, on peut connaître toutes les conditions de protection et de liberté offertes par les rois maugrebins aux nations chrétiennes pour leur séjour et leur commerce en Afrique pendant tout le moyen âge.
C'est qu'en effet chacun des deux instruments du traité avait en soi une valeur propre et distincte. Une fois les points essentiels de la négociation débattus et arrêtés entre les plénipotentiaires, chaque nation en
(1) Excepté à Tunis, à la mort de saint Louis, où la première base du traité fut écrite en français ; excepté encore quelques négociations suivies eu Aragon et terminées par un acte primitif rédigé en catalan.
rédigeait la charte à sa façon, dans sa langue et avec les formes propres à sa chancellerie.
Nous l'avons vu ; presque toujours, — toujours pourrions-nous dire, si les observations de M. de Sacy sur le traité conclu à Carthage en 1270 ne signalaient une dérogation très vraisemblable à l'usage ordinaire , — presque toujours , quand les négociations avaient lieu en Afrique, le texte arabe était écrit le premier et livré ensuite aux interprètes et notaires chrétiens , qui rédigeaient séparément la charte de leur traduction ou de leur interprétation. La forme de cette translation d'une langue dans l'autre n'avait rien de précis, rien de réglementaire. Interprète et notaire procédaient comme ils voulaient, au mieux de leur expérience et de leur instruction. Ils cherchaient à reproduire toutes les conditions essentielles de la convention, en ménageant le plus possible l'amour-propre et les sentiments des chrétiens dans les cas , extrêmement rares d'ailleurs , oii le texte arabe aurait eu une forme soit impérieuse , soit blessante.
Quoique les notaires chrétiens reproduisent quelquefois les formules usitées en Europe pour attester que la transcription ou la traduction était faite mot à mot, sans additions ni suppressions, ils n'ont presque jamais suivi exactement la disposition générale de l'acte arabe. Tantôt ils traduisent littéralement les phrases arabes, trop littéralement même , tantôt ils les abrègent, tantôt ils les développent. Quelquefois la pièce réunit les trois systèmes, si l'on peut employercette expression pour parler de procédés qui n'ont précisément rien de systématique et de régulier. Mais , quelle que soit la forme
suivie, l'ensemble de l'acte chrétien finit par donner complètement et exactement tout ce qu'il y a d'essentiel et de fondamental dans la rédaction arabe. C'est ce que M. de Sacy remarquait à propos d'un traité conclu en 1290 entre la république de Gênes et l'Egypte. « La traie duction latine de ce traité, dit l'illustre orientaliste, « diffère beaucoup de la rédaction arabe, et l'on pourrait « la regarder comme un traité particulier de commerce « conclu par suite du traité de paix. Cependant les arti- « clés qui concernent les sujets du sultan, quoique « exprimés d'une manière plus courte dans la rédaction « latine, sont absolument conformes pour le fond au « traité arabe. » Ce que M. de Sacy disait du traité égyptien de 1290, nous le répétons, et nous avons cherché à le prouver pour tous les traités franco-maugrebins. Si nous possédions les traductions arabes de quelques-uns de ces traités rédigés en Europe et en langue latine , il est très vraisemblable que nous y trouverions les mêmes divergences , provenant du fait des interprètes, des secrétaires ou notaires arabes. Il se formait ainsi deux textes du même accord , chacun n'ayant de valeur et d'intérêt que pour les gens de la langue dans laquelle il était écrit. Et de même que les Arabes , ne s'inquiétant que de leur rédaction, n'admettaient pas, au cas de conflit sur l'interprétation d'un article, qu'on pût leur opposer la rédaction chrétienne quand le traité avait été primitivement rédigé en Afrique et en langue arabe , de même nous sommes porté à croire que les chrétiens n'auraient pas permis qu'on opposât une traduction arabe, quelque authentique qu'elle fût, au texte chrétien conclu en Europe et rédigé primitivement dans
une langue chrétienne, tels par exemple que les traités aragonais de Valence, de Barcelone et du col de Paniçar, de 1271, 1274, 1285, 1309, 1314 et 1323.
A l'exception de ces traités , qui sont des textes primitifs et originaux, dont nous n'avons pas la contrepartie arabe , les textes latins des autres traités que nous avons ne sont donc pas les actes primordiaux de raccord , mais bien les interprétations ou les versions officielles et originales qui en furent faites et authentiquées dans la séance même de la conclusion des négociations ou peu après.
Réduits à leur vraie valeur comme instruments diplomatiques, ils gardent toute leur importance et leur utilité comme pièces historiques. Nous pouvons avoir la certitude que les exemplaires de ces documents , conservés encore dans les archives publiques de l'Europe , sont des actes aussi sincères et aussi dignes de confiance que tous les autres traités qu'elles renferment.
1412-1451. — La Sicile , après ayoir vainement essayé de reconquérir Gerba,
vit en paix avec les rois de Tunis.
La digression que nous avons cru devoir consacrer à l'examen et à la défense de l'authenticité des rédactions chrétiennes de nos traités a depuis longtemps interrompu le récit des faits historiques. Nous nous étions en dernier lieu occupé du commerce des Génois et des Vénitiens. Nous avions vu que Venise, nonobstant les grandes guerres nécessitées par la défense de ses possessions de terre ferme et de ses colonies maritimes contre les Milanais et contre les Turcs, et que Gênes,
malgré ses incessantes commotions intestines , conservaient toujours Tune et l'autre un grand commerce dans la Méditerranée et surtout au Magreb. Les gouvernements des deux États continuaient à couvrir d'une protection spéciale les relations avec l'Afrique, où la marine et l'industrie des deux nations trouvaient des débouchés indispensables.
Les États du sud de l'Italie étaient moins prospères que ceux du nord et du centre. L'extinction de la famille des princes d'Aragon, survenue presque à la même époque dans sa double lignée , à Barcelone par la mort de Martin P"" en 1409, àPalerme par la mort de Martin 11 en 1410, priva la Sicile, réunie dès lors à la Gastille , des avantages d'une royauté qu'elle avait conquise et à laquelle elle s'était attachée. Le roi Alphonse s'efforça de faire oublier aux Siciliens la perte de l'indépendance par une administration vigilante et généreuse. Il entretint leurs flottes ; il flatta leur courage en les appelant à reconquérir leurs anciennes colonies d'Afrique. Sous les ordres de son frère don Pedro , duc de Noto, gouverneur de l'île, ils dirigèrent un grand armement sur l'île de Gerba, avec laquelle ils se trouvaient presque toujours en hostilité. Si l'expédition n'atteignit pas le but espéré, don Pedro parvint du moins à débarquer dans l'île de Kerkeni (1424), à l'autre extrémité du golfe de Gabès ; il y fit près de trois mille prisonniers , et ne se retira , disent les historiens de Sicile , qu'après avoir obtenu d' Abou-Farès , roi de Tunis, la mise en liberté de tous les chrétiens retenus captifs dans ses États. Alphonse prit lui-même le commandement d'une autre expédition en 1431 , et fut
moins heureux que son frère. Abou-Farès ne voulut pas abandonner les Gerbiotes, malgré leur insubordination habituelle. Il leur envoya de nombreuses troupes, et le roi d'Aragon, à peine débarqué à Gerba, fut obligé de reprendre la mer.
Détourné par ces échecs répétés de poursuivre ses projets en Afrique, Alphonse chercha depuis lors à vivre en bonne intelligence avec les princes arabes, en se bornant à demander le rétablissement des anciens traités et la mise en liberté réciproque des captifs. La négociation paraît avoir été d'assez longue durée.
C'est à ces relations pacifiques que se rapportent les extraits de la Chronique de l'abbaye de Saint-Martin des Échelles près de Palerme, publiés dans nos documents. Le frère Jean Mayali, moine de Saint-Martin, en fut l'agent accrédité au nom d'Alphonse auprès des rois d'Afrique. Mayali, qui jouissait d'une grande estime à la cour du prince arabe , résida longtemps à Tunis avec les pleins pouvoirs d'envoyé et de négociateur du roi d' A- Âgon et de Sicile. On l'y voit en 1438, en 1443; on l'y retrouve en 1451. Par ses soins, des trêves furent renouvelées entre les deux pays, et les navires siciliens purent commercer, quelque temps au moins, en sécurité dans le royaume de Tunis, comme ils commerçaient encore avec la Grèce et la Syrie.
1437-1456. — Griefs et réclamations des marcliands arabes et chrétiens.
Les rois d'Afrique, en veillant généralement à prévenir ou à réprimer les agressions de leurs sujets, eurent souvent à se plaindre aussi auprès des gouver-
nements chrétiens d'actes plus ou moins répréhensibles de leurs nationaux et des dénis de justice de leurs consuls.
On a vu que l'ambassadeur vénitien venu à Tunis en 1437, pour renouveler l'ancienne alliance de la république, avait à satisfaire en même temps aux réclamations réitérées du sultan contre un armateur de Venise. En 1446 et 1449, le gouvernement du roi Abou-Omar Othman gardait encore rancune aux Florentins d'actes assez graves commis contre le royaume de Tunis ou ses sujets par Thaddée et Philippe Galefli , citoyens de Florence, sous le règne d' Abou-Farès , son grand-père. Ces récriminations prolongées et tardives , ca^r les faits incriminés remontaient à près de trente-deux ans, attestent du moins que les Toscans ne donnaient pas souvent occasion à des plaintes semblables. La république de Florence avait d'ailleurs fait tout ce qui lui était possible en cette circonstance pour atteindre et frapper les coupables. Elle les avait condamnés au bannissement comme traîtres à la patrie et elle avait confisqué leurs biens.
Peut-être la république de Gênes mit-elle aussi tous ses soins à satisfaire aux réclamations énumérées dans une note de la chancellerie du roi de Tunis, Abou-Omar, en date du 6 février 1452, qui lui parurent fondées. La note énonce une série de griefs nombreux et très sérieux dont les sujets arabes auraient été victimes de la part de Génois. Un armateur, sujet de la république, qui s'était chargé de marchandises arabes pour les vendre à compte commun en Europe avec les propriétaires, avait outrageusement surpris leur bonne foi dans la
reddition de ses comptes. — Un capitaine génois, Luc Balaram, avait nolisé son navire à des Arabes de Tunis pour porter du blé à Tripoli. Le chargement une fois à bord , le capitaine s'était dirigé sans plus de façon vers Gênes et y avait vendu tout le grain, en offrant, il est vrai, d'en payer la valeur aux propriétaires. — Un petit navire parti de Gaëte avec un chargement de bois et de fer à destination de Tunis avait été arrêté et gardé par les Génois. L'expéditeur et le destinataire étaient Arabes; ils se plaignaient depuis longtemps et on ne répondait pas à leurs lettres. Le consul même, qui était alors (vers 1445) Cyprien de Mari, avait refusé de leur donner satisfaction. — Deux marchands arabes de Sfax avaient été maltraités. — Un corsaire génois avait pris une fuste arabe de Bone. — Plusieurs Maures avaient été enlevés , battus et retenus comme esclaves par des (jénois aidés de Catalans ; on avait eu de la peine à les racheter. La république de Gênes n'avait pas puni les coupables. Enfin, le sultan se plaignait de ce que plusieurs associés ou facteurs d'une maison de commerce de Gênes bien connue avaient depuis peu introduit de la fausse monnaie arabe à Sfax et à Tripoli. Un tel crime était puni en Afrique de la perte du poing; le roi de Tunis demandait que le doge condamnât ses sujets délinquants à subir le même supplice.
A un court intervalle de ces réclamations, nous trouvons le gouvernement génois insistant auprès d'Abou- Omar pour obtenir la délivrance de dix habitants de Bonifacio enlevés et réduits en esclavage par les Arabes, en représailles des méfaits d'un pirate corse nommé Anechino. Le doge, le conseil des Anciens, les protec-
teurs de la banque de Saint-Georges , chargés alors de radminîstration de Tîle de Corse au nom de la république , représentaient au sultan que les traités existant entre la république et le royaume de Tunis protégeaient les habitants de l'île de Corse à l'égal des autres sujets génois ; que ces traités prohibaient absolument la détention arbitraire des sujets des deux États, et que les Corses retenus captifs devaient être mis en liberté , attendu qu'on ne devait pas les rendre responsables des actes d'un bandit qui attaquait indistinctement les chrétiens et les musulmans.
1458. — Décadence générale de la civilisation musulmane. Funeste effet de la prise de Constantinople par les Turcs.
Diverses causes tendaient à cette époque à multiplier chez les Arabes ces brigandages incessants qui devenaient l'effroi de la navigation. La principale était la décadence générale et sensible, dès la lin du quatorzième siècle , de ce qui restait encore d'intellectuel et de lettré dans l'islamisme. Partout, en Orient comme en Afrique et en Espagne, le mahométisme , déjà bien dégradé , tombe alors dans un état pire d'ignorance et de barbarie. Les hautes traditions d'administration se perdent; l'emploi de la force paraît plus que jamais le seul moyen de gouverner. Au Magreb, en même temps que l'autorité des émirs s'affaiblit, les populations arabes et berbères deviennent moins hospitalières et plus fanatiques ; tout souvenir des écoles et des bibliothèques fondées par les anciens rois s'efface parmi elles; les instincts grossiers y prennent le dessus;
elles apprécient moins Tavantage des relations avec les étrangers.
La prise de Gonstantinople par Mahomet II vint aggraver encore la situation en exaltant partout l'orgueil des populations musulmanes dans ce qu'il avait de plus haineux. Ce fut comme Tavènement d'un de ces mauvais principes dont le triomphe momentané enhardit les sentiments bas et cupides. La chasse et le trafic des captifs chrétiens se répètent et se perpétuent dès lors d'une manière effrayante , malgré les traités qui défendent la piraterie et malgré l'intérêt évident des gouvernements arabes à faire observer ces traités , sources de profits assurés pour leur trésor et leurs sujets.
On jugera du funeste effet de l'établissement des Turcs à Gonstantinople sur la sécurité et le commerce de la Méditerranée par ce seul fait qu'en 1458, trois années seulement après la chute de l'empire byzantin, les états de Sicile , voulant réserver le peu qui restait de la marine du pays pour protéger ses côtes contre les corsaires, interdisaient aux navires siciliens de se rendre désormais dans les ports de la Romanie et préféraient abandonner le commerce extérieur aux marines étrangères, mieux en état de se défendre.
1456-1492. — Le commerce des chrétiens se maintient néanmoins
sur la côte d'AJErique.
Heureusement l'Europe , à mesure que l'esprit féodal «'afiaiblissait, trouvait dans la création des marines nationales et le développement des forces publiques les moyens de contre-balancer avantageusement les nou-
veaux dangers de la navigation. Les courses des pirates turcs et maugrebins nuisirent surtout aux marines des petits pays de l'Archipel et de l'Adriatique. Le commerce des États qui n'avaient pas en eux des causes intérieures d'affaiblissement, comme la Sicile et Naples, ne souffrit pas d'abord des précautions nouvelles qu'il dut prendre pour sa sécurité. Il semble seulement qu'à certaines époques il se soit éloigné du Maroc, où les relations avec les Maures d'Andalousie et les événements de la guerre entretenaient une plus vive animation, pour se diriger de préférence vers le Magreb oriental.
Les républiques de Gênes et de Venise renouvellent leurs traités avec les rois de Tunis en 1456 et 1465 pour de longues périodes , et leur commerce conserve dans les royaumes de Tunis et de Bougie , à travers des périodes difficiles , la même situation et les mêmes faveurs. Ce que dit Léon l'Africain des nombreux établissements génois en Afrique remonte à cette époque et aux derniers temps des dynasties arabes. Venise avait comme Gênes ses relations et ses comptoirs dans les royaumes de Tunis et de Tlemcen ; peut-être même à Ceuta, quoique les documents ne fassent pas mention de ces derniers. Durant toute la seconde moitié du quinzième siècle, et particulièrement de 1410 et 1440 à 1493, les nominations de consuls pour Tunis se succèdent régulièrement chaque deux ou trois ans à la chancellerie ducale, et les nominations de capitaines des galères de Barbarie ont lieu chaque année.
Nous voyons, d'autre part, la république de Florence, dès que la paix de l'Italie le lui permet , reprendre ses rapports avec l'Afrique et réclamer dans le royaume de
iHî |SELATI0>5 ET ODESDC
TufiÎH Uri droits que lui araîent OMifi^D» la conquête de Pi-'; ';i ac/ik propres traitas de 1425 -rï 1415. En 1446, la commune avait à réclamer auprès du sol tan Aboa-Omar Othman la mise en liberté de trois cxtovens florentins retenus à Tunis en représailles des courses d'un pirate toscan. Elle remit à cette occasion à Thomas di Piéro dei Velluti des instructions dignes d'attention. La note toscane renferme un tableau évidemment exagéré de la «écurité du pays sous le gouvernement exceptionnellement long et sage d'Abou-Omar: elle témoigne au moins de l'importance que la république donnait toujours au commerce d'Afrique, bien que les événements politiques l'aient forcée à l'interrompre peu après pendant prés de dix ans. « Tu diras à Sa Sérénité que la " seigneurie de Florence sait depuis longtemps par ses « marchands combien est grande son équité et son hu- « manité , quelle sûreté trouvent les voyageurs et les « marchands dans ses États; sécurité telle, nous dit-on, « que tout voyageur, fût-il chargé d'or et de pierres « précieuses, peut traverser sans courir aucun risque « les lieux les plus sauvages et les plus déserts ; sa jus- \ tice ne fait nulle différence entre ses sijyets et les « étrangers, aussi avons-nous toujours désiré que nos « marchands se livrassent au commerce avec son « royaume comme avec un des pays où ils trouveront « le plus de loyauté et de protection. »
Enfin, la France elle-même reprend dans la même période, une première fois par Montpellier et sous l'impulsion de Jacques Cœur, plus tard par Marseille, acquise avec toute la Provence au roi Louis XI, une part plus importante au commerce d'Afrique, tandis que le
Roussillon, naviguant encore sous le pavillon d'Espagne, envoyait aussi quelques navires sur les côtes de Barbarie.
Du commerce français.
En jetant un coup d'oeil sur l'ensemble du commerce et de la marine de la France au commencement du quinzième siècle, on est frappé de l'état d'infériorité dans lequel toutes ses ressources se trouvaient par rapport aux époques précédentes et aux pays voisins. Narbonne, Montpellier, Marseille même, n'avaient plus les vastes relations du treizième et du quatorzième siècle. La guerre des Anglais, les ravages des grandes compagnies, les entreprises malheureusement vaines de la maison d'Anjou pour conserver le trône de Naples, avaient réduit partout la fortune publique et amoindri ou éteint les foyers de l'industrie privée. Le mal était à peu près général. En Normandie comme en Provence et en Languedoc, des étrangers, des Catalans, des Italiens surtout, s'étaient établis dans nos ports, et s'occupaient des affaires commerciales plus que les Français eux-mêmes. Thomas Basin, ne voyant que les choses de son temps , et ne les voyant pas complètement, exprime ainsi son admiration pour Jacques Cœur, qui avait relevé le commerce de la France , et qui était parvenu, au milieu du quinzième siècle, à reconstituer à Montpellier une de ces opulentes maisons d'affaires maritimes pareilles à celles que l'Italie comptait en si grand nombre et à celles que Marseille , Narbonne et Montpellier avaient eu elles-mêmes autrefois, du temps des Manduel et des Seraller : « C'est cet argentier du « roi Charles VII, dit Basin, qui le premier parmi les
« Français de son temps arma et équipa des galères. « Ses vaisseaux emportaient des draps de laine et autres « objets manufacturés du royaume sur les rivages « d'Afrique et d'Orient, où ils arrivaient jusqu'à Alexan- « drie d'Egypte. Ils rapportaient dans les pays du Rhône « des étoffes de soie variées, et toutes sortes d'aromates <( et d'épiceries. »
On peut avec assurance comprendre Bougie, Tunis et Tripoli parmi les pays désignés un peu confusément par Thomas Basin sous le nom d'Afrique, car Matthieu d'Escouchy dit expressément que les vaisseaux de Jacques Cœur allaient en Barbarie « et jusques en Babilonne ». On peut croire aussi que, si son inique procès n'était venu mettre une fin malheureuse aux entreprises de l'intelligent ministre , qui avait obtenu en 1447, par les soins de Jean de Village, son neveu, le rétablissement d'un consulat français à Alexandrie, sa protection aurait continué les heureux effets de son exemple et ranimé les diverses branches de l'industrie maritime, qui n'étaient que languissantes, mais non anéanties dans nos provinces méridionales. La pèche et la navigation occupaient toujours les populations des côtes de la Provence et du Languedoc. Avant même les grandes entreprises de Jacques Cœur, comme après le désastre de sa maison, Montpellier conserva encore dans sa déchéance quelques restes de son grand commerce extérieur, si florissant au treizième et au quatorzième siècle. Les soins donnés , à cette époque, par les rois de France à l'entretien de ses canaux et de ses voies de communication avec la mer en sont la preuve.
Les ruineuses expéditions des princes d'Anjou n'a-
vaient pas éteint tout commerce extérieur en Provence. Le duc Louis et ses enfants protégèrent toujours Tindustrie, qui avait encore une assez grande importance dans plusieurs villes. La préparation des cuirs, favorisée par l'extraction continue des peaux de Barbarie et des écorces tanniques , avait pris même vers ce temps une grande extension à Marseille.
Dans les autres pays du midi de la France appartenant aux couronnes unies d'Aragon et de Gastille, nous retrouvons encore à cette époque des souvenirs de relations directes avec la Barbarie. Divers actes reçus par les notaires de Perpignan attestent que des navires roussillonnais partis des ports de Gollioure, de Port-. Vegdres et de Ganet, osaient braver les corsaires et se rendre à Dellys, à Alger et jusqu'à Tunis. Gomme les navires de Jacques Cœur, ils étaient surtout chargés de draps, le grand article de nos manufactures méridionales. Ils rapportaient principalement des cuirs et de rhuile. Sans avoir l'importance de la navigation de la Catalogne et de la Provence, il parait que la navigation roussillonnaise, secondée par l'exploitation des bois des Pyrénées, était plus qu'un grand cabotage. Elle aurait franchi le détroit de Gibraltar et dépassé la Sicile, pour remonter jusqu'aux ports de la Gascogne et de la Normandie d'un côté, atteindre l'Archipel grec et la Syrie de l'autre. Une pareille extension n'aurait eu rien de surprenant aux siècles antérieurs. Elle est plus extraordinaire au quinzième. On peut l'admettre cependant avec les savants du pays , en souhaitant qu'ils mettent en lumière les documents sur lesquels ils fondent leur opinion.
Il reste toujours établi que le Languedoc par Montpellier, depuis que Narbonne et Aigues-Mortes étaient ensablés , le Roussillon par Gollioure , et la Provence par Marseille, envoyaient encore des navires et des marchands sur les côtes du Magreb au quinzième siècle. Nous ne pouvons rien affirmer pour les autres parties de la France. Comment douter cependant que les villes portugaises de Geuta et de Tanger, qu'Arzilla, plus éloignée vers Salé et cependant visitée par les Européens au quatorzième siècle , que les ports de Bougie et de Tunis, où les gouvernements étaient toujours bienveillants pour les chrétiens, ne reçussent pas aussi dans leurs eaux quelques voiles de Bayonne, qui dès le quatorzième siècle passaient dans la Méditerrai^e ; quelques-uns de ces hardis navires de Normandie, si ce n'est même de Bretagne, qui dès le treizième et le douzième siècle avaient longé le détroit de Maroc et porté les croisés au fond de la Méditerranée; qui au quatorzième, peut-être avant les Portugais, s'étaient avancés vers le cap Bojador, en commerçant avec le Sénégal et la Guinée; qui en 1402 donnèrent un amiral à la Gastille, Robert de Braquemont ; qui firent vers la même époque la conquête des Ganaries avec Jean de Bethencourt, et pour lesquels le duc de Bretagne obtint en 1479 la faculté de commercer avec le pays des Turcs, avant que Gharles VIII, devenu duc de Bretagne, donnât Tordre de construire dans leurs ports une partie de la flotte dont il avait besoin pour son expédition de Naples ?
1482. — Louis XI cherche à développer le commerce d'Afrique.
Louis XI voulut multiplier les rapports de la France avec la côte d'Afrique. Le même mouvement qui porta cet esprit actif et pratique à instituer les postes, à fonder des manufactures de soie, à augmenter le nombre des foires, à négocier des traités avec les étrangers, l'amena à donner une protection particulière au commerce de la Provence , quand la mort successive de son oncle et de son cousin René et Charles III d'Anjou Teut mis en possession de ce riche comté (1481).
Dès Tannée 1482, ou peu après, il annonça son accession à la souveraineté de la Provence au roi de Tunis , le sultan Abou-Omar Othman , dont le long règne nous a si souvent fourni l'occasion de parler de ses bonnes dispositions pour les chrétiens , et à son fils , qui gouvernait souverainement les provinces de Bone et de Bougie. Le roi de France exprimait aux princes son désir de voir continuer et se développer à l'avantage réciproque des deux pays les relations existant entre la Provence et l'Afrique du temps du roi René, son oncle : « Pour ce que , disait Louis XI au roi de Bone , « nous avons délibéré à l'aide de Dieu d'élever en notre « pays de Provence la navigation, et fréquenter la mar- « chandise de nos sujets avec les vôtres, par manière « qui s'ensuive utilité et profit d'une part et d'autre, et <( que la benivolence accoutumée entre la majesté du roi « de Tunis , votre père , auquel présentement écrivons , « et la vôtre et celle de bonne mémoire de Sicile, notre « oncle, non pas seulement soit conservée, mais accrue, « nous avons voulu vous avertir en vous priant bien
490 RELATIONS ET COBIMERCE
« affectueusement qu'il vous plaise accueillir nos sujets, « lesquels viendront pratiquer et troquer de par delà, « les traiter favorablement comme vous faisiez par le (t temps que notredit oncle vivoit, car ainsi ferons-nous « à vos sujets quand le cas adviendra. »
Louis XI sollicitait en même temps Témir de Bone , et il demandait à Abou-Omar d'appuyer sa réclamation auprès de son ûls, pour que les marchandises d'un navire de Jean de Yaulx, ancien général de Provence , alors trésorier royal en Dauphiné, naufragé sur ses côtes , fussent restituées , « comme il est juste » , aux représentants que les intéressés envoyaient en Afrique. 11 semblerait d'après ces documents que le roi Louis XI, pas plus que René d'Anjou, ni comme roi de France, ni en sa qualité de comte de Provence, n'entretenait alors de consul permanent dans les royaumes de Tunis et de Bone.
1453-1479. — DernièreB relations de la Sicile avec les roia de Tunis.
Décadence de l'Ile.
Le roi René , malgré le titre de roi de Sicile , gardé par les princes d'Anjou comme une protestation contre les Vêpres siciliennes, n'avait réellement régné que sur la Provence, où il mourut en 1480, et sur le royaume de Naples, que lui avait enlevé, dès 1442, Alphonse I"" de Gastille, déjà roi d'Aragon et de Sicile.
Un moment relevée de son affaissement sous le règne de ce prince ambitieux et énergique , qui tenta de lui rendre ses possessions d'Afrique , l'île languit de nouveau après lui. Préoccupés surtout de leurs intérêts en
terre ferme, ayant à se prémunir à la fois contre la France dans le royaume de Naples, en Navarre et en Roussillon, Alphonse et ses successeurs abandonnèrent le gouvernement de la Sicile à des vice-rois, qui la plupart furent égoïstes et négligents.
Il se fit alors en Sicile une révolution analogue à celle qui faillit se généraliser en France au commencement du quinzième siècle, et qui, effectuée réellement dans Tempire grec au douzième siècle, fît passer Tindustrie maritime aux étrangers. Des Vénitiens, des Génois et des Toscans vinrent établir leurs 'comptoirs d'une manière définitive dans les principaux ports de Tîle , et s'emparèrent du commerce extérieur, que ses habitants n'étaient plus capables ou soucieux de continuer. La marine et l'industrie locale achevèrent de se perdre , en un temps où il eût fallu développer tous les moyens de défense. La Sicile avait été un des premiers pays sur lesquels s'étaient jetés les pirates grecs et turcs depuis la prise de Gonstantinople. La frayeur et la misère régnaient dans les campagnes et jusque dans les villes maritimes. En quelques années, Favignana et Marettimo, deux lies du cap de Trapani, étaient devenues des repaires d'où les forbans donnaient impunément la chasse aux navires qui traversaient les mers de Sardaigne et d'Afrique ; Trapani , riche autrefois comme Messine d'hôtels et de consulats nombreux, vit à la môme époque diminuer sa population et son commerce.
On ne sait combien de temps avaient pu se conserver les bons effets des négociations de frère Mayali , terminées en 1451. Les rapports pacifiques entre les habitants des côtes d'Afrique et de Sicile ne semblent pas
avoir été de longue durée, malgré les bonnes dispositions du sultan de Tunis , le vieil Abou-Omar. La décision des états de Palerme de 1458 tendait à établir sur les côtes un système de précaution plus propre à la guerre qu'aux relations amicales. D'après ce que nous savons d'une série de correspondances et d'ambassades, poursuivies pendant dix années, de 1470 à 1479, sans aboutir à un traité définitif, il semble que des hostilités pires qu'une guerre déclarée soient venues s'ajouter aux malheurs de l'île , et rendre bien difficiles les rapports d'échange et de commerce entre les deux pays. En 1470, le vice-roi Lop Ximénès d'Urrea s'occupait d'un traité de paix qui devait s'étendre aux royaumes de Naples et d'Aragon , bien que les couronnes eussent été séparées de nouveau à la mort d'Alphonse. Cinq points étaient surtout recommandés à André Navarre, chargé de se rendre à Tunis : la conclusion d'un traité de paix pour trente ans ; la délivrance réciproque des prisonniers; l'égalité des droits et du traitement des autres nations chrétiennes , pour tous les marchands siciliens , napolitains et aragonais , dans les échelles de Mauritanie ; l'assurance que toute personne naviguant sous le pavillon d'Aragon trouverait sécurité, aide et protection dans le royaume de Tunis, et enfin la reconnaissance ou Vexequatur à obtenir du sultan de Tunis pour le consul ou les consuls qui seraient chargés de représenter en Afrique les intérêts du roi Ferdinand pour le royaume de Naples , du roi Jean pour les royaumes d'Aragon, de Sicile et de Navarre, et les intérêts du pape , considéré comme souverain de pays qui pouvaient commercer avec l'Afrique.
La mission de Navarre ne parait pas avoir atteint la fin désirée. En 1472, un ambassadeur du roi de Portugal, Alphonse V, dit l'Africain, se trouvant à Tunis, s'ocupait, à la demande du vice-roi de Sicile, de l'affaire du traité et de la délivrance de cinq cents captifs chrétiens détenus dans les États de l'émir. Les prisonniers durent être rendus néanmoins à la liberté, car une trêve de deux années, à partir du 1*' janvier 1474, fut publiée au mois de décembre 1473 dans les îles de Sicile et de Malte. En témoignage de ses bonnes dispositions , Abou- Omar Othman nomma même un consul chargé de protéger les intérêts de ses sujets en Sicile , et confia ces fonctions, avec l'agrément du vice-roi, à Jacques Bonanno, maître des comptes et membre du conseil royal de Palerme. Bonanno avait pouvoir de nommer des vice-consuls, autorisés eux-mêmes à rester en charge au delà de la durée des préliminaires de paix, si le grand traité , dont on n'avait pas abandonné la pensée, venait enfin à être heureusement conclu. . Il parait certain que les gouvernements d'Aragon et de Sicile étaient moins désireux d'arriver à une entente définitive qu'Abou-Omar lui-même. Le 8 juin 1475, Ton n'avait pas encore envoyé d'ambassade à Tunis. D'Urrea s'en excusait auprès de l'émir en alléguant les préoccupations du roi Jean et la guerre que ce prince, « le plus grand et le plus puissant des rois de la chrétienté », avait eu à soutenir contre le roi de France pour reprendre le Roussillon. D'Urrea chargeait en même temps Guillaume de Peralta, trésorier général, d'aller à Tunis et d'y arrêter au moins une nouvelle prorogation de la trêve de 1476 à 1478.
Peralta et Pujades , adjoints à Tambassade, trouvèrent chez le roi de Tunis et chez les membres de sa famille les intentions les plus pacifiques, si bien qu*on pouvait se croire près de conclure les interminables pourparlers dont le dernier mot était toujours attendu de Naples ou de Barcelone , quand , en 1479, la constitution de la monarchie de Ferdinand Y par la réunion de la Gastille à TAragon sembla remettre tout en question. Le 8 décembre 1479, on voit le conseil de régence de Palerme, dans une séance solennelle et oiseuse, délibérer pour savoir s'il fallait se contenter d'une trêve avec le royaume de Tunis, ou s'il n'était pas préférable d'obtenir enfin un traité général de paix et de commerce. Cette dernière opinion, conforme aux sympathies du pays , rallia la grande majorité du conseil , et pourtant riôn ne se termina.
Les historiens de l'île accusent la couronne d'Espagne , dans le dessein de ralentir tout progrès industriel en Sicile , d'avoir empêché la conclusion d'un traité qui eût été trop avantageux à son commerce et à son autonomie. Les faits donnent une apparence de raison à ces dures récriminations. Que les maîtres de l'Irlande ne jugent pas trop sévèrement une telle politique. La Sicile fut délaissée par la Gastille comme elle Tavait été par l'Aragon. Rien n'y prospéra depuis, tandis que Ferdinand et Isabelle poursuivaient leurs succès contre les Maures , tandis que les républiques italiennes , ne pouvant prévoir l'immense révolution qui allait ébranler les bases de leur commerce, trouvaient à s'enrichir encore sans sortir de la Méditerranée.
1439-1479. — Dn commerce de TAragon avec l'Afrique jusqu'à la réunion
des couronnes d'Aragon et de Castille.
Les ressources maritimes de TAragon , surtout celles de la Catalogne , et la richesse générale de la nation , étaient telles au quinzième siècle , qu'au milieu de troubles et d'armements qui semblaient devoir absorber toutes les forces du pays , le commerce avec le Magreb s'était maintenu sans apparent affaiblissement.
En 1439, en 1444, 1447, 1462, pendant la guerre étrangère et pendant la guerre civile , la couronne d'Aragon ou la commune de Barcelone, momentanément indépendante, entretiennent toujours de bons rapports avec les rois de Tunis , et les marchands catalans fréquentent comme auparavant les ports de Barbarie. Bien que les magistrats de Barcelone aient eu quelquefois à se plaindre d'injustices et de violences commises en Afrique au détriment de leurs compatriotes, la nation catalane y était généralement bien vue par les gouvernements et la population. L'ensemble et la continuité des relations ne permettent pas d'en douter, et la lettre que le doge de Venise écrit en 1458 aux conseillers de Barcelone, pour les prier de recommander à leurs concitoyens résidant en Afrique et en Languedoc de vivre en bonne harmonie avec les Vénitiens qui se rendaient annuellement de Barbarie à Aigues-Mortes, confirme ces appréciations.
Les Catalans apportaient en Afrique beaucoup de draps, ils s'y adonnaient en grand à l'exploitation des bancs de coraux; ils nolisaient leurs navires aux gens du pays pour les transporter d'un port à l'autre ou en
Espagne, eux et leurs marchandises. En 1446, un négociant de Barcelone avait affermé le droit de pêcher le^ corail sur toute la côte de Tunisie; et Ton apprend d'une lettre des magistrats municipaux de Cagliari que le concessionnaire principal , ne se contentant pas du dixième prélevé par lui sur la récolte de chaque bateau corailleur d'origine sarde , voulait exiger le droit exorbitant du tiers.
En 1462, quand le roi d'Aragon Jean II était éloigné de Barcelone, où ses sujets soulevés par la mort du prince de Viane lui défendaient de rentrer; quand la Catalogne était envahie par Gaston de Foix, rien ne paraît encore changé dans les rapports de TAragon et de l'Afrique. Barcelone insurgée cherchait à maintenir ses relations avec les émirs du Magreb , en invoquant la protection des anciens traités royaux. A Toccasion du voyage de quelques marchands catalans à Tunis , la commune leur remit, le 2 décembre 1462, pour le sultan Abou-Omar Othman une lettre de recommandation dans laquelle les conseillers priaient « Son Altesse » d'accorder comme par le passé à leurs concitoyens la faveur et les facilités assurées aux sujets africains en Aragon. Peu d'armateurs purent néanmoins profiter des bonnes dispositions de la commune ; la guerre civile troublait trop profondément le pays. Pendant dix années de la résistance la plus obstinée et la plus déraisonnable, poursuivie sur terre et sur mer, la Catalogne invoqua tour à tour l'appui de la Castille et Tappui de la France, offrant de sacrifier tout, même sa liberté, à des rancunes contre un prince qui ne demandait qu'à tout oublier. Obligée enfin de se soumettre en 1472,
Barcelone chercha aussitôt à réparer les maux de la guerre.
Les effets s'en étaient fait ressentir jusqu'en Afrique. Des bâtiments catalans ayant attaqué des navires ma~ jorcains dans le port de Bougie , les agresseurs , arrêtés par l'autorité arabe , n'obtinrent leur liberté qu'en laissant comme caution toutes leurs marchandises séquestrées à la douane. Au retour de la paix en 1473, la commune chargea Jean Sala, l'un de ses concitoyens, d'aller à Bougie demander la restitution des biens confisqués. « Votre Altesse , disait le conseil de Barcelone « à l'émir, nous aurait depuis longtemps rendu ces mar- « chandises , si nous les avions réclamées ; nous ne « l'avons pu à cause des guerres épouvantables qui ont « désolé notre pays et qui ont bouleversé non seulement (( le commerce , mais toutes les choses de ce monde. « Maintenant, seigneur, que le repos est arrivé pour « nous , veuillez accueillir avec votre bonté accoutumée « notre demande et notre envoyé Jean Sala, afin que « les nombreux marchands nos concitoyens désireux de « reprendre le commerce avec votre pays aient moyen « de s'y rendre comme autrefois en toute sécurité. »
Les efforts des magistrats barcelonais , quoique bien accueillis à Bougie, restèrent sans effet auprès de leurs concitoyens. Les ressources du pays étaient épuisées. De longtemps Barcelone ne put se relever de la lutte insensée qu'elle avait soutenue pendant de si longues années. A partir de la pacification et de l'année 1473, nous ne retrouvons plus rien dans ses annales et ses archives sur le commerce d'Afrique. En 1479, quand la mort du roi Jean II vint réunir les deux cou-
ronnes de Gastille et d'Aragon si longtemps ennemies, le rôle et l'intérêt particulier de F Aragon s'eiffaeèrent , absorbés dans Tunité grandiose de la nouvelle monarchie, qui, après avoir pacifié la Péninsule, anéanti les bandes de brigands dans les provinces et chassé les Maures de Grenade, put aspirer à la suprématie européenne, et qui s'y maintint jusqu'au temps de Richelieu.
Mais nous anticipons un peu sur les temps, et il nous faut revenir aux événements qui précédèrent runion et le triomphe de Ferdinand et dlsabelle.
1453-1492. — Les rois de Gastille occupent quelques poeitions en Afrique pour concentrer leurs efforts contre Grenade.
Depuis longtemps la Gastille comme le Portugal n'avaient avec les populations du Magreb que des rapports difficiles. Le Portugal, en vue de l'exploration de la côte occidentale d'Afrique déjà projetée, avait dû prendre ses précautions contre les pirates du Rif en occupant Ceuta. La Gastille avait à craindre à la fois les rois de Grenade , trop puissants encore pour accepter la vassalité que leur avaient imposée les victoires des anciens rois, sans songer à s'en affranchir, et les divers partis du Maroc, qui au milieu de leurs propres divisions encourageaient également les Andalous à la résistance.
La chute de Gonstantinople provoqua l'explosion des haines et des rancunes de tout l'islamisme occidental. A la nouvelle du triomphe de Mahomet II, le roi de Grenade refusa d'observer les conditions du traité qui le liait à la Gastille. Trois années de guerre obligèrent Abou-lsmail à déposer les armes et à doubler le tribut d'obéissance. Ge ne fut qu'un armistice; la paix était
devenue impossible entre les deux peuples. L'idée de la sujétion révoltait désormais les Andalous , quand le croissant s'élevait au-dessus de Sainte-Sophie comme un appel aux armes et un gage de victoire. L'émir qui eût voulu s'assurer le trône par la soumission aux chrétiens eût payé de la vie ses lâches calculs. L'année même où il signe le traité de 1457, Ismaïl le viole ouvertement en apprenant la révolte d'Alphonse Fajardo, oncle du grand sénéchal de Murcie. La défection d'Alphonse ne le décourage pas; des échecs répétés, la perte de Gibraltar en 1462, la prise d'Archidona en 1463, l'obligent seuls à subir de nouveau la paix et le tribut. Il meurt vaincu , mais non soumis , léguant à ses successeurs le soin de continuer la lutte.
L'occasion s'en fit attendre jusqu'aux troubles qui éclatèrent peu de temps avant la mort de Henri IV (1474). La guerre eut pour les musulmans des retours inespérés , et l'Andalousie put se croire un moment revenue au temps du grand Almanzor. Ferdinand et Isabelle, occupés contre le Portugal et l'Aragon, furent contraints d'accepter une paix de trois ans (1177), en renonçant expressément au tribut que les émirs acquittaient depuis deux siècles. « Dites à vos souverains, « aurait répondu Aboul-Haçan aux messagers des prin- « ces, qu'ils sont morts et ne reviendront pas ceux qui « payaient un tribut aux chrétiens. Grenade ne forge « plus que des fers de lance et des épées pour ses « ennemis. »
L'union de l'Aragon et de la Castille, effectuée en 1479, et la paix avec le Portugal, conclue en 1480, vinrent enfin rendre leur liberté d'action aux souverains
des royaumes unis et leur permettre de concentrer leurs efforts contre les Maures. Ce fut, avec la conquête du nouveau monde , Tœuvre capitale et la gloire du règne des Rois Catholiques, désignation légale des deux époux , qui semble un hommage rendu à la virile entente d'Isabelle et de Ferdinand. Tout dès lors concourt en Espagne vers ce but suprême, la politique, l'administration , les prièresde l'Église, le vœu de la nation entière, identifiée avec ses princes. Afin de surveiller les vaisseaux de Tlemcen et de Maroc, on s'empare de Melilla, près d'Oran, restée depuis lors un préside espagnol ; la même année (1481), Kasserès , à peu de distance de Melilla, est occupé; des croisières permanentes sont établies entre ces villes et les côtes d'Andalousie ; une armée régulière remplace bientôt les chevauchées féodales , l'artillerie est réformée , les paysans sont armés en masse pour la délivrance des chrétiens de Greuade sous le nom de Sainte-Hermandad (fraternité), un corps spécial de trente mille talladores est adjoint à l'armée, pour incendier les moissons , chasser les laboureurs , couper au pied les arbres fruitiers dans toutes les campagnes musulmanes. Tout se prépare pour le combat mortel que l'Espagne va livrer à l'islamisme.
Telle était encore la force de l'Andalousie musulmane, que , malgré la défaillance et la trahison de quelques émirs, il fallut plus de dix années de cette lutte implacable , dont quelques revers noblement réparés augmentèrent encore la grandeur, pour assurer le triomphe des chrétiens. Les dix-sept places fortes et les quatrevingts bourgs de l'émirat furent conquis un à un;
Grenade , enfin , en face de laquelle le camp des assiégeants avait, pour ainsi dire, pris racine en donnant naissance à la ville de Santa-Fé, capitula seulement le 2 janvier 1492. Gomme lassée des efforts que lui avait coûté une si glorieuse conquête, FEspagne hésita alors à pousser plus loin ses succès, et peut-être Ximenès luimême ne se fût-il jamais décidé à aller attaquer les Arabes en Afrique , si la révolte des Maures andalous , provoquée parles instigations du Maroc, ne fût venue, quelques années après, irriter les vainqueurs en réveillant leurs alarmes.
1158-1481. — Établissements militaires des Portugais dans le nord de l'Afrique. Commencements de la nouvelle dynastie des chérifs au Maroc.
Depuis l'affaiblissement de l'autorité mérinide, les Portugais se trouvaient vis-à-vis du Maroc dans la même position que les Espagnols, obligés de supporter les attaques des populations maritimes s'ils ne voulaient aller eux-mêmes les réprimer sur le continent africain. Ceuta était plutôt une place de refuge et une base d'opérations militaires qu'une échelle de commerce. Les hostilités entre la garnison et les indigènes étaient incessantes. Les besoins de la défense , l'absolue nécessité d'assurer les explorations de leurs navires vers les côtes occidentales, où ils commençaient à commercer, amenèrent les Portugais à s'étendre des deux côtés du détroit. Ksar-el-Srir, poste avancé vers Tanger, fut conquis en 1458, et conservé malgré les plus vives attaques; Anfa, entre Azamour et Rabat, dont les corsaires infestaient les côtes chrétiennes , fut détruit en
1463; Arzilla, ville plus rapprochée du Portugal, que les Européens visitaient quelquefois dès le quatorzième siècle, fut prise en 1471; Tanger enfin, la seconde forteresse du détroit sur la côte africaine , capitula et arbora le drapeau portugais dans la même campagne. Maître des quatre positions de Geuta, Ksar, Tanger et Arzilla, Alphonse V s'intitula, d'après Marmol, « roi d'au delà et en deçà de la mer » , titre un peu prématuré , qu'auraient pu seules justifier les conquêtes des rognes suivants.
Tant que les chérifs , fondateurs de la dynastie régnante aujourd'hui au Maroc , ne furent que les rivaux des sultans mérinides , ils se gardèrent d'inquiéter les établissements chrétiens. La diversion des Portugais était même favorable à leurs propres projets. Mais quand leur souveraineté fut reconnue à Fez et à Maroc, le voisinage de ces postes leur inspira des inquiétudes et ils commencèrent par défendre aux indigènes de communiquer avec les garnisons chrétiennes. Les présides, où l'hostilité des Maures obligea les Portugais à so tenir renfermés , ne furent dès lors que des postes d'observation et des ports de relâche. Tous les efforts des successeurs d'Alphonse pour asseoir une vraie domination sur les côtes du nord du Maroc échouèrent , tandis que dans les provinces méridionales ils parvinrent peu après à fonder de vraies colonies agricoles et commerciales. Les populations des alentours d'Azamour et de Safi, ports de mer dont ils s'étaient emparés, acceptèrent leur domination, payèrent régulièrement l'impôt et apportèrent les produits de leurs^ champs aux flottes portugaises.
1487-1497. — Révolution opérée dans le commerce de la Méditerranée par la découverte du cap de Bonne-Espérance.
Mais les comptoirs de la province de Dekkala, les postes du Sénégal et de la Guinée, étaient de peu d'importance à comparer aux marchés immenses que découvraient dans un autre hémisphère le génie persévérant du roi Jean II et le courage de ses marins, pendant que Christophe Colomb donnait tout un monde nouveau au roi de Castille. En dix années, les prédictions jugées insensées ou téméraires recevaient la plus éclatante justification, les rêves de gloire et de fortune étaient réalisés et dépassés. Dias doublait le cap de Bonne-Espérance en 1487; Christophe Colomb abordait aux Lucayes en 1492, et en 1497 Vasco de Gama découvrait les Indes. Les conditions et le siège du commerce de l'ancien monde étaient changés. Cadix allait recevoir les galions des deux Amériques; Lisbonne devenait le centre des épices, des aromates et de mille autres substances de l'extrême Orient, qui se vendaient en Europe au poids de l'or.
Les événements donnaient à la fois une cruelle leçon à l'imprévoyance des Génois, qui avaient méconnu les offres de Christophe Colomb , et à la politique étroite que les Vénitiens avaient suivie durant les croisades . Si la république de Venise, comme Innocent UI l'avait prescrit, comme saint Louis l'avait souhaité, conmie un de ses citoyens les plus éclairés, Sanudo l'ancien, le lui avait conseillé encore tardivement; si la république, au lieu d'aller attaquer les Grecs de Constantinople pour conserver ses privilèges à Alexandrie , fût restée
fidèle à la pensée des guerres saintes ; si elle eût consacré ses efforts à abattre Tempire des mamelouks en Egypte afin de recouvrer plus sûrement le saint sépulcre , elle eût probablement, et trois cents ans avant les Portugais, pénétré jusqu'aux Indes et atteint la source même de ces précieuses denrées dont le commerce faisait sa fortune.
Chose étrange et pourtant facile à comprendre! les découvertes de Christophe Colomb et d'Améric Vespuce , poursuivies et proclamées pendant plus de dix années, laissèrent Venise à peu près indifférente, parce qu'elles n'affectaient pas les voies et les objets ordinaires de son négoce. Un seul voyage de Vasco de Gama aux Indes émut le gouvernement vénitien et souleva les alarmes de la nation entière. L'évidence du danger frappa le pays de stupeur comme un coup de foudre.
Prévenu par une dépêche de son ambassadeur, reçue à Venise le 24 juillet 1501, de l'arrivée à Lisbonne des galères de Vasco de Gama, le conseil des Dix s'assemble aussitôt pour délibérer avec les comités. Nous ne savons quelles furent les premières résolutions que la gravité de la situation lui inspira, ni s'il crut devoir agir alors sans attendre d'autres informations; mais un contemporain nous fait connaître l'inquiétude subite et profonde qui s'empara de la cité à l'annonce de ces événements. « Quand les nouvelles arrivées de Lisbonne se « répandirent à Venise , dit Priuli , la ville entière fut « comme glacée d'effroi. Les gens les plus sages di- « saient que jamais plus grand malheur n'avait atteint « la république. Chacun comprit que l'Allemagne, la « Hongrie, la Flandre, la France, obligées autrefois de
« venir acheter les épices à Venise , allaient maintenant « trouver ces denrées à bien meilleur marché à Lis- <* bonne. Les épiceries qui arrivent à Venise par l'É- « gypte , la Syrie et autres pays du sultan , payent en « divers lieux des droits si élevés, que ce qui a coûté à « Torigine un ducat, Venise peut le vendre soixante et « quelquefois cent ducats. Le voyage de mer suppri- « mant tous ces droits , Lisbonne va pouvoir donner à « bas prix ce que Venise devra toujours vendre à des « taux exorbitants. »
1503-1504. — Vaini efforts de Venise pour ruiner le commerce des Portugais dans les Indes.
Devant les dangers qui menaçaient son commerce d'une crise incalculable , deux partis se présentaient à la république de Venise.
Entrer résolument, mais pacifiquement, dans la lutte commerciale , malgré l'avance considérable des Portugais, soit en acceptant les offres du roi Emmanuel pour monopoliser le commerce des épiceries à Lisbonne au détriment de l'Egypte , soit en agissant isolément pour son propre compte et cherchant à prévaloir sur ses rivaux par la libre concurrence. Là, Venise pouvait employer avantageusement ses immenses ressources maritimes et son influence politique. En s'avançant à la fois par les deux routes et sur les deux mers qui enveloppent l'Afrique, elle pouvait obtenir d'être admise dans les Indes au même titre que les Portugais.
Ou bien refuser les propositions du Portugal, qui nécessairement subordonnaient le marché de Venise à celui de Lisbonne; se refuser également à l'entente et
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506 RELATIONS ET œMMERCE
à l'action isolée dans les voies commerciales ; accepter la guerre et tenter violemment d'arrêter et de ruiner, s'il était possible , le nouveau commerce des Portugais.
Quels furent, dans les conseils de la république, les défenseurs, s'il y en eut, de la concurrence pacifique et commerciale ? Combien de temps la république hésita-t-elle, si elle hésita, entre les deux politiques qui s'offraient devant elle? Nous ne savons. Nous ne connaissons ses déterminations qu'aune époque postérieure de deux ou trois années à la dépêche de 1501, quand les progrès continus des explorations portugaises et la dépréciation énorme des prix de l'épicerie à Venise redoublaient l'anxiété du gouvernement et de la nation.
La république ne songeait plus alors qu'à une chose, sans oser la poursuivre ouvertement. A tout prix , elle cherchait à entraver le nouveau commerce des Portugais ; mais elle ne voulait pas encore faire la guerre au roi Manuel, et, en attendant, elle cherchait à agir dans les Indes par l'intermédiaire et l'influence des sultans du Caire. Politique irrésolue et languissante, peu digne de la grandeur de Venise, et qui ne suffit pas à conjurer le péril.
En 1503, en même temps que la république entretient des agents à Lisbonne chargés de l'instruire exactement de tous les arrivages des Indes, elle envoie Benoît Sanudo au Caire pour conférer secrètement avec le sultan des événements qui menaçaient également l'Adriatique et l'Egypte. Nous ne savons presque rien de cette mission. Nous avons heureusement les instructions confidentielles remises par le conseil des Dix à François Teldi l'année suivante (1504), en l'envoyant
comme agent intime auprès de Kansou-al-Gouri. L'inquiétude profonde du gouvernement de Saint-Marc s'y révèle dans toutes ses recommandations. Déclarer la guerre aux Portugais, provoquer contre eux les défiances et l'hostilité des rois de l'Inde , il est décidé à tout quand l'occasion sera favorable ; s'il hésite en ce moment à faire une démonstration belliqueuse qui soulèverait la colère des rois chrétiens , c'est devant la difficulté de l'entreprise et devant la seule crainte de l'insuccès qu'il s'arrête. Il cherche à concerter d'autres moyens avec le sultan; tous lui seraient également bons; il sent surtout qu'il faut négocier dans le plus grand secret, afin de ne pas éveiller l'attention des princes d'Europe et de la cour de Rome.
Teldi devra se rendre de nouveau au Caire comme un simple négociant particulier, et continuer à s'occuper du conmierce des bijoux , qui lui a procuré déjà de hautes relations parmi les émirs. Il devra employer toute son industrie à obtenir une audience privée du sultan; et là seulement, quand il se trouvera seul devant Sa Hautesse, solus cum solo y il montrera les lettres de créance de la république , et abordera aussitôt cette grave matière du commerce des Indes : materia de singular et incomparabile importantia. Il ne cachera rien de l'immense préoccupation du conseil au prince; il lui confirmera tout ce que Benoît Sanudo lui a déjà dit; il remerciera Sa Hautesse de la réponse récemment apportée à Venise par le vénérable gardien du mont Sion. Dans une négociation aussi importante, dans une occurrence où les intérêts de la république et les intérêts du sultan sont identiques , il faut tout se dire sans ré-
serve ; il faut chercher ensemble les mesures les plus efficaces et se préparer le plus secrètement possible contre Tennemi commun. Venise en fait l'aveu; elle n'est pas en état actuellement de s'opposer par la guerre au nouveau commerce. Plus de quatre mille milles séparent le Portugal du fond de l'Adriatique; d'ailleurs le roi d'Espagne, maître aujourd'hui du royaume de Naples, qu'il a conquis sur les Français, n'abandonnerait pas le roi Emmanuel son gendre. Il est impossible à la république de combattre contre de tels alliés, que servirait encore le vif mécontentement du pape.
Sans doute, comme le sultan le propose, il est bon de réunir en Egypte d'immenses quantités d'épiceries; mais ces approvisionnements , propres à faire baisser momentanément le prix des denrées indiennes à Lisbonne, n'occasionneront qu'un léger désavantage au marché portugais. Pour ruiner, s'il est possible, ce commerce, il faut l'atteindre dans sa source même, avant qu'il ait pris plus de développement. Tout en continuant à faire venir de grandes quantités de poivre , de cannelle et autres produits orientaux , dont la vente amoindrira toujours les bénéfices des Portugais, il faut que le sultan envoie sans tarder des ambassadeurs aux rois et aux rajahs de l'Inde , afin de les engager à repousser les étrangers qui veulent s'établir dans leur pays , et à continuer à vendre leurs denrées aux seuls marchands de l'Egypte et de la Syrie , comme ils ont fait jusqu'à présent. Il faut encourager au plus tôt les rois de Galicut et de Gambaye , qui ont refusé les propositions des Portugais , à persévérer dans leur prudente politi-
que; il faut enfin montrer aux rois de Gochin et de Gananor qu'en accueillant les Européens ils s'exposent aveuglément aux plus grands dangers. Tant qu'ils se sentiront faibles, les Portugais vivront en bonne intelligence avec les indigènes , en cherchant toujours à augmenter leur commerce et leur nombre à côté d'eux. Dès qu'ils pourront se suffire à eux-mêmes , ils chercheront à se fixer pour toujours dans le pays, et le premier usage qu'ils feront de leur force sera de chasser ou de dépouiller les princes imprévoyants dont ils sollicitent aujourd'hui humblement la bienveillance et l'hospitalité.
Tel dut être et tel fut certainement l'entretien de Teldi avec le sultan. La conduite de la république de Venise répondit aux conseils qu'elle donnait au Caire. Les sultans agirent conformément à ces conseils. Mais le concert et l'action commune de tous ces intérêts ne purent créer que de passagères entraves au mouvement invincible qui poussait les Portugais et l'Europe à leur suite vers les Indes. Les sultans d'Egypte finirent par accueillir les marchands portugais jusque dans la mer Rouge; et Venise, irrévocablement atteinte dans la source première de son commerce, dut se résigner à la décadence.
De nos jours , l'Egypte a vu se réaliser, pour le bien du monde entier et par la glorieuse initiative de la France, une rénovation inverse à celle qu'elle tenta vainement d'entraver au seizième siècle. Le cap de Bonne-Espérance est délaissé à son tour. Nulle puissance n'a pu empêcher le commerce et l'industrie de l'Occident de retrouver par l'isthme de Suez, rendu à
la navigation , la voie directe de ces immenses marchés qui leur sont nécessaires, qu'approvisionnent trois cents millions d'habitants , et que la Providence semble avoir dotés d'une richesse et d'une incomparable variété de productions pour être les réserves inépuisables du genre humain.
1487«1618. — Les découvertes des Portugais ne nuisent pas directement
au commerce de Barbarie.
Pendant que s'agitaient entre le Caire et Venise les graves questions soulevées par l'établissement des Portugais dans les Indes , les rapports des nations chrétiennes et de Venise elle-même avec l'Afrique occidentale avaient pu continuer sans obstacles et sans changements , parce que ces rapports trouvaient en eux-mêmes leurs propres ressources. Dans le mouvement général du commerce de la Méditerranée, les échanges avec la Mauritanie n'avaient jamais eu qu'une importance secondaire. Au moyen âge comme dans l'antiquité, les grandes relations commerciales furent toujours dirigées vers ces trois points de l'Orient : la mer Noire, l'Egypte et la Syrie, dont les routes convei^eaient toutes vers les pays d'où venaient les marchandises les plus précieuses et les plus nécessaires au luxe et à la vie commune : les épiceries, les parfums, les bijoux, les métaux et les tissus précieux. Mais ces objets recherchés et de haute valeur ne remplaçaient pas les marchandises encore considérables et assez variées que donnaient le Magreb et les contrées limitrophes : le sel, le blé, les laines, les cuirs, le coton, la cire,
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le corail , les plumes d'autruche et Tivoire. D'autre part, tout le commerce intérieur de l'Afrique se faisant par les indigènes , car les chrétiens ne quittèrent jamais les côtes , les Arabes trouvaient dans leurs relations avec les Européens le double bénéfice de la vente de leurs propres récoltes et du commerce des objets importés de l'étranger aux caravanes de l'intérieur.
11 parait que l'un des articles les plus avantageux de commerce pour les chrétiens comme pour les Africains étaient les métaux et particulièrement le cuivre , dont la couleur brillante plaît toujours aux populations nègres. Les Génois et les Vénitiens en envoyaient de grandes quantités en Afrique au douzième et au seizième siècle, par le Maroc comme par Tunis et le Djérid, d'où les caravanes transportaient les pacotilles en Nubie , au Darfour, dans le centre de l'Afrique et jusqu'à Tombouctou. On importait le cuivre et le laiton sous toutes les formes , en masse , en barres , en feuilles et en fils. On apportait aux mêmes échelles de grandes quantités de quincaillerie , de verroterie , de coutellerie et d'objets divers compris sous l'ancienne dénomination italienne de mercerie; des draps légers appelés spiga^ des toiles, des laques, et quelque peu de soufre destiné au blanchiment des toiles.
Nous ne devons pas nous en tenir à ces indications générales et rapides. Avant d'atteindre le terme assez prochain de cet exposé, qui est l'époque où la domination turque s'établit en Afrique , il nous semble utile de montrer d'une manière plus précise quel était encore le commerce des nations chrétiennes de la Méditerranée avec le Magreb aux derniers temps des dynasties
arabes. Nous avons déjà vu que F Aragon avait conservé ses relations avec le Magreb jusqu'à sa réunion à la Castille. Nous avons rappelé les efforts du roi Louis XI, dès que la possession de la Provence lui avait été acquise, pour nouer avec les rois de Bone et de Tunis de pacifiques communications dans l'intérêt de nos provinces méridionales. Examinons ce qui concerne les rapports commerciaux du Magreb avec les trois grandes républiques de Venise, de Gênes et de Florence.
1456-1508. — Commerce vénitien au Magreb à la fin du quinzième siècle. Escales principales des galères de Barbarie.
Venise, malgré les immenses dépenses où l'avaient entraînée ses guerres contre le duc de Milan et les Florentins pour dominer en Italie , n'avait jamais rien négligé de ce qui se rattachait à l'industrie et aux affaires maritimes. Elle avait développé l'importation des laines et la fabrication des draps dans tous les pays qu'elle avait conquis en terre ferme ; elle avait agrandi son arsenal, augmenté son artillerie, perfectionné la construction navale à ce point qu'elle fournissait des modèles et des ingénieurs aux peuples du Nord. Elle veillait en même temps à l'entretien de ses colonies et de son commerce par une vigilance constante et d'opportunes concessions. Après avoir énergiquement défendu les Grecs et leur capitale contre les Turcs, elle avait traité avec Mahomet II dès l'an 1454, et en avait obtenu le rétablissement de son baile ou consul général à Constantinople.
Nous l'avons vue, au milieu du quinzième siècle, renouveler à Tunis les privilèges qu'elle avait conservés
presque sans modification depuis l'origine de la monarchie d'Abou-Zakaria; cinquante ans après, elle jouissait des mêmes faveurs à Tunis et dans toutes les provinces hafsides. Sa position fut moins bonne dans les ports des royaumes de Tlemcen et de Maroc, quand les Espagnols s'emparèrent de ces places au commencement du seizième siècle.
Avant la perturbation occasionnée par les expéditions du cardinal Ximénès dans les relations des chrétiens en Afrique, le commerce du Magreb, que Ton désignait à Venise sous le nom de commerce de Barbarie, était, après celui de TÉgypte , le plus considérable peut-être de la république. Nous possédons des témoignages certains et nombreux de son état prospère à cette époque : les listes de nomination des consuls et des capitaines dont nous avons déjà parlé , les instructions et les commissions ducales dressées en 1507 et 1508 pour le capitaine des galères de Barbarie, les doléances présentées en 1518 par la république à Charles- Quint sur les conséquences fâcheuses qu'avait eues pour le commerce vénitien la conquête d'Oran en 1508; le livre enfin de Léon l'Africain, écrit vers 1526, où abondent les observations et les renseignements sur la situation du nord de l'Afrique aux derniers temps des dynasties arabes et avant la conquête turque.
Chaque année , dans la seconde quinzaine de juillet, peu après le départ des galères dites de Flandre , qui se rendaient dans les ports de la Normandie et des Pays- Bas, la grande conserve des « galères de Barbarie » mettait à la voile au Lido. L'itinéraire et les stations étaient à peu près réglés ainsi d'avance : à Syracuse,
deux jours d'arrêt; à Tripoli, huit jours ; à Tîle de Gerba, huit jours; à Tunis, quinze jours et même davantage si le capitaine et le conseil des Douze le jugeaient nécessaire , « car Tunis , disent les instructions , est un des « points les plus essentiels du voyage »; à Bougie, quatre jours; à Alger, quatre jours; à Oran ou à Vêlez de la Gomera, dix jours; à One, au mieux qu'en jugera le conseil des patrons.
Oran et One dépendaient du royaume de Tlemcen, dont Barberousse s*empara vers 1518, sans pouvoir enlever cependant Oran aux Espagnols. One fut démantelé plus tard par Charles-Quint. C'était le port même de la ville de Tlemcen. Ses habitants se distinguaient par leur hospitalité, leur aisance et le bon goût qu'ils montraient dans la décoration de leurs demeures. Quoique la ville fût petite, elle faisait un commerce très actif avec les Espagnols et les Italiens. Léon l'Africain s'y était rencontré avec un secrétaire du roi de Tlemcen chargé de régler les comptes d'un navire génois ; il dit à cette occasion que les droits (10 pour 100) payés à la douane de l'émir sur les marchandises de ce seul navire s'élevèrent par extraordinaire à quinze mille ducats d'or.
L'Espagne , dont la tendance commerciale a toujours été d'exagérer les droits protecteurs et les règlements prohibitifs, fit aux chrétiens étrangers dans ses possessions d'Afrique une situation moins avantageuse que celle du régime arabe. La république de Venise s'en plaignait dans une dépêche à François Cornaro en date du 22 mai 1518 : « Quand la ville d'Oran appartenait aux « Maures, dit le sénat, les Vénitiens n'y payaient que
« 10 pour 100; aujourd'hui ils payent beaucoup plus à « Sa Majesté Catholique, attendu qu'ils sont soumis à « deux droits : 10 pour 100 à l'entrée et 10 pour 100 à « la sortie. Bien que nos marchands aient pour habi- « tude de vendre leurs marchandises en laissant les « droits à la charge de l'acquéreur, l'aggravation n'en « reste pas moins en réalité au détriment du vendeur.»
Vêlez de la Gomera, ou Badis, que les galères vénitiennes gagnaient en quittant One , se trouvait dans le royaume de Fez. Cette ville devait être peu éloignée d'une localité aujourd'hui inconnue nommé Arcudia, qui servait également d'escale et de port à la ville de Fez. La conserve ne s'avançait guère au delà vers Fouest. De Badis ou d' Arcudia elle remontait généralement au nord vers l'Espagne; elle stationnait quelques jours dans les villes principales de l'Andalousie depuis Malaga jusqu'à Tortose, regagnait ensuite Tunis, et rentrait de là dans l'Adriatique en touchant seulement Syracuse. On estimait à quarante mille ducats, c'est-à-dire à environ 300,000 francs, valeur intrinsèque , l'ensemble des machandises vénitiennes vendues annuellement aux seules échelles de Tunis et de Gerba.
Un mois avant et durant un mois encore après le départ de la grande conserve, il était interdit à tout navire de commerce vénitien de se rendre en Barbarie. Depuis le mois de novembre jusqu'au départ de la conserve de Venise et encore un mois au delà , aucun des navires vénitiens qui se trouvaient en Afrique ne pouvait prendre à son bord des marchands maures ou des marchandises appartenant à des Maures , les bénéfices de ces transports étant réservés aux galères de la conserve.
Indépendamment des navires qui se rendaient directement aux ports de la Mauritanie , soit isolément, soit en flottille, trois galères vénitiennes faisaient annuellement le trajet de Tunis et de Tripoli de Barbarie à Alexandrie. Ces communications, plus rapides et moins coûteuses que les voies de la Cyrénaïque , servaient au commerce et au transport des pèlerins de la Mecque. L'une des galères dépassait Alexandrie, remontait la côte de Syrie et allait correspondre avec les comptoirs vénitiens de BejTOuth et les galères du Levant, qui se rendaient en Syrie par la voie de TArchipel.
Ces voyages complémentaires au fond de la Méditerranée, s'étendant des côtes de la Barbarie aux échelles de Syrie et d'Egypte , avaient autant d'utilité pour les musulmans que pour les chrétiens. La république de Venise ayant été contrainte de les interrompre quelque temps au quinzième siècle, le sultan d'Egypte insista auprès du gouvernement ducal pour qu'il voulut bien les rétablir.
Mais le divan du Caire et le sénat de Venise, on le sait, avaient, au seizième siècle, à veiller ensemble à de plus sérieux intérêts qu'à rendre les communications du Magreb et de l'Egypte plus faciles ou plus régulières.
1460-1512. — Comiuerce des Florentins. Escales de leurs galères. Prix de nolis pour la Barbarie.
Les Florentins, depuis qu'ils avaient renouvelé en 1423 et 1448, au nom des républiques unies de Pise et de Florence, les anciens traités pisans de Tunis, avaient été forcés de négliger beaucoup le commerce d'Afrique.
Au milieu des dissensions intérieures et des guerres incessantes, tantôt contre les Vénitiens au profit des Sforzade Milan, tantôt dans le royaume de Naples en faveur des princes d'Anjou , le commerce extérieur de la Toscane s'était ralenti, et les expéditions de Barbarie avaient été presque entièrement arrêtées. L'interruption dura assez longtemps. D'après les pièces diplomatiques, la suspension fut postérieure à l'année 1446 , peut-être même à l'année 1449; mais elle put se prolonger jusqu'en 1458. Dès que les circonstances devinrent moins difficiles, la république, où dominait déjà l'heureuse influence des Médicis, réorganisa le service des galères, qui annuellement, d'après une méthode analogue au système vénitien, et après une adjudication publique, se rendaient en Afrique, sous la conduite d'un capitaine de la seigneurie. Quand la paix devint à peu près définitive pour elle, la république s'empressa d'envoyer en ambassade à Tunis Angelo Guglielmino degli Spini, muni d'instructions datées du 22 avril 1460, avec une copie des anciens traités qu'on désirait renouveler. Trois recommandations étaient particulièrement faites à l'envoyé. Il devait demander à Abou-Omar Othman la restitution intégrale de l'ancien fondouc pisan, dont les marchands étrangers s'étaient emparés durant le long éloignement des Toscans, puis la réinstallation d'un consulat florentin à Tunis , et enfin , d'une manière générale, le rétablissement de la nation dans les conditions que lui avaient assurées les négociations de Barthélémy Galea et de Fioravanti en 1421-1423, et le traité de Baldinaccio degli Erri en 1445. Satisfaction fut accordée à la république ; mais nous
ne savons s'il y eut à cette occasion un nouveau et véritable traité synallagmatiquement débattu avec le sultan de Tunis, ou si Ton se contenta d'un diplôme royal qui remit les choses en leur ancien état. La seigneurie, dans ses relations ultérieures avec le divan de Tunis, invoque bien un traité, capitoli^ fœdus, qui aurait été arrêté alors avec Abou-Omar; et néanmoins, vingt et un ans plus tard, lorsque Florence voulut renouveler avec le vieil Abou-Omar lui-môme ses anciennes capitulations, on remit à l'ambassadeur comme première base de sa négociation, non l'acte de Guglielmino de 1410, mais le traité antérieur obtenu par Baldinaccio degli Erri en 1445.
Quoi qu'il en soit , les relations et le conmierce avec le Magreb oriental, réglementés par des ordonnances nouvelles , reprirent et se poursuivirent régulièrement depuis la mission de Guglielmino, sous la protection d'agents florentins résidant à Tunis. Gomme les galères qui de Porto-Pisano partaient pour le Levant et le Ponant, les galères de Barbarie avaient leur cahier des charges , leur ordre de départ et leur itinéraire fixés d'avance par le gouvernement. En raison du grand nombre de pirates qui infestaient dans ces temps les mers de Barbarie, il avait été décidé que la navigation d'Afrique se ferait généralement par deux galères au moins voyageant de conserve.
Un règlement du 8 décembre 1458 en avait arrêté ainsi les escales. En partant de Porto-Pisano ou de Livourne , au mois d'avril ou d'août , les galères se dirigeaient d'abord vers Gênes. Elles pouvaient séjourner trois jours entiers sur les rivières de Levant et de
DE l'aprïque septentrionale. 519
Ponant. De la côte de Gênes elles cinglaient directement vers Tunis", où il leur était libre de rester douze jours. Les stations et les relâches suivantes étaient ainsi déterminées : à Bone, trois jours ; à Collo , trois jours ; à Bougie , trois jours ; à Alger, trois jours ; à Oran, six jours; à One, trois jours; à Almeria, dans le royaume de Grenade, cinq jours ; à Alchuda, ou Arcudia, qui était escale de Fez, trois jours ; à Malaga, trois jours; à Cadix, deux jours; à San-Luc de Bonromeda, ou San-Lucar de Barameda , douze jours. De ce point , qui est au delà de Cadix, àTembouchure du Guadalquivir, les galères regagnaient la Toscane, en reprenant les mêmes escales qu'elles avaient desservies à l'aller. Il est vraisemblable que le voyage , dans son ensemble , devait durer de trois à quatre mois.
L'itinéraire n'était pas absolument impératif. De concert avec les patrons, le capitaine, s'il le jugeait opportun, pouvait modifier un peu les séjours et même la direction générale du voyage , sans toucher toutefois aux côtes de Catalogne et de Sicile, réservées exclusivement aux galères de Ponant et de Romanie.
Un ordre de 1460 décida que les capitaines de retour à Porto-Pisano après un premier voyage en Barbarie pourraient, pendant un délai qui ne devrait pas excéder trois mois, entreprendre un second voyage, dans lequel ils auraient la faculté, une fois revenus à Tunis, d'aller à Alexandrie en touchant l'île de Rhodes , et de retourner ensuite â Tunis pout rentier en Toscane. Cette navigation facultative et supplémentaire , comme celle des galères vénitiennes, facilitait les communications du Magreb avec le Levant, et ne laissait pas un
seul pays important de TOrient méditerranéen en dehors du parcours des galères chrétiennes.
La république modifiait d'ailleurs elle-même l'époque des départs et les stations des galères, suivant les intérêts du commerce et la situation des pays qu'elles devaient aborder. En quelques circonstances on voit les conseils de Florence mettre à l'enchère le départ de quelques galères de Barbarie, autorisées exceptionnellement à toucher la plage romaine, Gaëte, Naples et la Sicile; d'autres pouvaient aller relâcher àCagliari; le tout sans préjudice des galères de Catalogne et de Romanie qui venaient faire escale dans ces îles, et qui visitaient en Orient, Alexandrie, Chypre, Rhodes, la Morée, Constantinople et la mer Noire.
Un tarif spécial fut arrêté en 1460, et revisé en 1461, pour fixer le prix de nolis des marchandises à transporter de Porto-Pisano en Barbarie et en Andalousie , la navigation de tous les pays musulmans occidentaux étant toujours régie par les mêmes règlements et le même service. L'énumération comprend quelques articles de commerce dont il n'était pas question dans les tarifs plus anciens, tels que le papier.
1461. — Nolis de Porto-Pisano pour Tunis et toute la Barbarie jusqu'à Cadix.
Florins. Sons. Deniers.
Draps de Florence, la pièce 1 5
Draps d'Angleterre , sanza grana (tins? lisses?)^ la pièce
de treize cannes 1
Draps d'Angleterre, di grana (non tondus?), la pièce de
treize cannes 2
Draps panni venu la pièce 15
Draps étroits, à savoir : ses et sventoni, la pièce ... 6
Florins. Sou. Deniers.
FuUines , caneTas et toiles , la balle de deux cent cinquante liTres 2
Draps de soie sans or et cramoisis , à quatre ducats la
lifrre, par chaque cent. 3
Draps cramoisis et or sans duTet, damas, brocarts, à
dnq ducats la livre, par chaque cent 3
Draps d'or et brocarts a?ec duvet, à six ducats la livre,
par chaque cent 3
Ai^nt et or, or filé et argent filé , à la valeur, par cent. 1
Papier, la balle de douze lismes
Papier royal , la balle de douze lismes 1
Vieux papier {carie di stracci) , la balle
Gomme, soufre, le quintal de cent cinquante livres. .
Céruse, le baril
Huile, vin de Malvoisie (Malvagie), le tonneau 4
Vins d'autres pays, le tonneau 3
Fromage, le quintal 8
Laques de toutes sortes, le quintal 2
Cotons, le quintal 1
Noix de galle? et cuivre (ghalla et rami), le
quintal 8
Berrets, bonnets et mercerie , le cent en poids .... 1 10
Kermès, le cent (en poids?) 2
Soie, le quintal de cent cinquante livres 10
Cire 12
Cuirs de Barbarie, par neuf cuirs 1
Cuirs de Galice , par huit pièces l
Cuirs de Portugal , par sept pièces l
Nolis de retour, de Cadix et de toute la Barbarie jusqu'à Porto-Pisano.
Cuirs d'Espagne, par six pièces 1
Or de pays divers, au cent de valeur 1 10
Dattes, le quintal de cent cinquante livres 8
Vernis, Gomme arabique^ le cent 10
Plumes d'autruche , au cent de valeur 4
Peaux d'agneau et autres peaux , la balle de deux cent cinquante livres. 1 5
Le commerce florentin se maintint ainsi pendant longtemps, régulier, actif, prospère partout, en Afrique et dans toute la Méditerranée, partout envieux du commerce vénitien, comme la politique des deux États se trouvait partout opposée et rivale.
Il existe un monument curieux de cet antagonisme presque général et de cette jalousie quelquefois mesquine qu'expriment tant d'autres écrits du temps. C'est une spirituelle épître adressée aux Vénitiens par Benedetto Dei et insérée ensuite par lui dans sa Chronique même, à l'année 1473. Il y a beaucoup de vrai dans cette satire d'ailleurs injurieuse et passionnée, dont un extrait fera juger le fond et la forme. « Je ne vous dis « rien de la Catalogne, de l'Espagne, de la Barbarie, et « de Séville , ni du Portugal , ni de bien d'autres lieux « de ces côtes où Florence possède des banques , des « fondoucs , des consuls et des églises ; où nous fai- « sons tant et tant de commerce d'étoffes de soie , de « cochenille , de cire et de soie , comme le savent fort « bien vos galéasses qui chaque année vont en ces pays; « nous y faisons un plus grand négoce que vous, et je « vais vous le faire toucher du doigt, sots Vénitiens, « en vous disant que votre seigneurie croit qu'on ne « se procure l'épicerie et le coton qu'à Alexandrie , tance dis qu'il nous est bien facile de trouver toutes ces « choses d'un autre côté, par la voie de Brousse. Et vous « ne me direz pas le contraire , à moi qui ai demeuré « pendant douze ans de suite à votre Venise, sur le « grand canal , dans la maison de messer Marino Ga- « pello. »
Toutefois des événements imprévus, Tunion momentanée des Vénitiens et des Florentins contre le pape et le roi Ferdinand, de Tan 1475 et 1477, vinrent de nouveau ralentir ou suspendre même tout à fait le commerce de Barbarie. Avant la pacification complète de l'Italie , Florence , où l'insuccès de la conjuration des Pazzi avait accru l'autorité des Médicis, nomma de nouveaux capitaines pour les galères d'Afrique et de Ponant. Un ordre du 22 janvier 1479, en notifiant aux commandants l'ordre de reprendre la mer, leur prescrit de se tenir sans cesse en éveil, et prêts à répondre à une attaque toujours possible de la part du roi de Naples.
Il semblait qu'on inaugurât un nouveau commerce , tant la suspension des communications paraît avoir été complète entre Florence et l'Afrique durant ces quelques années. Les magistrats florentins en font euxmêmes la remarque. Peu après, en 1481, la république, voulant donner à ses relations avec le Magreb la régularité qu'elles avaient autrefois et renouveler ses anciens traités , envoya un ambassadeur à Tunis , ou régnait toujours le vieux Abou-Omar Othman. Nous avons dit que Jean Strozzi, ambassadeur de la seigneurie, reçut à cette occasion, pour son instruction principale , l'ancien traité conclu par Baldinaccio degli Erri en 1445, ce qui laisse à supposer que la mission de Guglielmino en 1460 ne s'était pas terminée par un traité formel. On n'eût pas manqué, ce semble, d'en donner le texte au nouveau négociateur , avec la copie du traité de 1445.
La brièveté exceptionnelle de la lettre de créance et
des instructions remises à Strozzi nous permet de citer
en entier les deux documents :
Au roi de Tunis. « Sérénissime et très glorieux prince, notre père et notre bienfaiteur particulier, salut. Jean Strozzi, notre noble concitoyen, remettra à Ta Majesté nos présentes lettres de créance. Tu entendras de lui ce que nous Tavons chargé de te dire. Nous prions Ta Majesté de l'accueillir avec bonté et de lui accorder, avec la bienveillance à laquelle tu nous as accoutumés, ce qu'il te demandera en notre nom. Salut et bonheur. Du palais de Florence, le 2 août 1481. »
Instructions du conseil des Huit à Strozzi. « Tu recevras avec cette lettre de créance pour la Majesté du roi de Tunis copie des articles {capitoli) de paix conclus autrefois par Baldinaccio degli Erri avec Sa Majesté. Dès que tu seras arrivé au lieu de sa résidence, tu demanderas audience à Sa Majesté , et tu lui feras nos salutations. Tu diras ensuite que notre cité et notre peuple , toujours dévoués et pleins de respect pour Sa Majesté, désirent obtenir de sa bonté le renouvellement du traité {la pace) que fit autrefois Baldinaccio. Tu diras que tu as devers toi une copie des articles de ce traité et que nous tenons beaucoup à renouveler les mômes capitulations. Tu mettras donc tous tes soins à les obtenir et à en faire dresser des écritures publiques , que tu porteras à la seigneurie et à son chancelier. En demandant le traité , tu t'occuperas aussi des prisonniers de notre nation qui sont h Tunis , et tu feras tout ce qui sera en ton pouvoir pour les rameneravec toi. Le 2 août 1481. »
On ne sait quels furent les incidents des relations de la république de Florence avec Tunis , jusqu'à la conquête turque. En 1512, la seigneurie se louait des dispositions bienveillantes d'Abou-Abd-Allah Mohammed, second successeur d'Abou-Omar, son grand-oncle, et lui recommandait un de ses nationaux à qui le directeur de la douane de Tunis redevait diverses sommes d'argent. La révolte de Pise dut nuire cependant à la navigation d'Afrique , et il nous paraît douteux que les Florentins, alliés avec la France contre l'Espagne et Naples, eussent conservé la paisible possession de tous leurs comptoirs barbaresques, comme les Vénitiens et les Génois, quand Barberousse vint poser en Afrique le fondement de la puissance turque en s'emparant d'Alger.
1465-1514. — Le commerce génois, en décadence dans la Méditerranée
orientale, se soutient en Afrique.
Dès l'époque où les Génois perdirent leurs colonies de la mer Noire et virent leurs franchises de Galata méconnues par les Turcs eux-mêmes , dont ils avaient imprudemment favorisé les intérêts , beaucoup d'armateurs avaient préféré diriger leurs opérations vers l'Alrique. Le commerce génois au Magreb, développé momentanément par ces circonstances, ne tarda pas cependant à souffrir comme toutes les affaires de la république des commotions incessantes que provoquait le protectorat de la France, tour à tour sollicité ou rejeté par le peuple et la noblesse. Les décisions du sénat et de la banque de Saint-Georges , chargée de la
gestion des finances et de la plupart des colonies de l'État, en témoignant de leur sollicitude pour le commerce de Barbarie , montrent cependant Tamoindrissement évident de ce commerce avant même Tarrivée des Turcs.
Le 27 janvier 1490, la république augmente de 5 pour 100 les abonnements à payer par les fermiers de l'ancien et du nouvel impôt établi sur les marchandises de Tunis , et cède ces revenus à la banque de Saint- Georges. Le 13 mai 1504, afin d'indemniser quelques marchands génois qui avaient éprouvé des dommages dans le royaume d'Afrique, elle est contrainte de surélever certains droits concernant le commerce maugrebin. Le 20 février 1514, le sénat exempte au contraire les marchandises provenant de Tunis et du reste de la Barbarie d'un impôt nouvellement créé , pour ne point aggraver les charges qu'elles supportaient déjà. En 1524, le 23 février, l'office de Saint-Georges, considérant la diminution des bénéfices effectués par les associations formées pour le commerce de Tunis en 1444, 1519 et 1520, réunit les gestions particulières de ces syndicats aux comptes généraux de la banque.
Nous devons recueillir ces rares indications fournies par les actes des archives publiques, car les historiens du temps , tout entiers aux événements militaires qui troublaient alors l'Italie et le nord de l'Afrique , s'occupent bien peu de l'état du commerce. Le livre de Léon l'Africain, plus utile à cet égard que les écrits des propres chroniqueurs de Gênes , nous apprend que les marchands génois étaient cependant nombreux encore sur toute la côte de Mauritanie au commencement du
seizième siècle. Ils y primaient les Catalans et les Provençaux.
Éloignés momentanément par l'expédition des Espagnols de la ville d'Oran, où ils possédaient de date ancienne un fondouc et une loge consulaire , ils avaient toujours des agences importantes à Bone , à Tunis et à Tripoli. Ils vivaient en bonne intelligence avec la population dans cette dernière ville , où ils étaient parvenus à calmer les animosités perpétuées si longtemps par le souvenir du pillage de 1355. Prévenus par eux de l'approche de Pierre de Navarre , les habitants de Tripoli purent sauver une partie de leurs richesses , avant Tassaut qui rendit les Espagnols maîtres de la ville en 1510. Senarega, fort attentif à mentionner les expéditions de Ximénès et du roi Ferdinand en Afrique , ne dit absolument rien des intérêts et des établissements de ses compatriotes dans ces mêmes lieux.
Ils faisaient cependant un commerce considérable de cuirs et de cire à CoUo, à l'est de Bougie. Au port de Rusicada, ou Stora, près de Philippeville , ils chargeaient beaucoup de grains et vendaient en échange des parties considérables de draps d'Europe. De Bone ils exportaient des céréales et du beurre. Sur les côtes voisines ils se livraient en grand à la pêche du corail, que leur affermait le roi de Tunis. Quand les Turcs furent établis à Alger et à Gerba, avant d'être maîtres de toute la Mauritanie, les Arabes des environs de Bone devinrent plus agressifs , et les Génois demandèrent au roi de Tunis l'autorisation de bâtir sur la côte un poste de refuge et de sûreté pour leurs pêcheurs. Le roi y consentit, mais la population de Bone s'y opposa, en
alléguant que les Génois, à la faveur d'une concession semblable, avaient autrefois réussi à s'emparer de la ville de Bone et l'avaient mise au pillage.
Néanmoins les Génois obtinrent plus tard , peut-être des Turcs eux-mêmes, la faculté de construire dans ces parages un établissement fortifié pour la protection des corailleurs, comme les Français fondèrent en 1628, dans le même but et près de la Galle, le poste du Bastion de France, Encore aujourd'hui, les gens du pays et nos bonnes cartes désignent sous le nom de Fort génois une petite forteresse élevée près des bancs de coraux de la rade de Bone , vers le cap de Garde , qui termine la rade au nord-ouest.
1465-1515. — Garde chrétienne du roi de Tunis. Débris des anciennes
populations chrétiennes.
Tunis était toujours le centre principal des relations européennes avec la Berbérie. Malgré Teffroyable développement de la piraterie et de la traite des esclaves chrétiens en Afrique même, depuis que les corsaires turcs infestaient la Méditerranée , le gouvernement des Hafsides conservait ses anciennes traditions de bienveillance et de confiance à l'égard des nations chrétiennes en général. Les fondoucs européens jouissaient à Tunis de la plus grande sécurité ; nous retrouvons dans cette ville au seizième siècle, avant l'établissement des Turcs , une petite population de chrétiens indigènes, vivant à l'abri de ces sentiments d'équité et de tolérance que la chute de la civilisation n'avait pas tout à fait éteints chez les Maugrebins.
Léon l'Africain , mort à Tunis en 1552 , sous l'avant-
dernier sultan hafside , en parle ainsi : « Il y a dans le « faubourg situé près de la porte d'El-Manera une rue « particulière qui est comme un aulre petit faubourg, « dans lequel habitent les chrétiens de Tunis. Ils sont « employés à la garde du sultan et ont quelques autres « emplois particuliers. Dans le faubourg qui est près de « la porte de la Mer, Bab El-Baar (du côté de la Gou- « lette) , demeurent les marchands étrangers chrétiens, « tels que les Génois, les Vénitiens et les Catalans. Ils y « ont tous leurs fondoucs et leurs maisons particulières, « séparées de celles des Maures (1). »
Les deux groupes de nationalités chrétiennes sont ici bien distingués, comme ils Tétaient en réalité : au nord, du côté de la mer, les marchands chrétiens venus d'Europe ; de Tautre côté de la ville , près de la porte d'El-Manera, les chrétiens de Tunis, c'est-à-dire les chrétiens du pays. Il est impossible en effet de ne pas reconnaître dans ce groupe isolé de Tunisiens chrétiens un reste conservé, après tant de siècles d'oubli, des anciennes tribus chrétiennes et autochtones dont nous avions vu des fractions encore considérables aux douzième et treizième siècles.
Ces chrétiens étaient la plupart employés dans les services de la maison et de la garde du roi. L'attrait de ces avantages pouvait engager de temps à autre quelques émigrants européens à venir grossir leurs rangs; mais ces cas devaient être rares. Le fond de la popula-
(1) Vers Tan 1535 déjà, sons le sultan El-Haçan, il y avait à Tunis près de onze mille esclaves chrétiens, si les chiffres donnés par l'auteur de YHUtcire de la fondation de la régence d'Alger (trad. de MM. Sander Bang et F. Denis, 1. 1, p. 336) sont exacts.
tien tient encore au sol et y a ses racines. Léon l'Africain désigne plusieurs fois les individus de cette population sous le nom de chrétiens de Tunis; et ce qu'il en dit ne permet de les confondre ni avec les marchands européens vivant dans leurs magasins du côté du lac , ni avec les renégats cosmopolites qui étaient admis aussi, d'après ce qu'il nous apprend lui-même, dans les armées du roi de Tunis.
Les chrétiens du faubourg d'El-Manera conservaient la pratique de leur religion au milieu des musulmans ; ils avaient vraisemblablement une chapelle et un chapelain. Leurs croyances , loin de nuire à leur position , les maintenaient en estime et en faveur auprès du sultan. Ils formaient ses gardes du corps, sa garde particulière, guardia sécréta; ils entouraient immédiatement la personne du prince lors de ses sorties , et dans l'intérieur du palais ils occupaient des charges de confiance.
Vers la fin du seizième siècle, en 1583, quand les Turcs , maîtres depuis longtemps des provinces d'Alger et de Tlemcen, s'emparèrent de la ville de Tunis et détrônèrent Mohammed, le dernier des Abou-Hafs, tout changea pour les étrangers. Les chrétiens d'El- Manera purent s'estimer heureux, si la persécution n'en fit pas des martyrs ou des apostats , de se sauver parmi les Européens. Les musulmans seuls eurent le droit de porter des armes. Les chrétiens des factoreries, traités de chiens et de ghiaours, vécurent dans l'appréhension et la contrainte , au milieu d'une population dont un odieux gouvernement entretenait l'hostilité et récompensait les méfaits.
L'Espagne n'eut jamais une politique commerciale vis-à-yis de l'Afrique. — Ximénès pouisuit en Afrique les Maures andalous et leuis alliés. — CSliarlee- Quint passe en Afrique pour combattre les Turcs.
Si , de la conduite et de la situation des républiques italiennes en Afrique , nous portons nos regards sur la politique suivie dans le même pays par les Espagnols , réunis enfin sous le même sceptre , nous trouvons des vues et des intérêts tous différents.
Le commerce n'avait jamais été le motif direct des résolutions des rois de Gastille et de Portugal dans leurs relations avec les musulmans d'Afrique. Les rois d'Aragon eux-mêmes durent veiller à leur puissance militaire et à l'extension de leurs États avant d'en venir à conclure les traités spéciaux qui profitèrent à l'industrie de leurs sujets et à leur propre trésor. Le règne de Ferdinand et d'Isabelle, en fondant l'unité de la monarchie espagnole , donna la prédominance aux intérêts et à la dynastie de Gastille. Ce sont les desseins et la poli* tique castillane qui dirigèrent les expéditions de Ximénès et de Charles-Quint en Afrique , expéditions d'ailleurs si opposées dans leur principe et dans leur but, comme furent opposées les tendances mêmes de Ferdinand et de son propre ministre.
Dès que l'insurrection de Grenade et des Alpuxarès fut réprimée , l'Espagne entière eut instinctivement la pensée de poursuivre les musulmans jusque dans les royaumes de Tlemcen et de Maroc, d'où leur étaient venus les secours et les excitations à la révolte. Au milieu même de la guerre d'Italie et de Roussillon, Mersel-Kébir fut conquis (1505\ le Penon d'Alger occupé
(1508). Ces entreprises glorieuses, en constatant Tinfériorité désormais irrémédiable des Maures jusque sur leurs propres rivages , satisfirent amplement le sentiment public et ses légitimes exigences. L'intérêt et la gloire de TEspagne ne demandaient rien de plus. C'était la pensée intime du roi Ferdinand. Mais Ximénès, rendu plus libre en Italie par la ligue de Cambrai , ordonna de reprendre les hostilités. Craignant l'hésitation du roi et la tiédeur de la nation , le vieux cardinal prit lui-même, à l'âge de soixante-dix ans , la direction des armements, et y consacra sa fortune personnelle. Sa passion pour la grandeur de l'Espagne et l'exaltation de la foi chrétienne ne distingua plus, parmi les dynasties du Magreb , celles qui avaient fait cause commune avec les Ândalous de celles qui avaient respecté les anciennes alliances. L'Afrique entière , à ses yeux , devait expier la longue résistance de Grenade et subir le joug, car les projets du cardinal n'allaient à rien moins qu'à la conquête de tout le littoral africain, en y relevant partout la croix et les églises. En 1509, il passe le détroit, s'empare d'Oran, d'où il demande au Saint- Siège le rétablissement de l'ancien évêché ; rappelé en Espagne par les soins du gouvernement, il laisse à Pierre de Navarre l'ordre et les moyens de continuer la guerre. Bougie, conquise en 1510, recouvre aussitôt son évêché. Gerba et Kerkeni résistèrent. Mais la terreur des armes chrétiennes fut telle que le roi de Tlemcen , le roi de Tunis et la ville d'Alger, jouissant alors d'une sorte d'indépendance qui facilita la conquête des Barberousse, achetèrent leur sécurité en s'engageant à payer un tribut annuel à la couronne d'Espagne.
Ce fut le dernier succès des armées de Ferdinand en Afrique et le dernier éclat des magnifiques plans de Ximénès. Ils échouèrent parce qu'ils dépassaient les aspirations et les désirs réels du pays. Le Maure n'était plus pour l'Espagnol le conquérant orgueilleux qui avait si longtemps blessé sa foi et humilié sa fierté , ni le voisin encore inquiétant et parfois redoutable de sa sécurité. Tout ce qu'il y avait alors en Espagne d'esprits hardis, avides de combats ou de richesses, trouvait à se satisfaire soit dans les armées de Gonzalve de Gordoue , soit dans les aventures du nouveau monde. Nulle part le commerce et la colonisation ne suivirent en Afrique l'action militaire. Le roi Ferdinand luimême n'avait jamais complètement approuvé les vues du cardinal; il les tenait pour excessives et un peu chimériques. La nation en jugeait comme le souverain. En autorisant la continuation des armements exigés par le cardinal, Ferdinand pensait bien plus à les employer dans une nouvelle campagne contre Louis XII qu'à les renvoyer dans les golfes de Bougie ou de Gerba.
Avec Ximénès, mort en 1517, finit, prolongée au delà de son triomphe possible , cette longue et noble guerre de délivrance que le roi Pelage avait inaugurée huit cents ans auparavant dans les montagnes des Asturies.
Plus tard , quand Charles-Quint ramène les flottes espagnoles sur les côtes d'Afrique, quand il détruit les fortifications de la ville d'One, qu'il s'empare deTlemcen et de Tunis, ce ne sont ni les Maures d'Espagne ni les Arabes du Magreb qu'il veut frapper. Bien loin d'avoir des pensées de conquêtes durables , il soutint les dynasties
indigènes, que Ximénès voulait anéantir ou opprimer. Il secourut les Hafsides à Tunis; il restaura les Beni- Zian à Tlemcen. L'ennemi qu'il poursuivait en Afrique comme sous les murs de Vienne, c'était les Turcs, et en poursuivant les Turcs il voulait combattre la France. François P' et Richelieu, par leur alliance avec les Ottomans contre la maison d'Autriche, firent acte de haute intelligence et de patriotisme. Chaque siècle a des intérêts et des droits contingents. Dieu veuille que la France du dix-neuvième siècle ne paie pas trop chèrement la faute qu'elle a faite en le méconnaissant et en ne mettant pas sa main dans la main de l'Autriche, quand il y avait à résister ensemble à des périls communs.
La déeadence et 1a barbarie de l'Afrique septentrionale datent surtout
du régime turc.
Pour nous en tenir à l'objet spécial de cette histoire, nous répéterons, en la terminant, ce qui en est comme le résultat et la conclusion générale , à savoir : que les temps les plus mauvais de la barbarie et de l'inhospitalité du Magreb , les seuls dont l'Europe et l'Afrique semblent avoir aujourd'hui conscience, sans en connaître l'origine, ne datent que du seizième siècle et de l'établissement des Régences barbaresques.
A l'époque antérieure , quand il n'y avait en Afrique que des Arabes et des Berbères , quelque dégradation qu'eût subie leur état moral, le gouvernement des princes indigènes s'inspirait encore de principes de justice, d'impartialité et de tolérance. Les traités étaient observés , les tarifs commerciaux régulièrement
appliqués, les naufragés assurés de la protection royale, la personne des consuls et des marchands respectée , leurs biens et leur fortune inviolables, leurs demeures, leurs églises et leur culte choses sacrées.
Nos sujets d'Afrique n'ont qu'à remonter de quelques siècles dans leur propre histoire pour retrouver les témoignages de cette situation et se convaincre que les deux nations et les deux religions ont pu vivre longtemps libres et respectées sous le même ciel. Les garanties qu'ils accordaient au moyen âge à nos marchands, nous les leur donnons aujourd'hui au centuple.
A côté de nous , et sous une domination qui est un bienfait pour eux , ils peuvent prospérer et vivre heureux. La France le leur a promis en leur indiquant les voies de l'avenir : à eux les libres et féconds travaux du sol ; à nous les applications de l'industrie et l'indivisible exercice de la souveraineté.
Les Arabes qui accepteront sans réserve le sort, enviable pour tant d'autres , que Dieu leur a fait y trouveront leur avantage et pourront calmer les scrupules de leur conscience en méditant ces paroles du Coran : «Sache que ceux qui nourrissent la haine la plus vio- « lente contre les vrais croyants sont les idolâtres. « Sache bien , au contraire , que les hommes les plus « disposés à les aimer sont ceux qui disent : Nous sont- « mes chrétiens (1). »
(1) Sourate V«, verset 85.
