Biographie universelle deMichaud, nouvelle édition

nous ferons un devoir de le justifier plus amplement encore. Mais nous nousbornoioiis à dire ici qu'en le nommant général des Français dans l'Inde (1690) et en l'anoblissant (12 février 1692), le {^ouvernrnienl de Louis XIV mit François Martin à la place qu'il méritait.

Entré dans les mers orientales avec les premiers vaisseaux de la Compap:nie, c'est à lui que la France dut d'y posséder une ville indépendante. La gloire de cet homme éminent est d'avoir, au milieu de toutes sortes de dii'ficultés, préparé les jours de Dnpleix. Né à Paris vers 1634, dans le voisina;;e des halles, dit un contemporain, François Martin mouiul à la fin de décembre 1706, ne laissant d'aulies enfants que deux filles, mariées l'une à un sieur Loriau, l'autre au sieur Boureau-Deslandes, fondateur de nos établissements dans le Bengale.

Pierre Margry.

Monseigneur,

Je me suis appliqué à tâcher de remplir les ordres que j'ay receus de Vostre Grandeur, dans l'honneur qu'elle m'a fait de m'écrire de l'informer de Testât de la royale Compagnie dans les Indes, des veues que l'on pourroit avoir pour augmenter et affermer son conmierce et par suite de la situation présente des compagnies d'Angleterre et d'Hollande. Je ne rapjjorteray que des faits connus. Je passeray ensuite à quelques particularités de Testât présent des Indes et je n'avanceray rien dont je ne sois très-assuré d'estre approuvé des personnes qui se sont un peu attachées aux connaissances de Testât de ces quartiers.

Surate. — Le comptoir de Surate a esté le premier établissement de la Compagnie dans les Indes. — C'est à messieurs les directeurs généraux qui sont à Paris de connoistre les avantages qu'ils ont tirez par les cargaisons de diverses sortes de marchandises que Ton a envoyées de là en France. Je ne puis pourtant me retenir de rapporter encore ce que j'ay pris la liberté d'écrire dans beaucoup de lettres et par plusieurs mémoires que les fonds que Ton a envoyez de France ont esté trop limitez, et sy Ton veut y faire quelque réflexion. Ton reconnoistra aisément que Ton ne peut ])H:i s'attoidre avec un

commerce sy foible de supporter les grandes dépenses d'envois de vaisseaux, celles qui sont d'une indispensable nécessilé en Franre et l'entretien des comptoirs. — Le comptoir de Surate a l)e;mcoup d'avantages sur les autres établissements des Indes pour le débit des marchandises que l'on y porte de l'Europe. Il n'y a point de rebut, tout s'y vend. A l'égard des prix, «"'est suivant le plus ou le moins des sortes de marchandises qui s'y rencontrent dans un mesnie temps et la recherche que l'on en fait. — C'est une ville très-peuplée, ayant des correspondances dans tous les Étals du Mogol, que cette ville foui'nit de tout ce don! ils ont besoin, c'est un concours de toutes sortes de nations, depuis le mois d'octobre que la mousson s'ouvre jus(iu'à la tin de may. La ville n'a rien d'ag-réable dans son enceinte. Cependant celte confusion, ce remuement de tant de peuples différents en habits et en coustumes, ce nombre inliny de tant de diverses sortes de marchandises ({ue l'on y apporte des autres parties du monde, dont ses boutiques, ses magasins et ses places publiques sont remplyes , y donne un air de grandeur qui la fait aisément connoistre comme la première ville du monde pour le commerce.

Il y a des marchands mahométans et gentils extrêmement riches. — Ce n'est pas pourtant par les seuls moiens de ses habitans qu'elle soutient ce grand commerce : nombre de seigneurs de la cour du Mogol, beaucoup d'officiers et les principaux negocians des autres villes considérables des États de ce prince ont leurs correspondans à Surate, où ils font passer de grosses sommes, que ces gens-là font valoir au commerce ou qu'ils donnent à interest suivant les ordres qu'ils ont.

Le plus fort commerce desnegotians de Surate est dans le golfe de Perse, au Bandar-abassy, à Congo et à Bassora, à .\Iocka, à l'entrée de la mer Rouge, et à ledda, dans la mesme mer, à douze ou quinze lieues de la Mecque. Les envoys sont considérables dans ces lieux de diverses sortes de marchandises, dont il passe beaucoup en Europe ; les retours les plus solides de ces endroits que je marque sont en or et en argent, des sequins, des pièces de huit, des abassis, monnoye de Perse, quelques fois des écus de France. — J'ay tenu un estât d'une année, pendant que j'estois à Surate, de ce qui a^oit passé d"or et d'argent à la douane du retour de ces lieux de connnerce. La somme se trouva monter à près de vingt millions d(; livres. — Le^ nefrotians ont encore l'adresse

d'en faire passer (|iii ne paroist pas à la douane, pour éviter d'eu payer les droits.

Les nep^otians de Surate font aussy un grand commerce à Acliem, d'où ils rapportent de l'or en grains. J'ai sceu d'un maichand poitugais qui y avoil demeuré douze à quinze ans, et en crédit auprès des Oraniiayea qui y sont à la teste du gouvernement, qu'il estoit sorly en certaines années d'Achera pour douze à quinze millions de livres d'or en grains qui se repartit dans les lieux des Indes qui en font commerce. — L'on tire cet or des mines qui sont à 50 ou 60 lieues dans les terres où les seules gens du pays ont la liberté d'aller, ce sont des chemins impraticables de forests , de marais, de montagnes. Il seroit très-difticile aux Européens d'y pénétrer.

Les negotians de Surate étendent encore leur commerce en d'autres lieux à la cosie de Malabar. Ils avoienl l'année dernière dix vaisseaux dans le Gange ; lis envoient quelquetels à Siam, aux Manilles. Les plus forts de leurs envoys et des retours qu'il leur en revientsont dans les endroits que je rapporte dans les articles précédents.

Je n'entre point dans ce que rapportent des personnes que le commerce de Surate est beaucoup bnissé. Je dis pour raison : lorsque la Compagnie s'establit dans cette ville en 1668, les negotians n'y avoient que quinze ou seize vaisseaux à trois mats; lorsque j'en suis sorti en 16b6, parles ordres de la Compagnie pour passer à Pondichéry, je tiray un estât des vaisseaux qu'il y avoit pour lors. Il s'en trouva soixante-douze à trois mâts dans le nombre des navires jusqu'à 700 ou 800 tonneaux sans les autres moindres bâtiments et l'on a toujours continué à en construire. Il est vrai que les flibustiers anglois en ont enlevé beaucoup depuis dix ou douze ans. — Cependant l'on y bâtit toujours des vaisseaux. L'on y soutient le commerce du golfe de Perse et de la mer Rouge et des autres lieux, et l'argent y roule autant qu'en aucun lieu du monde.

Le courant pour les interests de l'argent que l'on prend à Surate est à neuf pour cent par an. L'on y en trouve pourtant à moins, suivant que les personnes qui en ont besoin sont tenues pour plus ou moins solvables. La Compagnie d'Hollande en a eu à quatre et demy et cinq pour cent. — L'on devroit avoir eu des égards en France à satisfaire aux sommes que la Compagnie doit à Surate depuis presque le

commencement de son établissement. Il y a deux raisons priiici pilles qui auroient dû la porter k acquitter ces dettes. La preiniôre, que le retartionieul à siitistaire les créanciers qui ont pressé très-souvcni pour estre i)ayez, luy porte un notable préjudice, et la seconde, c'est qu'elle se niettroiten estât, \\) devant plus rien, de trouver de l'argent sy elle eu avoit besoin à un moindre inlerestqueceluy de neuf pour cent qu'elle a toujours payé; elle y establiroitaussy puissamment son crédit parla.

L'on est informé en France de la conduite violente du gouverneur et des autres ot'ticiers de Surate à l'égard des nations de l'Europe qui y ont leurs établissements. L'on attend à apprendre le succès du voyage de M, le chevalier des Angers qui y est passé avec deux vaisseaux du roy. Les Hollandois dévoient y envoyer une forte escadre pour le mesme dessein qui y a porté M. des Augers. L'on tombe d'accord que le Mogûl doit avoir du ressentiment du pillage de tant de vaisseaux de ses sujets par les flibustiers anglois, qui n'ont pas mesme épargné un navire de ce prince qui retournoit de la mer Rouge, richement chargé, dont toute la cargaison a esté enlevée par ces pirates. — L'on est bien informé à Surate que ce sont les Anglois qui font ces courses. L'on sçait le nom des commandans des vaisseaux qui sont tous de cette nation, et l'on croit mesme, sur des soupçons assez bien fondez, qu'il y a des officiers de la Compagnie d'Angleterre qui ont part au butin des prises. L'on a lieu par là de se récrier contre les ordres du Mogol, d'embarrasser dans cette affaire des nations qui n'y ont point de part. L'on ne peut pas s'ouvrir sur un party à prendre pour faire cesser ces violences que l'on n'ait sceu des nouvelles de Surate de ce qui s'y sera passé a l'arrivée des deux vaisseaux du roy et de l'escadre de la Compagnie d'Hollande.

Je n'ay rien à rapporter de plus particulier de Surate. La Compagnie connoit depuis plusieurs années le fort et le foible du commerce, les avantages qu'elle y trouve, qu'elle peut pousser plus loing par de forts envoys et réglez chaque année. Il estimportant d'avoir dans ce comptoir un homme de teste et de conduite pour y soutenir l'honneur de la nation, et pour entretenir la corespondance avec les principaux negolians qui peuvent servir beaucoup dans des occasions de desmeslez avec le gouverneur et les autres officiers du Mogol.

Cosle de Mninhar. — L\ (loninn^nie a eu autrefois plusieurs comptoirs à la coste de Malab.ir où elle faisoil commerce, particulièrement pour le poivre qu'elle eutiroit; elle y trouvoit ses avantages parce que ses elablissemens n'estoient pas d'un gros entretien, l'on a esté forcé par les guerres et le manque de fonds, d'en retirer en divers tems les gens que l'on y avoit envoyé.

Coste de Coromandel. Pondichéry. — Le comptoir de Pondichéry a la cosle de Coromandel n'a commencé à s'establir qu'en 1675, où monsieur le directeur générai Baron* me laissa à son retour à Surate après l'affaire de Saint-Thomé, nous avions pourtant eu des correspondances avec Chircam Loudy, gouverneur de ce pays pour le roy de Visiapour, pendant nostre séjour à Masulipatam les années 1670, 71, et 72, et M. de la Haye en a tiré de grands secours de soldats du pays, de vivres et de munitions pendant le siège de Saint- Tliomé. Quoy que je marque que l'on y a commencé l'établissement en 1675, l'on ne s'y est attaché au commerce qu'en l'année 1680 ^ L'>s fonds que la Compagnie envoya après la fin de la première guerre de 1672, ne suffisant qu'à peine pour soutenir le comptoir de Surate, l'on fut obligé de se remettre à des envoys de France plus considérables pour porter le commerce pliisloing. La Compagnie ayant reconnu ensuite les avantages qu'elle pouvoit tirer des toiles de la coste de Coromandel, elle s'y attacha, elle en connoit aussy

1. François Baron, ancien consul d'Alep, était de Marseille. Sa famille était originaire du Milanais, où quelques-uns de ses parents portaient le titre de marquis. Martin, qui l'estimait beaucoup, le peint ainsi : a C"estoit nn homme d'esprit de négociation, mais peu versé dans les affaires de commerce. Il étoit splendide et extrêmement charitable, fort réglé de mœurs, désintéressé et d'un grand ordre. » — C'est aux négociations de François Baron que nous avons dû louverture de nos relations avec Siam. Baron mourut le 14 juin 1683 et n'eut pas d'autre remplaçant que François Martin.

2. Quoique Martin ait raison de rappeler que les Français occupèrent, en 1675, ce lieu d'où les Danois s'étaient retirés, ce qu'il dit à propos du commerce de ce comptoir, qu'on ne s'y attacha qu'en 1680, nous permet d'avancer que la ville ne commença réellement qu'en 1686, lorsque Martin, chef des Français, vint y établir le siège principal de la nation. Jusque-là l'établissement de la Compagnie n'avait rien de solide ni de digne: le commerce s'était continué sous des cases couvertes de roseaux , sans magasins , et exposé à l'insulte de ceux du dedans et du dehors. A son arrivée, en 1686, Martin fit élever quebiues bâtiments de briques; depuis, il ne cessa de tout faire pour fortifier et accroître la ville qu'il avait créée.

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le fort et le foihie par les divers envois qu'elle y a faits et par les retours qu'elle en a reeeiis.

L'étahllssemenl de Pondichery n'a presque point de déhit (les marchandises de l'Enrope a l'excejjtion du corail grez dont l'on peut envoyer chaque année, 20 a 25 caisses, quelques halles de draps et autres sortes dont l'on a informé la ('ompagnie.

Je ne reporte pas Testât où nous sommes à présent dans Pondichery ; nous nons sommes expliquez amplement la dessus par les lettres et les mémoires que nous avons mis sur le navire du roi la Zeelande; nous envoyons les duplicata par les vaisseaux de la Compagnie, et nous continuons à informer par les lettres que nous continuons d'écrire de ce (pii s'est passé depuis nos dernières. Nous avons eu des ordres de la Compagnie de restahlir les comptoirs de Masulipatam et de Caveripatnan. Ce dernier est à seize hcues sud de Poudichéi-y, sur les terres du naique de Tanjaour. Le manqne de fonds et de personnes pour envoyer dans ces lieux a retardé jusques ici l'exécution de ces ordres. Il y a aussy des mesures à prendre pour rétablir le comptoir de Masulipatan. L'on tire diverses sortes de toiles de ces lieux : lorsque nous verrons les conjonctures favorables, que nous aurons les gens de commerce et les fonds absolument nécessaires, nons donnerons nos applications a ces rétablissemens. Je ne puis rien dire de plus de Pondichery, que de prier que l'on ait des égards à ce que nous avons représenté par nos lettres et que nous représentons encore, des moiens qui nous sont nécessaires pour conserver ce poste. Nous envoyons une carte de l'étendue des terres que la Compagnie a acquises des Hollandois. Il est nécessaire d'estre plus forts de monde que nous ne sommes pour en affermir la possession.

Il y a une remarque importante à faire sur la solde des soldats que l'on fera passer en ces quartiers. Les soldats qui ont esté laissez a Pondichery de l'escadre duroy commandée par M. des Angers, sont à neuf livres par mois avec les réserves suivant ies ordres du roy ; la Compagnie en a mis 35 à 40 sur les deux vaisseaux qui sont arrivez icy en aoust de l'année dernière ; nous en avons retenu vingt avec un sergent; ces gens sont à sept livres et à neuf livres de gages par mois avec leur nourriture: il n'est pas nécessaire de représenter le mauvais effet que [jioduisent ces d lïérentes payes.

Il est important de faire quelque chose de plus que l'ordinaire pour los soldats que l'on fera passer en ces quartiers. Les Angiois et les llollandoisle pratiquent. Nous croyons que l'on ne peut moins donner à chacun que douze livres par mois pour nourriture et pour l'entretien. A l'égard de l'entretien, l'on tiendra la main a ce qu'ils soient vestus honnestement ; l'on doit avoir aussy la niesme considération pour les serpens et les autres ofiiciers subalternes et augmenter leur paye.

Coste de Bengale. Ougly. — La Compagnie a retardé plusieurs années à faire ses établissemens dans le royaume de Bengale. L'on ne peut attribuer ce retardement qu'a la foiblesse de ses fonds qui ne lui permetloienl pas d'étendre son commerce. Elle récent en 1687, et en 1688, des assortimens de marchandises de ces quartiers là; nous y fîmes passer en la mesme année 1688 M. Deslandes*, à présent directeur gênerai, qui y a affermy les établissemens. Le comptoir principal est à Ouply, à soixante lieues avant dans le Gange ; les plus grands vaisseaux montent jusques là, avec risque pourtant à cause de la quantité des bancs qui sont dans le fleuve. La Compagnie a des pilotes experts pour conduire ses bàtimens.

Balasor. — Avec le comptoir d'Ougly, la Compagnie a encore deux établissemens, l'un à Ralassor, à trois lieues de la mer. Il y a communication par une rivière qui passe presque au pied de la Loge. L'emboucheure de cette rivière est éloignée de 15 à 20 lieues de l'entrée du Gange ; les pilotes restent ordinairement à cette emboucheure avec leurs bots pour y attendre les vaisseaux que l'on fait entrer dans le Gange. Il entre aussy de moiens bastimens dans la rivière de Balassor ; l'on tire diverses sortes de marchandises de ce comptoir.

Cassembazar. — L'autre établissement de la Compagnie est à Cassembassar, à 35 ou 40 lieues plus haut qu'Ougly montant le Gange. L'on tire de là les soyes, les estofjes de soye, et beaucoup d'autres sortes de marchandises que l'on envoyé en France. Ce comptoir est important suivant la nécessité, où l'on se trouve d'assortir les cargaisons. L'on fait passer quel-

1. M. Boureau Deslandes , gendre de François Martin, avait épousé Marie, sa fille, en 1686, presque immédiatement après l'arrivée de celle-ci avec sa mère dans l'Inde.

ques t'ois des gens de la Compagnie dans les autres lieux de mann raclures pour en tirer ce que l'on a besoin.

Li Compagnie, ainsy que je l'ay remarqué dans les autres élahlissemeus, doit connoistre par elle mesine les avantages qu'elle lire du commerce de Bengale. Il est facile de l'élendre moiennant l'envoy des fonds nécessaires ; la nation y a de la réputation par la sage conduite de M. le directeur Deslandes, qui y a acquis les connoissances essentielles du commerce.

Le royaume de Bengale est fort étendu, remply de belles manufactures qui passent en Europe, et dans les autres parties de l'Asie, abondant en toutes sortes de denrées pour la vie et dont les revenus sont très considérables. Cependant le peuple y est généralement dans une extrême pauvreté et l'argent fort rare. L'on attribue celte disette à ce que beaucoup de seigneurs des principaux de la cour du Mogol ont leurs pensions arrestéfs pour l'entretien des troupes qu'ils doivent tenir en pied sur une partie des terres et des revenus de ce royaume. Ces officiers y ont leurs intendans oc leurs receveurs pour les retirer et qu'ils font tenir de là à leurs maistres ; le surplus des ventes de ce royaume est porté dans les coffres du Mogol. C'est peut estre une politique de ce prince d'establir les pensions qu'il donne à ses principaux officiers dans des provinces esloignées de celles oîi d les employé, pour les pouvoir arrester, lorsqu'ils s'écartent de leur devoir, par les ordres qu'il envoyé aux gouverneurs des lieux.

Ces sommes sy considérables qui sortent de Bengale sont la cause de la disette d'argent que l'on y remarque; les interests y sont à douze pour cent par an. Il est ditticile de trouver à y emprunter, y ayant peu de gens riches. La Compagnie devoit à Ougly à nostre départ de ce comptoir en janvier 1698.

Ce n'est pas un deffout, mesme aux principaux negotians, de prendre de l'argent àinterest, il survient des occasions où leurs caisses ne sont pas toujours fournies, leur crédit n'en diminue pas par là, mais il en souffre lorsque l'on ne satisfait pas dans les termes, que l'on est obligé de payer; c'est ce qui a fait du lort à la Compagnie, ainsy que je l'ay remarqué h l'article de Surate et qui porte le mesme préjudice eh Bengale, et à quoy il est important d'apporter du remède.

L'on envoya l'annéi» dernière <\ la Compagnie des mémoires fort étendns des marchandises d'Europe, des sortes, et de la quantité qu'elle peut faire char^^er sur ses v.-iisseaux et qui sont de vente dans le royaume de Bengale. Le choix de toutes ces sortes est important, et il faut éviter autant que l'on pourra qu'il ne reste point de rebut dans les magazins, ce sont des fonds inutiles et qui y périssent à la fin.

Compagnie anglaise pour le commerce des Indes orientales. Bombay. — Je n'ay point de remarques à l'aire plus particulières sur Testât présent du commerce de la compagnie dans les Indes. J'y reviendray dans la suite. Je passe à présent au commerce de la compagnie d'Angleterre et sur les lieux qu'elle possèdi; dans les Indes.

Cette compagnie est en possession à la coste de l'Inde, de risle et de la forteresse de Bombay, qui furent cédées par le roy de Portugal au roy Charles Second en faveur de son mariage avec l'infante de Portugal et que ce prince remit ensuite à la compagnie de ses sujets. Il n'y a point de commerce dans celte place; les revenus, que l'on en lire, proviennent des arbres palmistes dont l'Isle est presque toute remplye; les vivres y manquent, l'on les tire pour la subsistance des habitans et de la garnison de la forteresse des terres des Portugais qui en sont proche ; mais ce qu'il y a de meilleur est un très- bon port où les navires sont en sûreté en tout tems. Cette place fut nssiégée par des troupes du Mogol dans les démeslés de celte compagnie contre ce prince, il y a dix ou douze ans; elles furent forcées de se retirer par la résistance des Anglois, après avoir ruvné une partie des habitations de l'Isle.

Surate et autres établissemens . — L'établissement principal de la Compagnie d'Angleterre à la coste de l'Inde est à Surate. J'y ay veu charger pour son compte dans une année jusqu'à dix vaisseaux remplis de diverses sortes de marchandises pour l'Europe; elle y est plus modérée à présent. Ce comptoir est toujours bien fourny de gens de commerce, pour mettre h la place de ceux qui viennent à manquer, dans les comptoirs de la dépendance. Elle a aussy des établissemens à la coste de Malabar pour le poivre qu'elle en tire et pour les autres commerces qu'elle y fait.

Cette compagnie avoit autrefois un comptoir considérable au Bander-Abassy dans le golfe Persique. Elle en tiroil de grands avantages, non-seulement du commerce qu'elle y fai-

soil, mais encore par la moilié des revenus de la douane de ce port, tpn luyavoitesté cédée par le grand Cha-abas,ruy de Piirhc, en recoiinoissance du secours qu'il avoil rcceu des vaisseaux et des Iroupesde leur nation, qui avoient contiibué nutaldeinent à la piise d'Ormus, sur les Portugais, Il y avoil un traité entre Clia-abas et les Auglois en veue de cet arlicle, (jui leuraltribuoit la moitié de la douane, qu'ilsdevoienl letiir une escadredans le golfe Persique pour en enipesclier l'enlréeaux corsaires, à quoy ayant manqué, ils ont perdu le droit qu'ils y avoient. Dans le lenis que j'estois à Surate, ils en tiroienl encore une somme mais très-modique, par rapport à ce qu'ils en toucboienl autrefois. Je ne puis rien dire de Testât où ils en sont à présent, mais leur commerce est beaucoup abattu en Perse.

Cette compagnie a deux beaux établissemens à la cosle <le Coromandel,Madraspatan ou le fort Saint-Georges, Teguenepalan et Goudelour ou le fort Saint-David. Il y a autour de soixante ans que cette natiou est establie à la première de ces places; elle n'a commencé pourtant à se faire considérable que depuis la ruyne de Saint-Thomè. Teguenepatan aparlient à cette compagnie de l'année 1690, qu'elle en traita avec R:un-Rajah, pour lors seigneur du pays; elle possède aussy des villages et des terres autour de ces places qu'elle y a acquises, mais qui luy sont contestées souvent par les Mores ; elle s'y maintient par la résistance qu'elle oppose aux courses qu'ils y font quelquefois ou par un acconnnodement avec les ofticiers du Mogol. Madraspatan est extrêmement peuplé et fait un grand commerce, l'on estime que celte compagnie en lire chaque année 50 ou 60 mille écus de droits.

Le commerce des Anj^lois de Surate et de la coste de Goromandel s'étend dans les deux parties de l'Inde. Les plus considérables pourtant sont à la Chine et aux Manilles. Ce dernier ne roule pas sous leur nom par les deffences du roy d'Espagne de n'en avoir aucun avec les nations d'Europe, à l'exception pourtant des Portugais qui y sont receus, ainsy que les marchands indiens et les Arméniens, dont il y a plusieurs establis à Madras et qui y font un commerce considérable. C'est sous le nom de ces nations que les Anglois envoyent aux Manilles; les officiers du roy d'Espagne de ces isles sont bien informez que cette nation a le principal intérest dans ce commerce. Ils ont mesme correspondance avec les ofticiers de Madras et des présens réciproques, chacun y

trouve son compte : il y a de l'or dans les Manilles, le fort des retours de là est en pièces de huit, qui y sont apportées de la nouvelle Espagne et dans des années deux à trois millions de ces espèces sont sur un seul vaisseau. Lacompa?:nie d'Angleterre n'entre presque pas dans le commerce d'Inde en Inde, Tout roule pour le compte de ses officiers et des gens qui sont à son service dans les Indes ainsy que des habitans de diverses nations qui sont dans ces places, à qui elle le permet sans distinction.

Il n'y a point de nation qui ait fait passer dans les Indes des sommes aussy considérables que les Anglois. Il y a eu des années où l'on a compté à Madras jusqu'à quatre millions de livres en or et argent et je pourrois dire mesme quelque chose de plus, que les vaisseaux de cette compagnie y ont apporté, non pas à la vérité tout pour son compte. Une [lartie a été pour des marchands particuliers de Londres qui tiroient des diamans de Madras pour de grosses sommes. Ils y avoient leurs correspondans qui alioient aux mines, où ils Iraitoient de ces pierreries. Si l'on joint à ce que je marque, lesenvoys que cette compagnie faisoit dans les mesmes tems à Surate, où le commerce des diamans pour le particulier estoit aussy ouvert , son commerce de Bantam fort considérable pour lors, l'on jugera de là les sommes qui sortoient chaque année de l'Angleterre. L'on peut connoistre encore des envoys de cette nation pendant la guerre et des prises que l'on a faites des vaisseaux de cette compagnie et des particuliers son aMachement au commerce des Indes, mais sans s'arrester au passé, il n'y a qu'à faire réflexion sur cette nouvelle compagnie qui s'est formée à Londres en 1698, et de ce fonds sy considérable que les intéressés se sont engagés de fournir.

Cette compagnie, je l'entends de l'ancienne, a encore une forteresse à Bancoul dans l'isle de Java d'où elle tire quantité de poivre. Elle a cet étabUssement depuis la prise de Bantam par les Hollandois, afin de suppléer par cette sorte d'épice qu'elle tire de Bancoul à celle qu'elle tiroit autrefois de Bantam, où elle estoit en ^rand crédit auprès du roy.

Compagnie Hollandaise. — Je passe à ce qui touche la compagnie d'Hollande à qui il semble pourtant que l'on pourioit luy donner un autre nom, par les estais qu'elle possède dans i'une et l'autre Inde et qui la rendent sy considérable. L'on sçail qu'elle a commencé à parvenir à ce point de grandeur par les guerres qu'elle a eues avec les Portugais

dans le tems qu'ils estoient soumis à l'Espagne et encore depuis qu'ils se sont tirez de cette domination et remis sous rob(''issancc dos princes sortis du sang de leurs anciens roys. Elle a continué ensuite à s'étendre dans les guerres qu'elle a faites à divers peuples des Indes, et presque toujours dans la veuc de s'approprier des places et des terres qui estoient à sa bienséance et qui accommodoient ses affaires; dans d'autres rencontres, animant des nations l'une contre l'autre pour les aft'oijjlir, prenant un party lors qu'elle le Irouvoit pour ses avantages'. Je pourois rapporter plusieurs exemples de ce que j'avance, et dont j'ay informé la compagnie par plusieurs mémoires, la répétition seroit inutile, ce sont des actions passées qui ne font rien au sujet dont je traite.

Places principales des Hollandais. — Les places les plus importantes dont la compagnie d'Hollande s'est emparée dans les Indes sont les isles des Épiceries , entre ces isles, Amboine, d'où elle tire le cloud de girofle, et Banda pour les muscades. Il y a beaucoup d'autres lieux dans la mer du Sud, où il croist du girofle et qui luy seroient apparemment de trop grande dépense en les conservant tous à elle; de tems en tems cette compagnie y envoyé des vaisseaux et des gens pour ruyner les arbres qui y croissent et parce que l'on ne peut détruire entièrement par les racines des plants qui restent et qui repoussent, ou d'autres arbres qui croissent du fruit qui est tombé. Sa politique est de ne conserver de ces épiées que ce qui luy est nécessaire pour ses envoys ordinaires en Europe et pour en fournir les Indes, sur le pied qu'elle s'est fixé pour les besoins de ces divers endroits, avec cette précaution de ne rendre pas ces épices trop communes qui en feroit baisser les prix. Elle donne toute son application afin qu'aucune nation de l'Europe ou des Indes ne puisse tirer particulièrement du cloud de girofle. C'est un crime capital parmy les gens qui sont à son service d'en faire commerce; elle n'est guère moins exacte à conserver la muscade et le macis, et de détruire de niesnie le plant qui croist dans d'autres lieux que l'isle de Banda.

La mesme compagnie possède encore d'autres isles dans la mer du Sud. Les Célèbes ou Macassar, sont les plus célèbres. Elle tire aussy de bons soldats de ces isles, qu'elle fait

1 . Les Espagnols appelaient la Hollande V Araignée des mers. Voir Fastes militaires des Indes orientales Néerlandaises , par A, J. A. Gerlach, 1859.

dresser aux armes, qui liiy servent dans les guerres qu'elle a eonlre les autres peuples de ces quarticrs-Ià; elle on lait passer aussy, depuis quelques aimées, dans cette partie de riude où nous sommes, aux lieux où elle en a besoin. Elle est en possession des lieux les [)lus considérables de l'isle de Java, où Batavia, la capitale de ses Estats des Indes, est située; c'est le séjour du général et du conseil. Depuis qu'elle s'est emparée des [)Ostes les plus considérables du nord de l'isle et de Bantam, dont elle s'est rendue maistresse en 1683, il ne paroisl pas qu'elle ail plus rien à apprébender des peuples de cette isle, contre lesquels elle u eu souvent des guerres, mais encore elle en lire du costé du nord tout le riz et les bois de charpente pour toutes sortes d'ouvrages qui luy sont nécessaires, non-seulement à Batavia, mais pour envoyer dans ses places qui en ont besoin, et qu'elle faisoit venir aulrelbis d'ailleurs. Elle a aussy plusieurs forts en divers endroits de l'isle de Sumatra, d'où elle lire de l'or et une grande quantité de poivre. La possession de Batavia et de Bantam la rend maistresse du détroit de la Sonde; Malacca, qu'elle tient aussy, du passage de ce nom, tous deux considérables pour l'entrée dans la mer du Sud. Elle avait formé, autrefois, des desseins sur les mines d'or dont j'ay parlé à l'article d'Acbem. Il y a de l'aiiparence qu'elle a préveu les difficultez qu'elle trouveroit à pénétrer jusques-là, à cause de l'éloignement de ces mines dans les terres, les chemins impraticables et l'opposition des peuples du pays.

Comme elle a beaucoup de marchandises qui luy sont en propre et l'éservées seulement à celte compagnie, particulièrement les épiceries, outre celles qui luy sont communes avec les autres nations dont elle a fait un grand conniicrce, je croy pouvoir en parler dans ce discours, le meslant avec ce que je rapporte des lieux qui luy appartiennent. Elle a un comptoir considérable au Bander-Abassy, dans le golfe de Perse, et des gens à Ispaban, capitale du royaume de Perse, pour les affaires qui peuvent luy survenir à la cour; elle y en a eu pendant plusieurs années d'inq^ortantes à démesler. Elle fait un grand connnerce dans ce royaume par la quantité de diverses sortes de marchandises qu'elle fait passer sur des vaisseaux au Bander Abassy ; les retours ne sont considérables qu'en or et argent. La cour de Perse pour empescher la compagnie d'Hollande de retirer tout le pruvemi de ses ventes, en sequiiis et en abassis, niuiinoie d'argent du pays,

l'a engagée de prendre chaque année une quantité de soye à un prix dont elle estoit convenue, mais très-onéreux pour elle; elle a tâché souvent, par diverses négociations, à revenir de ce traité; la cour de Perse a tenu toujours terme. En l'année 1684, sur les avis donnez au conseil de Batavia par une personne qui avoit esté directeur en Perse, l'on tit partir de là une escadre de huit à dix vaisseaux de guerre, bien fournie d'équipages et de soldats, l'on y tit des hostilitez d'abord, l'on s'empara d'un fort dans une isle qui en est proche, l'on arresta les vaisseaux marchands chargez pour les ports de Perse. L'on ne s'émut point de ces mouvements à Ispahan, l'on laissa agir les Hollandois, prévoyant bien qu'ils se lasseroient et qu'ils seroient obligés de quitter. Il en arriva de mesme; il mourut nombre de gens des équipages et des soldats embarquez sur les vaisseaux. L'auteur de l'entreprise y mourut aussy. Ils abandonnèrent le fort qu'ils avoient pris, relâchèrent les vaisseaux qu'ils avoient arrestez, parlèrent ensuite d'accommodement; cependant les vaisseaux reprirent la route de Batavia. La cour de Perse les a fait languir plusieurs années; il y a eu, à la fin, de la diminution sur les soyes, mais peu considérable, par rapport à ce que cette compagnie avoit prétendu; le commerce s'est rétably par là.

Elle a un comptoir considérable à Surate et d'autres dans les terres qui relèvent de ce premier; son commerce y est plus considérable par les marchandises qu'elle y apporte, les épiceries et le cuivre du Japon qui sont les principales, que par celles qu'elle en retire : le surplus de ces retours est eu roupies, monnoye du pays. Elle a estably en différens temps des comptoirs à Mocka, qu'elle a retirés de mesme ; elle en rappela encore l'année dernière les gens qu'elle y avoit envoyez depuis deux ou trois ans.

Elle a plusieurs places et forts à la coste de Malabar : Cochin, la principale pour le poivre qu'elle en tire; les Portugais se récrient contre les Hollandois de retenir plusieurs de ces places, qu'ils soutiennent leur avoir esté enlevées après la paix arrestée entre les deux nations. La compagnie d'Hollande néglige beaucoup ces places à présent; il est vray aussy qu'il y en a plusieurs qui lui sont à charge.

L'isle de Geylon vient ensuite ; elle est en possession presque de toute la coste de l'isle, et ses places considérables sont Colombo, le séjour du gouverneur général de l'isle et des principales forces; il n'y a point de port, ce n'est qu'une

plajî^e; Negombo, autre ville ; la Pointe de Galle où il y a un petit port que la incr forme; la baye de Trinquemalaye où elle a un fort. Jaflene|)atan est entre la terre ferme et l'isle Toutoucourain, à la terre ferme, celle-cy pour retirer les droits de la pescherie des perles; outre ces places, elle a beaucoup de forts dans divers endroits autour des costes de l'isle de Ceyion, aux lieux qu'elle a jugés nécessaires, et des fortins ou des parcs à quelques lieues dans les terres, pour s'assurer la récolte de la canelle et la chasse des éléphans dont elle fait aussy commerce, et de l'arèque en quantité, qu'elle envoyé à la coste de Coromandel et en Bengale.

L'on m'a assuré, suivant les ordres de cette compagnie, qu'il y doit avoir trois mille hommes de troupes réglées dans l'isle pour la conservation des places et des postes; que l'on fait une reveue exacte dans les mois de may et juin ; que l'on donne avis à Batavia du nombre qui manque, d'où l'on y supplée de là. J'ay pourtant de la peine à croire que ce rapport soit juste à moins que l'on n'y comprenne les garnisons des places de la coste de Malabar. L'isle de Ceyion et les autres places de son Gouvernement sont à charge à celle compagnie, cependant elle les conserve pour empescher les autres nations de s'y establir, si elle les quittoit suivant les ordres de la mesme compagnie. Il n'y a que trois lieux dans l'isle de Ceyion où les étrangers peuvent faire commerce, Colombo, Pointe de Galle et Trinquemalaye. Ils ne seroient pas receus aux autres endroits. Jaffenepatan est un des bons postes d'autour de Ceyion pour les revenus que l'on en tire.

Cette compagnie a de petits établissements à la terre ferme de la coste de Maduré, d'où elle tire diverses sortes de toilles. Neguepatan, à la coste de Coromandel, le séjour du directeur qui a inspection sur tout le commerce de la coste. le sieur Van-rer, que les directeurs d'Hollande envoyèrent aux Indes en qualité de commissaire-général des années 1685, et 1686, y fit tracer une forteresse que l'on a esté six ou sept ans à mettre en sa perfection et que l'on estime avoir cousté à bâtir plus d'un million de livres : les HoUandois se sont fort récriez contre ce bastiment que l'on croit bien inutile en cet endroit. Le commerce est peu considérable de ce costé-là. Il y a plusieurs villages dans la terre à cette compagnie, ils luy font souvent des affaires avec le naïcque de Tanjaour, seigneur du pays, quelques fois mesn.ie jusqu'à en venir aux mains; les choses s'accommodent ensuite.

Elle ;i un comptoir à Tegenepatan, sur le terrain des Anglois qui retirent les droits du commerce qu'elle y fait, mais l^eu considérable à présent. Un comptoir à Sadraspalan, à quinze lieues nord de Pondichery, où elle continue son commerce ordinaire. Paliacate, où elle a une forteresse, esloit autrefois le séjour du directeur de la coste ; elle y faisoit un commerce considérable. Depuis les révolutions arrivées en ces quartiers elle a négligé cette place ; elle y tient encore vingt-cinq ou trente hommes pour marquer qu'elle n'abandonne pas entièrement le lieu. Quoyque le commerce, qu'elle fiîisoit autrefois au comptoir qu'elle aà Masulipatam, soit notablement diminué, elle ne laisse d'en tirer encore quantité de toiles et d'y avoir le débit des marchandises qu'elle y envoyé. Ce retranchement de commerce vient des révolutions du royaume de Golconde, de la famine et de la peste qui a emporté une partie des peuples. Tout y est tombé par là et encore depuis que le Mogol s'en est emparé. Lorsque ce pays avec ses dépendances étoit sous son roy, la capitalle estoit une des villes les plus peuplées de l'Inde ayant une cour superbe et un grand commerce. Les autres royaumes d'autour en tiroient ce dont ils avoient besoin, c'estoil une grande consommation de marchandises et de denrées : il n'y a guère d'apparence que ce royaume revienne en son premier estât. Les peuples de ces quartiers là espèrent pourtant de la mort du Mogol vivant, qu'ils ne croyent pas éloignée par le grand âge de ce prince. Ils pensent qu'il y aura des révolutions dans toutes les parties de ses grands Eslats; divers partis, mesme des plus grands seigneurs de la cour, ont desjà des rêves sur diverses provinces pour s'y establir en souverains, et particulièrement sur le royaume de Golconde qui se remetlroit sous un roy particulier, et qui avec le temps recouvreroit sa première grandeur.

La compagnie d'Hollande a encore quatre établissemens dans les terres de ce royaume, qui relèvent du comptoir de Masulipatam. Un des forts commerces de cette compagnie est dans le royaume de Bengale; son principal établissement est à Ougly, une petite lieue au-dessus du comptoir de la compagnie de France. Elle a d'autres établissements dans les lieux principaux des manufactures qui relèvent de ce premier comptoir; l'on a conq^té dans des années jusqu'à vingtcinq vaisseaux et davantage, que cette compagnie a envoies dans le Gange, qui en sortoient tous chargés de diverses

sortes de marchandises, et de denrées, du riz, du bled, du beurre, des chairs salées, et, pour la provision de plusieurs de ses pl.iccs. Depuis que cette compagnie s'est étendue dans risie de Java, d'où elle lire une partie des besoins, dont elle se fournissait au Bengalie, elle n'y envoyé plus un sy grand nombre de vaisseaux : l'ordinaire est de quinze à seize, des années plus ou moins, mais qui retournent chargez presque tous de diverses sortes de marchandises. Il y a de ces marchandises pour son commerce de l'Inde à l'Inde, le plus fort pour ses envoys en Europe. Elle a aussy des établissemens à Siam et au Tonquin. Outre les épiceries fines dont elle en est seule la maistresse, elle est aussy seule en possession du commerce du Japon, qu'elle s'est attiré depuis que les Portugais et la chrestienté ont esté batmis de ce grand pays; les Hollandois sont fort soupçonnés d'avoir contribué à y rendre la religion odieuse, mais comme cette conduite convient à leur intéresf, elle les porte encore à n'en faire profession d'aucune dans ce royaume. Ils se conservent par là ce commerce qui rend beaucoup. Cette compagnie empescha il y a quelques années les Anglois d'y être receus, en remontrant à la cour de Jedo que leur roy estoit allié des Portugais et qu'il estoit de leur mesme religion. La maxime en général de cette compagnie est d'envisager ce qui peut contribuer à sa grandeur et à affermir son autorité et son commerce dans les Indes ; elle donne dans tout ce qui luy peut servir à faire réussir ses desseins, sans aucuns égards qu'à ce qui luy convient.

Son gouvernement uniforme depuis tant d'années, la subordination qui y est pratiquée, les moindres fautes punies, tout cela contribue beaucoup à la faire subsister ; il faut avouer aussy que les gens qu'elle a à son service donnent toutes leurs applications à connoistre les avantages des lieux où ils sont employez, non-seulement à l'égard de ce qui touche le commerce, mais encore pour découvrir Testât du pays, les revenus des princes, leurs forces, leur politique, atin de se servir de ces connoissances dans les occasions. On ne voit point cette application dans les autres nations, qui semblent ne se renfermer que dans ce qui touche leurs affaires de commerce. Elle n'est pas année des peuples qui luy sont soumis non-seulement par cette ré|iugnance générale à tous d'estre forcez d'obéir à des étrangers sy contraires à leurs coustumes, mais encore par le gouvernement sévère où ils sont ré-

tluits, et les grands droits qu'ils sont obligez de payer. Il y a toutes les apparences, sy elle soiiffroit un grand échec dans l'Tndc, que beaucoup de ces peuples se soulèveroient.

Elle n'a pas toute la confiance aux gens qu'elle a à son service ; soldats et matelots sont presque tous mécontens, mesrae des officiers ; la désertion est ordinaire parmy eux ; l'on peut compter très-assurément dessus, dans une guerre ouverte. Il y a aussy beaucoup de catholiques entre eux et encore des habitans de ces places, connus sous le nom de genshbres. Ils souffrent d'estre privez de l'exercice de leur religion ; dans des conjonctures de révolutions aux affaires de cette compagnie, ils ne seroient pas pour elle.

A considérer Testât de cette compagnie en général et de ses forces et les places qu'elle a aux Indes, l'on avouera qu'elle est très-puissante, mais sy l'on s'attache à la parcourir en détail, ses Estais séparez les uns des autres par des étendues de mer, ses forces répandues en divers lieux, l'on en fera un jugement moins avantageux. Il ne serait pas difficile dans un commencement de guerre d'enlever quelques-unes de ses places de celles qu'elle tient aux costcs de Malabar et de Coromandel, mesme Malaca ; ses forces estant séparées, il luy faut non-seulement du temps pour les joindre, mais encore elle ne pourroit les faire passer aux lieux, oii elles seroient nécessaires, jusqu'à estre informée des endroits où ses ennemis l'attaqueroient. tout cela demande du temps.

J'ay remorque dansdes mémoires que j'ay envoyez en France, da[is une entreprise que l'on auroit formée aux Indes et dans l'envoy dune forte escadre qu'il faudroit s'attacher d'abord à chercher les occasions débattre cette compagnie en mer ; ses plus grandes forces sur cet élément sont à Batavia, à la coste de Ceyion ou à celle des Malabares et quelques vaisseaux à Malaca. Sy l'on donne le temps à toutes ses forces de se joindre et qu'elles tombassent sur une escadre, à moins qu'elle ne fusl extrêmement forte, l'on y succomberoit. Le party, ce semble, qu'il y auroit à prendre seroit de chercher d'abord en arrivant dans les Indes une de ses escadres de Batavia ou de Ceyion, et la détruisant, à quoy il faudroit s'attacher et de la ruyner entièrement, l'on seroit par là maistre de la mer et en estât de prendre des mesures plus justes pour les entreprises que l'on ju^eroit les plus convenables et les pousser avec vigueur. J'ay déjà remarqué que les Isles des Epiceries, particulièrement pour le girofle et la muscade sont

les lieux les plus importants de ce que cette compagnie possède dans les Indes. Il est très-dirficilc de la tirer de là, c'est le centre de ses forces. L'on m'a assuré, estant à Batavia, que, prenant depuis Bantam, tournant par la capitale, rangeant ensuite la costc du nord de Java, où elle a plusieurs places et forts et y joignant les troupes qu'elle avoit dans les isles, qu'elle pouvoii l'aire un corps de huit mille hommes. Je ne donne pas toute créance à ce rapport , mais il est trèsassuré que c'est de ces costez-là, où sont ses principalles forces. Elle tient, ainsy que je l'ay remarqué, les places et les lieux plus importants du costé du nord de l'isle de Java; elle est obligée aussy d'y entretenir de grosses garnisons : les peuples du dedans de l'isle ne sont pas soumis, ils sont toujours prests à embrasser les occasions favorables à donner sur lesHollandois. Celte compagnie emploie utilement contre ces peuples les Boughis et les Macassars qu'elle a à son service et qu'elle met toujours à la teste des Européens dans les rencontres d'en venir aux mains. Deux raisons sont pour elle dans le secours qu'elle en reçoit : les Macassars et les Boughis sont beaucoup meilleurs soldats que les Javans, et encore, comme il y a ordinairement de la jalousie entre les peuples voisins les uns des autres, elle a passé jusqu'à la hayne entre ces deux nations et est presque irréconciliable de la part des Javans contre les Macassars, de les voir au service des HoUandois contre eux. Le coup le plus terrible qui pourroit arriver à la compagnie d'Hollande, seroit de luy enlever Batavia; l'on seroit les maistres, après, de ce qu'elle a de meilleur dans les Indes*. Celle entreprise demanderoit de grandes réflexions avant de s'y engager, et des forces trèsconsidérables pour l'entreprendre, outre que les estais des Provinces-Unies sont trop intéressez à conserver cette compagnie, et l'on ne doute pas qu'ils ne risquassent tout pour en empescher la ruyne. Il n'y a guère que le manquement de secours de Hollande qui puisse l'affoiblir dans les Indes, et donner de l'avantage sur elle à ses ennemis : la prise de quelques places aux cosles de Ceylon ou de Malabar ne luy seroient pas de grande importance; conservant ses épiceries et son commerce du Japon, elle seroit toujours puissante; l'on luy feroit beaucoup plus de tort en luy pre-

1. Les Anglais s'emparèrent de cette ville en 1811 , et ne la rendirent aux Hollandais qu'en août 1816.

nant Malaca',quoyque ce ne soit pas une ville de commerce à présent. 11 seroit aisé à une autre nation qui en seroit en possession de l'attirer, ainsy qu'il a esté autrefois, mais c'est que Malaca est dans une situation d'oi^i l'on pourroit prendre des mesures, avec le temps, à former des entreprises sur les isles du sud, lorsque l'on trouveroit des occasions favorables. Je ne puis pourtant m'empescher de revenir à ce que j'ay rapporté, qu'une escadre considérable de cette compagnie battue et ruynée dans les Indes porleroit un grand coup à ses affaires. Des forces paroissant ensuite devant Batavia, yjetteroicnt une grande consternation, et l'on pourroit se promettre beaucoup de tant de mécontens qui sont dans cette capitale.

Je ne dis rien de l'établissement de cette compagnie au cap de Bonne-Espérance : l'on est bien informé de son unportance et du mal qu'elle en souffriroit, sy elle le perdoit^

Rivalité des compagnies. — Il y auroit un moïen de la traverser dans son commerce des Indes pendant un temps de guerre, en donnant permission aux armateurs françois d'y passer et d'y venir faire la course ; des frégates de 30 à 36 pièces, bonnes de voille, bien armées et sous des ofticiers expérimentez la dérangeroient beaucoup. Il manque, à la vérité, un lieu de retraite aux vaisseaux et pour faire les réparations nécessaires et les fournir de vivres et des autres besoins, c'est en quoy le port de Merguy seroit commode'.

Je ne puis rien dire de plus particulier de cette compagnie; l'on connoît assez bien en France les avantages que les intéressez en retirent, mais encore tout Testât entier, ce qui le portera toujours à la maintenir *de ses forces.

La compagnie de France, quoyque fort limitée dans son commerce, ne laisse pas de donner beaucoup de jalousie à la compagnie d'Hollande : elle en appréhende la suite. Il peut arriver des révolutions dans les affaires des estais en Eu-