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La prise par l'Espagnol UiiinUma d'une pclilc fiégale française, que commandait le sieur Longcliamps, ne lit que rendre Louis XIV et ses ministres plus désireux d'assurer une Fiavigalion que la cour d'Espagne donnait ordre de nous interdire.

« J'ay estimé, écrivait à ce sujet le roi au vice-amiral comte d'Estrées, le 24 mai 1680, qu'il estoit important au bien de mon service et à la liberté de la navigation de mes sujets dans tout ce golfe, liberté que je veux établir dans toutes les mers, de demander raison de la violence commise par le sieur Quintana, et en mesme temps de l'obliger de saluer un pavillon inférieur au sien; et comme il sera peut estre difficile qu'il vous puisse donner la satisfaction entière et complète que je désire sur ces deux points, je veux qu'ils vous servent de prétexte et de raison pour le combattre, et que vous déclariez mesme partout que vous avez ordre de le faire saluer et lui demander celte restitution, parce que le bien de mon service et l'avantage de mes sujets désirent que les Espag-nols n'ai(Mit aucune escadre de vaisseaux de guerre dans toute l'étendue de ces mers, et que la navigation de leurs flottes et de leurs galions repose seulement sur la seureté que mes vaisseaux de guerre leur donneront dans toutes ces mers. »

Louis XIY outre-passalt à son tour ses droits, s'il est vrai que ces exagérations peuvent s'expliquer par la longue tyrannie exercée par l'Espagne sur l'Océan.

La présence de nos escadres dans les mers voisines du Mexique et de ce qu'on appelait autrefois le Pérou avec les vues qu'on vient d'exposer, l'établissement des Français en Louisiane complétant celui des Antilles dans le voisinage des Possessions espagnoles, et, par les mêmes raisons, la grande question de ïindult ou taxe, imposée en Espagne sur les marcbandises françaises, qui motiva en 1685 l'envoi d'une escadre pour bloquer Cadix et menacer même de bombarder la ville, toutes ces circonstances font voir l'intérêt que la France attachait alors à son commerce avec les régions aurifères de l'Amérique, si indirect qu'il fût.

Par ces divers côtés, le tableau de la navigation des Indes occidentales se rattache à l'histoire de notre marine, à celle de notre commerce, comme à la formation d'une partie de nos colonies.

Cette raison nous a fait choisir dans nos documents, les

r»^nseignements fournis en 1680, parties officiers qui navi- {ïuaient dans ces mers. Les niéinoires des sieurs Duhalde (28 mars 1680) et de Rochefort (14 septembre 1680), nous ont surtout frappé, mais comme ces mémoires eussent été trop longs et souvent sans intérêt pour le lecteur, nous nous sommes horné à en prendre ce qu'il importe encore à l'histoire de connaître, en liant entre eux ces documents sans les altérer.

J'ignore ce qu'était M. Duhalde. Je ne suppose pas que ce soit le gentilhomme gascon de ce nom qui succéda à d'Esnaml)uc dans le gouvernement de l'île Saint-Christophe. Les mémoires du sieur Duhalde sur les Indes occidentales étant adressés à Colhert en 1680, il semble qu'il y ait trop de distance entre cette époque et celle à laquelle vivait le successeur de d'Esnambuc (1638), qui devait alors avoir au moins trente ans; seulement je crois bon de rappeler le nom de cet officier, à cause du voisinage de l'île française où il commandait et des possessions espagnoles qui nous occupent. Il paraît probable par la similitude de nom et par la nature des intérêts dont il s'occupe, que l'auteur de ce mémoire, qui était à Cadix en octobre 1679, n'est pas étranger à ce a brave gentilhomme, qu'au dire de Dutertre, les habitants nommaient Bras-de-fer, à cause du bras artificiel, par lequel il avait remplacé celui qu'il avait glorieusement perdu au service du roi.

Quant au sieur de Rochefort, il se nommait Chertemps de Rochefort, lieutenant dans la marine, en date du 16 mars 1668; il avait élénommé capitaine de vaisseau le 10 décembre 1674, et il mourut commandant le Fourgon, le 3 août 1685 ; il avait recueilli les renseignements dont nous donnons ici une partie, dans une navigation exécutée dans le golfe du Mexique sur la frégate la Bouffonne, depuis jum 1679 jusqu'en septembre 1680, époque à laquelle il rentrait à Brest.

P. Margry.

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,jvC <Ut)t A/uiit'Vei. . MÉMOIRES DE MM. DUHALDE ET DE ROCHEFORT,

Js.Cpv, C ^dctôïTv'T^*" ' gm, jgg flottes espagnoles dans les Indes occidentales.

Les Espagnols possèdent aujourd'huy les plus grandes et les plus riches provinces de l'Amérique, qui sont le Pérou,

la Nouvelle-Espagne, les isles de leur dépendance, et plusieurs places terrestres et maritimes contigues à d'autres Estais et juridictions, d'où l'on tire l'or, l'argent, les perles, les émeraudes, la cochenille, l'indigo, les cuirs, le cacao, le tabac, le sucre et quantité d'autres marchandises de considération; ils ne souffrent point que d'autres nations y aillent trafiquer, s'estant réservé uniquement ce commerce.

Pour cet effet, le roy d'Espagne tait souvent partir de Cadix, de Séville et de Saint-Luc, des flottes et des navires qui y vont négocier pour le compte de plusieurs particuliers et qui, par mesme moyen, apportent de ces pays l'argent du roy que l'on appelle en Espagne la récolte de telle à telle année'.

Comme la grande estendue de l'Amérique a donné lieu de la diviser en plusieurs royaumes et d'en séparer le gouvernement comme en deux, suivant ses deux expositions au nord et au sud, qui ont des saisons différentes d'y fréquenter par mer à cause des vents, le roy y fait faire des dépesches de flottes, distinctes les unes des autres, qui partent dans des temps différens, ont chacune leur destination de pays et leurs adresses particulières et ont aussi dans le commerce des noms particuliers donnez des royaumes où elles abordent, savoir, la flotte pour la coste du sud, le nom de flotte du royaume de Terre-Ferme ou plus communément des galions %