Mém. de Duhaide

couvrir les deux toiles cy- dessus d'un plomb en table fait exprès, qui n'a guère plus d'épaisseur que du parchemin, et qui est attaché avec des clous à large teste qu'ils mettent si près, que tout le plomb en est couvert. Enfin, pour dernier ouvrage de la carène, ils rebraient encore d'un bray gras le plomb et les clous. Tous ces ouvrages sont afin de défendre le fond des vaisseaux des vers qui sont dans les ports oîi ils séjournent et fréquentent, lesquels autrement, par leurs pi^iùres, les mettroient horsd'estal de faire leur retour en Europe.

Les frais de la carène des Galions, que l'on dit monter à près de trente mille escus pour chacun, s'avancent par le capitaine qui le doit connnander.

Les Hollandois traitent ordinairement avec le conseil d'Espagne, de la fourniture des agrez, apjiaraux et munitions nécessaires pour équiper lesdits galions et ils s'en font paier en rescriptions sur les effects de leur retour à 12 pourVo de profit pour l'attente de leur argent.

Il y a aussi des particuliers qui fournissent, et qui, pour le prest qu'ils font de ce qu'ils coustent , sont payez en rescriptions sur les effects du retour des Galions , ou en l'Amérique, sur les droits du roy d'Espagne.

En sorte que le roy ne fait fournir que les galions et les canons, les armes, la poudre avec l'équipage de matelots et de soldats.

Départ de la flotte des Galions et sa route pour Carthagène et Porto Bello.

Lorsque les galions sont prêts à partir d'Espagne, chacun dispose ses ballots pour les charger dans les navires marchands.

Ceux qui n'ont point la liberté d'aller négocier aux Indes donnent leurs marchandises en confiance à des amis Espagnols qui les vont vendre par-delà.

Le commerce des Indes n'est, en effet, permis qu'à ceux qui sont réputés véritablement Espagnols, et, sous ce nom , l'on ne comprend point tous les sujets du roy d'Espagne ; les naturels des Pays-Bas, de Naples, Sicile, Sardaigne et autres de celte sorte en sont exclus, et il leur est également défendu, de même qu'à toutes les autres nations, et ensemblement ils encourent les mesmes peines

porlées par les loix , qui sont la confiscation des biens , (|u'on peut justilier leur appartenir , la prison et beaucoup d'amende.

Le temps ordinaire de faire partir la flotte des galions est au mois de jiinvier, pour pouvoir atterrir à l'isle de Tabago, au mois de mars, et, quand elle part en mars, elle hiverne à la Havane. Les Es|)agnols la retardent quelquefois de trois à quatre mois, quand ils ont appréhension qu'elle soit attaquée.

L'admirai, en partant, reçoit du conseil des Indes, dans trois paquets fermés, les ordres pour la route, voyage et séjour de la flotte, lesquels il ne doit ouvrir qnc en mer. Le premier paquet est ouvert aux isles des Canaries, et dans ce paquet est l'ordre pour l'endroit des isles de l'Amérique que la flotte doit recor.noistre. Le second est décacheté après l'arrivée de la flotte à Carthagène;il contient les ordres pour le retour de la flotte dans la même année, ou pour la faire hiverner dans le pays; le troisième paquet est ouvert pendant le retour, après la sortie du canal de Bahama. L'amiral y trouve les ordres pour la route, qu'il doit faire jusques aux isles Açores, et pour celles qu'il doit reconnoistre L'U passant. C'est ordinairement celles de Corvo et Flores, ou bien Sainte-Marie, et il a accoustumé d'y trouver la patache d'avis, par laquelle il apprend en quel endroit de la coste d'Espagne ou d'Afrique il doit atterrir. Cette patache est, pour l'ordinaire, un vaisseau estranger, où il s'embarque un seul Espagnol, porteur des paquets et ordres du roy d'Espagne.

La partance des galions de la rade de Cadix se fait par des vents d'est ou de nord- est, qui portent la flotte en huit jours jusques aux Canaries, où n'arrêtant pas, elle continue la route jusqu'à ce qu'elle reconnoisse la première terre de l'Amérique, d'où elle va passer entre Tabago et la Trinité, rangeant cette dernière isle au plus près.

De risliî de lu Trinité, la flotte va chercher celle de la Marguerite, et estant par son travers, l'admirai détache de la flotte la patache, appelée de la Marguerite, et donne ses ordres pour aller y recevoir et embarquer sur ladite palache les droits appelés de la Revue , qui se paient en argent, perles et cacao.

Je crois devoir remarquer ici que l'isle de la Marguerite, d'une assez grande réputation dans les Indes de l'Amérique,

est siliu'-e par los 11» de latiliidc et par 312" 20' de longitude; qu'elle est peu peuplée, ne produisant guère, et que l'octupalion des habitants n'est que à la pesche des huîtres qui produisent les perles, et l'isle estant sujette aux ouragans ainsi que les Isles Françoises, et n'aiant point de port, qui puisse recevoir les vaisseaux au-dessus de cent tonneaux, ceux de la grandeur de ladite patache sont obligés de mouiller au large d'elle, à l'ouverture des deux pointes du port par les douze et quinze brasses. L'isle est détendue d'un petit fort, basti dans l'entrée du port, où il ne paroisl que dix pièces de canon de fer. — Le banc où se peschent les perles est à environ deux lieues, et est sous l'eau à deux ou quatre brasses de profondeur. Les vents qui y régnent plus ordinairement sont l'est et le nord-est, depuis les dix heures du soir jusques au lendemain matin à mesme heure, et les vents de sud venant de terre dans le reste de la journée ^

Après que l'admirai a ainsi détaché la patache de la Marguerite, en avançant dans le golphe, et à mesure qu'il entre dans les pays où il croit la flotte plus en seureté, les navires marchands qui doivent décharger et trafiquer aux costes devant lesquelles les galions passent, se détachent pendant la nuit pour aller y prendre port, et cependant elle continue à faire la route droit à Garthagène, passant en dehors des isles d'Aveset des autres qui dépendent de la Terre Ferme. — Les marchands qui se détachent ainsi vont, les uns à Caracas, d'où ils rapportent de l'argent, de la cochenille, des cuirs et quantité de cacao; les autres, dans le gouvernement de Sainte-Marthe, à Maracayo et à la Guayra, où il y a mesme trafic, et d'autres, dans le reste de la coste du sud jusques à Garthagène.

Au dit lieu de Caracas est un port spacieux et bon, où les vaisseaux marchands de cinq cents tonneaux peuvent avoir

l. Il y a, dit Duhalde, trente-deux ou trente-trois ans, que l'on n'y pesche plus. On se servait pour cela de certains filets que l'on jetoit en manière déperviers, lesquels enlevoient les huîtres du fond de l'eau. On les peschoil aussi par le moyen de noirs, qui plongeoient dans les lieux les plus profonds. Cette pêche, qui se faisoit entre les petites îles de Cotche et de Cubagna, s'étoit perdue par l'avarice des gouverneurs, qui ne laissoient ni grandes ni petites huîtres au fond de la mer , ni aucune semence de ces coquillages.

retraite. Il y a une ville de trois mille habitants parmi lesquels il n'y a qu'environ trois cents Espagnols, les autres en estant esclaves ou naturels du pays. —Elle a un fort de huit pièces de canon, et néanmoins les habitants y sont si timides et si foibles que, sur la moindre descouverte de vaisseau corsaire, ils se sauvent à la montagne avec ce qu'ils peuvent porter, et abandorment le reste.

A Maraca.yo et à la Guayra les villes sont à quatre lieues dans la (erre, sous le gouvernement de Suinte-Marthe, qui est indépendant de celui du viee-roy de Terre Ferme. — C'est le mesme commerce que à Caracas, excepté qu'il s'y en fait un particulier de salsepareille.

Toute l'Amérique a commerce avec cette coste de Caracas et de Maracayo, à cause du cacao qui y croist en abondance et le meilleur qu'il y ait. Les vents d'est y régnent en esté et ceux du nord, qui y sont traversiers depuis le mois d'octobre jusques à la fin de mars. Les Espagnols craignent peu la tourmente sur cette coste, y ayant sous le vent .des ports ouverts et des rades pour y prendre retraite vent arrière.

La flotte des Galions, ayant esté conduite en droite route à Carthagène, y arrive ordinairement deux mois après son départ de la rade de Cadix, et au commencement du mois de mars, ou le dixiesme au plus tard, si elle est partie à la fin de décembre.

Les ordres du conseil sont qu'elle n'y séjourne qu'un mois, mais l'inlérest de l'admirai prévalant, elle y demeure jusques à cinquante à soixante jours, pour quoy les marchands leur font des présents.

Pendant ce séjour, il y a un concours de marchands venîint de toutes les parfies de l'Amérique, jusqu'à cinq cents lieues, avec de l'or, de l'argent et des pierreries ou des marchandises , pour en acheter celles de l'Europe, qui ont esté débarquées de la flotte et qui leur sont nécessaires.

La ville de Carthagène n'est considérable qu'à cause de son port, servant à la retraite des flolti^s, car d'ailleurs le terroir y produit peu, et l'air y est si malsain que l'on n'y demeure que le moins que l'on peut*.

Lorsque les galions arrivent à Carthagène, le général en-