Lac Ontario

nojis ne pûmes en approcher que de neuf lieues^ ce qui nous I

détermina à y aller par terre, '

Nous y trouvasmes quelques cabanes dlroquois qui nous receurent bien. Nous y couchasmes, et le lendemain nous fusmes à trois lieues plus haut pour y chercher un lieu propre à bastir la barque.

Nous y plantasmes le picquet, et celle qui nous avoit conduits périt à la coste par Topiniastreté du pilote à qui M. de La Salle avoit ordonné de relascher.

On sauva ce qu'il y avoit dedans, et l'équipage de M. de La Salle prit le p^rty de s'en retourner au fort de Frontenac, sur les glaces, et je restay commandant à Niagara avec un père Récollet et trente hommes.

La barque fut parfaite le printems. M. de La Salle nous y vint joindre avec deux autres pères RécoUets et plusieurs hommes,, afin d'aider à monter ce basliment, à cause des rapides que je n'avois pu surmonter par la foiblesse de mon équipage.

Il m'ordonna de l'aller attendre au bout du lac Érié, dans un lieu surnommé le Détroit, à cent vingt lieues de Niagara, pour y joindre quelques François qu'il avoit fait partir dès l'automne. Je m'embarquay dans un canot d'écorce, et, lorsque nous fusmes auprès du Détroit, la barque parut; nous nous mismes dedans et continuasmes notre chemin jusqu'à Missilimakinak, où nous arrivasmes à la fin d'aoust, après avoir traversé deux lacs plus grands que le lac de Frontenac ^

Nous y restasmes quelques jours pour nous y rafraischir, et M. de La Salle ayant dessein de continuer jusqu'aux Islinois, il me fit aller au Sault Sainte-Marie, qui est la décharge du lac Supérieur dans le lac Huron, pour y chercher de ses gens qui avoient déserté, et luy fit voile dans le lac des Islinois. Estant arrivez à Poutouatamis, village islinois, on lui chanta un cdumet qui est une cérémonie entre eux dans laquelle ils donnent et reçoivent de grands présents, et où il y a un poteau planté au milieu de l'assemblée, où ceux qui veulent faire connoistre les belles actions qu'ils ont faites en guerre viennent frapper et déclamer ce qu'ils ont fait. Cette cérémonie se fait ordinairement à ceux avec qui on veut faire amitié, et le calumet est parmy les sauvages le symbole de la paix.

1. Poar bien déterminer l'époque des divers événements, il est bon de remarquer cette date qui cadre mal avec quelques-unes des suivantes. On a, du reste, copié ici le texte littéralement.

M. de La Salle St relascher sa barque pour aller à Niagara chercha les choses qui luy estoient nécessaires, s'embarqua dans des canots et continua sa route jusqu'à la rivière des Ifîamis.

On commença à y bastir une maison.

Pendant ce temps-là je joignis les déserteurs et je continuay ma route jusqu'à trente lieues de la rivière des Miamis, où je fus obligé de laisser mes gens pour chasser, faute de vivres, et je pris le devant pour joindre M. de La Salle.

A mon arrivée il me témoigna qu'il auroit souhaité que tout le monde fust venu avec moy pour aller aux Islinois ; je retournay sur mes pas pour les chercher.

Mais le vent s'étant renforcé , nous fusmes contraints de gagner terre. Mais les vagues estoient si grosses que nostre canot tourna; nous le sauvasmes néantmoins. Cependant tout l'équipage fut perdu, et faute de vivres nous vécusmesde glands pendant trois jours.

Je donnay avis de cela à M. de La Salle. Il m'ordonna de l'aller trouver; j'y fus avec mon petit canot. Dès que j'y fus arrivé nous montasmes vingt-cinq lieues jusqu'au portage, où les gens que j'avois laissez derrière joignirent.

Nous fismes le portage, qui a environ deux lieues, et arrivasmes à la source de la rivière des Islinois, et, nous y estant embarquez, nous descendismes cette rivière pendant cent lieues.

Nous arrivasmes au village des sauvages: Us estoient alors en chasse, et comme les vivres nous manquoient, nous levasmes quelques caches de bled d'Inde.

Pendant cette route une partie des François, fatiguez, avoient pris résolution de nous abandonner; mais il fit un si grand froid cette nuit-là, que cela rompit leur dessein; nous continuasmes nostre route pour tascher de joindre les sauvages, et nous les trouvasmes à trente lieues au-dessous du village.

Quand ils nous virent, ils crurent que nous estions des Iroquois, c'est pourquoy ils se mirent en défense et firent sauver leurs femmes dans le bois ; mais, nous ayant reconnus, ils les firent revenir avec leurs enfants et dansèrent le calumet à M. de La Salle et à moy, afin de nous marquer qu'ils vou* loient vivre en paix avec nous. Nous leur donnasmes quelques marchandises pour le bled que nous leur avions pris dans leur village.

G'estoit le 3 janvier 1679*. Il fallut songer à se fortifier pour hiverner. C'est à quoy Ton s'appliqua, et nousflsmesun fort qui fut nommé Grèveqœur. Une partie de nos gens déserta et ' même ils mirent du poison dans nostre marmite. M. de La Salle en fut empoisonné', mais on le tira d'aiTatre avec du contre-poison qu'un de ses amis luy avoit donné en France. La désertion de ces gens-là nous causa moins de chagrin que Tetfet que cela fit parmi les sauvages, car les ennemis de M. de La Salle avoient fait courir le bruit chez les Islinois que nous estions les amis des Iroquois, qui sont leurs ennemis capitaux. Vous verrez ensuite l'efiet que cela produisit. •

M. de La Salle fit mettre une barque en chantier pour descendre la rivière. Il envoya un père Récollet* avec le sieur Acau pour découvrir la nation des Sioux, à quatre cents lieues des Islinois, du côté du nord, sur le grand fleuve du Mississipy, rivière qui n'a pas moins de huit cents lieues, jusqu'à la mer, sans rapides, et ayant pris résolution de s'en aller au fort de Frontenac par terre, parce qu'il n'avoit aucune nouvelle de sa barque qu'il avoit fait relascher à Niagara, il me laissa pour commander dans ce lieu-là et partit le S2 mars, lui, sixiesme.

Il rencontra en chemin deux hommes qu'il avoit envoyez l'automne à Mtssilimakinak pour aller chercher des nouvelles de sa barque. Ils l'assurèrent qu'elle n'avoit pas passé, ce qui le détermina à continuer sa route. Il me renvoya ces deux hommes avec ordre d'aller à l'ancien village pour y visiter un rocher afin d'y construire un fort solide.

Pendant que je fus absent, tout le monde déserta. Ils emportèrent tout le plus beau et le meilleur et me laissèrent avec deux Récollets et trois François nouveaux venus de France, dénuez de toutes choses et à la merci des sauvages. Tout ce que je pus faire fut d'en dresser des procez-verbaux que j'envoyay à M. de La Salle. Il les guetta dans le lac Frontenac; en prit une partie et tua l'autre. Ensuite il retourna vers les Islinois. Mais, à l'égard de sa barque, on n'en a jamais eu depuis aucune nouvelle.

1 . Il y a ici une erreur de date en se reportant aux précédentes.

2. Il faut se rappeler que c'est Uépoque de la Brinvilliers. La même année, le 11 janvier 1680, il y a une déclaration contre les empoisonneurs et les devins. La Voisin est brûlée le 22 février en place de Grève.