C'était le P. Louis Hennepin

Dans ce tems-là les Islînois virent un party de six cents Iroquois, ce qui les alarma extrêmement.

C'estoit vers le mois de septembre. La désertion de nos gens, le voyage de M. de La Salle au fort de Frontenac donna soupçon aux sauvages que nous les trahissions. Ils me formèrent de grandes plaintes sur l'arrivée des ennemis.

Gomme j'estois nouveau venu de France, et que je ne connaissois pas leurs manières, cela m'embarrassa et me fit prendre la résolution d'aller aux ennemis avec des colliers, pour leur monstrer que j'eslois surpris de ce qu'ils estoient venus pour faire la guerre à une nation dépendant du gouverneur de la Nouvelle-France, et que M. de La Salle, qu'il estimoil, gouvernoit ces peuples.

Un Islinois m'accompagna et nous nous détachasmes du corps des Islinois, qui estoient au nombre de quatre cents, et mesme déjà aux prises avec les ennemis.

Comme je fus arrivé à la portée du fusil, les ennemis firent une grande décharge sur nous, ce qui m'obligea de dire à rislinois de se retirer ; il le fit.

Estant arrivé à eux, ces misérables me saisirent et me prirent le collier que j'avois à la main, un autre au travers de la foule me plongea un coup de couteau dans le sein et me coupa une coste à costé du cœur ; néansmoins, m'ayant reconnu, ils me menèrent au milieu de leur camp et me demandèrent le sujet de ma venue. Je leur fis connoistre que les Islinois étoient sous la protection du roi de France et du gouverneur du pays, que j'estois surpris qu'ils voulussent rompre avec les François et qu'ils voulussent attendre (sic) à une paix.

Dans ce temps ils ne laissoient pas d'escarmoucher de part et d'autre, et mesme un guerrier vint avertir le chef que leur aisle gauche plioit et qu'ils avoient reconnu quelques François parmi les Islinois qui tiroient sur eux, ce qui les chagrina beaucoup contre moy, et ils tinrent conseil entre eux de ce qu'ils feroient de moy. Il y en avoit un derrière moy qui tenoit un couteau dans sa main et qui, de tems en tems, me levoit les cheveux. Ils estoient de divers sentiments. Tpgancouti, chef du parti Tsonnonlouan , vouloit absolument que je fusse brtilé, et Agonstot, chef du party des Onontagués, comme ami de M. de La Salle, vouloit ma délivrance. Il l'emporta sur l'autre, et ils conclurent ensemble que, pour mieux trahir les Islinois, il falloit me donner un collier de

porcelaine pour leur marquer qu'ils estoient enfants du gouverneur aussy bien qu'eux, qu'il falloit s'unir et faire une bonne paix.

Ils me laissèrent aller pour porter leur parole aux Islinois. J'eus beaucoup de peine à les joindre à cause de la grande quantité de sang que j'avois perdu, tant par ma plaie que par ma bouche.

Je rencontray en chemin les pères Gabriel de La Ribourde et Zénoble Membre, qui cherchoient de mes nouvelles. Ils me témoignèrent leur joye de ce que ces barbares ne m'avoient pas fait mourir.

Nous allasmes ensemble aux Islinois, à qui je rapportay le sentiment des Iroquois, ajoutant néantmoins qu'il ne faUoit s'y fier que de bonne sorte.

Ils se retirèrent dans leur village; mais, voyant que les Iroquois venoient toujours en corps de bataille, cela les obligea d'aller joindre leurs femmes et leurs enfants qu'ils avoient fait retirer à trois lieues de là.

Ils nous quittèrent là, à savoir : les deux pères Récollets, trois François et moy.

Les ennemis firent un fort dans le village et nous laissèrent dans une cabane assez éloignée de leur fort: au bout de deux jours, les Islinois ayant paru sur les costeaux des Iroquois, les Iroquois crurent que nous avions eu quelque pourparler ensemble. Gela les obligea à nous faire entrer dans le fort. Ils m'invitèrent à aller trouver les Islinois pour les porter à venir traiter de paix. Us me donnèrent un de leurs gens pour servir d'otage. J'y fus avec le père Zénobe. L'ïroquois resta avec les Islinois et un Islinois vint avec moy.

Quand nous fusmes arrivez au fort, au lieu d'accommoder les affaires il les gasta toutes, disant aux ennemis qu'ils n'estoient en tout que quatre cents hommes et que le reste de leurs jeunes gens estoit en guerre; que, s'ils vouloient véritablement faire la paix avec eux, ils leur donneroient une quantité de castors et quelques esclaves qu'ils avoient.

Les ennemis me firent appeler, et, après m'avoir fait mille reproches, ils me dirent que j'estois un menteur de leur avoir fait les Islinois nombreux de douze cents combattants et de plusieurs nations alliées qui leur avoient donne du secours et où estoient les soixante François que je leur avois dit qui estoient au village. J'eus beaucoup de peine à me tirer d'affidre.

Le soir mesme, ils renToyèrent l'IsUaois ponr dire à sa nation de se trouver à demi-lieue du fort le lendemain, et que là ils concluroient la paix, ce qui fut fait le lendemain à midy.

Les Islinois s'estant trouvez au rendez-vous, les Iroquois leur firent présent de colliers et de marchandises. Le premier collier portoit que le gouverneur de la Nouvelle-France ne fust pas fasché de ce qu'ils estoient venus troubler leurs frères ; le second s'adressoit à H. de La Salle pour la même chose, et par le troisiesme, accompagné de marchandises, ils leur juroient une entière alliance et qu'ils vouioientdorésna* vaut vivre comme frères.

On se sépara de part et d'autre, et les Islinois avoient eni par ces présents que la paix estoit véritablement faite, ce qui les porta à venir plusieurs fois dans le fort des ennemis, où qudques chefs des Islinois m'ayant demandé ce quejepensois des Iroquois, je leur dis qu'ils avoient tout à craindre et qu'il n'y avoit point de foi parmi ces barbares, et que j'avois appris qu'ils faisoient des canots d'écorce d'orme et que, par conséquent, ils avoient envie de les poursuivre, qu'ils eussent à profiter du temps et à se retirer chez quelque nation éloignée, car assurément ils seraient trahis.

Le huitième jour de leur arrivée, 10 septembre, ils m'appelèrent avec le père Zénoble au conseil, et, nous ayant fait asseoir, ils firent mettre six paquets de castors devant nous et, m'adressantJa parole, ils me dirent que les deux premiers paquets estoient pour dire à M. le comte de Frontenac, leur père, qu'ils ne prétendoient pas manger de ses enfants, et qu'il ne fust pas fasché de la démarche qu'ils avoient faite ; le troisiesme estoit pour servir d'emplastre à ma playe ; le quatriesme estoit de l'huile pour frotter les jambes au père Récollet et à moy , à cause des voyages que nous avions faits ; le cinquiesme, que le soleil estoit beau, et le sixiemne, que nous eussions à partir le lendemain pour les habitations françoises. Je leur demanday quand est-ce qu'ils partiroient pour s'en aller. Il s'éleva quelque murmure entre eux. Il y en eut qui me répondirent qu'ils vouloient manger des Islinois avant de se retirer: sur quoy je repoussay leurs présents avec le pied, leur témoignant que, puisqu'ils avoient dessein de manger les enfants du gouverneur, il n'estoit pas besoin de me faire ces présents et que je n'en voulois pas* Un Abénakis qui estoit avec eux et qui parloit françois me dit

que les hommes estoient faschez, et les chefs s'étant levez me chassèrent de leur conseil.

Nous nous en fusmes à notre cabane^ oùnouspassasmesla nuit sur nos gardes, estant résolus d'en tuer quelqu'un avant qu'ils nous tuassent, car nous crusmes que nous ne passerions pas la nuit.

Néanlmoins , au point du jour, ils nous ordonnèrent de partir, ce que nous fismes.

Après cinq lieues de marche en canot, nous mismes à terre pour sécher quelques pelleteries qui avoient mouillé. Pendant que nous raccommodions noire canot, le père Gabriel me dit qu'il alloit dire son office ; je luf recommanday de ne se pas écarter, à cause que nous estions environnez d'ennemis. Il s'éloigna d'environ mille pas et fut pris par quarante sauvages de la nation appelée Kikapous, qui l'emmenèrent et luy cassèrent la tête ; voyant qu'il ne revenoit point, je le fus chercher avec un de mes gens. Ayant trouvé sa piste, je la trouvay coupée de plusieurs autres qui aboutissoient ensuite à une et ne faisoient plus qu'un chemin.

Je rapportay an père Zénoble cette triste nouvelle, qui luy causa beaucoup de chagrin ; sur le soir nous fismes un grand feu, espérant qu'il pourroit revenir, et nous fusmes, de l'autre costé de la rivière, vis-à-vis nostre feu, où nous faisions bonne garde. Vers minuit, nous vismes paroislre un homme et ensuite quantité d'autres ; le lendemain nous relraversasmes chercher nostre équipage, et, après avoir attendu jusqu'à midy, nous nous embarquasmes et gagnasmes le lac des Islinois à petites journées, espérant toujours rencontrer ce bon père.

Après avoir navigué dans ce lac jusqu'à la Toussaint, que nous fismes naufrage à vingt lieues du village de Poutouatimis, les vivres nous manquant, je laissay un homme à garder nostre équipage et nous prismes la route de terre; maïs, comme j'avois une fièvre continue et lesjambes enflées, nous n'arrivasmes au village de Poutoua tamis que le jour de Saint- Martin ; pendant ce temps-là nous ne vescusnies que d'ail sauvage, qu'il falloit gratter sous la neige. Quand nous y arrivasmes nous ne trouvasmes point de sauvages ; ils estoient allez à leur hivernement, de sorte qu'il nous fallut aller à leurs déserts où à peine trouvions-nous deux jointées de bled d'Inde par jour, et quelques citrouilles gelées dont nous fismes un amas dans une cabane au bord de l'eau ; et, comme nous glanions dans les déserts, un François que nous avions

laissé à la cache Tint dans la cabane où nous avions nostre petit amas de vivres ; il crut que nous les avions mis là pour luy, c'est pourquoy il ne les espargna pas. Nous fusmes fort surpris, comme nous allions partir pour Missilimakinak, de le trouver dans la cabane : il y avoit trois jours qu'il y estoit arrivé. Nous eusmes beaucoup de joye de le voir, et beaucoup de chagrin de voir nos vivres consommés en partye.

Nous ne laissasmes pas de nous embarquer, et, après deux lieues de navigation, le vent du large s*estant levé, je as mettre à terre; nous découvrismes des pistes fraisches que j'envoyay descouvrir. C'estoit le village desPoutouatamis quiavoient fait portage dans la baye des Puans. Le lendemain nous portasmes, tout foibles que nous estions, nostre petit canot et nostre équipage dans cette baye, où il y a une lieuede portage.

Nous nous embarquasmes dans une anse appelée l'Anse à l'Esturgeon, et nous prismes à tout hazard la main droite sans savoir où aller.

Après avoir navigué une lieue, nous trouvasmes le mesme nombre des cabanes, ce qui nous fit espérer de trouver bientost les sauvages.

A cinq lieues de là nous fusmes arres^ez par le vent l'espace de huit jours, ce qui nous fit consommer le peu de vivres que nous avions amassez, et nous nous trouvasmes avec rien. Enfin nous tinsmes conseil pour voir ce que nous Ferions, et, désespérant de pouvoir joindre les sauvages, chacun demanda à retourner au village à cause qu'il y avoit du bois pour y mourir chaudement.

Le vent estant calme, nous nous embarquasmes et relascbasmes; comme nous entrions dans l'Anse à l'Esturgeon, nous aperceumes du feu, nous y fusmes : c'estoient des sauvages qui en venoient de partir. Nous crusmes qu'ils estoient allez à leur village; nous résolusmes d'y aller, mais l'anse ayant glacé la nuit, nous n'y pusmes aller en canot. Nous fismes des souliers du manteau du feu père Gabriel, faute de cuir. Nous devions partir du matin. Un de mes gens se trouvant beaucoup incommodé d'un morceau de pareflesche que nous avions mangé le soir, comme je le pressois pour partir, il arriva à nous deux sauvages Outawas qui nous menèrent où estoient les Poutouatamis; nous y trouvasmes des François qui nousreceurent humainement. J'hyvernay avec eux, et le père Zénoblefut hyverner avec les pères jésuites dans le fond de la baye. J'en partis au printems pour Missilimakinak, et à

peine estione^nous refaits de tant de misères que nous avions souffertes durant trentenpiatre jours, tant de la faim que du froid.

Nous arrivasmes à Missilimakinak vers la feste de Dieu , en 1680.

M. de La Salle y arriva quelque temps après, lequel vint nous chercher, avec M. de La Forest, auxlslinois. Il eut beaucoup de jof e de nous voir, et, malgré toutes les traverses, nous prismes de nouvelles mesures pour faire la descouverte qu'il avoit entreprise. C'est pourquoy je m'embarquayavecluy pour aller au fort de Frontenac prendre les choses nécessaires pour cette expédition. Le père Zénoble nous y accompagna, et, estant arrivez dans le lac Frontenac, M. de La Salle prit le devant et j'attendis sa barque au yillage de Teyagon^ Quand elle y fut arrivée je m'embarquay pour les Islinois.

Estant arrivé à la rivière des Hiamis, je rassemblay quelques François et sauvages pour la descouverte, et M. de La Salle nous vint joindre dans le mois de décembre. Nous nous rendismes en canot à la rivière Ghicaou, où il y a un portage qui tombe dans celle des Islinois.

Les rivières estant prises, nous fismes des traisneaux et traisnasmes notre bagage jusqu'à trente lieues au-dessous du village des Islinois, où, ayant trouvé la nayigation, nous arri* vasmes à la fin de janvier au fleuve de Mississipy. L'on y compte de Ghicaou cent quarante lieues.

Nous descendismes ce fleuve, et trouvasmes à six lieues audessous, sur la droite, une grande rivière qui vient du costé de l'ouest, n y a quantité de nations dessus'. Nous couchasmes à l'embouchure ; le lendemain nous passasmes au village des Tamaroas, à six lieues sur la gauche.

Il n'y avoit personne, tout le monde estant àl'hyvemement dans les bois.

Nous y fismes nos marques pour faire connoistre aux sauvages que nous y avions passé, et continuasmes notre route jusqu'à la rivière de Ouabache, qui est à quatre-vingts lieues de la rivière des Islinois. Elle vient de l'est et a plus de cinq cents lieues de long. C'est par où les Iroquois viennent en guerre contre les nations du- sud, et, continuant nostre route, nous arrivasmes à soixante lieues de là, à un lieu qui fut