Mém. de Duhalde

couvrir les detit toiléd cy^déssns ffun plomb en tabte âiit exprès, qui n'a guère plus d'épaisseur que du parchemin» et qui est attaché avec des clous à large teste qu'ils met-^ tent si près , que tout le plomb en est couvert. Enfin, pour dernier ouvrage de la carène ^ ils rebraient encore d'un bray gras le plomb et les clous. Tous ces ouvrages sont afin de défendre le fond des vaisseaux des vers qui sont dans les ports où ils séjournent et fréquentent , lesquels autrement, par leurs piqûres, les mettroient hors d'estat de faire leur retour en Eurotie.

Les frais de la caréné des Galions, que l'on dit monter à ptès de trente mille escus pour chacun^ s'avancent par le ca^ pitaine qui le doit commander.

Les Holtandois traitent ot*dinairement avec le conseil d'Es«pagne, de la fourniture des agrez, apparaux et munitions nécessaires pour équiper lesdits galions et ils s'en foîlt paier en rescriptions sur les efiTects de leur retour à 12 pour«/o de profit pour l'attente de leur argent.

Il y a aussi des particuliers qui fournissent, et qui, pour le prest qu'ils foftt de ce qu'ils coustent , sont payez en rescriptions sur les effects du retour des Galions , ou en l'Amé-^ rique, sur tes droits du roy d'Espagne.

En sorte que le roy ne fait fournir que les galions et les canons, les armes, la poudre avec l'équipage de matelots et de soldats.

Départ de la flotte des Galions et sa route pour Carthagène et Porto Bello.

Lorsque les galions sont prêts à partir d'Espagne, chacun dispose ses ballots pour les charger dans les navires marchands.

Ceux qui n'ont point la liberté d'aller négocier aux Indes donnent leurs marchandises en confiance à des amis Espa^ gnols qui les vont vendre par-delà.

Le commerce des Indes n'est, en effet, permis qu'à ceux qui sont réputés véritablement Espagnols, et, sous ce nom , l'on ne comprend point tous les sujets du roy d'Espagne ; les ntilui-els des Pays-Bas, de Naples, Sicile, Sardaigne et autres de cette sorte en sont exclus, et il leur est également défendu, dé même qu'à toutes les autres nations , et ehsémblement ils encourent les mesmes peines

portées par les loix, qui sont la confiscation des biens, qu'on peut justifier leur appartenir » la prison et beaucoup d'amende.

Le temps ordinaire de faire partir la flotte des galions est au mois de janvier, pour pouvoir atterrir à l'isle de Tabago, au mois de mars, et, quand elle part en mars, elle hiverne à la Havane. Les Espagnols la retardent quelquefois de trois à quatre mois, quand ils ont appréhension qu'elle soit attaquée,

L'admirai, en partant, reçoit du conseil des Indes, dans trois paquets fermés, les ordres pour la route, voyage et séjour de la flotte, lesquels il ne doit ouvrir que en mer. Le premier paquet est ouvert aux isles des Canaries, et dans ce paquet est l'ordre pour l'endroit des isles de l'Amérique que la flotte doit reconnoistre. Le second est décacheté après l'arrivée de la flotte à Garthagène;il contient les ordres pour le retour de la flotte dans la même année, ou pour la faire hiverner dans le pays; le troisième paquet est ouvert pendant le retour, après la sortie du canal de Bahama. L'amiral y trouve les ordres pour la route, qu'il doit faire jusques aux isles Açores, et pour celles qu'il doit reconnoistre en passant. C'est ordinairement celles de Corvo et Flores, ou bien Sainte-Marie, et il a accoustumé d'y trouver la patache d'avis, par laquelle il apprend en quel endroit de la coste d'Espagne ou d'Afrique il doit atterrir. Cette patache est, pour l'ordinaire, un vaisseau estranger, où il s'embarque un seul Espagnol, porteur des paquets et ordres du roy d'Espagne.

La partance des gaUons de la rade de Cadix se fait par des vents d'est ou de nord- est, qui portent la flotte en huit jours jusques aux Canaries, où n'arrêtant pas, elle continue la route jusqu'à ce qu'elle reconnoisse la première terre de l'Amérique, d'où elle va passer entre Tabago et la Trinité, rangeant cette dernière isle au plus près.

De risle de la Trinité, la flotte va chercher celle de la Marguerite, et estant par son travers, l'admirai détache de la flotte la patache, appelée de la Marguerite, et donne ses ordres pour aller y recevoir et embarquer sur ladite patache les droits appelés de la Reyne , qui se paient en argent, perles et cacao.

Je crois devoir remarquer ici que l'isle de la Blarguerite, d'une assez grande réputation dans les Indes de l'Amérique,

est située par les 1 !• de latitude et par 318^ 20' de longitude; qu'elle est peu peuplée, ne produisant guère, et que l'occupation des habitants n'est que à la pesche des huîtres qui produisent les perles , et Tisle estant sujette aux ouragans ainsi que les Isles Françoises, et n*aianl point de port, qui puisse recevoir les vaisseaux au-dessus de cent tonneaux, ceux de la grandeur de ladite pafache sont obligés de mouiller au large d'elle, à l'ouverture des deux pointes du port par les douze et quinze brasses. L'isle est défendue d'un petit fort, basti dans l'entrée du port, où il ne paroist que dix pièces de canon de fer. — Le banc où se peschent les perles est à environ deux lieues, et est sous l'eau à deux ou quatre brasses de profondeur. Les vents qui y régnent plus ordinairement sont l'est et le nord-est, depuis les dix heures du soir jusques au lendemain matin à mesme heure, et les vents de sud venant de terre dans le reste de la journée*.

Après que l'admirai a ainsi détaché la patache de la Marguerite, en avançant dans le golphe, et à mesure qu'il entre dans les pays où il croit la flotte plus en seureté, les navires marchands qui doivent décharger et trafiquer aux costes devant lesquelles les galions passent, se détachent pendant la nuit pour aller y prendre port, et cependant elle continue à faire la route droit à Garthagène, passant en dehors des isles d'Aveset des autres qui dépendent de la Terre Penne.— Les marchands qui se détachent ainsi vont, les uns à Caracas, d'où ils rapportent de l'argent, de la cochenille, des cuirs et quantité de cacao; les autres, dans le gouvernement de Sainte-Marthe, à Maracayo et à la Guayra, où il y a mesme trafic, et d'autres, dans le reste de la coste du sud jusques à Garthagène.

Au dit lieu de Caracas est un port spacieux et bon, où les vaisseaux marchands de cmq cents tonneaux peuvent avoir

l. Û 7 a, dit Dahalde, trente-deux ou trente-trois ans, que l'on n'y pesche plus. On se servait pour eela de certains filets que Ton jetoit en manière d'éperriers, lesquels enleToient les huîtres du fond de l'eau. On les peschoit aussi par le moyen de noirs, qui plongeoient dans les lieux les plus profonds. Cette pèche, qui se faisoit entre les petites lies de Coiche et de Cubagna, s'ètoit perdue par Tavarice des gouTemeors , qui ne laiseoient ni grandes ni petites huîtres au fond de la mer, ni aucune semence de ces coquillages.

retraite. Il y a um ?iUe de trois mille habitants parmi le^ quels il n'y a qu'enviroa trois cents Espagnols, les autres en estant etcUire^ ou naturels du pays. --Elle a un fort de huit pièces de caqon, et néanmoins les habitants y sont si timi* des et si foibies que, sur la moindre descouvette de vaisseau corsaire, ils se sauvent à la montagne avec ce qu'ils peuvent porter, et abandonnent le reste.

A Maracayo et à la Guayra les villes sont à quatre Ueues dans la terre, sous le gouvernement de Sainte-Marthe, qui est indépendant de celui du vice-roy de Terre Ferme.— C'est le mesme commerce que à Caracas, excepté qu'il s*y en fait un particulier de salsepareille.

Toute TAmérique a commerce avec cette coste de Caracas et de Maracayo, i cause du cacao qui y croist en abondance et le meilleur qu'il y ait. Les vents d'est y régnent en esté et ceux du nord, qui y sont traversiers depuis le mois d'oc-* tobre jusques à la fin de mars. Les Espagnols craignent peM la tourmente sur cette coste, y ayant sous le vent des ports ouverts et des rades pour y prendre retraite vent arrière.

La flotte des Galions, ayant esté conduite en droite route k Garthagène, y arrive ordinairement deux mois après son départ de la rade de Cadix, et au commencement du mois de mars, ou le dixiesme au plus tard, si elle est partie à la fin de décembre.

Les ordres du conseil sont qu'elle n'y séjourne qu'un mois, mais l'intérest 4^ Vadmiral prévalant, elle y demeure jusques k cinquante h soixante jours, pour quoy les marchands leur font des présonts.

Pendant ce séjour, il y a un concours de marchands venant de toutes les parties de l'Amérique , jusqu'à cinq cents lieues, avec de Tor, de l'argent et des pierreries ou des marchandises , pour en acheter celles de l'Europe, qui ont esté débarquées de la flotte et qui leur sont nécessaires.

La ville de Carthagène n'est considérable qu'à cause de son port, servant à la retraite des flottes, car d'ailleurs le terroir y produit peu, et l'air y est si malsain que l'on n'y demeure que le mom que Von peut'.

Lorsque lea galioi^ arrivât à Carthagèse, le général eor