Mémoire de Rochefort

«^u nj aacmie barque n'en sorte, pour donner a?iB de ce qui s*e8t passé aux foires et afin qu'on ne sache point le temps de leur retour, que par l'avis de romiral. — Les Espagnols ont tant de précaution alors sur toutes les costes que la floUe doit ranger, pour observer si elle n'est pas attendue de vaisseaux qui la veuillent attaquer, qu'il ne seroit pas possible d'y paroistre sans estreaperceu d'eux, et aussitost qu'ils ont reconnu quelque vaisseau qui leur est estranger, ceux qui en sont chargés dépeschent à Carthagène et sur la route que tient la flotte, pour en donner avis au général, qui, selon ce qu'il en jufite, retourne h Garlhagène ou n'en part point, y re« tenant la flotte, jusques à ce que les vaisseaux qui ont paru ne soient plus aperceus. En quoy ils ont pour seureté que les dits vaisseaux se sont retirés, que, au bout de deux mois, ils auront esté contraints de sortir de la croisière pour aller refaire de l'eau.

Le départ de la flotte du port de Carthagène est au mois de juillet, par un vent d'est qui lui est arrière. La route, qu'elle tient jusques à la Havane, est de remonter la coste jusques au travers de Rio-Grande, puis d'aller chercher et recon- Boistre les Serranilhcs, qui est un bapc d'écueils entre la Jamaïque et la Terre Ferme, que l'on range comme Ton veut parce que l'on y void les refonds, l'eau y estant claire et transparente. Des Serranilbes, qu'elle laisse à l'ouest, la flotte va chercher les Gaymans, et ensuite l'isle de Pinas, d'où elle gagne le cap de Corientes, auquel cap l'amiral envoie par terre à la Havane les avis de son approche, puis la flotte allant le long de la coste de l'isle de Cuba, elle gagne le cap de Saint- Antoine et, après l'avoir doublé, elle court vers le cap de la Floride pour aller au vent des Colorades. Et quand elle est à leur travers, elle se remet bord sur bord pour gagner la Havane, en observant, aussitost qu'elle a découvert la terre, de ne la plu& quitter de veue; en observant aussi de ne pointporter de voile, de crainte que, leâ calmes surprenant la flotte, les grands courants, qui sont aucanal, ne lafassent débouquer, malgré ceuxqai la conduisent. Le temps de la plus grande rapidité des courants est depuis le 10* de la lune jusques 9u â0«, Il y a quelquefois des coups de vent dans le canal, mais ils ne sont pas de durée dans la saison d'y naviguer.

La flotte s'est ordtnairemest rendue à lâ Havan0 à 1» fin do Hiûis de JuiDet. Les marfthanda y font encore SP^^AW

commerce en sucre, tabac, ci^irs, indigo et carret et profitent, pour en avoir le loisir, du temps que l*on emploie à radouber et ravictuailler les vaisseaux. Ce qui dure jusques à la fin d*aousty ou jusques à la my-septembre, qui est le temps, auquel il y a nécessité de partir, l'on seroit obligé de les y faire hiverner.

La ville de la Havane en l'isle de Cube est située à 23 degrés de latitude et à 291 degrés 50 minutes de longitude est dans un pays sain, et son port sur le canal de Babama est le meilleur de ceux que le roy d'Espagne possède en l'Amérique. Cette ville n'est point enfermée de murailles; elle est défendue de trois forts, dont le plus considérable, appelé Moro, est à gaucbe en entrant, la mer battant au pied, et l'on rapporte qu'il y a 300 pièces de canon, dont une partie montées, et qu'au bastion qui descend l'entrée du port il y a trois batteries, dont la première qui bat à fleur d'eau a 12 canons de 36 livres de balle. Les vaisseaux, entrant dans le port, sont obligés de ranger ce bastion. Le deuxième fort, appelé la vieille Force, est en dedans de l'entrée à main droite; il y a 24 pièces de canon de 12 livres de balle; le troisième appelé la Pointe est vis-à-vis du premier, à la droite en entrant. Il est carré et défendu de 14 canons. Il n'y a de garnison que dans le premier des trois forts, elle est ordinairement de 500 hommes de guerre, la pluspart criminels, bannis d'Espagne ou qui sont condamnés à y servir. Gomme la ville de la Havane est peuplée, il s'y trouveroit assez d'habitants pour garder les autres forts et pour défendre la ville.

Le port de la Havane a d'ouverture environ la portée d'un petit canon. Il y a huit brasses d'eau dans le canal et au mouillage dix-huit à vingt. Les vents qui y régnent le plus sont depuis l'est jusques à Test-nord-est, bons pour entrer et sortir.

La flotte, s'estant rafraîchie et restablie à la Havane, en part d'un vent d'est ou sud-est depuis le 15* d'aoust jusques au 15 de septembre, en debouquant par le canal de Bahama. — Les Espagnols, pour sa partance, observent que la lune soit dans sa force, parce qu'alors elle gouverne les courants, et que dans son commencement et son déclin, il y a de grands coups de vent. Après qu'elle est sortie ou débouquée du canal, elle va passer au nord de la Bermude pour y rencontrer les vents d'aval. — Elle vient ensuite reconnoistre les isles Açores, où elle touche à celles de Gorvo et Flore ou à Sainte-

Marie. — C'est en Tune de ces isles qu'elle trouve les barques d'avis, depeschées d'Espagne, qui apportent à l'admirai les ordres pour l'endroit des costes de ce royaume ou d'Afrique; où il a à conduire la flotte. A celle d'Afrique, le gouverneur de la Mamore^ a toujours des ordres pour ledit admirai concernant sa conduite pour l'atterrissement qu'il doit faire. — Les Espagnols ne font plus leur retour par les Canaries, depuis que les Anglois, les y ayant esté attendre, les y ont attaqué;s et ont bnislé leurs galions. — Dans tout ce retour, ils sont dans une si grande appréhension du mauvais temps, particulièrement en débouquant le canal de Bahama et sur le travers de la Bermude, que pour soulager leurs vaisseaux, ils mettent la moitié de leurs canons à fond de cale et estant d'ailleurs extrêmement chargés. Embarrassés et pleins de malades et passagers, ils sont en très-mauvais estât pour le combat et pour le maniement de leurs vaisseaux. Il ne se fait point de ces volages des galions , dans lesquels les Espagnols ne perdent, par maladie ou autrement, au-delà de quatre cents hommes.

Les vents, que la flotte rencontre pendant son voyage, sont, en allant, depuis Test jusques au nord-est, variant de l'un à l'autre. Il se forme quelquefois des brouillards qui changent le vçnt, mais sans durée , et il retourne à l'est aussitôt qu'ils sont passés. Elle a aussi quelques calmes qui durent sept à huit jours, mais, en général les vents alisez autrement d'est , qu'elle trouve après qu'elle a dépassé les Canaries, la conduisent jusques à Garthagène.

Temps que les galions emploient dans leur voyage.

De Cadix à Garthagène, au plus 70 jours.

Séjour à Garthagène, au plus 60 —

Route de Carthagène à Porto-Bello, au plus . . 10 —

Séjour à Portobello 30 —

Pour retourner de Porto-Bello à Carthagène . . 20 —

Séjour de Carthagène en y retournant 30 —

Trajet de Carthagène à la Havane 25 —

1. Nouvelle Mamore ou Mahamore, ville de Barbarie k l'embouchure du Cebou , dans l'Atlantique^ entre Salé et la vieUle Mamore. Les Maures l'enlevèrent aux Espagnols en 1681.

Retour de la Havane en Espagne. * i 50 jours*

En tout pour aller et venir enviroUé 295 —

Et ce depuis environ le 15 déoembre jusques à la fin d'octobre*.

Après avoir traité ce qui se fait pour la flotte des galions» qui est la plus considérable^ je vais parler de Tenvoi de la flotte au royaume du Mexique et de quelques autres navires, afin qu'on embrasse l'ensemble des relations de l'Espagne avec ses colonies des Indes occidentales.

Quelque temps après que les galions sont partis de Cadix pour l'Amérique, le conseil d'Espagne depesche une patache d'avis espagnole pour porter au vice-roy de Terre Ferme et au général de la flotte les ordres de ce qu'ils ont à faire pour son expédition et des avis de ce qui se passe en Europe; c'est par cette mesme patache que ledit conseil envoie aussi les ordres pour l'assemblée des flottes à la Havane et pour son retour en Espagne.

Flotte de la Nouyelle-Bspagne.

La navigation des Espagnols au royaume du Mexique, autrement de Neuve-Espagne, est distincte de celle qui se fait dans les pays méridionaux, à cause que Tonne peut aller que par une route différente, ce qui a donné lieu aux Espagnols d'y depescher des flottes particulières, qui ne se rencontrent avec celles des gallons que à la Havane, dans le débouquement par Babama; et comme les deux flottes ont des temps d'aller et de retourner différents, qui dépendent des vents qui régnent où elles ont à fréquenter, il n'arrive qu'elles se rencontrent à la Havane que, quand, en temps de guerre, les Espagnols les fbnt joindre, pour en estre plus fbrtes contre ceux qui auk*oient dessein de les attaquer.

Les vaisseaux qui sont envoyés au royaume de Neuve-Espagne, et qui composent la flotte appelée de ce nom, consistent en deuîc ou trois gallons équipés aux frais du roy d'Espagne, et environ vingt vaisseaux marchands qui se mettent à leur suite.