DES ÉTABLISSEMENS POUR LE SPIRITUEL

Ordres religieux, — Les fonctions ecclésiastiques sont exercées dans cette isle par des religieux de trois ordres différons, ce sont les Jésuites, les Jacobins et les Capucins. Ils ont chacun une maison conventuelle dans l'isle où se tient le supérieur, et ces trois supérieurs destinent leurs religieux qui leur sont envoyez de France pour desservir les cures qui dépendent de leur maison.

Paroisses. — Il y a dans toute l'estendùe de l'isle qui est habituée diverses paroisses d'espace en espace *, elles sont au nombre de 18 à présent, et par ce secours tous les habitans qui résident dans leurs habitations peuvent aller à la messe tous les dimanches et festes, et y faire aller leurs nègres sans faire trop de chemin. Ces paroisses sont desservies, comme je viens de dire, par des religieux de trois ordres susdits qui font leur résidence dans un presbytère estably pour eux et y exercent les fonctions curialles.

1. D'après les ordres donnés par le roi d'établir des limites certaioea k toutes les cures des laies Françaises de l'Ajsiérique, de concert avec les &u« périeurs généraux des missionnaires qui y étaient établis, le comt» de

Jésuites^ — On ne sçaiiroh assez louer la bonne et sage conduite des PP* Jésuites depuis qu'ils sont dans cetle ble. J'ay pris soîn de m'informcr de plusieurs habiians de ce qui les concerne et les autres religieux, tous m'ont dit que les PR Jésuites ont toujours vécu exeinpîa iranien t et qu'il ne s'en est pas trouïé un qui ait donné le moindre scandale*. En mou particulier, j'ay connoissance» depuis mon arrivée, non seulement que leur conduite est exemplaire et toute édifiante, mais aussy qu'ils font de très grands biens dans cetfe isJe par le grand zèle, avec lequel ils se donnent à tout ce qui est de leur ministère , soit pour exhorter leurs paroissiens à la pieté, soit pour assister les malades, soit pour ayder tes pauvres et tes sonlnger par des aumosnes considérables, 11 j auroit mille sujets de faire leur éloge, mais il n'en doit poijit paroistre dans un simple mémoire.

J*ay trouvé que deux choses contribuent beaucoup à maintenir une bonne discipline parmi les PP. Jésuites, l'une, leur grande subordination à leur supérieur, auquel ils obéissent en tout avec une soumission aveugle, Taulre est Tusage estabty parmy eux, que leurs Pères, qui desservent les cures, ne touchent ny les appointemens du Roy qui leur sont affecter,

BlêDâfl, gouverneur, elMicbel Begon, inteodant, avaient en 16S4 partage ftinsi le service spirituel dans llle de la Martinique :

Cure du fort Royal Capucins.

du cul-de-sac à Vache Jésuites.

des anses d'Arlet Capucins.

du Diamant Capucins.

de Sainte-Luce Capucins.

du cul-de-sac Marin Capucins.

du cul-de-sac de la Trinité Jacobins.

de Sainte-Marie Jacobins.

du Marigot Jacobins.

de la Basse-Pointe Jacobins.

du Prescheur Jésuites.

de Saint-Pierre Jésuites.

du Mouillage Jacobins.

du Carbet Jésuites.

de la Caze Pilote Jésuites.

1. Des lettres patçntes du mois de juillet 1651 , permettaient aux Jésuites « de s'establir dans toutes les isles et dans tous les endroits de terre ferme que bon leur semblera dans TAmérique pour y exercer leur fonctions suivant leurs privilèges et posséder des terres et des maisons pour subsistance.»

ny les casuels de la paroisse ; tout va à rœconome de la maison conventuelle, lequel pourvoit ces Pères de toutes les choses qu'il leur faut pour leur nourriture et leur entretien, et par ce moyen ils ne se meslent point d'acheter leurs besoins, et n'entrent dans aucun maniement.

Jacobins. — Je ne puis pas dire des autres religieux tout à fait les mêmes choses que je viens de dire des PP. Jésuites. A la vérité, les Jacobins ont présentement deux hommes, l'un pour supérieur gênerai des isles et l'autre pour supérieur de la Martinique, d'une grande piété et d'un grand mérite, on n'y peut rien ajouter, mais ils n'ont pas sur leurs Pères la même authorité et ils ne sont pas obéis comme les supérieurs des Jésuites; d'ailleurs les Jacobins qui sont dans leurs paroisses touchent les appointemens du Roy et leurs casuels; ils acheltent eux mômes leurs provisions, et il semble parce qu'ils exercent les fonctions curiales qu'ils sont dispensez de toutes les règles de leur ordre.

Capucins. — Il en est des Capucins de môme que des Jacobins à cet égard, et comme, en sortant d'une vie plus austère, ils se trouvent libres et les maîtres de toutes leurs actions, ils deviennent encore plus relaschez. On voit bien en cela que les hommes accoutumez à vivre dans la sujétion, sont peu capables de reteniie et de se conduire sagement , lorsqu'ils recouvrent la liberté. Cependant, tous les devoirs du christianisme pour les peuples de l'isle sont entre les mains de ces religieux , lesquels estant les curez et les pasteurs des paroisses de risle, sont les seuls en place et en état de donner des impressions et des préceptes pour la religion aux habitans et aux peuples.

C'est pourquoy il est absolument nécessaire que les supérieurs de ces deux ordres establis dans cette isle, qui doivent avoir, avec une pieté reconniie, la capacité de conduire et gouverner leurs religieux, ayent une authorité absolue sur ceux qui seront établis dans les cures ; qu'il ne soit point permis aux religieux curez de toucher leurs appointemens et leurs casuels et d'en disposer, mais que le tout soit renvoyé à la maison conventuelle, et que de la dite maison il leur soit envoyé leurs provisions pour leur subsistance, leurs habillemens et leurs livres, comme cela se pratique parmy les PP. Jésuites; par là on contiendra ces religieux dans une des sujétions de leur règle, à laquelle il est essentiel de les tenir assujettis quoique curez, le plus qu'il se pourra. Il est seur que

ce maniement d'argent qui induit ces curez à quelque commerce pour augmenter leurs finances, a esté le plus soih ' vent l'origine des aventures scandaleuses qui sont arrivceâ à quelques uns d'entre eux dans cette isle.

Un autre point essentiel ^ auquel les provinciaux ne donnent point assez d*attention en France, c'est le choix des religieux qui seront destinez pour les cures de cette îsle. Il n'en de- ▼rolt point estre envoyé qui ne fussent bien examinez, et dont la bonne et sage conduite ne fust tout à fait reconnue, et géralement on n'en devrott point envoyer qui n'eussent quarante ans passez; ils trouvent iej tant de facilité pour une vie relâchée et même desreglée, qu'il faut un vray mérite pour se contenir dans les bornes d'une sage conduite.

Gomme ce que je viens de dire des mesures qu'il est à propos de prendre pour la discipline des religieux de cette isle, et pour lesquelles il est très nécessaire d'avertir les provinoiauï de ces deux ordres, pourroit donner une impression désavantageuse des religieux qui sont îcy présentement, je suis bien ayse de me déclarer que je parle sur cela par rapport à ce qui s'est passé et pour Ta venir ; je ne prétends point faire mention des religieux qui sont présentement dans cette isle, n'y blesser leur réputation en général ny en particulier, je ne fais en cecy que proposer seulement des veties générales pour le bien, et dont Testablissement est estimé très nécessaire par les supérieurs mêmes ^

1. Jusqu'en 1773, les religieux eurent Tadministration des affaires spiri' tuelles; mais, au mois de mars de cette année, un édit fut rendu, ôtantla direction des missions aux religieux pour la confier aux séculiers sous deux vicaires apostoliques dont l'un devoit faire sa résidence à la Martinique et avoir le gouvernement de toutes les paroisses des isles du Vent , de Cayenne et du continent de TAmérique. Le second devoit résider à Saint-Domingue et exercer les mêmes fonctions aux isles Sous le Vent. Ces évoques étoient les deux préfets apostoliques, l'abbé Perreau, sacré sous le titre de Triconnie , et l'abbé de la Roque sous celui d'Eumène. L'abbé Perreau avoit 20000 francs de traitement annuel et 10000 pour chacun de ses grands vicaires. Cette tentative n'eut pas de suite , lés religieux reprirent leurs fonctions et il n'en résulta qu'un relâchement dans leur conduite.

DES ÉTABLISSEMENS POUR LA JUSnCB.

Jl y a dans Tisle de la Martinique deux jurisdictîons royales, dont Tune est subalterne et l'autre souveraine.

Juridiction subalterne. -^Làjmïsiiction subalterne est exercée par un juge civil et criminel et par un procureur du Roy, et cejuge a un lieutenant, qui connoist des affaires auxquelles il ne peut pas vacquer ; le procureur du roy est seul et n'a point de substitut. Toutes les affaires génépalement de toute risle pour le criminel, pour le civil et pour la police sont portées en première instance devant ce juge ou son lieutenant, dont tous les jugemens sont sujets à l'appel.

Jv/ridiction souveraine. — L'autre jurisdiclion est une cour souveraine qu'on nomme le conseil souvei^ain, où sont portées toutes les appellations des sentences du juge et de son lieutenant. Ce conseil souverain est composé de dix conseillers et d'un procureur général ; l'intendant des isles y fait la fonction de président, recevant les opinions et prononçant les àrrests. Le lieutenant général commandant dans les isles y tient la première place; le lieutenant général au gouvernement, le gouverneur de l'islQ et les lieutenans de roy y ont séance et voix délibérative après l'intendant, chacun selon rang.

Leur siégea Fort-Royal depuis 1692. — Effets malheureux de cette disposition nouvelle. — Les sièges de ces deux jurisdictions sont establis depuis l'an 1692 dans le bourg du Fort- Royal; ils se tenoient auparavant dans le bourg du Fort- Saint-Pierre*, où ils estoient à portée des peuples, puisque ce

1. Lorsqu'on en parla pour la première fois en 1680, M. Patoulet le 26 décembre écrivait : « La proposition de transporter au Fort Royal la justice ordinaire et le conseil, établys au bourg Saint-Pierre, ne me paroit pas pratiq,uable parce que ce transport détruiroit un établissement, formé depuis plusieurs années ; et la ruine de la plus considérable et meilleure partie des habitans apporteroit beaucoup de trouble au commerce, qui se fait tant dans ledit bourg de Saint-Pierre, à cause de la commodité de ses rades , de la bonté et abondance de ses eaux et de la salubrité de son air , et causeroit une grosse dépense à Sa Majesté pour remettre les choses au mesme estât qu'elles sont à présent. Les conseillers et surtout le juge auroient beaucoup de peine à s'y porter et y craindroient quelques obstacles

boarg est le seul endroit de Tisle qui soit peuplé, ainsj les particuliers pouvoient avoir recours à la justice sans se co&stitiier en frais extraordinaires pour des voyages longs, difficiles et d'une gi*ande dépense. Il y avoit dans le bourg Saint- Pierre un palais pour la séance.du juge et du conseil souvenii fhit exprez, et qui çonvenoit, et proche du palais, des prisons pour tous les gens repris de justice, si bien que le corps de la justice paraissoit alors avec un air de bienséance et même de dignité. ,

Depuis qu'on l'a transféré au bourg de Port-Royal, le conseil s'y assemble dans un magasin qui est de niveau à la rue, où les passans voyent et entendent tout ce qui se fait et se dit, et qui est un endroit très- peu convenable pour l'assemblée d'une cour souveraine.

Il est aysé de faire voir qu'il y a beaucoup d'inconvéniens dans ce changement du siège de la junsdiction et du conseil souverain.

Le premier consiste en ce qu'on a esté obligé de se senir toujours des prisons du bourg Saint-Pierre pour y retenir les délinquans et les criminels; l'on n'a point ,eïi de fonds pour faire hastir d'autres prisons au bourg du Port-Roy?il; de sorte que les prisonniers se trouvent encore aujourd'huy esloignés de huit ou neuf lieiies des tribunaux, devant lesquels ils doivent comparoistre pour se voir interroger et juger. Pour instruire leur procez, il faut que le juge se transporte dans les prisons du Fort Royal pour y interroger, récoller et confronter, et pour les juger, et leurs affaires estant portées par appel au conseil souverain, il faut y faire transférer ces prisonniers dans une pyrogue par mer, les chemins estant trop rudes et trop difficiles pour les envoyer par terre.

Si l'on veut faire un peu d'attention à ces difficultez qui causent un si grand esloignement des prisons, on verra

à la liberté de leurs suffrages; les marchands ne craignent pas moins ce changement; aussy je ne pense pas qu'il doive se faire. »

Le 8 août 1724, dans une lettre à MM. de Feuquières et Blondel, sur un nouvel exposé des raisons, pour lesquelles M. Blondel pensait que le gouverneur et l'intendant devaient résider à Saint-Pierre, le ministre manifestait le désir du roi, que le gouverneur résidât au Fort Royal, quelesiLéances du conseil continuassent à s'y tenir, Tintendant seul pouvait aller à Saint-Pierre. « Il paroit, disait le ministre, que sa présence y est plus nécessaire que dans aucun autre endroit, parce que c'est le lieu principal du commerce et le séjour des vaisseaux.

CsLCîlement combien de peine il se trouve à rendre la justice dans les affaires criminelles, les choses estant establies comme elles le sont à présent, et ces embarras ^ont fréquens, car il se trouve très souvent des nègres en faute dont il est nécessaire de faire une justice seure. Je laisse anssy à considérer les risques que l'on court d'envoyer ainsy dans un petit canot particulier, tel qu'on peut l'avoir, deux ou trois prisonniers pour crimes atroces, qui méritent la roue, et près d'y estre condamnez. Il n'y a qu'un mois encore qu'il s'en sauva un, qui méritoit mille supplices avant sa mort. De plus, quand ces prisonniers sont arrivez au bourg du Fort Royal, il n'y a point d'autre endroit à les mettre que dans une mauvaise maison toute ouverte, où ils sont enchaisnez sous la garde de deux malheureux huissiers, qui ne sont point payez pour les garder. C'est une pauvre sûreté pour des nègres, dont la plus part ont constamment des secrets pour rompre les plus grosses chaînes. Voilà cependant ce qui se pratique icy à cet égard; je ne parle point des dépenses extraordinaires que cet esloignement couste, quoique très onéreuses aux juges et grandes pour le roy, je considère particulièrement les risques et les retardemens dans les affaires criminelles, et je laisse le tout à examiner et à considérer.

Le deuxième inconvénient, qui naist de la séance des deux jurisdictions de l'isle dans le bourg du fort Royale regarde les habitans et les peuples.

J'ai fait voir dans la description que j'en ay donnée cydessus, que le quartier du bourg Saint-Pierre, avec ses environs, renferme les deux tiers du peuple de toute l'isle, et que le quartier du Fort Royal est encore très peu peuplé, que le bourg du Fort Royal est très esloigné de plusieurs autres quartiers de l'isle, que les peuples n'y ont point leurs relations et qu'ils les ont toutes au fort Saint- Pierre, qui est le centre des négocians et du commerce de l'isle. Sera-t-il bien difficile, quand on voudra se représenter au naturel cette disposition des lieux, de comprendre combien un habitant souffre de pertes et de peines, quand il est obligé de faire un voyage de douze ou quinze lieiies, pour aller chercher des juges et leur demander justice d'vm voisin qui l'inquiète dans la jouissance de ses biens, de ses nègres et de ses bestiaux, ou d'un particulier qui refuse de lui payer vingt écus plus ou moins qu'il lui

doit, et autres affaires semblables. H est certain que tes Mi qa*ii est obligé de faire et son absence de sa maison toi plus considérables souvent que le fonds de sa demande; d» plus, les longueurs des procédures inévitables, quand la parties sont esloignées, augmentent encore les dépenses^ è sorte que l'habitant trouve souvent plus d'avantage à souffrir Tinjustice de ceux qui lui font tort, qu'il n'en trouveroit à faire ses diligences pour en avoir justice. Voilà ce que produit Tesloignement de la séance des juridictions, qui^ poiff estre dans un endroit trop escarté des peuples, ne leur sont d'aucun secours.

Si la présence des juges faisoit naistre les procez, il seroit à propos qu'il n'en fùst point estabiy ; mais ce sont les procez entre les peuples qui rendent nécessaire l'establissement des juges, et cela se trouvera toujours de même. L'on voit même, en ce pays cy , que dans les endroits où il n'y a point de juges, le fort opprime le foible, etusurpe sur luy, et Ton ne voit régner dans ces lieux que la raison du plus fort, sans aucune considération de droit et de justice. L'un peut sor cela establir pour principe que, pour procurer le solide establissement d'une colonie,* il est absolument nécessaire de la pourvoir des secours de juges équitables et éclairés, pour rendre une prompte et bonne justice aux habitans. C'est sur ces fondemens que les nations étrangères ont estabiy leurs colonies dans tout le continent de l'Amérique, et, si Ton ne peut pas se passer déjuges dans les Ëtats les mieux policez, comme on le volt par expérience, à plus forte raison dans des pays qui commencent à se former, qui se peuplent de gens de toutes sortes de pays, qui ne sont jamais <;onnus, et où il n'y a presque point de principes establis pour la discipline.

Puisque la nécessité des juges est manifeste dans une colonie, peut-on s'empescher de trouver estrange que dans l'isle de la Martinique, qui a près de quatre-vingts lieues de » circuit , toutes les jurisdiclions qui y sont establies soient placées dans un seul et môme endroit escarté du gros des peuples et du centre du commerce qui se trouve toujours le centre des procez. Je m'arreste à ces considérations, sans entrer dans les détails de tous les désordres qui procèdent de cet esloignement des jurîsdictions, pour éviter de me rendre trop diffus. Je diray seulement que tous les peuples de cette isle sont divisez, ou pour procez qui ne se terminent

Ipoist, ou pour inimitiez pfocédées de ces procès^ et (pie^ iparce que les juges ne sont point à portée de les terminer 0n ne Voit point la fin de ces discussions ny des procez»

Je sçais, à la vérité, que Testablissement des jurisdictions ^buis le bourg du Fort Royal, qui s'est fait en l'année 1682, est fondé sur les ordres du Roy, mais j'espère qu'il ne me sera point imputé de manquer de respect aux ordres de Sa Majesté, pour lesquels j'auray toujours une vénération et une soumission parfaite, en faisant voir les inconvéniens de ces establissemens, puisque vous m'avez ordonné. Monseigneur, de vous rendre un compte exact et fidèle de ce pays cy, dont vous m'avez fait l'honneur de me dire que vous n'aviez pas encore une connoissance bien distincte ; ainsy je ne m'attache en cecy qu'à exécuter l'ordre dont vous m'avez honoré, comme je m'y sens obligé.

Il est certain, de plus, que le Roy n'a ordonné ce changement que sur les relations, qui luy ont esté faites, de ce pays cy, et sur les projets, qui ont esté donnez à Sa Majesté. Peut-estre que l'on a fait entendre qu'il seroit avantageux pour cette isie de rassembler le gros de la colonie dans un seul et inéme endroit, et d'en former une espèce de ville, de prendre pour cet establissement l'endroit où est placé le Fort Royal, sous prétexte que cette place, estant proche du fort, se trouveroit hors d'insulte, et que ce gros de la colonie y seroit en seureté avec leurs effets, que, pour parvenir à l'exécution de ce projet, il estoit nécessaire d'ordonner que les jurisdictions tinssent leurs séances dans ce nouvel endroit, que l'intendant, les autres employez et commis pour les droits du Roy y fissent leur résidence, dans la vue d'y attirer par ce moyen d'autre monde.

J'aurois de la matière pour un long discours si je voulois reprendre ce projet pied à pied, mais je tâcheray de faire voir en peu de mots, combien il est contraire au Inen de la colonie.

Dans la description que j'ay faite de cette isle, j'ay fait voir que le gros de la colonie se trouve rassemblé dans le bourg Saint-Pierre et ses environs, et j'ajouteray qu'il y a dans ce bourg des maisons basties et habitées pour la somme de 1200 mille livres. J'ay fait voir que l'emplacement du bourg du Fort Royal est un marais qui n'est encore desséché qu'en partie, que ce bourg n'est d'aucune défense, et que bien loin de pouvoir avoir du secours du Fort Royal il luy fait pré«

jodioe» et «fln mm cette fdtaation ne convimt pcÉÉ| restibUaieiiieiit d'une ville. Pour éviter toujtes ne veux point entrer dans un plus grand détail à cet I et je m'arresteray seulement à quelques réflexions.

Je suppose qu'il y ait un objet du bien public et du s du Roy, ce qui ne se trouvera pas , pour obliger le« j sonnes establies dans le bourg Saint-Pierre d'aband leurs maisons, leurs jardins, leurs terres qu'ils ont prisi de mettre en bon état, pour aller se transporter à 8 lieiies de là, où ils n'ont pas un pouce déterre en propre,^ il leur faudroit, pour s'y establir, acheter un terrain M bastir , et je demande s'il est probable qu'on puisse af raison proposer l'exécution de ce projet dans tout le f que la France est en guerre contre toute l'Europe, pend que cette isle est continuellement exposée aux entreprisi des ennemis, et pendant que les habitans ne croient av( de biens assurez, que l'argent qu'ils peuvent avoir remis < France.

C'est une chose bien tost dite que de proposer de transpor<lk < porter les peuples du bourg Saint-Pierre au boui^ du ForA^ Royal, mais à examiner la chose à fond et sérieusement,f c'est obliger chacun de ces particuliers à abandonner sa! maison, à perdre souvent la partie la plus Uquide de soni bien, et se constituer en même tems dans une nouvelle dépense pour se loger, et à rentrer dans toutes les peines et dans tout l'embarras d'un nouvel establissement ; il y ^ plus encore, car ce nouvel establissement du bourg du Fort Roy îil est encore moins seur et moins en estât de défense que le bourg Saint-Pierre, de sorte que tout ce projet aboutiroit à riiiner les habitans du bourg Saint-Pierre, en leur faisant abandonner leurs maisons, et en leur en faisant bastir de nouvelles qui seroient encore plus exposées aux insultes des ennemys que celles qu'ils ont présentement; et combien y a-t-il de ces gens du bourg Saint-Pierre qui ne pourroient pas absolument se loger ailleurs, n'ayant pas de quoy se faire une nouvelle maison.

Ce projet de transférer les gens du bourg Saint-Pierre au bourg du Fort Royal, qui seroit leur ruine entière, ainsy que je viens de le faire voir, donneroit un grand échec à la colonie, et dont elle auroit bien de la peine à se relever dans la suite, car, si l'on en venoit à l'exécution, tout ce qu'il y a de plus fort et de meilleur entr'eux prendroit le party de

sftîrer en France ; desjà quelques uns dans la crainte des i«inens, sur les bruits qui se sont répandus, ont pris ce |[, et, le gros des négocians venant à manquer, toute i en souflfriroit extrêmement et pendant longtems. Une nie devient considérable par le nombre et la richesse des lans ; elle diminue et s'anéantit à mesure que les habitans Buent, et lorsqu'une fois elle a commencé à décliner, de si difficile que de la rétablir.

t n'est pas assez d'avoir fait connoîstre que ce projet sedésavantageux et riiineux en tems de guerre, il le seroit Dême et par les mêmes raisons en tems de paix, avec t différence néanmoins, que les maisons, qu'on bastiroit >purg du Fort Royal en tems de paix, n'ayant point à adre d'ennemys, seroient des acquisitions dont on joûiavec seureté ; mais c'est une foible consolation à des gens l'on obligeroil à une dépense considérable et souvent au- ►us de leur force, dans un tems où ils s'attendroient à r tranquillement des douceurs de la paix, î conviens qu'il est de l'avantage de cette isle que le gros a colonie soit rassemblé dans un même endroit, et il se ive rassemblé, autant qu'il le peut estre, dans le bourg it-Kerre; qu'il est vray que, pour rendre cette colonie issante, il faudroit qu'il y eust une ville fermée de mules, dans une situation commode et avantageuse, pour estre your de tous les négocians et de toutes les personnes de 3 qui ne sont point habitans, veu que ceux cy, comme uy desjà dit, ne peuvent quitter leurs habitations. Mais i-on souhaiter de plus beaux fondemens pour Testablisent d'une ville qu'un ^rand concours de peuple, rassemclans un mesme endroit et logé dans des maisons ramas- , dont plusieurs bâties en pierres, et qui ensemble valent de 1200 mil livres? Que faut-il de plus pour former une , si ce n'est quelques ouvrages pour mettre ces maisons, forment un très gros bourg, hors d'insulte? et paroistra- •aisonnable de vouloir déplacer un peuple, qui se trouve chacun dans sa maison, pour les transférer à 7 ou 8 îs loin de leur demeure ordinaire, pour faire l'establisset d'une ville, choisissant pour cela un emplacement faix, un fonds de marais, où il n'y a point de bonne eau, n'y a point de petit peuple pour fournir aux besoins de ie, tout sur le bord de la mer, où une seule galiotte à bes peut mettre la ville en ruines, sans compter mille au-

ires incommoditez lelles, qu'est par exemple TemplaceMl du bourg du Fort lioyal. Que si la disposition du bou Pierre n'est pas jugée propre pour une ville réguliers ^^ qu'il paroisse à propos cl*eu establir une, ce qui ne s^tp faire que lorsqu'on connoistra les habitaas en état de cette entreprise, n'est-il pas juste de voir si aux environs ce bourg il y a quelque emplacement qui convienne paifi^j lerueiU à l'exécution de ce projet, afin que les particolier^ faisant de nouvelles maisons, puissent se servi r d'une pi des matériaux qu'ils sont obligez d'abandouner, et qu'ils meurent toujours sur leurs biens, et dans le seul endroit Jf risle où est l'abondance à cause du concours du menu peapls- Cela paroist raisonnable^ et il est certain qu'à 200 pas à bourg Saiut'Pierre et jusqu'à 1000 pas eu dedans de Hslei y a des emplacements admirables pour faire la ville du mouit la plus régulière et la mieux située. Ce serait une situationi recherchcrj si la colouie estoit en état de commencer rétablissement d'une ville ; mais c'est une entreprise qui demanifc un tems de paix, Jusques là^ Ton ne doit songer qu'à faire quelques ouvrages et quelques batteries pour mettre 1é« peuples en état de se défendre des entreprises des ennemjs. Le bourg de Saint-Pierre est le seul endroit de l'isle qui soli riche et qui soit peuplé, cependant il est comme abandoimi et sans aucunes défenses. Le Fort Royal est en bon estât, mais il ne sçanrott empèse lier que le bourg Saint -Pierre et tout le reste de l'isie ne soit plUé, saccagé et bruslé,etiÊà habitans réduits à la mendicité, si les ennemys descendoieat diyis l'isle un peu forts; ce qui fait bien voir qu'il ne sufilt pas d'avoir une forteresse à rextrémilé de Tifile, mais qu'il faut pour la seurelé des peuples quelques défenses dans les endroits propres pour le débarquement, particuIiêremeRl dans les endroits où se trouve rass semblé le gros du t)eii[jle, et où les biens du public se trouvent rcntermez.

Au reste, puisque remplacement du bourg du Fort Royal n'est point propre pour une ville , quel avantage poun'oîi-il revenir au Roy et à la colonie d'obliger les gens du bourg Saint-Pierre à s'y transplanter, et de les incommoder coosïdérublement dans leurs biens à cet effet ?

Je passe à ce qu'on a t'ait entendre que, pour attirer du monde dans ce bourg du Fort Royal, dont ou prèîendoit former une ville, il cstoit à propos d'y establtr les jurisdictioujst et y faire séjourner l'intendant, les employez et les comiuis

pour les droits du Roy ; sur quoy il a esté envoyé des ordres • de Sa Majesté.

:%, C'est une nécessité manifeste h ces commis de se tenir dans l^le Heu où est le commerce, et il vaudroit autant qu'il n'en

- fust point eslably, que de les esloigner de 8 ou 9 lieues.

^, Il y a icy si peu d'employez pour le Roy que ce n'est pas la peine d'en parler, et ils sont tous establis au Fort Royal.

A l'égard de l'intendant, dont presque toutes les affaires sont affaires de justice, soit pour la police, soit pour le civil et le criminel et pour les affaires du domaine, il est seur que, s'il est escarté du gros du peuple, il sera fort en repos ; il n'aura point de connoissance de ce qui se passera ; il se fera mille désordres, sans qu'il puisse y pourvoir, et les particuliers ne s'engageront pas volontiers à un voyage de neuf lieues pour luy porter leurs plaintes etluy demander, justice. Il est constant qu'un intendant, dans cet esloignement, ne seroit d'aucun secours au public, et de même que toutes les jurisdictions, pour estre ainsy escartées, ne luy sont que d'un très petit secours, l'on a fait erreur, quand on s'est imaginé de pouvoir, par ces moyens, engager beaucoup de monde à habiter le bourg de Fort Royal ; les peuples sont bien ayses, quand ils ont besoin de juges ou d'un intendant de les trouver à portée et sans se détourner pour leur faire leurs plaintes ; mais de croire qu'ils se déplacent pour aller demeurer auprès d'eux, et que pour cela ils se constituent en dépenses, c'est ce qu'on ne verra jamais et qu'on ne doit pas croire, car asseurément ils ne voudroient jamais voir ny juges ny intendant, hors quand ils ont besoin d'eux ; et cela est assez naturel, puisqu'il se trouve rarement des gens qui soyent bien ayses de voir des personnes d'un caractère supérieur à eux.

Je ne prétends pas m'estendre davantage pour répondre à ce qu'on a fait entendre, pour insinuer le projet d'establir une ville dans le bourg du Fort Royal, et si ce que j'en ay dit fait connoistre que ce projet n'est pas fondé sur de bons principes, j'espère qu'il fera voir, en même tems, que l'establissement des juridictions dans ce bourg est très désavantageux, très incommode pour les affaires des criminels et tout à fait â charge au pubhc, et qu'il est à propos d'y apporter du changement

Je considère cette colonie sur le pied qu'elle est présentement et non pas selon qu'elle pourra estre dans la suite, car

clic peut s'augmenter dix fois autant qu'elle est à présent, d alors il se formera des bourgs considérables peut-estre dans les quartiers que nous voyons les moins habitez, et suivant les establissements qui se formeront, il sera pourvu aux estabUssemcns des juges et de la justice.

Pour le présent, je crois qu'il seroit à propos, pour le bien de la colonie, que le juge avec le procureur du roy tînst ses séances dans le bourg Saînt-Plerrc, et que le siège du conseil souverain fust pareillement reslably dans ledit bourg Saint- Pierre, dans le palais que le roy y a cy-devant fait bastir à cet effiil, auprès duquel sont les prisons.

Que le lieutenant du juge demeurast au bourg du Fort hoyal pour y rendre la justice, et qu'il y fust estably avec luy un substitut du procureur du roy. Qu'il fust aussy estably au cul-de-sac de la Trinité un substitut du procureur du roy pour y juger les petites affaires qui arrivent fréquemment entre les petits habitants, qui ne méritent pas qu'ils s'esloignent, et pour instruire des procédures dans les affaires criminelles des nègres, qui sont très fréquentes et pour lesquelles il faut faire venir des témoins de fort loin. C'est le moyen que le public tire du secours des juges, car il ne se peut pas que le peuple no souffre, quand, dans une isle de près de quatre-vingts lieues de tour, il n*y a qu'un seul endroit où se rende la justice et que cet endroit est à neuf lieues du concours du peuple.

Je sens bien que combattant par ce mémoire les projets qui peuvent avoir esté donnez et en proposant de contraires, je puis n'esire pas crû cntièrcriient, quoique j'avance des faits très véritables et que je n'aye aucun intérest ny aucune passion dans tout cecy. J'ay à répondre à cela que, comme il s'agit des avantages de la colonie, je souhaiterois que quelques uns des principaux habitants, des plus éclairez, gens de probité et désintéressez, fussent entendus sur cette matière*. Je suis peisuadé qu'ils ne diroient rien de contraire à tout ce que j'avance, et que l'on trouvera les mêmes sentimens dans tous les gens qui ont leur intérest à la seureté, à la conservation et l'agrandissement de la colonie et en toutes les per-

l. Par une lettre du 26 août 1699, le roi chargea Renau d'Elicagaray, capitaine de vaisseau et ingénieur général de la marine, ainsi que le sieur de la Boulaye, inspecteur général du même département, d'examiner la question, et il y eut en mars 1700, de grands conseils tenus à ce sujet.

sonnes qui connoisserit ce pays cy par elles mêmes, tant pour y avoir esté que pour y estre actuellement. Il est bien vray que toutes sortes de gens ne sont pas croyables sur ces affaires, car il y en auroit tels qui trouveroient leur intérest particulier dans la destruction de leurs voisins et qui seroient plus touchez de leur avantage particulier que du bien public. Combien de gens de la Martinique par exemple ont esté bien ayses de la dégradation de Tisle Saint-Christophe,, parce qu'ils ont trouvé un débit plus avantageux de leurs denrées. Ainsy, il faut consulter sur ces matières des gens de bien sans passion, attachez au service du roy et touchez d'inclination pour le bien public.