DU COMMERCE DE LA MARTINIQUE

L'objet des colonies est de procurer de l'utilité au prince et à l'Etat dont elles dépendent et d'où elles procèdent, et cette utiUté se trouve renfermée dans le commerce qui naist de leur establissement ; par cette raison on peut establir pour principe que, plus le commerce de la Martinique sera considérable, plus cette colonie sera utile au roy et à la France.

Productions du pays, — Il faut considérer le commerce de cette isle par rapport aux denrées qu'elle produit et qui passent en France, par rapport à celles qui y sont envoyées de France et qui s'y consomment pour la subsistance et l'usagé de la colonie, et par rapport aux mouvemens que ce commerce donne à la navigation françoise. La grande richesse de l'isle consiste dans les sucres qu'elle produit, et ils sont aussy l'âme et la base de Tisle d'autant que si les sucres manquoient, la colonie manqueroit indubitablement et deviendroit à rien.

Après les sucres on regarde le cacao comme un assez grand bien ; il a jusqu'à présent produit des avantages considérables à plusieurs habitants et il peut dans la suite contribuer beaucoup à l'agrandissement de cette colonie.

Les autres denrées qui croissent dans l'isle sont le rocou, le coton, la casse et l'indigo, mais très peu; le profit qui se fait sur ces denrées estant médiocre, il n'y a guère que les petits hal)itants qui en fassent, ceux qui sont en état de faire du sucre ne trouvant pas leur compte à s'en détourner

pour ces petits soins. On s'attache à la cnltiire da magnoe dont on bit de la farine et de la cassate pour la n ounilar e des nègres et dont il se fait une très grande consommatiiHi, par où ces magnocs font subsister plusieurs petits habifans. Voilà toutes les denrées considérables que Tisle produit, de chacune desquelles je parleray en particulier commençaiit par les sucres.

Différentes eephces de sucres. — D y a des sucres de trois espèces^ La première est des sucres bruts, et c'est la pre^ Diière forme qu'on leur donne pour estre ensuite raffinez.

La deuxième , celle des sucres raffinez ; c*est la forme qu*on leur donne pour servir à l'usage du public.

Et la troisième est des sucres terrez et blanchis, auxquels on donne même corps et presque la même blancheur qu'aux sucres raffinez par une manière de fabriquer, sans les avoir convertis en sucre brut, en sorte qu'estant terrez et blanchis ils sont aussy bons pour l'usage du public que les sacres raffinez. Depuis que l'on a commencé à faire des sucres dans l'isle, l'usage y a esté général de faire des sucres bruts. M. Golbert, qui donnoit une très grande attention à l'establissement de cette colonie, a escrit plusieurs lettres aux principaux officiers du roy qui y estoient pour lors, par lesquelles il leur ordonnoit d'exciter les habitants à terrer et blanchir leurs sucres; mais comme la recette de terrer et blanchir les sucres ne leur estoil pas connue, ils ont continué à faire des sucres bruts. Il s'est eslably seulement trois raffineries dans risle dans lesquelles on raffinoit. Depuis six ou sept ans*, quelques habilans ayant sçu la manière de terrer