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nique, où les sucres bruts ne se vendoient que 50 francs le 0/0, où les noirs manquent absolument, et où ils se vendent communément 450 francs et jusqu’à 500 francs pièce, où toutes les denrées d'Europe, hors la conjoncture des prises, sont à un prix très haut et où il n’y a pas un habitant qu'on puisse dire estre riche; par cette différence on peut facilement juger qu'il n’y a pas lieu de comparer encore les isles françoises aux angloises, puisque les habitants de la Martinique, qui sont encore très foibles, sont obligez à bien plus de dépenses que ceux de la Barbade.

Il est bon de dire icy quelque chose des charges d’un habitant: entre ceux qui auront cinquante nègres, il y en a trèspeu qui ne perdent chaque année deux ou trois de leurs nègres et souvent davantage, qui ne perdent aussy quelque cheval ou quelque bœuf, et dont ces pertes n'’aillent à près de 2000 francs, outre la dépense pour son entretien et la subsistance de ses nègres, et cet habitant est obligé de trouver un autre fonds de 2000 francs pour réparer ces pertes et se mettre en état de continuer son travail. Cependant tout ce que cet habitant peut espérer en travaillant en sucre brut est d'en faire 150 000 livres qui à 3 francs lui rendent 4500 francs, etses pertes allant à 4000 francs, cet habitant n’a pas de quoy subsister, et se trouve en moins de rien absorbé de debtes. Telle estoit néanmoins la condition des habitants, lorsqu'ils ne faisoient que du sucre brut, et cela est si vray que, depuis qu’ils font du sucre terré, ils ne sont pas encore parvenus à s'acquitter; c’est tout au plus s’il s’en trouve dix dans l’isle qui se soient liquidez.

Après cela je laisse à juger s’il y a lieu de comparer les habitants de la Barbade avec ceux de la Martinique, et si, supposé qu’il y eust ordre aux habitants de la Barbade de ne faire que du sucre brut, ce qui n’est pas vray, il seroit juste d'assujettir les habitants de la Martinique et autres isles françoises au même ordre, y voyant leur ruine manifeste et inévitable; et je demande ce que sera la colonie quand les habitants seront ruinez : y viendra-t-il des vaisseaux de France, quand même on n'aura plus de sucre à leur donner et qu'il n’y aura rien pour payer les marchandises qu'ils apporteraient ?

Il me reste encore à dire à l'avantage des sucres terrez que, si par le secours des compagnies de la coste d’Afrique, ou autrement, l'on parvient à fournir des nègres dans cette

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ile, il s’y fera aussitost après autant de sucre terré, quantité noyr quantité, qu'il s’y est jamais fait de sucre brut; et quand mesme l’abondance en feroit diminuer le prix en france, l'habitant y trouveroit toujours son compte à cause de la grande consommation. Il est certain que, venant à un prix médiocre, il s’en consommera plus que lorsqu'il sera fort cher; et par cette raison particulière et toutes celles que j'ay desjà dites, on ne doit point douter que l'usage des sucres terrez n’attire plus de vaisseaux aux Isles qu’il n’y en est encore venu.

Je ne dois point passer légèrement sur la nécessité de fournir des noirs dans cetts isle et les autres Françoises ; elles languissent et dépérissent faute de nègres; il ne s’y fait pas la moitié du travail qui s’y pourroit faire, et le peu qui s’y fait sa très-lentement et se trouve extrêmement retardé. Depuis six ans, les compagnies qui en auroient dû fournir 12 000, suivant leur traité de 2009 par an, n’en ont pas fourni 1000 en tout; cependant il en a péry quantité; cette perte sans remplacement fait assez connoistre l'extrême besoin qu'on en a, et l'impossibilité de faire de nouveaux desfrichements, lorsque les moyens manquent pour entretenir les terres desjà desfrichées ; aussy rien de si nécessaire pour la conservation dess Iles françoises que d’y faire apporter beaucoup de noirs, tout le plustôt qu'il se pourra, et d'en faire continuer les fournitures.

Il est tems que je parle des divers avantages que la colonie retirera de l'usage des sucres terrez.

Jusqu’icy l’isle n'a esté habituée que sur les bords de mer, parce que l’on ne sçauroit voilurer un peu plus loin les barriques de sucre brut; il n’en est pas de même du sucre terré, qu'on peut voiturer si loin qu’on veut. Ainsy, comme il n’y aura plus d’empeschement à la voiture des sucres, on pourra desfricher et placer des establissements pour le sucre terré à deux ou trois lieues de la mer, et de cette manière on pourra parvenir à destricher le centre de l’isle, et à l’habiter dez qu’on aura des noirs.

D'un autre costé les habitants, trouvant un peu leur compte à faire du sucre terré, auront un plus grand nombre de domestiques blancs, et feront plus de dépense qu'ils ne sont &æcoutumez d'en faire, ce qui aydera à peupler l’isle de blancs, et la consommation devenant plus grande le commerce sera plus considérable.

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Si bien qu’à considérer cet usage du sucre terré par toutes sortes d’endroits, il paroît toujours très-avantageux ; et bien loin qu'il y ait du risque de laisser aux habitants la faculté de terrer et blanchir leurs sucres, l'on y trouvera sûrement l'augmentation de la colonie. D'ailleurs cette liberté n’empeschera pas qu'il se fasse toujours dans l’isle une certaine quantité de sucre brut; comme il sera plus rare, il maintiendra son prix; et divers habitants qui auroient peine à soutenir l'embarras du sucre terré, et dont les terres ne produiront pas des cannes propres pour le sucre terré, se contenteront d’en faire du brut, pouvant y trouver leur compte.

Je finis sur cette matière, en disant qu’il y a de la nécessité de laisser aux habitants la liberté de terrer et blanchir leurs sucres, et que si l’on vouloit les en empescher et les réduire à ne faire que du sucre brut, on les verroit aussitost dans la dernière nécessité ; et les colonies de la Martinique et de la Guadeloupe auroient peine à se soutenir, pour ne pas dire qu’elles en seroient entièrement ruinées.

Que si quelques habitants ont manqué de bonne foy dans la fabrique et le débit de sucres terrez, il s'en est bien trouvé de mème pour les sucres bruts. On voit aussy tous les jours des tromperies grossières dans les marchandises venues de France ; mais les fautes personnelles des particuliers ne doivent pas estre imputées au public, ny faire tort au général; on peut establir des règles pour empescher qu'il ne se commetie des abus considérables dans le commerce. Il n’est pas surprenant qu'il n’y en ait point encore dans ce pays-Cy, comme dans un état bien policé ; ce n’est encore que le commencement d’une colonie, dont les peuples ont ignoré jusqu'à présent la plupart des loix, auxquelles ils doivent s’assujettir; mais dans la suite, avec un peu de soin et d'attention à la discipline, il ne sera pas difficile de leur faire connoître les règles qu'ils auront à suivre, et de maintenir des ordres qui seront établis.

Autres productions de la Martinique. — Après ce que j'ay dit sur le sujet des sucres, il me reste à parler le plus succinetement que je pourray des autres denrées, qui croissent dans celte isle,

Cacao, — Le cacao est la plus considérable ; il est plus connu et plus recherché et d'un plus grand débit dans tous les Etats de l’Europe qu'en France; mais si le chocolat, qui est fait de cacao, peut y devenir en usage, il s’y pourra faire

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par la suite une très-grande consommation de cacao; cela pourroit arriver, si on en fixoit les droits et qu'on en laissast l'entrée libre dans le royaume en payant les droits; on pourroit les régler à deux sols de la livre. Sur ce pié, il se donneroit à bon marché, et comme le chocolat de pur cacao est très-nourrissant, les peuples de France en useroient beaucoup, comme ils font en ce pays-cy, et cette marchandise auroit un grand débit,

Cela engageroit les habitants de cette isle à en faire venir beaucoup, et à planter de nouvelles cacodieres; c’est un fruit qui croît icy facilement et auquel il y à peu de travail; il vient encore mieux dans les bois que dans les endroits découverts sur le bord de la mer; et si le cacao se débitoit aysément, on verroit icy plusieurs habitants desfricher des terres dans le centre de l’isle pour y planter des cacodicres ; par ces desfrichements on parviendroit à descouvrir le centre de l’isle jusqu’à présent inconnu; on y feroit de grands abatis de bois, et les vapeurs épaisses qui sont retenues dans ces bois impénétrables, et qui contribuent beaucoup au mauvais air de l’isle, après que ces bois seroient éclaircis, seroient chassées par le vent, et l'air seroit beaucoup meilleur et plus sain dans les quartiers de la Basse-Terre.

Outre cela, plusieurs petits habitants peuvent se mettre à leurs ayses par le débit du cacao, qui contribueroit beaucoup à l'augmentation du commerce et de la colonie, c'est pourquoy l’on doit regarder, comme une chose très-avantageuse à celte colonie-cy, les facilités qu'on donnera pour faire débiter et consommer une quantité considérable de cacao, et c'est une affaire qui mérite assurément de l'attention pour le bien de ce pays-cy.

Coton. — Le coton est encore une des denrées qui vient très-bien en cette isle, et il s’en fait encore de plus beau à la Guadeloupe qu'icy; c’est une marchandise bien connüe en France, et il est certain qu'on en tireroit Lo«ucoup de ces pays-cy, si l’on avoit des nègres pour en destiner à la planlation et à la culture de ces arbres, car les plus mauvaises terres leur sont propres, et il n’y a pas grand travail au coton ; ainsy l'on peut s'asseurer que, sitost qu'il ne manquera pas de nègres, il s’en fera un grand commerce ; le seul inconvénient dans les cotons est que, lorsqu'ils sont à peu près dans leur maturité, souvent le vent les fait tomber des arbres, et estant moüillez de la pluye, il s’en pourrit beaucoup,

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ce qui en diminüe considérablement la récolte ; mais hors cet accident, c'est une marchandise d’un bon débit dans le commerce, et qui contribüera par la suite à faire valoir cette isle-cy.

Rocou. — Nous avons encore icy le rocou, dont on se ser! pour les teintures, qui est une marchandise d'un bon débit; il s’en fait une assez grande quantité, et les petits habitants qui s’y sont adonnez se sont mis à leurs ayses en peu de tems. Si le nombre des nègres augmentoit dans l’isle, il se feroit bien plus de toutes ces denrées qu’il ne s’en fait présentement.

Je ne parle point de l'indigo, parce qu’il s’y en fait trèspeu, et ce peu n’est pas de si bonne qualité que celuy qui se fait à la Grenade et à Saint-Domingue.

Casse. — La casse vient très-aysément; elle n’est pas si estimée que celle du Levant, et cependant est presque tout aussy bonne; mais ce n’est pas une marchandise dont il se fasse une assez grande consommation pour pouvoir estre de profit notable à la colonie.

Manioc. — A l'égard du magnoc, c’est une marchandise pour l’intérieur de l’isle; il s’en consomme beaucoup, la farine de magnoc servant de pain à tous les nègres et à la pluspart des petits habitants, et, comme elle se maintient à un prix raisonnable, il y a plusieurs de ces petits habitants qui subsistent de ce commerce.

Épiceries. — Après avoir parlé de toutes les denrées considérables, qui croissent dans l’isle de la Martinique, j'espère qu'on n'aura pas de peine à voir qu'elles peuvent fournir les moyens d’establir un commerce considérable. De plus, il n’est pas impossible que, par la suite du tems, on n’y fasse pas venir des denrées qu’on n'y voit pas présentement. Il ya des habitants qui sont persuadez que le poivre, le gérofle, la muscade et le gingembre y viendroient bien et d'aussy bonne qualité qu'aux Indes, si l'on avoit des graines des Indes que l’on pust y transplanter, et, en prenant des mesures pour faire venir de ces graines par les vaisseaux qui vont aux Indes et qui ont coutüme de faire leur retour par les Isles, on pourroit en éprouver; et, si cette épreuve réüssissoit, il en résulteroit un grand avantage pour la colonie et pour le royaume, dont il sort beaucoup d'argent pour ces épiceries.

Je n’entreray point dans le détail des marchandises qui sont nécessaires à la Martinique, et dont on ne peut pas se passer, clles sont assez connües,; je diray seulement que c’estun

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