i ne pel Cussy eu plu

« Je nance except Grand au mo

«Je et mt nance dite or lesque engag nance faisan qui vi roit pi

ur, qu’il est ns l'Europe lonnera des

sté fasse enpagnols ga- :y dans les font suivre INOUSqUei se meslent et jettent la n'a procédé éviter l'emù marchand et autant de rs, auxquels qui n'auront it de crainte, ute la colc- , C’est pour-

le partie des Isles, attirez establiroient onqueste. Îl nombre de s de tout se- Lé ayant dépas rejailly r portion de dres expres, également,

à valu cette nq mois, el rés de retar- Malo, ayant lez de leur et l'Eveillé

suédois.

FA j à

que j’ay armés deux mois, dont les capitaines ont tesmoigné du zèle et de l’application.

J'escris à MM. les fermiers généraux au sujet d’un mémoire qu'ils m'ont envoyé avec une de vos lettres concernant la manufacture des tabacs, à quoy je donneray mon application entière, puisque vous le désirez, Monseigneur, et j'espère que lesdits sieurs fermiers voudront favorablement traiter les habitants, que j'ay engagez de restablir cette culture, qui estoit abandonnée.

M. de Blénac m'a donné advis de la Rochelle de son retour aux isles, et qu'il devoit envoyer un vaisseau du Roy pour scavoir l'estat de cette colonie pour vous en rendre comple, je n’en ay point eu d’autres nouvelles. Je ne manqueray pas de l’informer de toutes choses.

Nègres et engagés. — Gette colonie dépérit annuellement et continuera , si vous n'avez la bonté de la regarder des yeux de votre protection. Les vaisseaux y apportoient, d'ordinaire, grand nombre d’engagez, ce qui à cessé depuis la guerre, mais ce qu'il y à de plus fâcheux, c’est que les compaguies n’y fournissent aucun nègre. Depuis qu’elle est fondée, il n’en est pas venu mille; et ceux, qui y sont, viennent de l’industrie des habitants, qu’ils ont eus des étrangers ou de rapine des corsaires. Ou il me paroit nécessaire d'obliger lesdites compagnies d'en porter, ou de laisser la liberté aux habitants d'en tirer, d’où ils pourront, puisque la colonie ne peut subsister sans cela’, et que ce retardement diminue les

1. Lorsque l’on considère, comment nous devions perdre cette colouie, on ne peut s'empêcher de rapprocher de ce passage l'extrait d’une lettre de Cussy, où nous voyons, comment ce désastre eut pu être évité, si l'on eût eu plus d'esprit de suite dans l'administration.

« Je n’aurois pas manqué de faire publier et mettre à exécution l'ordonnance du roy du 30 septembre 1686, portant que tous les habitants sans exception seront tenus d’avoir autant d’engagès que de nègres; mais Votre Grandeur m'ayant permis d'en surseoir l'exécution, si je l'estimois à propos, au moyen que lui fisse connoître les raisons qui m'y auroient oblige.

«Je diray, en premier lieu, qu'il est impossible, dans la premiere année et mème dans la seconde, que les habitants puissent accomplir cette ordonnance, bien qu’elle leur paroisse fort avantageuse ; que, de plus, lorsque la dite ordonnance arriva, tous les navires étoient partis de cette côte, par lesquels ils eussent pu écrire à leurs correspondants de leur envoyer des engagés; que, d’ailleurs, s'ils avoient été obligés de suivre cette ordon nuance, tous Les marchands n'auroient pas manqué de s’en prévaloir, en leur faisant acheter le double de ce qu'ils ont accoutumé ; et bien que les navires, qui viennent en celte côte, en apportent le plus qu’ils peuvent, cela n'auroit pas été suffisant; en sorte que les principaux habitants, auxquels j'ai

droits du Roy, ne remplit point le commerce et conserve l’ha. bitant dans un estat de pauvreté, et esloigne les pauvres du dessein de s’establir. L'exemple des estrangers est un objet toujours présent à leurs yeux; l'isle de la Martinique voisine de celle-cy en a cent contre un; aussy le commerce qui, sy fait y est proportionné. L’estat de l'Angleterre d’aujourd’huy fait voir l'importance des colonies, estant aizé de justifier qu’elle occupe plus de quinze cents vaisseaux de commerce actuel, sans compter nombre de bastiments dont ils se servent à la Jamaïque pour le commerce espagnol; et nous sommes icy dans une indigence générale, ou à peine peut-on charger sept à huit vaisseaux. Cette colonie est digne de vous, Monseigneur, et ce sera purement vostre ouvrage, parce qu'en l'estat où je l’ay trouvée, c’est une misère ; et pour peu de bonté que vous ayez pour elle, elle effacera toutes les autres; el vous en verrez des fruits soudains, je prendray la liberté de vous en faire des demandes pressantes, jusques à ce que je scache que vous l'improuverez.

Pavois espéré de la continuation de vos bontés d’estre fait capitaine de vaissan, plus par rapport au service du Roy qu'au soin de mon élévation; ne trouvez pas mauvais, Monseigneur, que je vous fasse la mesme prière, et de vous dire que j'attends cette grâce et je seray toute ma vie d’un respect soubmis.

Monseigneur, Vostre très humble et très obéissant serviteur, Du Casse.

communiqué cette affaire, m'ont prié de représenter très-humblement à Votre Grandeur leur impossibilité en ce rencontre, en me faisant connoître que la chose leur étoit si avantageuse que, quand bien même ils n'y seroient pas obligés par une ordonnance, ils s’y porteroient d'eux-mêmes; et que, pour la première année, ils auroient le quart; la seconde, la moitié; et les autres de même, jusqu’à l’accomplissement. 1l y a des quartiers comme ceux du Cap, où il n’est pas besoin de cette ordonnance, y ayant trente blancs pour un nègre, ce qui rend ce quartier le plus fort; mais je suis aussi obligé d'informer Votre Grandeur que, si cela se fortifie, il en coûte la vie à plusieurs par le mauvais traitement de leurs maîtres, quelque soin que je prenne à les châtier ; ce qui arrive souvent par la pauvreté du maitre, qui en veut tirer du travail, et aussi par l'obstination de l’engagé qui refuse de le faire, la pluspart que l’on envoÿe estant vagabonds et fainéants que lon a peine à assujettir.

(Extrait de la lettre de M. de Cussy au ministre, datée du fort du Port-de-la-Paix, le 27 août 1687.)

impo peust

Les tales, fait de venai Comnl poser!

Ces plus € vers € Paris

nser ve l’hapauvres du st un objet que voisine rce qui, S'y ujourd’huy de justifier commerce s se servent US Sommes -on Charger vous, Monparce qu’en our peu de ; Les autres; y la liberté les à Ce que

tés d’estre service du \1S MAUVAIS, , et de vous ma vie d'un

at serviteur,

humblement à sant connoître ême ils n’y se- 2ux-mêmes ; et bide , la moitié; 1artiers comme ayant trente ; mais je suis ie, il en coûte , quelque soin reté du maitre, kagé qui refuse iéants que l’on

au ministre, 7 août 1687.)