SOUS LE GOUVERNEMENT DE MAHÉ DE LA BOURDONNAIS

Les îles de Bourbon et de France, qui font l’objet du mémoire que l’on va lire, ont été occupées par la France à des époques différentes.

Tout d’abord appelée, par les Portugais, île de Mascarenhas, du nom de don Pedro de Mascarenhas, qui l'avait découverte en 1513, l’île de Bourbon est la première sur laquelle nous ayons acquis des droits.

Le capitaine Goubert, de Dieppe, en juin 1638, pour le compte d'une Compagnie composée d’associés de Paris et de Rouen; le sieur de Pronis, en 1642, pour la Compagnie du capitaine Ricaut; en octobre 1649, le capitaine Roger le Bourg, envoyé par le sieur de Flacourt, commandant de Madagascar, prenaient successivement possession de cette île, à laquelle Flacourt donnait le nom de Bourbon. « Je lui ay imposé ce nom, écrit ce Gernier, n’en pouvant trouver qui peust mieux quadrer à sa bonté et à sa fertilité. »

Les rapports favorables que la Compagnie des Indes orientales, créée par Colbert, eut également sur cette île, la lui ayant fait demander dans ses privilèges, une partie des vaisseaux qui venaient à Madagascar avec M. de Beausse, directeur de la Compagnie, eurent ordre de s'arrêter à Bourbon et d’y déposer des habitants pour y fonder une colonie.

Ces vaisseaux, en quittant l’île vers le 5 août 1665, après plus d’un mois de séjour, y laissèrent vingt personnes de divers emplois, sous les ordres du sieur Étienne Regnault, de Paris. Étienne Regnault a été réellement le premier pionnier

- synhé—its dpt

era

Eds rer am ep na rene it

ee 2 at

de Bourbon, et son nom se rattache à la création des trois

grands quartiers de l’île.

De 1665 à 1671, il ne cessa de chercher le meilleur emplacement pour y fonder un établissement durable. I fit cinq fois le tour de l’île à cet effet.

Il s’établit d'abord dans l’anse de Saint-Paul qui offrait un bon mouillage pour quelques navires. En 1667, trouvant Saint-Paul incommode, il fit passer quelques gens du côté de l'est, sur le bord de la rivière Sainte-Suzanne, pour défricher la terre qui s’y trouve très-bonne. Notons que Saintc- Suzanne semble avoir eu un commencement antérieur, el qu'il existe à cette place, sur la carte de Flacourt, une habitation dite de l'Assomption.

En 1669, Regnault quitta lui-même Saint-Paul et alla s’établir au nord de l'ile, sur le bord de la rivière Saint-Denis, dont il donna le nom au poste qu'il fonda et où il résolut de faire le siége du gouvernement.

Etienne Regnault faisait venir en même temps des hommes des plantages, des outils, et il se promettait d'avancer fortcment la colonie, quand Jacob de la Haye, qui s’en allait dans l'Inde en qualité de lieutenant général, mouilla le 27 avril 1671 devant l'habitation de Saint-Denis, par trente brasses d’eau, et prit pour la quatrième fois possession de l’île, Le 6 mai. I y avait alors cinquante habitants. En 1667 iln’y en avait que 12,

Le gouverneur, le sieur de la Hure, par lequel M. de la Haye remplaça Etienne Regnault, si intelligent et si dévoué à son œuvre, commença la série de vexations d’un côté, de révoltes de l’autre, qui ne cessa qu’au gouvernement de Jacques de la Cour, sieur de la Saulais, ou pour mieux dire que sous celui de M. de Villers (1701).

Il serait inutile de rappeler ici cette longue agitation, ces désordres de près de trente années pendant lesquelles la colonie, comme abandonnée à elle-même, nommait ses chefs et se révoltait contre ceux qu’on Jui envoyait, Dans cette période, deux capucins de Quimper se distinguèrent ct furent presque les maîtres du pays : l’un, le P. Bernardin, de 1678 au 30 novembre 1686, et l’autre, de 1690 à 1696, le P. Hyacinthe Kerbiguet de Kerguelin, fils d’un conseiller au présidial de Quimper.

Sans entrer dans plus de détails, il suffit de dire qu'à partir du commencement du dix-huitième siècle, les mémoires d’un sieur Feuilley, mais ceux surtout d'Antoine

na % & Fi È ‘e “x à VE & Fe LES à œ *

Bot des cell du au | A cèr( soci me lier flott moi:

gré phin Paul sain il y sion Le gour Lo de l’i varit gran vinr leurs les à mais le m4 P, Bd Notr d'un en 17 d'Ant Le pr Paul ; de la une 6 gnité dans ( servai

des trois

ur empla- Il fit cinq

offrait un trouvant lu côté de our défri- 16 Saintcérieur, el une habi-

alla s’étiint-Denis, résolut de

s homimes icer fortcallait dans 7 avril 1671 sses d’eau, e 6 mai. Ii vait que 12.

M. de i dévoué à 1 côté, de nt de Jaucix dire que

tation, ces Iles la coses chefs et te période, nt presque B au 30 N0- Hyacinthe résidial de

dire qu'à >, les méd'Antoine

È di Ë +

Boucher, qualifié alors de secrétaire de la Royale Compagnie des Indes, donnèrent à celle-ci le moyen de mieux connaître cette Île, de s’y intéresser et de la faire valoir. Un directeur, du nom de Foucherolles, paraît avoir eu alors le plus de part au bien qui se fit depuis 1703.

A cette époque, la religion, la justice, la police commen cèrent à régner avec suite, et l'on peut dire qu’une nouvelle société était formée à l'honneur et pour l'avantage de la France.

La religion catholique a été introduite à Bourbon, si je ne me trompe, par un cordelier et par un lazariste. Le cordelier se nommait Louis de Matos, embarqué au Brésil sur la flotte de M. de Mondevergué. Il s’offrit pour rester quelques mois à Bourbon. IE y fut suivi de l'abbé Jourdié, de la Congrégation de la Mission que ses confrères du fort Dauphin y envoyèrent. Regnault avait fait construire à Saint- Paul une chapelle sous l’'invocation de saint Jacques et de saint Philippe. L'abbé Jourdié la desservit de 1667 à 1671; il y était visité par M. de Montmasson, supérieur des missionnaires de Madagascar.

Le premier hospice fut créé par le P. Bernardin, sous les gouverneurs Henry Esse d'Orgeret et de Fleurimond.

Lorsque la Compagnie des Indes recommença à s'occuper de l’île, au mois de septembre 1698, MM. dela Vente et de Calvarin, prêtres des Missions étrangères, munis de lettres äes grands vicaires du cardinal de Noailles, archevêque de Paris, vinrent gouverner le spirituel, Ils y vécurent en véritables pasleurs, sans appointements, et laissèrent à la colonie ie regret de les avoir perdus par un caprice du gouverneur, M. de la Cour; mais les administrateurs qui suecédèrent à celui-ci réparèrent le mal, et l'esprit religieux qui, en 1686, sous l'influence du P, Bernardin, avait produit l'établissement de la confrérie de Notre-Dame du Mont-Carmel, se releva, par le fait d’abord d'un gouvernement meilleur, puis aussi à la suite du passage, en 1703, du cardinal Thomas Maillard de Tournon, patriarche d'Antioche, nommé commissaire pour la mission de la Chine. Le prélat était descendu le 5 août à Saint-Denis, le 12 à Saint- Paul; le 15, il administrait dans ce dernier lieu le sacrement de la confirmation, et y excitait les habitants à construire une église en maçonnerie et à donner au culte plus de dignité. Le cardinal fut écouté. En 1705, il y avait une église dans chacune des trois paroisses, et deux chapelains les desservaient : l'abbé Pierre Marquer dirigeait la paroisse de

— ee mea

pi

ue

D oO,

Sutra