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seaux dont six restèrent au vent de l'île et les vingt-huit autres vinrent mouiller devant la baie des Tortues, en aussi bon ordre que s'ilsavoienteu de nos pilotes dansleurs bords pour les manœuvres. Ja ne crois pas quel'auteur du mémoire veuille m'obliger de l'inforrer de quelle manière je me suis comporté devantlesennemis; tant de g:ns y étaient présents qu’il peut s'adresser à eux pour s’en instruire ; je ne récuse là-dessus le témoignage de personne : quant à ce qui regarde les habitants, je dois dire qu'ils se por tèrent tous à leurs postes, avec toute la bonne volonté et le courage possibles; je dois la mème justice à tous ceux qui étoient chargés dela defense des batteries et des endroits de descente: Je ne parlerai pas des officiers, dont le partage est de se distinguer partout où ils sont placés. L’ennemi fitinu!ilement des feintes et des tentatives pour mettre à terre ; la côte étoit si bien préparée à le recevoir, qu'il n’osa rien entreprendre de sérieux ; il nous tira seulement quelques coups de canon de temps à autre, mais, avant son départ, il honora la colonie pendant deux heures d'une salve générale du canon de tous ses vaisseaux, dont nous ne reçûmes pas le moindre mal: il avait paru le 4 du mois de juillet, il en partit le 9 pour aller à Pondichéry.

Débarrassé de ce voisinage, et ne doutant pas que l’escadre de l'amiral Boscawen ne se joignit à celle de l’amiral Griffin, que je sçavois être à la côte de Coromandel, pour attaquer ensemble Pondichéry, je travaillai à faire un second armement pour le secourir; j'avais six gros navires dans le port qui dévoroient l’ile par la consommation de ses vivres sans lui être d'aucune utilité; j'y réussis et ils partirent, non sans paine; ils arrivèrent à Pondichéry, où ils apprirent la levée du siége de cette place, et que la paix avait été faite en l’Europe, ce qui les obligea, après bien des escales, à faire leur retour en France.

Cette paix conclue en Europe me faisoit espérer de pouvoir enfin me livrer tout entier à la réforme des iles et aux opérations necessaires pour établir solidement et utilement ces deux colo nies; la tranquillité de la paix et l'aisance des habitants qui en est ordinairement la suite, sont des circonstances presque nécessaires pour l'exécut on de pareils projets : malheureusement les troubles de l’inde ont succédé immédiatement à la guerre d’Europe, et je me suis vu obligé de fournir aux Indes encore de nouveaux secours d'autant plus difficiles, que les îles, mal pourvues dans tous les temps, avaient été épuisées par les opérations forcées de la guerre: j’ai pourtant fourni ces secours, les circonstances dans lesquelles ils sont arrivés les ont rendus encore

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plus importants, et, si on veut juger de leur utilité, il n’y a qu'à consulter les lettres que la Compagnie et M. Dupleix m'ont écrites, chacun de leur côté, pour approuver ma Conduite ; je me flatte qu'on pourra par là connaître en même temps l'importance de ces colonies, et les services que j'ai eu le bonheur d'y rendre à la Compagnie dans le cours de mon administration.

Je craindrois de manquer à la satisfaction que je me suis proposé de donner à l'auteur du mémoire qui a demandé d’être instruit de ce que j'ai fait pour le bien intérieur de la colonie, si, après avoir mis sous ses yeux mes attentions, mes veilles et le salut des deux Îles, je ne lui faisois pas une courte description de l'état où je les ai trouvées et de celui où elles sont actuellement.

Je fus extrèmement surpris, en arrivant à l'Ile-de-France, d'y voir beaucoup moins de colons que des gens de tout état, occupés entre eux d’un brocantage sordide, d’un trafic illicite, tant intérieur qu’au dehors, de diverses marchandises sauvées par la fraude ; on n'y avoit point d'autre industrie ; je n’ose presque dire, per respect pour la Compagnie, que son nom y étoit à peine connu ; ceux qui croyoient avoir des idées plus justes de sa conslitution, ne la regardoient que comme un établissement politique pour donner lieu aux plas habiles de s'enrichir; de là, l'oubli des vrais intérèts, l'indifférence pour l'agriculture, l'éloignement du travail, à la place des soins, des attentions, qui sont le partage du citoyen, et qui forment les bonnes colonies, Tel étoit l'esprit qui régnoit dans les îles, lorsque j'y suis arrivé. La fermeté, l’encouragement, l’exemole que je leur ai donné ont insensiblement banni ce désordre et fait place à des sentiments qui ont changé les premiers préjugés de leurs anciens habitants; ais qui peut se représenter les difficultés que j'y ai rencontrées, les contradictions, les murmures, l'animadversion générale de presque tous les particuliers, accoutumés à ne rien faire, ou à vivre aux dépens de la Compagnie !? Après leur avoir ôté tous les

Lozier-Bouvet, qui remplaça David, tenait à peu près le mème langage dans une lettre du 31 août 1753, «dressée à La Compagnie : « Quand on considère de près la constitution de cette colonie, les moyens qui ont concouru à la former dans ses commencemens, dans ses progrès, ceux à employer dans la suite; quand on considère ensuite cette isle par rapport au commerce de la Compagnie comme port, comme relâche, et qu'on joint à ces deux points de vue les événemens de paix et de guerre, les mutations des chefs et autres incidens, il semble que les abus sont ici comme naturels aux affaires et doivent naître sous les pas, et il n'est pas difficile de conclure que, sans une vigilance continuelle et uns autorité invincible, ils se renouvelleront aussitôt qu'ils seront détruits, »

moyens de continuer leurs commerces illicites, je me donnai tous les soins possibles pour les amener à leurs véritables intérêts, ct les porter au travail; le temps, l'exemple et la persuasion en sont venus à bout; ils ont embrassé les cultures pour lesquelles ils ont plus de facilité ou d'inclination; ce changement compte plus pour son bien-être que par le revenu qu'un chacun retire de son terrain; il ne s’en fait plus detrafic comme ci-devant, on les cultive, on s'y attache: aussi voit-on les récoltes en tout genre devenir abondantes; celle du blé, que les ouragans rendent la moins certaine, m'a permis cependant, daus la dernière guerre, d'en faire passer deux cargaisons à l'ondichéry et de demander à la Compagnie la moitié moins de farine qu'elle n'avoit cou tume de nous en envoyer.

La Compagnie a reçu les échantillons de soie que deux ou trois habitants ! ont commencé de cultiver ; cette épreuve a disposé d’autres colons à les imiter ; ainsi l’on peut espérer qu'à mesure que les iles se peupleront, cet objet deviendra très-intéressant: la soie de ces échantillons qui pesaient dix livres, a été trouvée très-belle. I1 y a actuellement, tant à l'Ile-de-France qu’à Bourbon, plus de deux cent mille pieds de màriers nouvellement plantés.

Les plants de cannelliers se multiplient de jour en jour; le coton promet tout ce qu’on en peut espérer ; je continue à m'attacher à cette culture, que la colonie doit particulièrement à mes soins; plusieurs habitants en cultivent aussi de leur côté. J'en regarde le succès comme certain.

La Compagnie a reçu par les vaisseaux de cette année une montre de 400 livres d’indigo ? provenant d'un d: mes pre-

1 Le sieur de Lanux s'occupa le premier avec succès de l'éducation des vers à soie, et les échantillons de ce produitqu'ilenvoya ainsi que le sieur des Blottières furent trouvés beaux(1750).-- La Compagniefit alors passer, tant pour la culture des müriers que pour le tirage de la soie, plusieurs hommes sous la conduite d'un sieur Germain, qui devait avoir l'inspection de ces travaux sous les ordres de David.

> Le sieur Calvair paraît avoir été celui qui avait commencé une indigoterie à l’île Bourbon (1749). Ceux qui à l'Ile-de-France eurent alors les plus importantes étaient les sieurs comte de Rostaing, capitaine d'artillerie, et Gilles Hermans, les mêmes qui exploilèrent les mines de forges. Il est à remarquer que David ne parle pas de sucreries dans son mémoire ; cependant il y en avait une à l'Ile-de-France, dirigée par le sieur Vigoureux,

qui l'avait acquise de La Bourdonnais. — Quant à Bourbon, M. de Beaulieu, .

habitant du quartier Saint-Benoit, était, au dire de M. Bellier, ancien commandant de l'ile, le seul qui se fût encore appliqué à cet objet. « J'ai oui dire, écrivait ce dernier, qu'il y a licu de croire que cette entreprise aura du sucrès, Ce ue je sçais c'est qu'il vend du sucre 16 s. qui est b'au. »

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niers essais, qui a été trouvé de toute beauté : lorsque les iles auront acquis plus de force, cet effet formera un de leurs meilleurs produits.

Les mines de fer découvertes pendant ma gestion donnent encore de très-grandes espérances; cet objet est extrèmement important. Il n'y a pas, après le coton, une meiileure marchandise pour le commerce de la Compagnie dans l’inde.

Le nombre des bestiaux s'est accru , mais il augmentera infiniment plus, ainsi que les pâturages, pourvu que la Compagnie fasse passer des noirs dans les iles : sans ce secours, on pourra dire ou penser tout ce qu'on voudra, mais on n’avancera sur rien ; il en faudroit actuellement, pour le service particulier de la Compagnie, le double de ce qu'elle en a, et ilen manque trois ou quatre fois autant aux colons.

Je ne compte pas depuis quel temps la Compagnie possède l'Ile-de-France ; je prouverai seulement à qui voudra me faire l'honneur de m'entendre qu'on ne doit la regarder comme une colonie que depuis 1750. Elle ne le seroit pas encore, si je n'avois pas eu le bonheur de porter ses habitants à changer leur facon de penser ; je n’aurois fait que cela pour la Compagnie que je croirois l'avoir infiniment bien servie. Je finis en observant qu'il est plus temps que jamais de favoriser ses produits et de se les assurer par des encouragements convenables, surtout en y faisant passer des noirs, ainsi que je viens de le dire. Toutes ses productions, tous ses travaux, tout ce qu'on peut attendre de celte colonie en dépendent uniquement.

Sa sûreté et son agrandissement exigent encore qu'on y envoie des soldats, dont la dépense n'est point telle qu'elle se présente d’abord en ne l'approfondissant pas ; on la trouvera d'une très-médiocre considération, pour peu qu'on la compare à son utilité. L'ile de Bourbon, susceptible des mêmes cultures que l'Ile-de-France, a aussi les mêmes besoins ; son fonds est meilleur à quelques égards ; les commodités de la vie y sont plus abondantes et moins chères; mais l'indolence et la paresse de ses habitants, en général, rendront ses progrès plus lents. Comme eile n’a point de ports, elle est nécessairement moins fréquentée : ce désavantage la tient dans une sorte de solitude, qui semble avoir émoussé l’activité de ses colons pour le travail.

Cette ile étant établie depuis longtemps est considérablement plus peuplée ! que l'Ile-de-France; elle a fourni beaucoup de

! Cette ile qui, en 1784, comptait 7,295 blancs, 777 noirs libres et 34,575 esclaves, n'ait alors, d'après un mémoire de Lozier-Douvet, daté du 9 mars

secours pendant la dernière guerre, tant en hommes qu’en vi- ! vres ; la Compagnie pourra en tirer avec le temps des gens de mer qui lui seront très-précieux. Le produit du café de cette Île lui fait un fonds capable de couvrir ses dépenses ; pour peu qu'elle ajoute à ce revenu quelques nouvelles cultures, surtout | celle du coton, elle se rendra créditrice dans son conpte courant avec la Compagnie. »

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Pierre DAVID.

1751, que 3,000 blancs et 1,200 nègres. — La population de Bourbon avait souffert beaucoup de la petite vérole, qui, introduite en 1729 par une traite d’Indiens, sur le vaisseau que commandait M. de La Garde, sévissait encore en 1743. — La partie de l'Est avait été peu affligée, mais le fléau avait éteint des familles entières, surtout au quartier Saint-Paul. — Suivant le curé Davelu, elle enleva, dans cette période de temps, plus de 1,500 hommes | ? tant libres qu’esclaves, et un ancien commandant de l'ile, M. Bellier, | rappelant ces jours de malheur, faisait remarquer qu'il ÿy avait alors peu d'hommes au-dessous de 5 pieds 6 pouces, et que beaucoup avaient jusqu’à 6 pieds. Tous étaient robustes et parfaitement bien faits, écrivait-il en 1750. Les femmes étaient également très-grandes et très-bien faites.

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Firis, Imprimerie Paul Dupont, rue de Grenelle-Saint.- Honoré. 45,

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