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deffunt Raja Sivagy; leur pays est autour de Goa; l’on assure que ces peuples peuvent mettre sur pied jusqu'à soixante mille chevaux , et beaucoup de personnes qui disent les bien connoistre passent beaucoup au delà. L'on les peut mettre en parallèle avec les Tartares: ils marchent sans bagages, sobres, se contentent souvent d’une galette faite de farine de riz, font de grandes journées et surprennent leurs ennemis par cette diligence; leurs courses ont lieu dans les royaumes de Decan, de Visiapour, de Golconde, du Carnate et dans les autres parties des Estats du Mogol, où ils pillent tout ce qui refuse de leur payer contribution. Ces peuples reconnoissent Ram Raja, fils de feu Sivagy Raja, qui s’est retiré dans son ancien héritage, depuis que les iroupes du Mogol ont enlevé Gingy, l’on soupçonne des principaux seigneurs de la cour de ce prince d’avoir intelligence avec Ram Raja pour en tirer du secours des Marates, dans les veues qu'ils ont de s’establir en souverains, dans quelques parties de ces grands Estats après la mort du Mogol.

Ce prince a quatre fils dont il voit jusqu’à la quatrième génération dans son aisné. Celuy cy et le second ont des gouvernemens et chacun est à la teste d’une armée; le troisième est retiré en Perse pour se mettre à couvert de l’indignation de son père, contre qui il se souleva, il y a seize à dix-sept aus. Le quatrième est à la cour, mais en moindre considération que ses frères. Ces princes ont leurs partis faits. Le roy de Perse à ce que l’on assure, a promis un puissant secours à celuy qui s’est retiré à sa cour après la mort du Mogol, pour centrer dans le pays. Il est assuré particulierement des Rajepoutes : la mère de ce prince estoit fille d’un seigneur de cette nation. L'on peut juger des révolutions qui arriveront dans tous ces grands Estats par les guerres de ces princes les uns contre les autres à disputer une sy belle succession, joint encore aux principaux seigneurs que l’on soupçonne d’avoir formé des desseins sur plusieurs provinces t,

Le roi de Perse et le Mogol sont ennemis, par le voisinage de leurs Estats, mais encore par le point de religion. Ils suivent tous deux celle de Mahomet, cependant ils se traitent réciproquement d’hérétiques.

1. L'anarchie qui en devait résulter et l’affaiblissement du Mogol furent l'origine de notre courte puissance et devinrent celle de la domination définitive de l’Angleterre.

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Le roi de Perse suit la traduction ou l'explication de l’alcoran faite par Aly, l’un des quatre disciples de cet imposteur. Le Mogol suit la tradition ou l'explication d'Omar, qui en est aussy un. Il y a pourtant plusieurs années qu’ils entretiennent l'intelligence ensemble. Le Mogol a presque toujours eu des guerres depuis qu’il est monté sur le throsne; les roys de Perse, à ce que l’on rapporte, se sont jetez dans la mollesse, arrestez à leur sérail parmy les femmes et le vin. Il y a peut estre eu d’autres raisons de politique qui ont contribué à entretenir cette intelligence. Il passe quantité de Persiens dans les Indes et qui y font presque tous fortune, mesme à parvenir jusqu'aux premières charges. Ils sont plus polis que les Indiens, ont un abord agréable et attrayant, mais pourtant avec leurs veues pour parvenir à leurs fins.

Les Patanes, ce sont des peuples au nord des Estats du Mogol, font aussy leurs affaires dans les Indes. Quelques uns parviennent aux premières charges; il y a des corps considérables de cavalerie de cette nation qui sont au service, des Tartares aussy et plusieurs corps de Rajepoutes, cavalerie et infanterie.

Les revenus du Mogol seroient considérables, joint encore qu'il se rend héritier des principaux seigneurs, jusqu'aux moindres officiers qui meurent à son service. Il en fait telle part qui luy plaist aux enfans et aux autres parens des deffunts. L’on ne peut temir à estre juste ny parler avec assurance de ses revenus ; l’on a dit que deffunt Chagelan, son père, tiroit vingt-six coros de ses Estats, chaque coro de cent lacs et chacun lac de cent inille roupies de 30 sous pièce. La paix régnoit pour lors dans ces grandes provinces, c'estoit un gouvernement populaire, aymé de ses sujets. Le pays estant ruiné depuis par les guerres et les courses des partis que j'ay remarquez, l'on ne fait à présent les revenus du Mogol que de seize à dix-sept coros; ils devroient pourtant estre extrêmement augmentez par le gisia qu’il a estably dans ses Estats sur tous les peuples à l'exception des Mahometans. Ce gisia à l'exemple du carage en Turquie, doit rapporter des sommes très-considérables par la multitude des peuples dont ses grands estats sont remplis et dont les Mahométans ne font qu'un petit nombre; cependant ce prince a paru manquer de finances dans des occasions. Lorsqu'il commença la guerre dans le royaume de Visiapour, j'eslois pour lors à Surate; l'on fit partir de là une partie des

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gens qui travailloient à la monnoye que l’on fit passer à l’armée, où l’on disoit qu'il manquoit d'argent pour le payement des troupes, que l’on avoit tiré les ornemens d’or et d'argent, des éléphans, et des chevaux des escuries de ce prince appliquez sur leurs harnois pour en battre des roupies d’or et d'argent, à quoy les ouvriers que l'on envoya de Surate furent employez. Cependant dans le mesme tems il luy vint deux successions considérables, l’une de sa sœur, l’autre de Méhémet Amicam, gouverneur d’Amadabat et du royaume de Guzerate qui laissa des richesses immenses.

Le Mogol est extrêmement attaché à sa religion; l’on ne croit pas qu’il y ait de la politique, mais que c’est une dévotion solide. Il est ennemy outré des Chrestiens et des Gentils; ila fait abattre les pagodes de ceux-cy dans toute l'étendue de ses Estats. C'est un des grands princes qui aient remply le throsne depuis Tamerlan.

La mort de son père, soupçonnée par quelques-uns de poison, celle de l’aisné de ses fils, de ses frères, de ses neveux et de tant de personnes considérables, par le fer et encore par le poison, sont des suites de ces maximes sanguinaires de la politique des princes mahométans, qui n’épargnent pas ce qui devroit leur estre de plus vénérable, ny leurs plus proches pour affermir leur règne.

Le Mogol prend beaucoup de part aux affaires des Turcs. Il entretient grande intelligence avec la Porte. Deux raisons y portent apparemment ce prince, l’une, que le grand seigneur suit aussy pour l'intelligence de l’Alcoran la tradition et l'explication d'Omar, l'autre, qui paroist la plus importante atin de mettre les Turcs dans ses interests et, en cas de guerre contre le roy de Perse de les engager à faire diversion de leur costé, en portant leurs armes dans les Estats de ce prince.

Les Gentils. — Les Gentils, ainsi que je l’ay remarqué, sont répandus dans toute l’Inde dont ils sont les premiers habitans, dans plusieurs endroits, ils ont leurs Rajas ou leurs princes, beaucoup d’entre eux tributaires du Mogol; d’aut'es, forts par la situation des lieux, y maintiennent leur indépendance, J'ay parlé des courses de ces peuples dans toute cette partie de l'Inde ; leurs mœurs sont assez différentes par la diversité de leurs castes ou tribus, il y en à entre eux, ainsy que sont les Bramens, les Banians et d’autres, qui ne mangent rien de ce qui à eu vye, et presque tous croient à

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la métempsycose, attachez à leurs intérests ainsy que sont tous les Asiatiques, beaucoup d'esprit et particulièrement sur ce point. C'est une remarque à faire, quoy que les Mores soyent les maistres du pays: les Gentils sont pourtant employez dans les affaires principalles d'Estat et du gouvernement. Ce sont les donneurs d’avis et qui ouvrent les moiens de tirer l'argent des peuples, dans l’Indostan les Indous, dans le Guzerate, les Banians ; l’on ne peut faire aucune affaire à Surate qu'il n’y intervienne un homme de cette tribu. Les Bramens ont esté meslez bien avant dans les gouvernements des royaumes de Visiapour et de Golconde, particulièrement dans celuy-cy, dont ils ont esté les principaux ministres et où ils ont aussy perdu l'Estat. Chez les princes gentils, les Bramens sont à la teste des affaires de la religion dont ils sont aussy les ministres et de mesme dans celles du gouvernement. C'est dans cette tribu que les sciences sont renfermées; ils ont des connoissances de l’astrologie et sont assez justes aux prédictions des éclipses du soleil et de la lune; ils ne parlent que superficiellement des autres sciences. Îl y a de l'apparence qu'ils descendent des anciens Bramens ou Braahmines dont les historiens font mention, mais ils ont bien dégénéré de ce que les livres rapportent de ces premiers. Il seroit encore plus difficile de s'étendre sur leur religion que sur leurs mœurs, puis qu'ils n’en conviennent pas mesme entr'eux. C'est une espèce de chaos ; des sentimens différens d’une province à l’autre, des histoires de leurs Dieux, de leurs turpitudes, mais avec des circonstances à donner de l'horreur par les impuretés et les lascivetés qu'ils en rapportent. Plusieurs de leurs pagodes mesme sont remplies en dedans eten dehors | d'ouvrages de stuc ou de reliefs de ces infâmes postures qui

représentent les actions. Les peuples sont sans instruction. Leur religion ne consiste presque qu’en bastimens de leurs ragodes, dont il y a eu et il yen a encore en divers lieux de superbes en pied, où les Gentils sontles maistres; ce sont des masses de bastimens peu éclairez en dedans, particulièrement le lieu où est renfermé la principale idole, à qui la pagode est dédiée. Il n’y entre du jour que par la porte; on y sent l'odeur de l'huisle des lampes et des chauves souris, qui se eurent dans ces lieux obscurs; les pagodes sont servies par des Bramens et par une troupe de femmes prostituées, qui chantent les louanges de leurs prétendues divinitez. Outre les jours qui y sont dédiez, il y a des festes particulières de

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pagodes, chaque année, qui durent plusieurs jours, où les peuples s’assemblent et font des charitez chacun suivant «a dévotion ou son pouvoir. Ils y sont invitez par les Bramens ji Dit qui en profitent. Ils ont leurs lieux de pélerinage a l'exemple f: HAN des autres religions. Ils ont aussy des lieux privilégiez et des pt endroits où en se baignant ou beuvant de ces eaux, ik 4 croyent que tous leurs péchez leur sont pardonnez; le Gange È je l'emporte sur tous. C’est particulièrement aux éclipses duso- REA leil et de la lune où les Gentils voisins des bords de la mer, mesme cevx qui en sont éloignez de quinze à vingt lieues, hi y viennent en foule. Ils s’y baignent particulièrement lors. fi [PA que ces astres sont éclipsez. Ils en sortent avec cetle assu-

[E rance d’estre purgez des crimes et des peschez qu'ils ont com- {Al mis, sans restitution ny satisfaction. Il n’y a point d’hosni-

| HET s ° umes GE taux parmy ces peuples pour y recevoir et traiter les malades te

1 ouinfirmes ; cependant il y en a un public à Surate, qui y fut vent. 1 Eu estably, du temps que j'y estois, pour y recevoir toutes sortes sont f!

| | d'espèces d'animaux estropiez, quelques-uns qu’ils honorent ditivé d'un culte particulier , la vache, le singe, un oiseau de proye | des |4 dont ils font l’aigle de leurs dieux, à l'exemple de celuy de Jupiter, la couleuvre capel, serpent des plus dangereux. Les Bramens et les Banians et les autres tribus les plus rigides jan dans leur religion, ne tuent, ny vermines ny insectes quoi- À Po | EUR qu'ils en soient incommodez. L'on pourroit rapporter plu- || sieurs contes estranges mais véritables sur ces articles. Leurs : | plus grandes charitez pour le peuple à la coste de Goroman- | | del sont à l'égard des voyageurs. Il y a des lieux que des par- Î ticuliers ont fondez, où l’on donne à boire de l’eau cuite avec du riz ou d’une sorte de pois; outre que cette eau désaltère, elle est nourrissante ; ces lieux sont establis particulièrement He où l’eau cst rare; dans les tems de sécheresse, ces fondations sont très-commodes. Il faudroit remplir un livre entier à rapporter toutes leurs superstitions. Ils n’entreprennent jamais aucune affaire, de quelque nature qu’elle puisse estre, qu'ils gl 0 n'ayent consulté leurs Bramens pour le choix des jours et des | h Le heures, et quoy qu'ils y soient trompez souvent, ils n’en re- |

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viennent pas. L'on ne résiste plus en France de donner créance à ce que l’on rapporte des femmes qui se jettent dans un feu après la mort de leurs maris. Il y en a eu à Pondichéry, et un peu avant nostre sortie de Bengale, il y en eut une qui se lança volontairement dans un bûcher aux portes de la loge. C'est quelque chose de surprenant que la fermeté que l'on a re-

rs, Où les suivant sa Bramens l'exemple giez et des eaux, ils le Gange ses dusoe la mer, igt lieues, ment lorsetle assus ont comt d’hosnies malades , qui y fut ates sortes s honorent u de proye e celuy de ereux. Les lus rigides ctes quoijorter plucles. Leurs Coromane des parcuite avec désaltère, ilièrement fondations tier à rapnt jamais stre, qu'ils ours et des s n’en reer créance ans un feu ichéry, el ne qui se le la loge.

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marquée dans quelques-unes de ces femmes et que leurs raisonnemens, lorsque l’on a tâché de les divertir de cette affreuse mort. L'on est pourtant un peu revenu à présent dans les Indes de cette barbare coustume, mesme dans les estats des princes gentils, où ces exemples ne sont pas si ordinaires qu'ils ont esté autrefois. C’est encore quelque chose d'étonnant que la fermeté des tribus à soutenir les avantages et les priviléges qu’elles ont les unes sur les autres, à l'égard de leur rangs, de leurs cérémonies dans des actions publiques d'assemblées, de mariages, de morts, sans souffrir qu’aucune d'elles anticipe au-delà de ce qui leur est permis par des ordonnances et des traditions apparemment de plusieurs siècies. C’est une union générale destribus, intéressées à ce qu’une autre voudroit innover contre les anciennes coutumes, jusqu’à en venir à des voyes de fait. L'on pourroit en rapporter plusieurs exemples pour ce qu'ilen arrive fort souvent. Les Mahométans mesme sous qui les Gentils sont sujets, sont forcez de laisser agir ces peuples dans les démeslez qui arrivent entr’eux suivant leurs lois.

Je suis avec un profond respect, Monseigneur, De Vostre Grandeur le très-humble, très-obéissant et très-soumis serviteur.

MARTIN, À Pondichéry, le 15 février 1700.

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