I. Secon bert, page à M, Bellin

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diens ont mieux aimé se jeter du côté des toiles du Nord, que d'employer lenr argent à nos marchandises, que les frais enchérissoient de 40 ou 50 pour cent,

Ce n’est pas que nos toiles ne soient incomparablement meilleures que toutes celles qui se fabriquent ailleurs, les Espagnols l'avouent eux-mesmes, mais ils ont toujours craint de s'en charger, à cause des impositions que l'on a mises dessus pendant la guerre. |

D'un autre costé, les nations voisines ont contrefait nos marchandises, pour se venger de nous et les ont réduites presque partout à si peu de chose, que nous ne sçavons presque plus où en envoyer, pour y faire quelque profit. Le chagrin qu'elles ont eu de ce que nous avons défendu leurs manufactures, leur à donné lieu de défendre les nostres, rédproquement, et d’en faire fabriquer chez eux. Les Hollandois, par exemple, ne tiroient de brocards, de rubans et d’autressoieries que de France ; ils en font fabriquer une si grande quantité, qu'après s’en estre fournis suffisamment, ils en fournissent encore l'Espagne et le Portugal. — On à donné depuis peu de commissions en Angleterre, pour y faire fabriquer des chapeaux de castor pour l'Espagne et pour les Indes. Autrefois les Anglois n’en usoient poiut d’autres que ceux qui se fabriquent en France.

La liberté du commerce est si nécessaire pour le bien d’un etat, quelque grand et puissant, qu'il seroit à souhaiter qu'elle y fust toujours maintenue. On souhaiteroit done avoir une pleine liberté de faire venir en France toutes sortes de manufactures, en ne payant que les anciens droits, sans considérer, si ces marchandises peuvent faire tort ou non à celles qui se fabriquent dans nostre royaume, Les Hollandois ne s’enrichissent que par le bon accueil qu’ils font à tous ceux qui vont négocier dans leurs provinces ; on trouve mesme des douceurs dans leurs douanes que nous ne rencontrons pas dans les nostres, surtout dans celle de Paris. Si nous voulons, par exemple, faire entrer où sortir des marchandises, les commis des bureaux ne se fient point à nos déclarations, à nos certificats, ny mesme à nos factures; ils veulent tout voir, tout ouvrir, se souciant peu de gâter la

I. Second mémoire de Duhalde sur le commerce, pour Monseigneur Colbert, page 14-15,— Au dos de ce mémoire est de la main de Colbert : veu, à M, Bellinzani à voir et faire extrait des principaux points et n’en parler.

marchandise, La sortie de nos fabriques n’est pas non plus üssez facilitée. Les toiles de Rouen qui valoient commun. ment 140 ct 150 francs les cent aulnes, ne valent plus que 90 et 100 francs, et ainsi du reste, tant toutes les marchandises sont venues à un bas prix qui étonne ; cependant les droits de sortie de nos manufactures sont toujours le. mes el ne sont point diminués. Iln’y a pas de doute que, » à on avoit encore le moyen de diminuer le prix des marchandises, les eslrangers prendroient plaisir de nous en commettre vt d'en venir acheter, tandis que nous ne pouvons soutenir la concurrence, ainsi qu'il arrive pour les estoffes qui se fabriquent en Italie, se portent en Espagne et ruinent le débit de celles qui se fabriquent en France.

Plus de liberté, la diminution des droits d'entrée et de sr. tie, la présence de temps en temps de nos vaisseaux de guerre en Espagne feroient un bien considérable à nostre commerce. L’escadre de M. de Chateau-Renault fit un trèsbon effet à Cadiz, lors de l’arrivée de la flotte des galions. Ces navires serviroient en mesme temps à empescher les insultes des corsaires saletins et tripolins.

Au reste, malgré les remarques que l’on à ?$, Nous commençons un peu à nous remettre en train G&« é d'Espagne. Il s’est mesme fait dernièrement de grandes sociétés à Saint-Malo pour le négoce de ce pays et des Indes. Nous espérons que, si Dieu nous conserve la paix encore quelques années, nous y ferons fleurir nostre commerce, mieux que nous n'avons encore fait”.

1. Voir sur le commerce européen dans les Indes espagnoles, l'Histoire À

de la navigation, ? vol. in-12. Paris, 1722.

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