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ndüe ; son cir- 8 à 10 lieues, ts ; sa largeur u juste, parce le estendüe de n bois de bout, personne n'a aues aux habi-
et bas; ce sont pyramides!, il
squelles les habims les montagnes les sont ordinäl-
se trouve seulement quelque terrain uny vers la Cabesterre, où, dans quelques endroits, on trouve une terre plate depuis le bord de la mer jusqu'à une ou deux lieües dans les terres, et ces quartiers sont des moins habitüez.
I n’y a pas encore la 30° partie du continent de l’isle, qui soit habitüée, desfrichée et cultivée, et tout le terrain occupé est sur les bords de la mer, pénétrant au plus une ou deux liües dans les terres ; tout le centre de l’isle est inconnu; personne n’y à jamais esté, et les sauvages même ne l'ont point habité.
Division de l'isle en cinq quartiers principaux. — On peut diviser l’isle de la Martinique en cinq quartiers principaux qui contiennent tout son contour, sçavoir :
Geluy de la Basse-Pointe;
Celuy de la Basse-Terre;
Celuy du cul-de-sac Royal;
Celuy du cul-de-sac Marin ;
Celuy de la Capesterre.
Quartier de La Basse-Pointe. — Le quartier de la Basse-Pointe est au nord-nord-oûest de l’isle; il s’estend depuis la Grande Anse jusqu’à la pointe du Prescheur; il est considérable par quelques grandes et riches habitations, et parce qu'il s’y trouve assez aussi plusieurs petits habitans. La communication et le grand débit des habitans de ce quartier se font à la Basse-Terre; ils peuvent aussy communiquer avec la Capes-
rement détachées et parce qu'elles sont presque toutes escarpées. Elles sont aussi inaccessihles et par conséquent inutiles. Elles ne laissent pourtant pas d'être couvertes de très beaux bois, comme l'est tout Ie reste de lle, lesque s, outre qu'ils sont très propres pour toutes sortes d'ouvrages et de charpenterie et de m nuiserie, produisent encore differents fruits, dont les oiseaux et les sangliers se nourrissent.
Les autres montagnes, qu'on nomme mornes, occupent une grande partie de l'ile, Elles sont plus basses et ont la pente bien plus douce que les pitons dont nous venons de parler : l'air très frais et très arrréable que l'on respire par le moyen d'un petit vent qui y souflle ordinairement et la fertilité du terrain très propre pour toutes sortes de plantes et surtout pourle tabac, ont invité les habitans à y bastir leurs maisons, qui ont la plus belle vue du environnées de la mer, et arrosées de quantité de rivières et de fontaines dont l'isle est richement partagée, car on y compte plusde quarante rivières qui ne tarissent jamais; parmi lesquelles il y en a six ou sept où les piroguës (c'est ainsi que se nomment les barques des Indiens, dans lesquelles e mettent bien cinquante hommes), entrent jusques à deux lieues en avant.
(Extrait de la Relation de l'État de la Martinique en 1660.)
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terre, mais outre que les chemins en sont difficiles, ils nv desja trouvent pas de débit, si bien que tout leur commerce se fait rendo avec la Basse-Terre, el même, quand ils veulent aller dans les fonde quartiers du cul-de-sac Royal, ou du cul-de-sac Marin, ils pastis passent toujours par la Basse-Terre. Il n’y a point de moüil- 4 deme lage ny même de débarquement dans le quartier de la Basse- plus Pointe, et la coste n’en est pas mesme praticable par des 4 desp chaloupes. lages Quartier de la Basse-Terre. — Le quartier de la Basse-Terre le sé) est au sud-oûest de l’isle; il est considérable par l’établisse- S'il S'y ment du bourg Saint-Pierre, qui seul contient autant de Et'] monde qu’il y en à dans tout le reste de l’isle'; son estendüe qu'ave se compte depuis la pointe du Prescheur jusqu'à la pointe consid des Nègres, qui est à l'entrée du cul-de-sac Royal, et il va tiniqu dans cette estendüe, le bourg Saint-Pierre, deux ou trois celuy petits villages, plusieurs grandes habitations, et quantité de contril
petits habitans, en sorte que les deux quartiers de la Basse- cemen Pointe et de la Basse-Terre renferment ensemble au moins qui es les deux tiers des peuples établis dans toute l’isle. D cénéra
Le bourg Saint-Pierre est sur le bord de la mer et est très D princi considérable, particulièrement, si on le regarde, comme on du cha doit faire, par rapport à une colonie qui ne fait que com- gocian
mencer, où les moindres élablissemens sont très rares el jours extrêmement difficiles, et où il paroist visiblement que ceux aussi
qui se trouvent faits, ont cousté des peines et des dépenses 6 adonnc excessives; ce qui fait bien voir que, pour augmenter cette sinage, colonie, il faut mettre à profit tous les établissemens, qui sont sièges qu'ils €
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1. La partie la plus habitée dela Martinique est la coste dela Basse-Terre, ment q
qui à bien huit lieues de long sur une de large et elle est aussi la partie la
doit, jé
Ï plus montagneuse de l'isle, laquelle les habitans ont choisie tant jarce es
{ 4 qu'elle est la plus forte d’assiette contre les incursions des Caraïbes ou sau- pEUL jt
A RETRO) vages que parce que l'air y est plus sain comme étant plus achevée et que lormer
{ | RAS la coste y est commode pour les vaisseaux qui y peuvent aisément mouiller celte ji: th | l'ancre.
très gr
Cette Basse-Terre se divise en quatre quartiers, en chacun desquels il y
seaux qui viennent de France et de la Hollande, mouillent l’ancre, aupara- ar les vant qu'ils aillent en autre port, et paient au seigneur de l’isle et pour Di | 1ES l'entretien du port depuis 50 jusqu’à 100 livres de poudre. | sulines (Extrait de la Relation de l'État de la Martinique 1660.) nent di
A | D: a une église paroissiale administrée par les Jésuites, une place d’armes en- : Mais LE vironnée de magasins, un corps de garde etle poids ou douane pourles JC repr
| | marchandises, 11 y a de plus en un de ces quartiers un fort près duquel nombr
î | 14 par un privilège singulier de la situation de la Martinique, tous les vais- PP, Jé
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esquels il y d’armes enane pour les près duquel us les vaisre, auparaisle et pour
Le 1660.)
desja faits, et que, si, en y apportant du changement, on les rendoit inutiles, ce seroit détruire et rüiner absolument les fondemens d’une colonie, qui se trouvent desja solidement bastis ; après quoy il faudroit travailler à de nouveaux fondemens, ouvrage toujours difficile en fait de colonies, mais plus difficile encore, quand il se trouve opposé aux intérêts des peuples, qui ne tiennent à ce pays cy, que par les avantages qu'ils y peuvent trouver, qui d’ailleurs en supportent le séjour avec peine, et qui s’en dégoüteroient sans doute sil s'y faisoit des changemens à leur préjudice.
Et'pour faire voir que les établissemens ne se font icy qu'avec beaucoup de tems et de difficulté, il faut seulement considérer que, depuis que les François sont venus à la Martinique, il n’a pû s’y faire d’establissement considérable que celuy du bourg Saint-Pierre, et cependant tout a toujours contribué à l'agrandir. Il a esté, dans les premiers commenmens de la colonie, le séjour des seigneurs particuliers, qui estoient propriétaires de l’isle; ensuite, les licutenans généraux, commandans dans les isles et autres officiers principaux employez par le Roy jusqu'en 1692, qu’il y a eù du changement. Il à toujours esté le séjour de tous les négocians ; tous les bureaux pour les droits du Roy y ont toujours esté établis; les artisans et les gens de mestier y ont aussi fait leur résidence; les petits habitants, qui se sont adonnez à vivre à la campagne, se sont establis dans le voisinage, trouvant dans le bourg le débit de leurs denrées ; les sièges de justice y ont toujours esté établis jusqu’en 1692, qu'ils ont esté transférés au bourg du fort Royal ; ainsy l'on doit considérer le bourg Saint-Pierre comme un établissement que les peuples de l'isle se sont attachez à former et à augmenter depuis le commencement de la colonie, et l’on peut juger, puisque cette colonie, pendant ce tems, n’a pû lormer que le bourg Saint-Pierre, que les établissemens dans celte isle d’un bourg ou d'une ville sont difficiles et d’une très grande longueur.
Mais pour continüer la description des quartiers de l'isle,
je reprends celle du bourg Saint-Pierre; il contient grand
nombre de maisons, deux paroisses, l’une desservie par les PP. Jésuites, l’autre par les PP, Jacobins, un hôpital desservi par les frères de la Charité, et un couvent de religieuses Ursulines, qui recoivent chez elles des pensionnaires, et tiennent des écoles pour toutes les jeunes filles du bourg, et la
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seule at de toutes les isles qui serve à l’éducation des enfans ; il y a dans le bourg un bastiment en forme de palais pour le conseil souverain et des prisons tout proche pour les justiciez. Le bourg a la commodité de deux rivières, une desquelles passe au milieu et fournit toute l’eau nécessaire aux habitans, et cette eau est très bonne; c’est aussy dans ce bourg que sont tous les magasins des marchandises qu sont apportez dans l'isle, et c’est par là qu’il est le centre de tout le commerce qui s’y fait.
Depuis la perte de Mariegalande, de la partie Françoise de l'isle Saint-Christophe, et l’abandonnement des isles Saint- Barthelemy et Saint-Martin, presque tous les habitans, qui s’en sont sauvez, sont venus s’establir au bourg Saint-Pierre, quelque chose qu’on ait fait pour les engager à rester au bourg du Fort Royal; mais ils n’y pouvoient pas ball et ils trouvoient à faire leurs petites affaires au bourg Saint- Pierre; ainsy, ils s’y sont retirez, les uns, attirez par la commodité de la terre qui est bonne et fertile, où les plages ne font jamais de boûes, cette terre estant ponceuse, ce qui fait une grande douceur pour les petits habitans ; les autres dans la vue de faire la course, de sorte que, les uns et les autres s’y sont établis, et ceux seulement, qui se sont adonnez à la course, ont formé un nombre de sept à huit cents flibustiers qui ont presque tous leur famille dans le bourg, lequel, par ce moyen, se trouve beaucoup augmenté en hàbitans, même dans ces derniers tems-cy.
Les environs du bourg sont très agréables, et très abondants et les plus belles situatio:.: de toute l’isle.
Au pied du bourg Saint-Pierre, il y a une fort grande rade, dont le mouillage est très-bon; elle est ouverte aux vents d’aval et à l’abry des vents d'amont, dont elle est couverte par toute l’isle; il est à remarquer, qu'il règne toujours en ce pais des vents d’amont, prenant du sud-est au nord-est, hors dans la saison des ouragans. On appelle la saison des ouragans depuis le mois de juillet jusqu'au 15 octobre, parce qu'il est arrivé souvent dans ce tems des coups de vents {erribles, les vents faisant alors tout le tour du compas avec une impétuosité furieuse; dans ces rencontres, la rade du bour: Saint-Pierre n'est pas bonne, estant toute ouverte aux vents d'aval, et la mer, venant de très loing avec impétuosik, ferait périr les vaisseaux les mieux amarrez, s’il s’y en rencontroit, et il n’y a de ressource pour les vaisseaux qu'à st
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rande rade, be aux vents pst couverte toujours en u nord-est, à saison des tobre, parce le vents {eras avec une le du bour:
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renfermer dans les culs-de-sac ; mais les ouragans n'arrivent pas tous les ans; on en passe beaucoup sans en voir, cependant on s'en défie toujours; les navigateurs taschent de quitter ce pays-cy en avant cette saison, et si ils sont obligez dy rester, ils prennent la précaution de mettre les vaisseaux dans les culs-de-sac.
Du reste, la rade du bourg Saint-Pierre est très bonne, et les vaisseaux y seroient même en sûreté, si elle estoit défendue par toutes les batteries qu’on ÿ pourroit facilement establir. Elle a un avantage, qui consiste en ce que les bastimens, qui veulent y venir, sont obligez à faire plusieurs bordées, et de revirer plus souvent près de terre ; ainsy, si l'on plaçoit des batteries à terre bien à propos pour tirer sur les vaisseaux, qui feroient leurs boidées pour gagner le mouillage , il leur seroit presque impossible d’y arriver. Get avantage fera la force de cette rade, si une fois on parvient à la munir des batteries nécessaires, ct la nécessité en est très évidente.
Presque tous les vaisseaux marchands, qui viennent de France, mouillent dans cette rade du bourg Saint-Pierre; il y en a quelques-uns qui vont au cul-de-sac de la Trinité, au cul-de-sac du Fort Royal, et ils sont en petit nombre ; tous les corsaires viennent toujours à la rade du bourg Saint- Pierre et y amenent leurs prises. Elle est ainsy fréquentée des uns et des autres, parce que tout le commerce est dans le bourg, et aue c’est le seul endroit de l’isle, où l’on trouve un prompt débit de marchandises, et outre que le débit des marchandises engage les capitaines des vaisseaux de se tenir dans cette rade, ils y sont encore attirez par d’autres endroits, sçavoir, par la facilité de faire leur eau, de trouver les vivres et les rafraischissemens, dont ils peuvent avoir besoin, et par la commodité d’un hôpital, où ils mettent leurs malades, ce qu'ils n’ont pas dans les autres rades; de plus, les vaisseaux marchands, qui chargent des sucres, estant obligez de les aller chercher eux-mêmes avec une barque et les chaloupes dans les habitations, se trouvent plus proches estant à cette rade, et plus à portée de grand nombre d'habitations, où il se fait des sucres, qu'ils vont prendre, les allant embarquer aux quartiers du Prescheur, du Potiche, de la Basse-Pointe, du Marigot ct mème de la Capeslerre, d'où ils seroient fort éloignez, S'ils estoient mouillez à la rade du cul-de-sac Royal, et les voyages qu'ils ÿ feroient
causeroient un très-grand retardement à l'embarquement de leurs sucres et à leur expédition pour leur retour en France : ainsy, toutes ces considérations, font que les vaisseaux marchands se tiennent préférablement dans la rade du bourg Saint-Pierre, y trouvant tous leurs intérests. |
Je ne m'arrêteray point à parler des quartiers particuliers de la Basse-Terre, qui sontle Potiche, le Prescheur, le Fond de Canonville*, le Carbetet autres; dans tous ces endroits, il y a plusieurs habitations et beaucoup de petits habitans, qui font tout leur commerce au bourg Saint-Pierre dont ils sont fort proches.
Quartier du cul-de-sac Royal. — Le troisième quartier, suivant une division de la Martinique en cinq parties, est celuy du cul-de-sac Royal; on comprend dans ce quartier tout ce qui est depuis la pointe des Nègres jusqu'aux anses d'Arlet, c’est-à-dire toute l'étendue de la bave du Fort Royal. L'entrée de cette baye présente au sud-oùest et au sud-oùestquart-d'oüest.
Ce quartier est considérable par le Fort Royal, qui est situé dans cette baye sur une hauteur, qui avance à la mer; par la rade, dont le moüillage est très bon et sous le canon du fort, par le cul-de-sac, qui sert de retraite aux navires dans la saison des ouragans dont il a été parlé cy-dessus, et où l’on carène les vaisseaux, par le bourg du Fort Royal et par quantité de grandes habitations.
Je ne ferai point une description particulière du Fort Roval, et je suppose qu'il est connu par les plans qui en ont été envoyez en France; il est certain qu'il est dans une situation avantageuse, occupant une hauteur toute environnée de mer, qui ne communique à l’isie que par une langue de terre, qui aboutit dans une manière de vallon tout entouri de montagnes, et ce vallon n’estoit ey devant qu'un marais que l’on à travaillé depuis quelques années à dessécher. Pendant que ce marais subsistoit, il n’y avoit point d’endroit où les ennemys pussent se poster pour l'attaque du fort, et d'où ils pussent y aller de plain pied, ce qui n’est pas ainsy présentement.
Ce fort regarde d'un costé Ja rade, et de l’autre costé le
1. Le nom de Canonville, Quenonville ou Guenonville est celui de Îa seigneurie du père et du frère de D'Esnambuc, située dans la commune d’Allouville-Bellefosse, auprès d'Yvetot.
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