Mémoire du simir do Roohofort

Ce» deux galions, de 8 à 900 tonneaux et de 36 à 38 pièces de canon de fonte, sont carénés et équipés avec le* mesmeâ soins que ceux qui vont à Carthagène. Et il y a mesme police et mesme ordre. Les vaisseaux luai chands sont équipés et y sont pareils à ceux qui fréquentent l'autre coste de l'Amérique. Leur carjïaison est d'épiceries et des marchan iiscs d'Europe qui ont du débit au Mexique, et quasi semblables à celles des galions. Il y a cette différence néanmoins, que comme cette flotte doit hyverner dans le pays, les vaisseaux en sont encore plus embarrassés. Les capitaines commandant les deux galions ont accoustumé d'eslre gens quaiiiiez de la cour d'Espagne.

Le temps que la flotte part de la rade de Cadix est ordinairement entre les mois de juin et de juillet, à cause des vents du nord qui régnent en septembre, à l'entrée et dans le golphe de Mexique. — La dernière flotte qui esloit commandée par don Diego de Cordova, chevalier de l'ordre d'Alcantara, s'est vue plusieurs fois au moment de sa perle pour estre partie d'Espagne six ou huit jours plus tard qu'à l'ordinaire. — Elle a sonflert des tempêtes furieuses dniis ce golpiie, par un venl d'est. Avant de partir, l'amiral qui coinmandoit la flotte du Mexique a receu trois |i;i(jii(ls du roy d'Espaj^ne, où sont les ordres iiour ia route que la lloite doit faire, tant pour les endroits d'aller passer pour ses atlerrissements, que i^our le temps de séjourner à la Ver.i Cruz, qui est la ville d(' N'^nive-Espagne, où la flotte va prend port et séjour Ht r pondant le débarquement et le négoce des marchandises qu'elle aportées d'Enrope, le temps du chargement des retours qu'elle en a et de l'embarquement de Tarirent et des etlects revenant au roy d'Espagne» des droits et imposi** tions qu'il a dnns le pays.

Le général ( nMirnandant ia tlolte uze des trois paquets cydessus, pour en taire l'ouverture, ainsi que j'ay dit pour la flotte des cal'OTi^.

La route, que tait la flotte en allant, est par les Canaries, puis ayant £rn2:né la hauteur des isies Antilles de l'Amérique, toujbant aux isles de sous le venl, elle va reconnoistre l'isle de Saint-Marlin, Sombrero et l'Anguille, d'où elle atterrit à FAguada, dans l'isle de Porto-Rico, pour faire de Teau.

Li'Aguada est un lieu inhabité, mais commode, à cause des eaux douces des deux rivières qui y affluent et de sa rade fort bonne, où la flotte mouille tout près de terre. Pendant

le séjour qu'elle fait en ce lieu, qui est de sept à huit jours, il en est détaché un navire marchand, pour aller porter les ordres d'Espagne au gouverneur de Saint-Jean de Porlo-Hico, et rapporter de ce lieu les mardi m dises, qui se négocient dans risle et qui pour la pluspart consistent en cacao.

La flotte, partant de TA^^uada, passe au sud de Tisle Hispaniola, où à son travers l'admirai détache encore un vaisseau pour le gouverneur ou président de Tisle, lequel vaisseau aborde devant la ville de Saint-Domingue, où il fait son chargement de cuirs, cacao et canet, puis, ainsi que celuy de Porto- Rico, vient rejoindre la floKcau jiort de la Havane.

Ayant dépassé Tisle de Saint-Domingue, la tlolleranp^c l'isle de Cuba au sud, et va chercher le parage de la ville de Saintlago, d'où il est encort? taii un détachement de vaisseau, pour aller y porter Tavis au ^^ouverneur de la Havane que la flotte a passé, et luy faire tenir les ordres du roy d'Espagne. Ce vaisseau laisse les marchandises de son chargement eu ladite ville de Saint-Iago et y recharge pour la Havane.

Laflolte, continuant sa route, passe vers le cap de Cruz, au Cayman et vers le cap de Saint-Antoine, d'où elle fait trajet au cap Catoche, qui est entre le Honduras et la coste de Campesche, lequel cap elle ne reconnoist qu'à la sonde. Elle passe ensuite au nord de toutes les basses qui sont dans le golfe, et puis gagnant le port de la ville de la Yera-<]iruz , elle a accouslumé d'y arriver dans lesprmniers quinze jours du mois de septembre. La durée de son voyage est assez réglée, à cause de Tégalité des vents alisez, qu'elle rencontre au-dessus des Canaries, elle n*est guère en chemin plus de deux mois.

Les vaisseaux mouillent dans le port de la Vera-Cruz sous la forteresse de Tisle de Saint -Jean d'Uiloa, qui la couvre et la défend des vents de nord-ouest ; il y a pour l'amarrage, des oiiganeaux de fonte attachés dans les murs de ladite forte*resse. Aussilost que la flotte est arrivée. Ton en dégarnit les ▼aisseaux pour tout le temps de leur hyTerDage;les équipages en sont licenciés et chacun va dans le pays à son commerce, jusques au mois de mars, que les vents de nord et nord-ouest commencent à cesser, après avoir bien tourmenté pendant rhiver.

Pendant ce temps-là, les Espagnols font porter leurs marchandises par des mulets et par des charrettes à Mexique, à la ville de Los Angeles, à Mechouacan et ailleurs dans la Nouvelle-Espagne, où ils vont vendre. Ils en rapportent de Tor,

de rainent, de la cochenille, de riacUgo, des cuirs, du jalap, et d^autres sortes de drogues, et mesme des marchandises de la Chine, que les naTÎres des isles Philippines apportent à Acapulco, port de la mer du Sud, où ils vont négocier. Ces marchandises de la Chine sont porcelaines, soyes, cabinets, es«> toffes de soye, d*or et d'argent, et autres curiosités.

Le mois de mars arrivé, tout se rassemble aux vaisseaux pour les caréner et équiper. Et quand ils ont esté apprestés , Fon &it les embarquemens des marchandises et argent à rapporter, dans lesquels on dit qu'il y a dix millions d*escu8 pour le roy d'Espagne du provenu des impositions et droits.

Quand les cargaisons sont achevées,ce qui est dans le mois d'avril, la flotte part de la Yera-Cruz pour son retour en Europe. Elle va à la Havane où elle se rend en dix-huit ou vingt jours, sortant de la rade de la Vera-Cru/, elle est obligée de louvoyer pour remonter au vent qui soufflera Test en cette saison.

S'il y a avis qu'il y ait quelque escadre de vaisseaux estrangers aux costes et croizières, par où la flotte doit passer, le départ en est retardé jusques à ce que l'escadre ne paroisse plus,ou jusques à la fin d'un mauvais temps, quand Ton peut juger qu'ils auront contraint l'escadre de se retirer, ou que mesme elle l'aura esté faute d'eau pQur les boissons.

Estant arrivés à la Havane, les vaisseaux se ravitaillent et équipent pour leur retour en Europe, achèvent de se charger des sucres, tabacs et cuirs qui se trafiquent dans l'isle de Cuba et ils y déchargent les farines et les autres denrées qu'ils ont apportées et qui y ont leur consommation.

Les marchands, qui suivent la flotte et les galions, sont obligés de passer à la Havane pour y prendre un acquit d'avoir payé les droits du roy d'Espagne; ils seroient autrement arrestés et confisqués à Cadiz.

Quand il n'y a point d'ordres de joindre cette flotte à celle des gallons, elle part seule, environ le commencement du mois de j uin pour faire son retour en Espagne où elle arrive à la fin de juillet, ayant passé par la Bermude et les Açores, tenu la mesme route que les galions et gardé les mesmes précautions et soins.

Lorsque la flotte est jointe aux galions dans le port de la Havane pour hke leur retour de conserve, les deux flottes composent un corps de vaisseaux de 12 galions et de 30 à 40 marchands qui font envhron 50 voiles.

Am années que le roj d'fispagnene &it pas partir la flotte do Mexique, il foit équiper deux ^sseaux de 6 à 700 ton* neaux» de SOO hommes d équipage et de 30 pièoes de canon, pour idler à la Vera^Groz porter le yif argent nécessaire pour les mines. Ce vif argent se partage entre le Mexique et le Pérou par le y\ce roy de Neuve Espagne, qui envoie par la voie de Guatemala ce qui en est destiné pour le Pérou.

Le vif argent se tire d'Espagne des mines qui sont à Aimaden, dans la Sierra-Morena. On foit travailler à ces mines les criminels condamnés aux- galères; il ne revient ati Roy rendu à bord qu*à six escos le quintal. Il le vend aux Indes 80 à 90 écos.

Le vice roy, qui est celui qui le paye au Roy à raison de dO à 90 escus, le revend aux maistrea des mines quelquefois à plus de 800 écus le quintal, et mesme il les oblige souvent d*en prendre à ce prix la quantité qu'il souhaite. Les maistres des mines ne laissent pas pour cela de payer toujours le quint de tout l'argent qui se tire des mines^

des deux navires emportent ordinairement SOOO à 8500 quintaux de ce métal et les flottes autant.

Cesdeoxvaisseaux» appelés des Assognes, partantd'Espagne, emmènent ordinairement à leur suite six ou sept navires de marchands qui, emportant des effects de débit dans l'Amérique, en rapportent en eschange de l'or et de l'argent et les marchandises que ce pays produit pour le négoce. Les capitaines des deux vaisseaux cy-dessus, qui, pour rordinaire, ne sont pas gens de qualité, font les mesmes partances» routes et retour que la flotte et ont de semblables ordres.

I. Les ▼ke^-rois qui achetaient leurs gouTernements comme les officiers

des galions et autres achetaient leurs charges, cherchaient ainsi que ces derniers à refra^ner ce qu'ils avaient avancé et au delà. Ils vendaient h. Ir^vr tour ordinairement les offices et les emplois, et pressuraient de la mauière la plus violente les peuples qui n'avaient d'autre moyen de 8*en venger que la saUre. Les Htticains firent vers l'époque à laquelle Duhalde écrivait, im tahl^tn représentni't le vice-roi du Mexiijue, le duc de Veragua et sa femme un balai à la rr un et l'exposèrent devant le palais de ces gens avides. Les vice-rois emponaieat ordi iairement 4 ou 5 millions d'écus eo Espagne, après un séjour seulement de 5 oa 6 ans en AméHqae.

Ce» violences avaient tellement abattu le courage et épuisé les reisources des po^-^esseurs de mines qw'il ne se trouvait y l is alors ni au Pérou ni à la Nouvelle Ksp^f^ne de gen;? Hv-nnt un fonds de ôU^iOOO écfs , dételle sorte qu4 s'il y arrivait quelque inoodAtion, ou qu'elles se bouchassent, on n*^ vait pas moyen de tes nmetlre en élat d*étre exploitées.

Il ne faut pas oublia de dire ce qu'il en coûte pour avoir la permission de charger des marchandises, ou le comman^ dément des vaisseaux, qui vont à la Nouvelle-Espagne.

Les commandans des deux grands navires de guerre qui ont permission de charger des marchandises jusques à 200 tonneaux chacun, paient cette permission 5 ducats de plate par tonneau que l'on donne au Roy.

Le général preste à Sa Majesté lOOOOOescus, sans les frais de la carène qui montent à 40 000 escus.

Le vice amiral preste au Roy 50 000 escus, les Irais de la carène montent aussi à 40 000 escus.

Le premier est de 1000 tonneaux, et l'autre de 7 à 800.

Le Roy leur fait bons aussi 17 ducats de plate par tonneau pour la carène, et donne toutes ces somuies à recevoir à la Veia-Cruz moyennant 8 pour 100.

Il y a un nKirclinud de pl;ile dans chacun de ces deux navires et d'auties uiiiciers comme dans les galions.

Navires qui sortent d'Ësps^e avec iiceace du Cousâii dçâ ludM 01 d« la Chambra de la Gontratacion.

Il y a des navires qui vont négocier à Caracas et qui partent en tout temps d'Espagne, avec licence du conseil des Indes et de la Gontratacion, moyennant cinq ducats de plate par tonneau, que Ton paye au Roi.

Le dernier, qui y est allé et qui se rendit à la Havane pour revenir en Espagne avec la flotte et les galions, prit la route des Canaries, passa entre la Grenade et Tabago. Il l'ut seulement à la vue de la Marj^ueriia où il ne fit que passer, de là en Cumana et de Cum:iua à Caracas, où il a séjourné huit mois pour faire sa négociation. Ensuite, prenant son temps pour revenir en Espagne, îl fut découvrir Serranilla et le Grand Cayman, de là il fut porté de nuict vers l'isle de Pinas, où il pensa périr parmy un très-grand nombre de rochers et de petites isles, où il se trouva emi>arrassé.

Ce navire porte de toutes sortes de marchandises de l'Europe , qu'il troqua à Caracas contre du cacao , du tabac et des cuirs.

Il y a d'autres navires qui vont à Maracayo. Le dernier, qui y a esté, n'est pas encore revenu en Espagne; sa négociatioii a ét4 traversé p^r les boucaniers de San-Domingo. qui

entrèrent dans le lac et pillèrent les habilcitioiis des Espagnols, ce qui le contraignit d'aller à Caracas. Son négoce est de troquer ses niarchandises contre du cacao et du tabac de Verincs.

Il y a d'autres navires qui vont à la Trinitad , ville et port de mer de Tisle de Cuba, et d'autres qui vont directement à la Havane et à Mr\tanças, d'où ils tirent beaucoup de tabac et de cuirs, et mesme de l'ambre gris que l'on trouve vers la coste septentrionale de l'isle de Cuba.

D'autres vont à San-Domingo» d'où l'on tire des cuirs, du cacao et du gingembre.

D'autres à Porto-Rico, d'où Ton tire des cuirs.

Il y a encore des navires qui vont à Campèche, d'où l'on tire du bois qui sert pour les teintures, des cuirs et de la corbeiiille dont la fme teinture a déjà esté ostée, et que pour cela on nomme sylvestre.

Ce navire aborde à la ville de Saint-François et ceux qui y sont vont vu\ mesmes couper le bois qu'il faut porter à la Havane ou bien à Cadix directement. Ce bois vient dans des lieux marescageux et bumides ; il est fort court, assez gros et facile à couper; ses feuilles sont vertes et de figure ronde. Ceux qui le vont couper le portent eux n)^mcs jusques au bord de la mer ou d'uue rivière prochaine, quelquefois néanmoins esloignée de trois ou quatre lieues de la forest.

Honduras. — Il y a ordinairement un navire et une patache qui vont ensemble dans ce golpbe avec registre. Ils ont permission de faire décharger leurs marchandises à Truxilio parce qu'ils ne sçauroient y aborder avec des sables et des rochers. Ils se tiennent toujours en rade à la vue du port jusques à ce que leur négociation soit faite, ou bien ils vont au fond du golpbe de Honduras au port Gavallos, où ils déchargent leurs marchandises, pour aller de là à la ville de Guatimala faire leur négociation.

On tire de Truxilio, de Honduras et de Guatimalay l'indigo» la salsepareille» les vanilles, l'achiose, teinture rouge» bfAucoup de cuirs et quelque peu d'argent.

Ces navires retoumeut presque tous par Matanças» où ils vont prendre de nouvelle eau et d'autres rafratcbissemens. S'ils alloient à la Havane, le gouverneur les arresteroit» afin de les obliger d'attendre quelque flotte pour retourner de compagnie.

Buenos-Ayrei. — Trois navires vont ordinairement à lUo de

la Plaie avec licence moyennant une somme donton convient avec le conseil des Indes. Ils sont trois ans dans leur voyage. Ils apportent de ces lieux des cuirs, du tabac, de la iauie de vigogne et de l'argent qui vient de Potosi.

Le conseil des Indes a résolu depuis peu qu'il ne partiroit point de llotle pour Buenos-Ayres, que de cinq ans en cinq ans, en mcsme teuips que les galions, parce que leur négoce ruine celuy des galions jiar les marchandises que Ton fait aller de Rio de la Piala dans le Potosi et mesme jusqu'à Lima.

Arrivée en Ëspagae des tlottes et des galions

Lorsqu'on sçait à peu près le temps que les flottes doivent arriver en Espagne, le résident de la Coutralacion se rend à Cadix pour les recevoir, et quand ils sont à !a vue de celte ville, le président se aiet dans une barque longue et va à deux ou trois lieues dans la mer à leur rencontre. Il entre d'abord dans la capilane, et n'en sort point qu'il n'ait registre tout l'argent ou du moins celuy quelesgaiiouisteslui veulent déclarer.

Lors du dernier voyage il fut près de huit jours dans les galions qui arrivèrent avant que rien fût encore registre. (> temps se passe toujours à contester avec les galionistes sur le plus ou le moins d'argent qu'ils ont apporté.

La loy d'Espagnt^ oblige ceux qui viennent des Indes de porter à la Monnoye de Séville toutes les barres d'argent pour estre converties en espèces ; mais comme la Monnoye n'estime ces barres qu'à 68 réaux de plate et demy le marc, qui sont 3 ou 4 pour cent en moins qu'elles ne coûtent aux Indes et que les payements sont forllongs, ceux qui ont ces barres taschent d'en sauver une partie, parce qu'ils trouvent toujours à s'en défaire à Cadix à 74» 75 et quelque* fois 76 réaux de plate le marc.

Par exemple, la capitane des galions, qui avoit environ 10 raillions d'escus en barres, n'en déclara d'abord que deux ou trois millions ; le lendemain elle déclara 500 mil escus, davantage, et ainsy tous les jours en augmentant de 100 rnii escus, jusques à ce qu'enfin le président, mena(;ant de iaire'