DE L'ÉTAT PRÉSENT DE LÀ MARTINIQUE
31 arril 1696.
Jo n'ay point voulu. Monseigneur, entreprendre, jusqu'à présent, do vous rendre compte de l'état, auquel f ay trouvé l'isle de la Martinique, m'estant auparavant aî taché à examiner toutes les circonstances les plus essentielles de l'établissement de celte colonie, pour être en état de vous en donner uno connoissance juste et fidèle; je feray mon possible pour en venir à bout. Mon dessein est de vous f;iire voir dans ce mémoire la dis[)Osition g^énérale de cette isle, celle des establissemens, tels qu'ils sont, pour la religion, pour la justice, pour le commerce, et, en traitant de ces matières, de faire voir les établissemens, qui sont bons et avantageux, ceux aussy qui sont préjudiciables à la colonie et d'eu rapporter les raisons»
BESCRIPnOM TOPOGRAPHIQUE DE LA BIARTINIQUE.
L*is]e de la Martinique est d'une grande estendiie ; son circuit est d'environ 80 lieués et sa largeur de 8 à 10 lieues, estant plus ou moins large en différens endroits ; sa largeur se compte par estimation, ne pouvant se dire au juste, parce que, jusqu*icy, Ton n'a point sceu la véritable estendïie de risle; il y a encore quantité de terres, toutes en bois de bout, dans le cœur de l'isle, dans lesquelles jamais personne n'a pénétré, et qui sont encore aujourd iiuy inconnues aux habitans.
Le terrain de presque toute l'isle est baut et bas; ce sont montagnes continuelles, laites en l'oroies de pyramides il
1. La Martinique est la plus remplie de montagnes, lesquelles les habitans divisent en pitons et en mornes. Ils appellent j>i<o/u- les montagnes qui surpassent les aatres en hauteur, desquelles même elles sont ordinal-
se trouve seulement quelque terrain nny ters la Gabesterrei où» dans quelques endroits, on trouve une terre plate depuis le bord delà mer jusqu'à une on deux Heûes dans les terres,' et ces quartiers sont des moins habituez.
n n'y a pas encore la 30* partie du continent de Tisle, qui soit habituée, desfrichée et cultivée, et tout le terrain occupé est sur les bords de la mer, pénétrant au plus une ou deux lîeûes dans les terres; tout le centre de Tisle est inconnu; personne n'y a jamais esté» et les sauvages même ne Font point habité.
DimsUm de Visk m cinq quartiers principaux. -~ On peut diviser l'isle de la Martinique en dnq quartiers principaux qui contiennent tout son contour, sçavoir :
Geluy de la Basse-Pointe;
Geluy de la Basse-Terre;
Geluy du cuKde-sac Royal ;
Geluy du cul-de-sac Marin; *
Geluy de la Gapesterre.
Quartier de la Basse-Poim, «^Le quartier de la Basse-Pointe est au nord-nord-oûest de l'isle; il s'estend depuis la Grande Ânse jusqu'à la pointe du Prescheur; il est considérable par quelques grandes et riches habitations, et parce qu'il s*y trouve assez aussi plusieurs petits habîtans. La communication et le grand débit des habitans de ce quartier se font à la Basse-Terre; ils peuvent atissy communiquer avec la Capes-
rement détacliccs et parce qu'elles ?ont presque toutes escnrpcf:>s. Elles sont aussi inaccessibles et par conséquent inutiles. Elles ne laissent pourtant pas d'èire couvertes de très beaux bois, comme l'est tout le reste de nie, lesquels, outre qu*ils sont très propres pour toutes sortes d*Ouv rages et de (^arpenterie et de HK^nuiserie, produisent encore différents fruits, dont les oiseaux et les sangliers se nourrissent.
T.ps autres montagnes, i;u'on nomme mornes, occupent une grande partie de l'isle. Elles sont plus basses et ont la pente bien plus douce que les pitons dont nous venons de parler ; l'air très frais et très agréable que Ton respire par le moyen d*un petit vent qui y souffle ordinairement et la ferti' • litè (lu terrain très propre pour toutes sortftsdeplanleset surtout pourlc tnbac, ont invité les habiians h y î nstir leur? maisons, qui ont la plus InHr vue du monde sur les a.'réables collines qui les accompagnent et sur des plaines environnées de la mer, et arrosées de quantité de rivières et de fontnîftes dont l'i^e est richement partagée» car on y compte pi us de quarante rivières qui ne tarissent jamais; parmi lesquelles il y en a six ou sept où les p'rogiies (c'est iiisi que se fiomment les barques des Indiens, dnns lesqu'dîes se mettent bien cinquante hommes), entrent jusqnes à deux lieues en avant. (Extrait de la Relation de VÉtal ik la Martinique eu 1G60.)
terre» mak outre que les chemins en sont difOcttes, ils n'y trouvent pas de débit, si bien que tout leur commerce se fait avec la fiasse-Terre, el même, quand ils veulent aller dans les quartiers du cul-de-sac Royal, ou du cul-de-sac Marin, ils passent toujours par la Basse-Terre. Il n'y a point de mouillage ny même de débarquement dans le quartier de la Basse- Pointe, et la coste n*en est pas mesme praticable par des cbaloupes.
Quartier de la Basse-Terri* — Le quartier de la Basse«-Terre est au sud-oûest de Tisle ; il est considérable par rétablissement du bourg Saint-Pierre, qui seul contient autant de monde qu*il y en a dans tout le reste de l'isle'; son estendùe se compte depuis la pointe du Prescheur jusqu'à la pointe des Nègres, qui est à l'entrée du cul-de-sac Royal, et il y a dans cette estendùe, le bourg Saint-Pierre, deux ou trois petits villages, plusieurs grandes habitations, et quantité de petits habitans, en sorte que- les deux quartiers de la Basse- Pointe et de la Basse-Terre renferment ensemble au moins les deux tiers des peuples établis dans toute Fisle.
Le bourg Saint-Pierre est sur le bord de la mer et est très considérable, particulièrement, si on le regarde, comme on doit faire, par rapport à une colonie qui ne fait que com« mencer, où les moindres élablisseniens sont très rares et extrêmement difGciles, et oi\ il paroist visiblement que ceux qui se trouvent faits, ont cousté des peines et des dépenses excessives; ce qui Mtbien voir que, pour augmenter cette colonie, il faut mettre à profit tous les établissemens, qui sont
1. La partie la plus habitée delà Martinique est la coste delà Basse- Terre, qui a bien huit lieues de Ion?: sur une de large et elle est aussi la partie la plus montagneuse de l'isle , laquelle les habitans ont choisie tant [>arce qu'elle est la plus forte d'assiette coiilre les incursions des Caraïbes ou sauvages que parce que l'air y est plus sain comme étant plus achevée et que la coste y est commode pour les vaisseaux qui y peuvent aisément mouiller l*ancrp.
Cette Basse-Terre se divise en quatre quartiers, en chacun desquels il y a une église paroissiale administrée par les Jésuites, une place d armes environnée de magasins, un corps de garde et le poids ou douane pour les marchandises. Il y a de plus en un de ces quartiers un fort près duquel par un privilège singulier de la situation de la Martinique, tous les vaisseaux qui viennent de France et de la Hollande, mouillent l'ancre, auparavant qu'ils aillent en autre port, et paient au seigneur de l'isle et pour l'entretien du port depuis 50 jusqu'à 100 livres de poudre.
(Bztnit de U Bilofio» de VÉUU de la MwUnique 1660. )
desja faits, et que, si, en y npporlant du changement, on les* rendoil inutiles, ce seroit détruire et ruiner absolument les fondemens d'une colonie, qui se trouvent desja solidement bastis; après quoy il faudroit travailler à de nouveaux fondemens, ouvra^fi toujours difficile en fait de colonies, mais plus difficile encore, quand il se trouve opposé aux intérêts des peuples, qui ne tiennent à ce pays cy, (]iie puir les avantages qu'ils y peuvent trouver, qui d'ailleurs en supportent le séjour avec peine, et qui s'en dégoûteroient sans doute s'il s'y faisoit des changemcns à leur préjudice.
Et pour faire voir que les établissemens ne se font icy qu*avcc beaucoup de tems et de difficulté, il faut seulement considérer que, depuis que les François sont venus à la Martinique, il n*a pû s'y faire d'eslablissement considérable que celuy du bourg Saint-Pierre, et cependant tout a toujours contribué à Tagrandir. Il a esté, dans les premiers commencemens de la colonie, le séjour des seigneurs particuliers, qui esloient propriétaires de Tisle; ensuite, les lieutenans généraux, commandans dans les isles et autres officiers principaux employez par le Roy jusqu*en 1692, quMl y a eii du changement. Il a toujours esté le séjour de tous les négocians ; tous les bureaux pour les droits du Roy y ont toujours esté établis ; les arlisans et les gens de mestier y ont aussi fait leur résidence; les petits habitants, qui se sont adonnez à vivre à la campagne, se sont establis dans le voisinage, trouvant dans le l)Ourg le débit de leurs denrées ; les sièges de justice y ont toujours esté établis jusqu'en 1692, qu'ils ont esté transférés au bourg du fort Royal ; ainsy l'on doit considérer le bourg Saint-Pierre comme un établissement que les peuples de Tisie se sont attachez à former et à augmenter depuis le commencement de la colonie, et l'on peut juger, puisque cette colonie, pendant ce tems, n*a pû former que le bourg Saint-Pierre, que Jes établissemens dans cette isle d'un bourg ou d'une ville sont difficiles et d'une très grande longueur.
Mais pour continiier la description des quartiers de j'isie, je reprends celle du bourg Saint-Plerre; Î1 contient grand nombre de maisons, deux paroisses. Tune desservie par les PP. Jésuites, l'autre par les PP. Jacobins, un hôpital desservi par les frères de la Charité, et un couvent de religieuses Ursulines, qui reçoivent chez elles des pensionnaires, et tiennent des écoles pour toutes les jeunes filles du bourg, et la
seule maison de toutes les isles qui senre à l'éducation des enfans ; il y a daus le hourg un bastiment en forme de palais pour le conseil sooTerain et des prisons tout proche pour les justiciez. Le bourg a la commodité de deux rivières, une desquelles passe au milieu et fournit toute l'eau nécessaire aux habitans, et cette eau est très bonne ; c'est aussy dans ce bourg que sont tous les magasins des marchandises qui sont apportez dans Tisle, et c*est par là qu'il est le centre de tout le commerce qui s'y fait.
Depuis la perte de Mariegalandè, de la partie Françoise de risle Saint-Ghristophet et l'abandonnement des isles Saint- Barthélémy et Saint-Martin , .presque tous les habitans, qui s'en sont sauvez, sont venus s'establir au bourg Saint-Pierre, quelque chose qu'on ait foit pour les engager à rester au bourg du Fort Royal ; mais ils n'y pouvoient pas subsister, et ils trouvoient à faire leurs petites affaires au bourg Saint* Pierre; ainsy, ils s*y sont retirez, les uns, attirez par la commodité de la terre qui est bonne et fertile, où les plages ne font jamais de boiies, cette terre estant ponceuse, ce qui fait une grande douceur pour les petits habitans ; les autres dans la vue de faire la course, de sorte que, les uns et les autres s'y sont établis, et ceux seulement, qui se sont adonnez à la course, ont formé un nombre de sept à huit cents flibustiers qui ont presque tous leur famille dans le bourg, lequel, par ce moyen, se trouve beaucoup augmenté en habitans, même dans ces derniers tems-^y.
Les environs du bourg sont très agréables , et très abondants et les plus belles situations de toute l'isle.
Au pied du bourg Saint-Pierre, il y aune.fort grande rade, dont. le mouillage est très-bon; elle est ouverte aux vents d'aval et à l'abry des vents d'amont, dont elle est couverte par toute l'isle; il est à remarquer, qu'il r^gne toujours en ce pals des vents d'amont, prenant du sud-est au nord-est, hors dans la saison des ouragans. On appelle la saison des ouragans depuis le mois de juillet jusqu'au 15 octobre, parce qu'il est arrivé souvent dans ce tcms des coups de vents terribles, les vents faisant alors tout le teur du compas avec une impétuositô furieuse; dans ces rencontres, la rade du bourg Saint- Pierre n'est pas bonne , estant toute ouverte aux vents d'aval, et la mer, venant de très loing avec impétuosité, ferait périr les vaisseaux les mieux amarrez , s*il s*y en renconlroit, et il n*y a de ressource pour les vaisseaux qu*à se
rcDleriner dans les cnis^Mac ; niais les ouragans n'arrivent p is tous les ans; on en passe beaucoup sans en voir, cependant on s'en défie toujours; les navigateurs taschent de quitter ce pays-cy en avant cette saison, et si ils sont obligez d*y rester, ils prennent la précaution de mettre les vaisseaux dans les culs-de-sac.
Du reste, la rade du bourg Saint-Pierre est très bonne , et les vaisseaux y seroieiiL même en sûreté, si elle estoit défendue par toutes les batteries qu'on y pourroit facilcinciit esla- Llir. Elle a un avantage, qui consiste en ce que les bastimens , qui veulent y venir, sont obligez à faire plusieurs bordées, et de revirer plus souvent près de terre; ainsy, sî l'on plaçoit des batteries à terre bien à nropos pour tirer sur les vaisseaux, qui feroient leurs bordées pour gagner le mouillage, il leur seroit presque impossible d'y arriver. Gel avantaîje fera la force de cette rade, si une fois on parvient à la munir des batteries nécessaires^ et la nécessité en est très évidente.
Presque tous les vaisseaux marchands, qui viennent de France, mouillent dans cette rade du bourg Saint-Pierre; il y en a quelques-uns qui vont au cul-de-sac de la Trinité, au cul-de-sac du Fort Roy.il, et ils sont en petit nombre ; tous les corsaires viennent toujours à la rade du bourg Saint* Pierre et y amènent leurs prises. Elle est ainsy fréquentée des uns et des autres, parce que tout le commerce est dans le bourg, et que c'est le seul endroit de l'isle, où l'on trouve un prompt débit de marchandises, et outre que le^^ébit des marrhandises engage les capitaines des vaisseaux ^q ç^ tenir dans celle rade, ils y sont encore attirez par d^o.,t-c^s endroits, sçavoir, ])ar la facilité de faire leur eau, de ti'ouvcr les vivres et les rafraischissemens , dont ils peuvent avoir besoin, et par la commodité d'un hnpital, où ils nieltent leurs malades, ce qu'ils n'ont pas dans 1 'S autres rades; de plus, les vaisseaux marchands , qui chargent des sucres, estant ol)li[;ez de les aller chercher cu.\-n:ômes avec une barque et les chaloupes dans les habitations, se trouvent plus proches estant à cette rade, et plus à portée de grand nombre d'habitations, où il se fait des sucres, qu'ils vont prendre, les allant embarquer aux quartiers du Prescheur, du Potiche, de la Basse-Pointe, du Marigot et même de la Capesî(M"r(\ d'où ils seroienl fort éloignez, s'ils esloi<.MU mouillez à la rade du cul-de-âac Royal, et les voyages qu'ils y ieroieut
cmiseroieat un très-grand relardement à rcnibai quement de leurs sucres et h leur expédition pour leur retour en France ; ainsy, toutes ces considérations, font que les vaisseaux marchands se tiennent préférabienient dans la rade du bourg Saint-Pierre, y trouvant tous leurs intérests.
Je ne m*ari ôieray point à parler des quartiers pai liculiers de la Basse-Terre, qui sont le Potiche, le PrescImiTy le Fond de Canomnlle \ le Carbetei antres; dans tous ces endroits, il y a plusieurs habitations et beaucoup de petits habitans, qui font tout leur commerce au bourg Saint- Pierre dont ils sont fort proches.
Quartier du cul-de-sac Royal. — Le troisième quartier , suivant une division de la Martinique en cinq parties, est celuy du cul-de-sac Royal ; on comprend dans ce quartier t out ce qui est depuis la pointe des Nôtres jusqu'aux anses d Arlet, c'est-à-dire toute l'élendue de la baye du Fort Royal. LVutrée de cette baye présente au sud-oilest et au sud>oûestquart-d'oiïest.
Ce (juartier est considérable par le Fort Royal, qui est situé dans cette baye sur une hauteur, qui avance à la mer; par la rade, dont le mouillage est très bon et sous le canon du fort, parle cul-de-sac, qui sert do retraite aux navires dans la saison des ouragans dont il a été parir^ ey-dessus, et oi'i Ton carène les vaisseaux, par le bourg du Fort Royal et par quanlilé de grandes hal)it i lions.
Je ne ferai point une description particulière du Fort Royal, et je sunpose qull est connu par les plans qui en ont été envoyez France; il est certain qu'il est dans une situation avan{,,o-euf^(\ occupant une hauteur toute environnée de mer, qui ne communique à l'islc que par une langue de terre, qui aboutit dans une manière de v-îllon tout entouré de montagnes, et ce vallorî n'esloit cy devant qu'un marais, que Ton a travaillé depuis quelques années à dessécher. Pendant que ce marais subsistoil, il n'y avoit point d'endroit où hs ennemys pussent se poster pour l'attaque du fort, et d'où ils pussent y aller de plain pied, ce qui n'est pas ainsy présentement.
Ce fort regarde d'un costé la rade, et de l'autre costé le
1. Le nom de Canon ville, OuenonTiHe ou Gnenonvîlle est celui de la seigneurie du pèt e et du frère do D'Esnambuo, située dao« la commune d'AllouviUe-BeUefosse» auprèa d'Yvetot.
cul-de-sac que Ton peut appeler la darse, et la pointe da fort forme un des costez de l'entrée de cette darse qui , par ce moyen, est très bien deCendtie.
C*esl dans ce fort que M. le comte de Blenac, gou?emeur et liculenant-général des isles, fait sa résidence présentement, et il y tient huit compagnies d'infanterie en garnison, le n*ay rien à ajouter à ce que j*ay dit cy-dessus de la rade et du cul-de-sac du Fort Aoyal, j'observeray néanmoins que, bien que le moûillage y soit très bon, il est cependant dangereux dans la saison des ouragans, dans laquelle les vaisseaux se retirent dans le cuUde-sac. A rép:ard du cul-de-sac» autrement de la darse, on s'aperçoit qu'elle commence à se remplir, particulièrement à Tendroit où Ton carène, et qu'il s'y amasse de la va^ qui n'y laisse plus que peu de profondeur, ce qui peut avoir des suites fâcheuses, parce que les immondices qui sortent des vaisseaux restent dans ce bassin, n*y ayant point de courant qui les porte au dehors, et qu'on ne se donne aucun soin d'en enlever les vases.
Le bourg du Fort Royal n'a commencé à se bastir que depuis quelques années^ ; il est situé dans ce vaUon^ dont je
1. C'est à partir de 1669, que cette ville comuieri! e réellement à naître. M. de Baas ayant reçu à cette époque l'ordre de faire habiter les environs du Fort Royal, convia &s*y établir, pour y foire avec le tems, une ville de grand commerce. Il n*y avoit alors que peu de colons en ce lieu. Gaqueray de Valmeiiier, ancien gouverneur de la Grenade sous M. Duparquet, disait en avoir éié un des premiers habitants et y avoir fait bâtir l'églis" que îeg Français brûierent eu 16H, lors de l'attaque du Fort Royal par les HoUaudais. Ooalqtie temps aprèa les ordres du roi à H. Baas, ll.pâliûier, direoteurgénéral de la Compagnie des Indes occidentales, envoya le plan de la ville à bâtir, plan que Colbert approuvait (4 novembre 1671).
Le successeur de M. de Baas, le comte de Bléuac, entreprit cette œuvre, avec une énergie, qui peut le faire regarder comme le créateur du Fort Boyal.
Lorsqu^l s*y vint établir il n'y avait pas trois sucreries, et huit ans après
environ, il y en avait cinquante-sept. Il n'y avait pas une poule; tout y était, en 1686, plein de bœufs, de cochons, de chevaux, de volailles. «Je TOUS y ai iait, écrivait-il au ministre, un bourg et une église, bastis de pierres, ^'ay garanty le Carénage qui alloit estre perdu ; j'ay desséché les maiais..... L'air y est présentement bon, les voisins peuvent le rendra meilleur en défrichant leun bob»... Je voua ay fait un fort, qui met toutes les isles en sûreté.
« Pour venir à bout de tout cela , je me suis renfermé depuis huit ans dans le Fort Royal et ma ueuûesme année expire, éloigue du Roy , de vous, monseigneur, de ma tmm, de mes enfons , de mon pays où je ne suis pas sans considération, je ne suis pas plus riche que j'estois. (7 mars 1686.)
viens de parler, qui estoit cy devant marais, et les maisons qui regardent le fort n'en sont éloignées que de la portée d*un fusil; il est placé sur le bord de la luei. Dans ce bourg et dans ce marais, il y a des fessez d'eau croupie qui ont servi à faire le dessèchement du marais, et qui causent encore à présent de3 exhalaisons très mauvaises et très malsaines.
Il n'y a encore dans ce bourg qu'un petit nombre de maisons, toutes fort peUles et dont les plus grandes ne sont propres que pour des habitans mtdiocrcs. Il y a une paroisse desservie par les pères CAiiiuciiis, dont réglisen'cst pas achevée de bastlr, et de toutes les familles qui sont élablies dans ce bourg, il n*y en a que six ou sept d'assez considérables, dont deux ou trois sauvées de Saint-Chrislophe, et les autres attachées par leurs employs à y faire leur résidence; toutes les autres sont de cabaretiers el d'ouvriers qui sont employez pour les ouvrages du fort.
Los cabaretiers y font quelques iHofits à l'occasion des oHiciers des compa;^aies du fort qui se nourrissent dans le boui'g, et à l'occasion des séances du Conseil Souverain, pendant lesquelles tous les eunseillers, aussy bien que les parties, sont obhgcz de manger au cabaret, et ils font aussy bien leurs affaires, lorsqu'il y a dans la rade des vaisseaux du Roy. Ce sont là les endroits qui ont enga^ré plusieurs de ces ca})are(iers à se mettre dans cehourg, depuis qu'on en a commencé l'estnblissement.
Il n'y a point dans ce bourg ny aux environs de petits habitans qui s'adonnent à faire des vivres, à avoir des jardina'res et à nourrir de la volaille, pour la consommation du boui u , et le terrain de ce bourg el des environs ne produit pas, estant un fond de marais; il est même très incommode, ks iilûyes le rendant extrômemenl boueux, ce qui n'attire pas les [lelits habitans, et de là vient que les vivres y sont extrémenu al rares, el forl chers, quoiqu'ils ne soient *pas de si bonne qualité que dans les autres quartiers de l'isle.
Il n'y a qu'une rivière à l'extrémité du bourg, où l'eau de la mer se comniimique fort avant, estant dans un terrain plat, de sorte qu'il faut aller chercher assez haute! très loin, encore n'est-elle que passablement bonne. Du reste, il n'y a dans ce bourg aucunes commoditez, et l'on n'y trouve pas les nécessitez de la vie; on y manque même des secours»
dont PQ a besoin dans les occasiom de maladie, comme de niédedins» chirurgiens et apothicaires, lesquels ont toiqours esté permanens au bour; de Saint-Pierre.
Mais outre que ce bourg n'est pas situé commodément, comme je viens de le faire voir, il est de plus posté très désavantageusement, sans aucune défense contre les insultes des 6nnemys, il est près du fort, et le fort ne s^uroit empescher qu'il soit pris et pilié par les ennemys et qu'ils n'y mettent pied h terre; outre cela, en cas d'entreprise parles ennemys, ce bourg leur servîroit de rempart, s'ils vouloient faire l'attaque du fort, et ils y trouveroient leurs logemens tout &its. Gela se connoist par sa situation; ce bourg à proprement parler, estant placé à l'extrémité du glacis du fort. La partie du bourg qui regarde le fort, n'en est éloignée que d'une portée de fusil, et les autres maisons sont situées sur le bord de la mer, où le desbarquement est très facile; ainsy il est bien scur que les ennemys qui voudroient faire l'attaque du fort n'auroîent pas autre chose à faire que de prendre leurs logemens dans le bourg , puisque c'est le seul endroit par où l'on puisse former l'attaque ; et, pour ester cet avantage aux ennemys, les assiégez seroient obligez de destruire euxmêmes ce bourg et de le ruiner entièrement, n'y laissant pas pierre sur pierre.
D'autre part, il ne seroit point difficile aux ennemys de meUre pied à terre dans ce bourg, puisqu'il est le long d'une plage toute commode pour le desbarquement des chaloupes, et quoiqu'elle soit veûe par le canon du fort, elle en • est assez éloignée, particulièrement à Tune des extrémitez du bourg, pour en rendre l'entreprise peu difficile ; d'ailleurs les risques de ces canons sont médiocres, d'autant qu'en mettant pied à terre on se trouve aussy tosl couvert par les maisons du bourg ; voilà les inconvéniens de celle situation , qui font bien voir à ceux qui sont sur les lieux qu'il seroit à souhaiter que ce vallon fust encore en marais, comme il estoit cy-devant, et que l'establissement du bourg eust esté fait dans un autre endroit.
Je îie diray pas autre cliose du bourg du Fort Royal, qu'on ne peut pas s'empescher de regarder comme un endroit très incommode, despourvu de deffence et sans sûreté, et qui n'est point du lout convenable pour un grand établissement.
Au surplus, ce quartier du Fort Royal est renq^ly de plusieurs grandes habitations ayant chacune leur sucrerie et
quelques unes des cacodières (sic), les propriétaires de ces habitations le sont aussy de tout le terrain du bourg du fort Royal et des environs, de sorte que ceux qui voudi'oieDt s'y établir seroient obligez d'acheter du terrain.
Communications du Fort Royal avec d*autr$s bourgg, — Le Fort Royal a des chemins de communication avec le bourg Saint- Pierre ; ils sont très rudes et très difûcilesi et il y a sept à huit lieuës de l'un à Tautre endroit; on va aussy par mer d'un endroit à l'autre, et il n'y a guère que huit lieués de chemin le long de la coste; on se sert de pyrogues avec des pagayes pour ces voyages par mer; ce sont les eamOs du pays; plusieurs particuliers en ont à leur propre service; il y en a deux ou trois pour le serviçe du public, tenues par de petits habitans qui font le commerce de passer du monde.
Il y a aussy un chemin qui va du Fort Royal au cul-de-sac de la Trinité, et il est très difficile ; même les deux tiers de Tannée il est impraticable, lorsqu'il a plû, à cause des grandes boues; ainsy ce chemin est peu fréquenté, et ceux (lui font ce voyage passent préférablement au bourg Saint- Pierre, y ayant d'ailleurs presque toujours quelque afiaire.
Il y a encore un autre chemin qui vient d'être fait actuellement pour aller du fort Royal au cul-de-sac Mann ; mais ce chemin est très long, très difficile et très peu fréquenté ; et presque tous les habitans, qui sont au delà de l'isle du Diamant ou vont par mer au Fort Royal, ou envoyent leurs pyrogues faire le tour de la pointe d'Arlet, et traversent par terre jusqu'à la coste de la baye du Fort Royal; cette traversée n'estant que de deux lieues» amsy ce nouveau chemin sera toujours très-fréquenté.
Je ne parle point de quelques petits chemins pour aller en des quartiers de la Gapesterre encore très peu habitez, ces chemins ne pouvant estre pratiquez que par des nègres ou par des petits habitans accoùtumez à marcher dans les bois»
Après avohr expliqué en quoy consiste le quartier du Fort Royal, je passeray aux deux autres principaux dont il me reste à parler.
QuarHer du cul-de-sac Marin. — Celui du cul-de-sac Marin est le quatrième selon ma division. Il comprend toute la coste depuis la Pointe d'Arlet jusqu'au Vauclm, et Tislet du Diamant s*y trouve aussy compris; il est tout prodie de la
pointe d'Arlet. Tonte cette coste est exposée à Test, à l'estsud-est et à i'est-iiord-est, et elle fait une des extrémitez de risle; — l'entrée du cul-de-sac Marin présente ah sud-ouest, à cause d'une pointe de terre qui avance à la mer et qui forme cette entrée.
Le terrain de ce quartier est extrêmement bon et fort sec; la terre estant ponceuse ne souffre point d'inconimodilé des pluyes. Cependant ce quartier est encore peu habitué, et il y reste beaucoup de terres qui ne sont point desfriclit es. Il s'y trouve des habitations, mais en petit nombre; plusieurs par* ticuliers y ont des terres par concession et ne lesfont pas valoir. Il ne s'y trouve point de bourg ny de peuple racuassé; même depuis la dernière entreprise des ennemys sur la Martinique, dans laquelle ils s'arrestèrent longtemps au cui-de-sac Marin, y ayant mis pied à terre et bruslé Tégiise et presque toutes les> babitations , quelques ]ieiits habitans, sur quy Ja perte tomba, ont esté depuis s'establir en d'autres endroits, ce qui a fait beaucoup de tort à ce quartier, où il y a du terrain pour faire de très ricbes babilations, s'il y avoit du monde pour le mettre en valeur.
Le moûiliage du cul-de-sac Marin n'est propre que pour de très petits vaisseaux, et même il y en va rarement. J*ay desja dit comment les babitans de ce quartier vont au Fort Royal ; ils vont par mer au bourg Saint-Pierre, et quand ils ont doublé la pointe d'Ârlet, il ne leur est guère plus difficile d'aller au bourg Saint-Pierre qu'au Fort Royal.
Quartier de la Capeslerre, — Le cinquième et dernier quartier suivant ma division est celuyde la Capeslerre*. Il comprend toute lu coste depuis le Yaudin jusqu'à la Grande Anse; on l'appelle Gapeslerre, parce que cette coste est au vent de Fisie ; elle est exposée depuis i'est-nord-est jusqu'au
t. On divise la Martinique, ainsi que toutes les autres Antilles en deux parties, savoir: en Capesterre qui est la côte exposée aux vents d'est etnord> est, appelés alisés , et qui y soufflent continuellement, et en Basse-Terre, qui est ta partie exposée, laquelle , étant toute couverte de hautes monta* gnes, jouit d'une mer aussi tranquille que celle delà Capesterre est agitée. {Belah'on de la Martinique 1660). Cabsterre. dit Dutertre, p. U, 2' vol,, c'est comme qui dirait, Caput terrœ^ la teste delà Terre. Car comme le Tent tire tousjours de rorient à l'occident , cette partie de Ja terre qui fait face au vent, est appelée Cabsterre, et ceUe qui est au-dessous du Yent Basse-Tsrrs.
le
nord, et c'est de là que dépendent ordinairement les vents
qui régnent «1 ce pays cy.
U y a dans toute cette coste plusieurs bayes , où Ton pré* tend qu'il se trouve de très bonnes rades et des ports fermés, où les plus gros vaisseaux pourroient entrer sans peine, et où ils seroient fort commodément pour tous leurs besoins et dans une seureté entière, si Ton se donnoit la peine d*y establir des batteries.
On parle entr'autres de la situation avantageuse de la baye on cul*de-sac Robert, où Ton prétend qu'ii y a une très bonne rade et un port tout à fait seur, mais, ce quartier n'éstant pas encore habitué, cette situation n'a pas esté jusqu*à présent bien comme, peut estre que, dans la suite du tems, le nombre des habitans venant à s'augmenter, cet endroit du cul-de-sac Robert pourra estre un des plus considérables de risle, car on prétend qu'il a tous les avantages qui peuvent rendre un séjour commode, agréable et utile.
On ne connoist bien encore dans ce quartier de la Capesterre que le port et la rade do cul-de-sac de la Trinité. C'est le seul fréquenté par les vaisseaux marchands ; il y en va tous les ans cinq ou six de Nantes, qui ont fait leurs habitudes en cet endroit pour leur commerce. Cette rade n'est pas bien seure, estant tout à descouvert des vents du nord; ainsy les vaisseaux n'y inoûillent d'ordinaire que pour très peu de tems, et entrent le plus tost qu'Us peuvent dans le cul-de-sac, dont l'entrée est difficile à cause de plusieurs cayes ou roches qui s'y rencontrent , qu'il faut connoistre pour les éviter; et pour en sortir les vaisseaux, il faut les toûer la longueur environ de deux cables. Une batterie de six canons fait la deffense de ce cul-de-sac.
Il y a un petit bourg au cul-de-sac de la Trinité, mais peu considérable, partie des maisons n'estant que de roseaux et seulement couvertes de pailles de cannes ; du reste il y a dans ce quartier quelques grandes habitations avec des sucreries et plusieurs médiocres^ dont le plus grand revenu
1. On lit dans roavrage da père Labat : «Le sieur Dabuc s'établit au cixl'
de-sac de la Tritiité, dont on peut dire qu'il a été le premier habitant , quUi y a fait la première sucrerie d qne c'est à lui que. ce quarliLT, à présent le plus coiîsidérable de l'islc, est redevable de la culture <lu cacao, donta^ant trouvé quelques arbres dans les bois, il en multiplia l'espèce.*
(HfWMom voyaget mm itks françoises de V Amérique )f t. 1°'. p. 481 ,
roule sur des cacodieres (ce sont des plantations de cacao), auquel on s*est particuliiVement adonné dans ce quartier, aussy bien les petits ha bilans que les \)\m forts, et comme, pendant quelques années, il a esté en valeur et a rendu beaucoup, presque tous les gens de ce quartier y ont gaifjné considérablement, et de petits habilaiis quin'avoient rien se sont mis à leur ayse. Ce quartier d'ailleurs, n'est pas encore bien peuplé, et il y a beaucoup de terres qui ne sont point défrichées, et tout le reste de la Capeslerre depuis le cul-de-sac de la Trinité n'est presque point habitué, c'est néanmoins le quartier de Tisle le plus sain, il est toujours battu des vente d'amont, qui en esloignent les vapeurs de toutes les montagnes du centre de l'isle, et par ce moyen l'ait y est plus pur qu'en aucun autre endroit ; il y a lieu de croire que, si les terres y estoient desfrichées, et s'il estoit peuplé , que ce 8e« roit un des plus beaux quartiers de l'isle.
J'ai desja parlé des chemins de communication du cul-desac de la Trinité, et j'ay dit (pie les grandes relations de ses babitans sont avec le bourg Sainl-Pierre; ainsy je n'en diray pas autre cbose, de peur de tomber dans des répétitions ennuyeuses.
Apres celte division de l'isle de la Martinique, dans laquelle j'ay fait voir l'étal présent des quartiers principaux, qui en forment le contour, je crois qu'il paroistra évidemment qu'il n'y a point encore d'endroit dans toute l'isle qu'on puisse dire estre plus peuplé que le bourg Saint-Pierre ; en effet c'est le seul de l'isle où Ton voit du monde, du mouvement, du commerce, et on ne trouve encore que l'idée d'un d^rt dans tous les autres quartiers.
JÉTABUSSEMENS DES HABITANIS DE LA ICARTINIQUE.
Il est tems maintenant de parler des établissemens des habitants de la Martinique, et de faire voir en général le mouvement, qu'ils se donnent pour tirer du profit du séjour qu'ils y font.
M'estant proposé de faire seulement connoistre l'état présent de cette isle, je ne remonteray point jusqu'à ceux des François qui ont 'esté les premiers & y venir desbarquer, et qui y ont fait leur establissement. U me suffît de faire voir qtie le fondement de cette colonie ce sont les habitations.
dans lesquelles les pardculîera travaillenl à faire valoir les terres , qui leur appartiennent en propre , et en tirent par leurs soins et leur (économie tout le profit qu'ils peuvent.
Habitatioru et hàlnsans, — Sous le nom d'habitations, on entend les terres appartenant aux particuliers, dans chacune desquelles il y a une maison pour le propriétaire avec les commodilez, qu'un chacun se donne suivant ses besoins et suivant le travail qu*il fait sur sa terre. Ces habitations sont presque toutes sur le bord de la mer, ou du moins en sont peu éloignées ; leur estendiie est réglée sur une quantité de pas de largeur et de hauteur, et les particuliers se sont établi des bornes, conformément à ce qui est dans leurs concessions. Il y a des habitations de 200 pas de large sur mil de hauteur ; il y en a qui ont jusqu'à 1200 pas de large sur six mil de hauteur, tirant vers le centre de l'isle. Les habitations se peuvent comparer à de grosses fermes qu'on voit en France, auxquelles sont attachez plusieurs arpens de terres en valeur.
Sucrerm, — Les terres de Tisle ont une qualité particulière pour les cannes à sucre : aussy, les plus grands soins des habilans sont d'on faire venir dans leurs habitalions, et d'y en fabri(]uer des sucres. Pour cet effet, ils sont obligez d'avoir des nègres pour le tiavail, un moulin, des chaudières, des formes, et autres ust(Misiles et des endroits piopres pour la fabrique de leurs sucres*. Il est à remarquer
1. Les tentatives pour établir des sucreries dans ies Âatilles Irançâises, à la Murtiuiquu notamment, remontent à 1639, et ont pour auteur Daniel Trezel, mardiaiid, demeurant en la ville de Rouen et ses enfans, ainsi que nous le montre un acte de la compagnie des Isles du 6 avril 1640.
«Sur les remonstrances, faicles par le sieur Trezel à ladite compagnie, qye pour entrer en evécutmn du îraicté, par iuy faict avec lesdits sieurs, audit nom, par coutiaci pa>sé paidevaiit de Tt'rmcnyes et de Mouchenattlt, notaires, le 6* jour du mois d'ayril de l'année dernière, iiauroit en ladicte année, faict passer en l'isle de la Martinique deux de ses enfans avec grand nombre d'ouvriers et { lusieurs engins et ustensiles propresau dessein, par luy entrepris, d'establir en ladicte islela manufaciure des sucres; l'un desquels, estant retourné et luy ayant faict rapport de restât et constiiution de ladite isle , il auroit reeogn&u plusieurs difficultés dont il n*aT0it cognoissance, lors dudit traicté, en sorte qu'après avoir pris conseil de gens expcrtz en la confection desdits sucres, il se seroit résolu d'abaudonTicr ce dessein et perdre les premières dépenses par luy faictes, plustost que d'exposer sa fortune et celle de ses enfans à une niyne manifeste dans une entreprise , qui ne peut réussir que dans k cours de longues
que tout le travail se fait en ce pays cy par les nègres; en quoy il diffère beaucoup des autres pays, où les gens du menu peuple travaillent et font travailler leurs femmes et leurs enians , ce qui n'est pas en usage icy. Les plus riches d'entre les habilaiis sont ceux qui ont le plus de nègres, car plus ils en ont, plus ils font de sucre, et ce n'est qu*à faire beaucoup de sucre qu*on devient riche en ce pays cy, Ainsy ce qui lait une belle et riche habitation, c'est une terre pourviic d'un nombre considérable de nègres travaillant, et d*une grande sucrerie avec toutes ses dépendances.
Chevaux et boeufs, — Gomme les babitans sont obligez d'avoir des chevaux et des bœufs pour faire tourner le moulin, pour traisner de petites charrettes, qui sont occupées à porter le bois à brusler dont il se fait une très grande consommation, à aller chercher les cannes et autres besoin^;, ils ont sur leurs habitations une quantité considérable de chevaux et de bœufSy et c'est une richesse d'en avoir beaucoup ; ' on ne les renferme point, on les laisse jour et nuit dans les prez.
Quelques habitans , qui font aller une sucrerie, font outre cela du cacao, mais il s'en trouve peu ; car le travail des sucres est si grand, qu'il occupe ordinairement tous les nègres qu'un habitant peut avoir, et ils croiroicnt les occuper peu utilement, s'ils les détoumoient du travail des sucres pour les employer à celuy du cacao ; aussy le cacao est le partage des médiocres et petits habitans, parce qu'il y faut peu de travail et de dépense.
Bestiaux^ — Jardins^ — Bouehmes* — Voilà en général en quoi consistent les habitations de cette isle ; la plupart des habitans nourrissent chez eux des moutons, des cochons et des volailles, tant pour vendre que pour leur propre usage; et ils ont des jardins, estant obligèz d*avoir chez eux ce qu*il leur faut pour vivre, veu que l'on ne trouve guères à acheter de ces denrées que dans le bourg Saint-Pierre. Dans tout le reste de Tisle, chaque habitant prend soin d'en avoir la pro-
années, et «près les advances de grandes et notables sommes, s'ilneplaU
soit aux seigneurs rie ladite compagnie de le favoriser de nouvelles condilions, en considération de ce qu'il hazarde ses biens, dans l'espérance d'un bon succez eu cesie aHaiie , qui reudra ladite isle de la Martinique el toutes les autres de ladite compagnie plus riches et plus considérables à Tadveiiir qu'elles n'ont esté jusque» à présent. A ces causes , etc. »
lision chez luy. La liande salée, qui viait de iFanœ» est fort en usage parmy eux, et la raison est qa'fl n'y a point de boucherie dans toute Tble qu'au bourg Saint-Pierre et ^n bourg du fort royal ; ainsy , au défont de viande firâche,
ils se servent de viande salée.
Nègres. — Les soins qu'il faut avoir dans une habitation pour la bien gouverner sont fort grands et ne cessent point; ils roulent principalement sur raltenlion continuelle qu'il faut avoir à la conduite des nègres, qui sont d'un naturel très méchant , très libertins et très paresseux et surtout grands voleurs ; cependant ils sont le premier mobile de toutes les affaires des habitans, dont les biens dépendent absolument des mouvemens de leurs nègres ; car, à compter depuis le desfricliemenl des terres, la plantation des cannes de sucre et autres piaules, l'entretien, la coupe, le transport, la coupe Ll la voiture tics bois à brasier, le travail pour le façonnap^e des sucres, tout généralement se fait par les nègres qui sont chargiez du soin des bestiaux, et l'iiabitanl n'est aydé ordinairement que d'un raffineur et nu CQuiiiiandeur blancs, qui le ])lus souvent sont fort vicieux, et il est rare d'en trouver en qui on puisse avoir conliance. D'ailleurs le travail de rhabilalion est continuel : à peine a-t-on fait une chose qu'il lauL en commencer uul' aulre ; ainsy, tout habitant qui veut mettre son bien à pi oiiL et le faire valoir utilement, est obligé de iaiie une résidence coiituuielle sur son habitation. Il parvient à liouverner ses nègres d'une manière qui luy [)rospère. A'érilablement il se trouve rnissy quelques habitans fort déraisonnables, incapables de t^ouverner des nègres, et de se gouverner eux mômes, paria la u te desquels toutes leurs aHaii es vont en desor.li o.
Sur ce pied il est facile de connoistre que tout ce qu'on iioninie habitant est homme qui a une terre à la campagne dans Tisle où il est obligé de demeurer contiuùelienient pour la faire valoir.
Il ne lautdonc point ( ompter qu'on habitant puisse changer de séjour; il est dans une nécessité jndis[)ensablo de demeurer sur son bien, à moins (ju'il ne veuille donner, vendre, céder ou transporter sa terre. Aussy n'est-ce point aux habitans qu'il faut s'attendre pour demeurer dans un bourg ou dans une ville, la campa^iiie seratoujoui^ le partage des habitans. L'on ne doit compter pour former un bourg que sur les négocians, les marchands, gens de mestiers et 1^ gens de mer,
et c'est en effet ce qui fait aujourd'huy toute la force da Ixiurg Saint-Pierre.
Sui^nt ce que je viens de dire, Ton peut considérer deux sortes d'établisseniens dans la Martinique, les uns à la campa^e pour les habitans, les autres dans le bourg pour les négocians et autres. C'est ainsy que cette isle se trouve partagée avec une si grande connexilé» que les habitanssont absolument nécessaires aux gens du bourg, et ceux cy de même nécessaires aux habitnns, qui vont prendre leurs provisions de farines, de vin, de viandes salées, d'habillemens et autres choses dans le bourg, qu'il faut regarder comme le magasin général de toute Tisle.
Apres avoir donné une idée générale de Tiste de la Martinique, je me propose d*en faire voir les élablissemens, tels qu'ils sont à présent pour le spirituel, pour la justice et pour le commerce, et c'est par où j'espère achever de donner mie connoissance assez distincte de ce pays cy.
DES ÉTABIiSSEMENS POUR LE SPlRlTUEt.
Ordres religieux. — Les fonctions ncclésiastiques sont exercées dans cette isle par des religieux de trois ordres différons, ce sont les Jésuites, les Jacobins et les Capucins. Ils ont cbacun une maison couventuelie dans Tlslc où se tient le supérieur, et ces trois supérieurs destinent leurs religieux qui leur sont envoyez de France pour desservir les cures qui dépendent de leur maison.
Paroisses. — Il y a dans toute Testendûe de l'isle qui est hahitiiée diverses paroisses d'espace en espace^, elles sont au nombre de 18 à présent, et par ce secours tous les habitans qui résident dans leurs habitations peuvent aller à la messe tous tes dimanches et festes, et y faire aller leurs nègres sansldire trop de chemin. Ces paroisses sont desservies, comme je viens de dire, par des religieux de trois ordres susdits qui font leur résidence dans un presbytère eslably pour eux et y exercent les fonctions curialles.
1. D'aprèâ les ordr^^s douiibs par le roi d'établir des limites certaines à toutes les eures des Itle» Françaises de l'AnArique, de concert avec les an* périeun génèram des missioxiDaiTes qai y ôuient établis, le comte de
Jésuites, — On ne sçauroil assez louer la bonne et sage conduite des PP. Jésuites depuis qu'ils sont dans cette isle. J*ay pris soin de m'informer dp ])lusieurs habilans de ce qui les concerne et les autres religieux, tous m'ont dit que les PP. Jésuites ont toujours vécu exenipl-iir ment et qu'il ne sVu est pas (rouvé un qui ait donnéle moindre scandale*. Eu mon particulier, j'ay connoîssance, depuis mon arriv<^e, non seulement que leur conduite f^st excnipliiir e et toute édifiante, mais aussy qu'ils font de très grands biens dans cette isle par le irrand zèle, avec lequel ils se donnent à tout ce qui est de leur ministère , soit pour exhorter leurs paroissiens à la pieté, soit pour assister les malades, soit pour ayder les pauvres et les soulager par des aumosnes considérables. Il y auroit mille sujets de faire leur éloge, maisiin'ea doit point paroislre dans un simple mémoire.
J*ay trouvé que deux choses contribuent beaucoup à maintenir une bonne discipline parmi les PP. Jésuites, Tune, leur grande suboi diniition à leur supérieur, auquel ils obéissent en tout avec une soumission aveugle, l'autre est Tusai^e estably parmy eux, que leurs Pères, qui desservent les cures, ne touchent ny les appoiiitemei)s.(lu Roy qui leur soûl altectez,
Bîénac, gouverneur, et Michel Bep'on , inteniiant, avaient en 1684 partagé amsi le service spirituel dans l'île de la Marlimque :
Cure du fort Royal Capucins.
du cul-de-sac à Vache Jesuit s.
deà du;se:> d'Ariet Capucias.
da Diamant Capucins»
de Sainte-Luce .....•*.•••••.. Capucins.
du cul-de-sac Marin Capucins.
du cul-de-sac de la Trinité Jacobins.
de Sdinte-Mane Jacobius.
du Harîgot • Jacobins.
de la Basse-Pointe Jacobins.
du Prescheur Jésuites.
de Saint-Pierre Jésuites.
du Mouiilaj^e Jacobins.
duCarbet Jésuites.
do la Gaze Piloto Jésuites.
1. Des lettres patentes du mois de juillet 1651 , permettaient aux Jésuites « de sfestablir dans toutes les islas et dans tous les endroits de terre ferme que bon leur sembUra dans VAménque pour y eiereer leur fonctions suivant leurs privilèges et posséder des terres et des maisons pour subsistance.»
liy les casuels de Ja paroisse ; tout va à rœconomede la maison conventuelle, lequel pourvoit ces Pères de toutes les choses qu'il leur faut pour leur nourriture et leur entretien, et par ce moyen ils ne mesient point d'acheter leurs besoins, et n'entrent dans aucun manieniL nt.
Jacobins. — Je ne puis pas dire des autres religieux tout à fait les mêmes choses que je viens de dire des PP. Jésuites. A la vérité, les Jacobins ont présentement deux hommes, l'un pour supérieur gênerai des isles et Tautre (loar sujtérieur de la Martinique, d'une grande piété et d'un grand mérite, on n'y peut rien ajouter, mais ils n'ont pas sur h nrs Pères la mèuie aiiJhorilé et ils ne sont pas obéïs comme les supérieurs des Jésuites; d'ailleurs les Jacobins qui sont dans leurs paroisses louchent les a|)i)ointenions du Roy et leurs casuels; ils acheltrnt eux mêmes leurs provisions , et il semble parce qu'ils exercent les fonctions curiales qu'ils sont dispensez de toutes les règ:les de leur ordre.
Capucins, — Il en est des Capucins de môme que des Jacobins à cet égard, et comme, en sortant d'une vie plus austère, ils se trouvent libres et les maîtres de toutes leurs actions, ils deviennent encore plus relaschez. On voit bien en cela que les hommes accoutumez à vivre dans la sujétion, sont peu capables de retenue et de se conduire sagement, lorsqu'ils recouvrent la liberté. Cependant, tous les devoirs du christianisme pour les peuples de Tisle sont entre les mains de ces religieux , lesquels estant les curez et les pasteurs des paroisses de i'isle, sont les seuls en place et en état de donner des impressions et des préceptes pour la religion aux habitans et aux peuples.
C'est pourquoy il est absolument nécessaire que les supérieurs de ces deux ordres establis dans cette isle, qui doivent avoir, avec une pieté reconniie, la capacité de conduire et gouverner leurs religieux, ayent une authorité absolue sur ceux qui seront établis dans les cures ; qu'il ne soit point permis aux religieux curez de toucher leurs appointemens et leurs casuels et d'en disposer, mais que le tout soit renvoyé à la maison conventuelle, et que de la dite maison il leur soit envoyé leurs provisions pour leur subsistance, leurs b.ibilleraens et leurs livres, comme cela se pratique parmy les PP. Jésuites; par là on contiendra ces religieux dans une des sujétions de leur règle, à laquelle il est essentiel de les tenir assujettis quoique curez, le plus qu'il se pourra. Il est seur que
ce manieinent d'ai^nt qui induit œs cures à quelque petit cmninerce pour augcnenter leurs finances, a esté le plus sour Wkt rorigine des a?entore8 scandaleuses qui sont arrivées h quelques unsd*entre eux dans cette isle.
Un autre point essentiel, auquel les provinciaux ne donnent point assez d*attention en France, c*est le choix des religieux qui seront destines pour les cures de cette isle. Il n'en devroit point eslre envoyé qui ne Tussent bien examinez, et dont la bonne et sage conduite ne fust tout à fait reconniïe, et géralement on n'en devroit point envoyer qui n'eussent quarante ans passez; ils trouvent icy tant de facilité pour une vie relâchée et même desreglée, qu'il faut un vray mérite pour se contenir dans les bornes d'une sage conduite*
Gomme ce que je viens de dire des mesures qu'il est à propos de prendre pour la discipline des religieux de cette isle , et pour lesquelles 11 est très nécessaire d'avertir les provinciaux de ces .deux ordres, pourroit donner une impression désavantageuse des religieux qui sont icy présentement, je suis bien ayse de me déclarer que je parle sur cela par rapport à ce qui s'est passé et pour Taveiiir; je ne prétends point faire mention des religieux qui sont présentement dans cette isle, n'y blesser leur réputation en général ny en particulier, je ne fais en cecy que proposer seulement des veûes générales pour le bien, et dont l'establissement est estimé très nécessaire par les supérieurs mémes^.
1. J0fqil'«n 1173, les religieux eurent radministration des affaires spirituelles: rnais, au mois de mars de cette annôe, un édit fut rendu, ôtaiit la direction des missions aux relisjieux pour la confier aux séculiers sous deux vicaires apostoliques douH uu devuil faire sa résideuce à la Martinique et «voir le goaveroeiDeiit de toutes les iMuoisaes des isles dn Vent , de Cayenne et du continent de rAmérique. Le second devoit résider à Saint-Domingue et exercer les mêmes fonctions aux isles Sous le Vent. Ces évôques éloient les deux préfets aj ostoliques , l'abbé Perreau, sacré sous le titre (!e Triconnie , et i abbé de la Roque sous celui d'Eumène. L'abbé Perreau avoit 30000 tesaci de traitement annuel et 10000 pour chacun de ses grands vicaires. Cette tentative n'eut pas de suite, les rdigieuz reprirent leurs fonctions et il n'en résulta qu'un relflclkeinent dans leur conduite.
DBS ÉTARUSSEMENS POUK LA. JUSIICK.
n y a dans Tisle de la Martinique deux jurlsdictions royales, dont Tune est subalterne et l'autre souveraine.
Juridicticn «t^a/feme.^LaJurisdiction subalterne est exercée par un juge cîtII et criminel et par un procureur du Roy, et ce juge a un lieutenant, qui connoist des affaires auxquelles il ne peut pas vacquer; le procureur du roy est seul et n'a point de substitut. Toutes les affaires généralement de toute î'îsle pour le criminel, pour le civil et pour la police sont portées en première instance devant ce juge ou son lieutenant, dont tous les jugemens sont sujets à l'appel,
Jwridiction sou/oeraine. — L'autre jurisdiction est une cour souveraine qu'on nomme le conseil souverain, où sont portées toutes les appellatioDS des sentences du juge et de son lieutenant. Ge conseil souverain est composé de dix conseillers et d'un procureur général ; l'intendant des isles y fait la fonction de président, recevant les opinions et prononçant les arrests. Le lieutenant général commandant dans les isles y tient la première place; le lieutenant général au gouvernement, le gouverneur de l'isle et les lieulenans de roy y ont séance et voix délibérative après l'intendant, chacun selon rang.
Leur siège à Fort-Royal depuis 169S. — Effets maiheureuic de
cette disposition nouvelle, — Les sièges de ces deux jurisdictions sont establis depuis l'an 1692 dans le bourg du Fort- Royal; ils se tenoicnt auparavant dans le bourg du Fort- Sain l-Piciie*, où ils câtoient à portée des peuples, puisque ce
1. Lorsqu'on en parla pour la première fois en 1080, M. Patoulet le 26 décembre écrivait : « La proposition de transporter au Fort Royal la justice ordînaireet te conMil, établys au bourg Saint-Pierre, ne me paroit pas pratiquable parce que ce transport détruiroit un établis- ement, formé de* puis plusieurs années; et la ruine de la plus considéraMf^ et meilleure partie des habitans apporteroit beaucoup de trouble au commerce, qui se fait tant dans ledit bourg de Saint- Pierre, à cause de la commodue de ses rades, de la bonté et abondance de ses eaux at de la salubrité de son air , et eauaeroit une grosse dépense à Sa Hajesté pour remettre les choses att mesme estât qu'elles sont à présent. Les conseillers et surtout le juge auroient beaucoup de peine à s'y porter et y craindroient quelques obstacles
bourg est le seul endroit de l'isle qui soit peuplé, aiiisy ies particuliers pouvoient avoir recours à la justice sans se constituer en frais extraordinaires pour des voyages longs, difliciles et d'une grande dépc^nse. Il y avoit dans le bourg Saint- Pierre un palais pour la séance du juge et du consoi! souverain fait exprez, et qui convenoit, et proche du palais, des prisons pour tous les gens repris de justice, si bien qne le corps de la justice paraissoit alors avec un air de bienséance et même de dignité.
Depuis qu'on l'a tranblei c au bourg de Fort-Royal, le conseil s*y assemble dans un magasin qui est de niveau à la rue, où les passans voyont et entendent tout ce qui se fait et se dit, et qui est im endroit très- peu convenable pour rassemblée d'une cour souveraine.
Il est avsé de faire voir qu'il y a beaucoup d'inconvéniens dans ce changement du siège de la jurisdiction et du conseil souverain.
Le premier consiste en ce qu'on a est^^ obligé de se servir toujours des prisons du bourg Saint-Pierre pour y retenir les délinquans et les criminels; l'on n'a point eii de fonds pour faire bastir d'autres prisons au bourg du Fort-Royal ; do sorte que les prisonniers se trouvent encore aujourd'hoy esloignés de huit ou neuf lieues des tribunaux, (levant lesquels ils doivent comparoistrc pour se voir interroger et juger. Pour instruire leur procez, il faut que le juge se transporl(! dans les prisons du Fort Royal pour y interroger, récoller cl confronter, et pour les juger, et leurs affaires estant portées par appel au conseil souverain, il faut y faire transférer ces prisonniers dans une pyrogue par mer, les chemins estant trop rudes et trop difticiles pour les envoyer par terre.
Si l'on veut f lire un peu d'attention à ces ditticultez qui causent un si grand esloignement des prisons» on verra
à la liberté de leurs suffrages; les marchands ne craignent pas moins ce cbangemeDt; aussy je ne pense pas qu'it doive se faire. »
Le 8 août 1724, dans une leUre à MM. de Feuquières et BIoiicIlI, sur un nouvel exposé des raisons, pour lesqiielles M. niondel pensait que le gouverneur et l'intendant devaient lo-iiler à Sainl-Pierre, lo ministre manifestait le désir du roi, que le gouverneur résidât au Fort Kuyai, qu6 les .éances du conseil continuassent à s'y tenir , riiitendant seul pouvait aller à Saint-Pierre. « Il paroi t , disait le ministrOt que sa présence y est plus néoessaire que dans aucun autre endroit, parce que c'est le lieu pruioipal du commerce et le séjour dco vaisseaux.
facilement combien de peiuc il se trouve à rendre la justice dans les alTaircs criminelles , les choses estant establies comme elles le sont à présent, et ces euibarras sont fréquens, car il se trouve très souvent des nègres en faute dont il est nécessaire de foire une justice seurc. Je laisse aussy à considérer les risques que l'on court d'envoyer ainsy dans un petit canot particulier, tel qu'on peutTavoir, deux ou trois prisonniers pour crimes atroces, qui méritent la roi'ie, et près d'y eslre condamnez. 11 n'y a qu'un mois encore qu'il s'en sauva nn, (]Di mériloit mille supplices avant sa mort. De plus, quatid ces prisonniers sont arrivez au bonrir du Fort Roval, il n'y a point d'anlre endroit à les met- Ire que dans une mauvaise maison toute ouverte, où ils sont enchaisnez sous la garde de deux malheureux liuissiers, qui ne sont point payez pour les garder. C'est une pauvre sû- 7^e(é pour des nègres, dont la plus part ont constamment des sr( rets pour rompre les plus grosses chaînes. Voilà cependant ce qui se pratique icv à cet égard; je ne parle point des dépenses extraordinaires que cet esloi^'ii émeut couste, quoique très onéreuses aux juges et grandes pour le roy, je considère partieuiièi ement les risques et les retardemens dans les affaires criminelles» et je laisse le tout à examiner et à considérer.
Le deuxième inconvénient, qui naistde la séance des deux jurisdictions de l'isle dans le bourg du fortiioyal, regarde fces habitans et les peuples.
J'ai fait voir dan? la description que j'en ay donnée cydessus, que le quartier du bourg Saint-Pierre, avec ses environs, renterme les deux tiers du peuple de toute l'isle, et que le quartier du Fort Royal est encore très peu peuplé, que le bourg du Fort Royal est très esloigné de plusieurs antres quartiers de l'isle, que les peuples n'y ont point leurs relations et qu'ils les ont toutes au fort Saint- Pierre, qui est le centre des négocians et du commerce de l'isle. Sera-t-il bien difficile, quand on voudra se représenter au naturel cette disposition des lieux, de comprendre combien un habitant souffre de pertes et de peines^ quand il est obligé de faire un voyage de douze ou quinze lieues» pour aller chercher des juges et leur demander justice d'un voisin qui Tinquiète dans la joiiissance de ses ^ biens, de ses nègres et de ses bestiaux, ou d'un particulier qui refuse de lui payer vingt écus plus ou moins qu'il lui
doit, et autres affaires semblables. li est certain que les firaift qo'il est obligé de fiiire et son absence de sa maison sont plus considérables souvent que le fonds de sa demande; de plus, les longueurs des procédures inévitables, quand les parties sont esloignées, augmentent encore les dépenses, de sorte que l'habitant trouve souvent plus d'avantage à souffrir l'injustice de ceux qui lui font tort, qu'il n'en trouveroit à faire ses diligences pour en avoir justice. Voilà ce que produit l'esloignement de la séance des juridictions, qui, pour estre dans un endroit trop escarté des peuples, ne leur sont d'aucun secours.
Si la présence des juges faisoit naistre les procez, il seroit à propos qu'il n'en fùst point estably ; mais ce sont les procez«ntre les peuples qui rendent nécessaire Testablissement des juges, et cela se trouvera toujours de même. L*on voit même, en ce pays cy , que dans les endroits oti il n'y a pomt de juges, le fort opprime le foible, et usurpe sûr loy, et Ton ne voit régner dans ces lieux que la raison du plus fort, sans aucune considération de droit et de justice. L'un peut sur cela esfablir pour principe que, pour procurer le solide esta* . blissement d'une colonie, il est absolument nécessaire de la pourvoir des secours de juges équitables et éclairés, pour rendre une prompte et bonne justice aux habitans. C'est sur ces fondemens que les nations étrangères ont estably leurs colonies dans tout le continent de l'Amérique, et, si l'on ne peut pas se passer de juges dans les États les mieux poHcez, comme on le voit par expérience, à plus forte raison dans des pays qui commencent à se former, qui se peuplent de gens de toutes sortes de pays, qui ne sont jamais connus, et où il n'y a presque point de principes establis pour la discipline.
Puisque la nécessité des juges est manifeste dans une colonie, peut-on s'empescher de trouver estrange que dans l'isle de la Martinique, qui a près de qùatre-vingts lieiies de circuit, toutes les jurisdictions qui y sont eslabiies soient placées dans un seul et même endroit escarté du gros des peuples et du centre du commerce qui se trouve toujours le centre des procez. Je m'arreste à ces considérations, sans entrer dans les détails de tous les désordres qui procèdent de cet esloignement des jurisdictions, pour éviter de me rendre trop diffus. Je diray seulement que tous les peuples de cette isle sont divisez, ou pour procez qui ne se tcnniiient
point, ou pour inimitiez procédées de ces procès, et que» parce que les juges ne sont point à portée de les terminer on ne voit point la fin de ces discussions ny des procez.
Je sçais, à la vérité, que restablissement des jurisdictions dans le bourg du Fort Royal, qui s'est fait en Fannée 1692, est fondé sur les ordres du Roy, mais j'espère qu'il ne me sera point imputé de manquer de respect aux ordres de Sa Majesté, pour lesquels j'auray toujours une vénération et une soumission parfaite» en faisant voir les inconvéniens de ces establissemens, puisque vous m'avez ordonné, Monsei* goeur, de vous rendre un compte exact et fidèle de ce pays cy, dont vous m*avez fait Thonneur de me dire que vous n'aviez pas encore une connoissance bien dislincte ; ainsy je ne m'attache en cccy qu'à, exécuter l'ordre dont vous m*avez honoré, comme je m'y sens obligé.
11 est certain, de plus, que le Roy n'a ordonné ce changement que sur les relations, qui luy ont esté faites, de ce pays cy, et sur les projets, qui ont esté donnez à Sa Majesté. Peut*-estre que Ton a fait entendre qu'il seroit avantageux pour cette isle de rassembler le gros de la colonie dans un seul et même endroit, et d'en former une espèce de ville, de prendre pour cet establissement Tendroil où est piacé le Fort Royal, sous prétexte que celte place, estant proche du fort, se trouveroit hors d'insulte, et que ce gros de la colonie y seroit en seureté avec leurs effets, que, pour parvenir à l'exécution de ce projet, il estoit nécessaire d'ordonner que les jurisdictions tinssent leurs séances dans ce nouvel endroit, que l'intendant, les autres employez et commis pour les droits du Roy y fissent leur résidence, dans la vue d'y attirer par ce moyen d'autre monde*
J'aurois de la matière pour un long discours si je vonlois reprendre ce projet pied à pied, mais je tâchenty de faire voir en peu de mots, combien il est contraire au bien de la colonie.
Bans la description que j'ay ÊUte de cette isle, j*ay foit voir que le gros de la colonie se trouve rassemblé dans le bourg Saint-Pierre et ses environs, et j'ajouteray qu'il y a dans ce bourg des maisons basties et habitées pour la somme de 1200 mille livres. J'ay fait voir que remplacement du bourg du Fort Royal est un marais qui n'est encore dessédié qu'en partie, que ce bourg n'est d'aucune défense, et que bien louide ponvoiravohr du seeours du Fort Royal il luy ftif pré-
judice, et enfui que celte situation ne couvient point pour l'establissement d'une ville. Pour éviter toutes répétitions, je ne veux point entrer dans un plus grand détail à cet égard, et je m*arresteray seulement à quelques réflexions.
Je suppose qu'il y ait un objet du bien public et du service du Roy, ce qui ne se trouvera pas, pour ol)li^pr les personnes eslablies dans le bourg Saint-Pierre d'abandonner leurs maisons, leurs jardins, leurs terres qu'ils ont pris soin de mettre en bon état, pour aller se transporter à 8 ou 9 lieues de là, où ils n'ont pas un pouce de terre en propre, où il leur faudroit, pour s'y eslablir, acheter un terrain et se bastir, et je demande s'il est probable qu'on puisse avec raison proposer l'exécution de ce projet dans tout le lems que la France est en guerre contre toute l'Europe, pendant que celle isie est conlimiellement exposée aux entreprises des ennemis, et pendant que les babitans ne croient avoir de biens assurez, que l'argent qu'ils peuvent avoir remis en France.
C'est une chose bien tost dite que de proposer de transporporter les peuples du bourg Saint-Pierre au bourg du Foi t Royal, mais à examiner la chose à fond et sérieusement, c'est obliger chacun de ces particuliers à abandonner sa maison, à perdre souvent la partie la plus liquide de son bien, et se constituer en même lems dans une nouvelle dépense pour se loger, et à rentrer dans toutes les peines et dans tout rembarras d'un nouvel establissement ; il y a plus encore, car ce nouvel establissement du bourg du Fort Royal est encore moins seur et moins en estât de défense que le bouig Saint-Pierre, de sorte que tout ce projet abouliroit à rOiner les habitans du bourg Saint-Pierre, en leur faisant abandonner leurs maisons, et en leur en fiadsant bastir de nouvelles qui^eroient encore plus exposées aux insultes des ennemys que celles qu'ils ont présentement; et combien y a-t*il de ces gens du bourg Saint-Pierre qui ne pourroient pas absolument se loger ailleurs, n'ayant pas de quoy se flaire une nouvelle maison.
Ce projet de transférer les gens du bourg Saint**Pierre au bourg du Fort Royal, qui seroit leur ruine entière, ainsy que je viens de le faire voir, donneroit un grand échec à la colonie, et dont elle auroit bien de la peine à se relever dans la suite, car, si l'on en venoit à Texécution, tout ce qu'il y a de plus fort et de meilleur entr'eux prendroit le party de
se retirer en France ; desjà quelques uns dans la crainte des événeuiens, sur les bruits qui se sont répandus, ont pris ce party, et, le gros des négocians venant à manquer, toute risle en souffriroit extrêmement et pendant longtems. Une colonie devient considérable par le nombre et la richesse des habitans ; elle diminue et s*anéanlit à mesure que les habitans ditiiinuent, et lorsqu'une fois elle a commencé à décliner, rien de si dimcile que de la rétablir.
Ce n'est pas assez d'avoir fait connoistre que ce projet seroit désavantageux et ruineux en tems de guerre, il Je serolt de même et par les mêmes raisons en tems de paix, avec cette différence néanmoins, que les maisons, qu'on bastiroit au bourg du Fort Royal en tems de paix, n'ayant point à craindre d'ennemys, seroient des acquisitions dont on jouiroit avec seureté ; mais c'est une foible consolation à des gens que l'on obligeroit à une dépense considérable et souvent audessus de leur force, dans un tems où ils s'attendroient à jouir tranquillenient des douceurs de la paix.
Je conviens qu'il est de l'avantage de cette isle que le gros de la colonie soit rassemblé dans un même endroit, et il se trouve rassemblé, autant qu'il le peut estre, dans le bourg Saint-Pierre; qu'il est vray que, pour rendre cette colonie florissante, il faudro^t qu'il y eust une ville fermée de mu* railles, dans une situation commode etavantageuse, pour estre le séjour de tous les négocians et de toutes les personnes de l'isle qui ne sont point habitans, veu que ceux cy, comme je l'ay desjà dit, ne peuvent quitter lciu% habitations. Mais peut-on souhaiter de plus beaux fondemens pour Testablissement d'une ville qu'un grand concours de peuple, rasscm* bié dans un mesme endroit et logé dans des maisons ramassées, dont plusieurs bâties en pierres, et qui ensemble valent plus de 1200 mil livres? Que faut-il de plus pour former une viUe, s! ce n'est quelques ouvrages pour mettre ces maisons, qui forment un très gros bourg, hors d'insulte? et parobtrat-ll raisonnable de. vouloir déplacer un peuple, qui se trouve logé chacun dans sa maison, pour les transférer à 7 ou 8 lieues loin de leur demeure ordinaire, pour faire l'establissement d'une ville, choisissant pour cela un emplacement ft« cheux, un fonds de marais, où il n'y a point de bonne eau, où il n'y a point de petit peuple pour fournir aux besoins de la vie, tout sur le bord de la mer, où une seule gaîiotte & bombes peut mettre la ville en ruines, sans compter mille au*
Ires incommodilez telles, qu*est par exemple remplacement du bourg du Fort Royal. Que si la ilisposiliori du bourg Sahit- Pierre n'est pas ju^^ée propre [lour une ville régulière et clu'ii pai uiù>c à [<rui>us d en eslablir une, ce qui ne se peut faire ijue lorsqu'un connoistra les ii;ihii:Lr»s eu état de taire celle entieprise, n*esl-il pas juste de vun si aux environs de ce bourg il y a quelque emplacement qui convienne parfaitement à l'exécution de ce projet, atin que les particuliers, faisant de nouvelles maisons, puissent se servir d'une partie des UKitériaux qu'ils sont obligez d'abandonner, et qu'ils demeurent loujnnrs sur leurs biens, et dans le seul endroit de Tisle où est l'abun (lance à cause du concours du menu peuple. Cela paroisl rai>unnable, et il est certain qu'à 200 pas du bourg Saint-Pierre et jusqu'à lôOO pas en dedans de l'isle il y a des cinnl icemeiils admirables pour faire la ville du monde la plus K liiiliére et la mieux située. Ce seroit une situation à recbej clier, si la colonie estoit en état de commencer l'établissement d'une ville ; mais c'est une entreprise qui demande un terris de paix. Ju^ques là, l'on ne doit songer qu'à faire quelques ouvrages et quelques batteries pour mettre les peuples en état de se dél( n h e des entreprises des ennemys. Le bourg de Saint-Piei-rc est le seul endroit de i'isie qui soit riche et qui soit peuplé, cependant il est comme abandonné et sans aucunes dcleiises. J^e Fort Royal est eu bou estât, mais il ne »çauroit enqjcscher que le bourg Saint-Pierre et tout le {-este de l'isle no soit pillé, saccagé et bru>h\ et les liabit.uis réduits à la mendicité, si les cuuemys descendoient diuis l'isle un peu foris; ce qui fait bien voir qu'il ne suffit pas d'avoir une forteresse à l'extrémité de l'isle, mais qu'il faut pour la seureté des [)eu|)les quelques défenses dans les endroits propres pour le débarquement, parliculiérenieut dans les endroits où se trouve rasssemblé le gros du peuple, et où les biens du public se trouvent reutermez.
Au reste, puisque l'emplacement du bourg du Fort Royal n'est point pro[)re pour une ville, quel avantage pourroii-il revenir au Roy et à la colonie d'obliger les gens du bourg Saiul-Pierre à s'y trans[)lauter, et de les incommoder considérablement dans leurs biens à cet effet ?
Je [lasse à ce qu'on a tait entendre que, pour attirer du monde dans ce bourg du Fort Royal, dont on prétendoit former une ville, il estoit à pinpos d'y establir les jurisdictions, cl y lâii'e séjourner i'iuteadaut» ks employez et les commis
pour les droits da Roy ; sur quoy U a esté envoyé des ordres de Sa Majesté.
Cest une nécessité manifeste % ces commis de se tenir dans le lieu où est le commerce, et il vaudroit autant qu'il n'en fust point eslably, que de les esloigner de 8 ou 9 lieues.
Il y a îcy si peu d'employez pour le Roy que ce n'est pas la peine d'en parler, et ils sont tous esUiblls au Fort Royal.
A l'égard de Tintenclant, dont presque toutes les afiaires sont affaires de justice, soit pour la police, soit pour le civil et le criminel et pour les affaires du domaine, il est seur que, s'il est escarlé du gros du peuple, il sera fort en repos ; il n'aura point de connoissance de ce qui se passera ; il se fera mille désordres, sans qu'il puisse y pourvoir, et les particuliers ne s'engageront pas volontiers à un voyage de neuf lieues pour luy porter leurs plaintes etluy demander justice. Il est constant qu'un intendant, dans cet esloignement, ne seroit d'aucun secours au public, et de même que toutes les jurisdictions, pour eslre ainsy escartées, ne luy sont que d'un très petit secours, l'on a fait erreur, quand on s'est imaginé de pouvoir, par ces moyens, engager beaucoup de monde à habiter le bourg de Fort Royal ; les peuples sont l^ien ayses, quand ils uni besoin de juges ou d'un inlendant de les trouver h [jorlée et sans se détourner pour leur faire leurs plaintes; mais de croire qu'ils se déplacent pour aller demeurer auprès d'eux, et que pour cela ils se constituent en dépenses, c'est ce qu'on ne verra jamais et qu'on ne doit pas croire, car asseurément ils ne voudroient jamais voir ny juges ny intendanl, bors quand ils ont besoin d'eux; et cela est assez naturel, puisqu'il se trouve rarement des gens qui soyent bien ayses de voir des persoaues d'uu caractère supérieur à eux.
Je ne prétends pas m'esîendre davantage pour répondre à ce qu'on a fait entendre, pour insmucr le projet d'eslablir une ville dans le bourg du Fort Royal, et si ce que j'en ay dit l'ait connoistre que ce projet n'est pas fondé sur de bons principes, j'espèi e qu'il fera voir, en même teais, que Testablissemem des juridirtions dans ce bour^ est très désavantageux, 1res mconnnode pour les atfaires des criminels et tout à fait à chai ge au pubUc, et qu'il est à propos d'y apporter du cliangeuieut.
Je considère cette colonie sur le pied qu'elle est présentement et non pas selon qu'elle pourra estre dans la suite, car
elle peut s'augmenter dix fois autant qu'elle est à présent, et alors il se formera des bourgs considérables peut-estre dans
les quartiers que nous voyons les moins habitez, et suivant les establissemcnts (jui se formeront, il sera pourvûaux est«iblissemens des juges et de la justice.
Pour le présent, je crois qu*il seroit à propos, pour le bien de la colonie, que le jufze avec le i)rocureur du roy tinst ses séances dans le bourg- Saint-Pierre, et que le siège du conseil souvcraiii fusl pareillement restably dans ledit liouru Saint- Pierre, dans le palais que le roy y a cy-devanl fait basLir à cet effet, auprès duquel sont les prisons.
Que le lieutenant du juge demeurast au bourg du Fort Ko\al pour y rendre la justice, et qu'il y fust estably avec luy un substitut du procureur du roy. Qu'il fust aussy estably au cul-de-sac de la Trinité un substitut du procureur du roy pour y juger les petites atîaires qui arrivent fréquemment entre les petits îiahitants, qui ne méritent pas quMls sVsloignent, et pour instruire des procédures dans les aflaires criminelles des nègres, qui sont très fréquentes et pour lesquelles il faut faire venir des témoins de fort loin. C*cst le Jiioyen que le public tire du secours des juges, car il ne se peut pas que le peuple ne souffre, quand, dans une isle de près de quatre-vingts lieues de tour, il n'y a qu'un seul endroit où se rende la justice et que cet endroit est à neuf lieues du concours du peuple.
Je sens bien que comliattant par ce mémoire les projets qui peuvent avoir esté doiinez et en proposant de contraires, je puis n'estre lias crû entièrement, quoique j'avance des faits très véritables et que je n'aye aucun intérest ny aucune passion dans tout eecy. j'ay à répondre a cela que, comme il s'agit des avantages de l;i colonie, je souhaiterois que quelques uns des principaux babitants, des plus éclairez, gens de probité et désintéressez, fussent entendus sur cette matière*. Je suis [ ei suadé qu'ils ne diroient rien de contraire à tout ce que j'avance, et que Ton trouvera les mêmes senlimens dans tous les gens qui ont leur intérest à la seureté, à la conservation et l'agrandissement de la colonie et en toutes les per-
1. Par me lettre du 26 août 1699 , le roi chargea Renau d*Blicaganiy, eai-
pitaine de vaisseau et ingénieur général de la marine, ainsi que le sieur
de la Bûulaye, inspecteur général du même département, d'examiner la question, et il y eut en mars 1700, de grands conseils tenus à ce sujet.
sonnes qui connoisscnt ce pays cy pnr elles mêmes» tanl pour y avoir esté que pour y estre actuellement. Il est bien vray que loutes sortes de gens ne sonl pas croyables sur ces affaires, car il y eu auroit tels qui trouveroient leur iutérest particulier dans la d^strucUoii de leurs voisins et qui seroient plus touchez de leur avantage particulier que du bien public. Combien de gens de la Martinique par exemple onteslé bien ayses de la dégradation de l'isle SainUChristophe, parce qu'ils ont trouvé un débit plus avantageux de leurs denrées. Ainsy, il faut consulter sur ces matières des gens de bien aans passion, attachez au service du roy et touchez d'indina* tion pour le bien public.
nu GOHKERCE DX LA HARTZNIQUX.
L'objet des colonies est de procurer de l'utilité au prince et à TËtat dont elles dépendent et d'où elles procèdent, et cette utilité se trouve renfermée dans le commerce qui naist de leur establissement ; par cette raison on peut establir pour principe que, plus le commerce de la Martinique sera consi- . dérable, plus cette colonie sera utile au roy et à la France.
Productions du pays, — Il faut considérer le commerce de cette isle par rapport aux denrées qu'elle produit et qui passent en France, par rapport à celles qui y sont envoyées de France et qui s'y consomment pour la subsistance et Tusago de la colonie, et par rapport aux mouvemens que ce commerce donne à la navigation françoise. La grande richesse de risle consiste dans les sucres qu'elle produit^ et ils sont aussy l'âme et la base de Tisle d'autant que si les sucres manquoient, la colonie inanqueroit indubitablement et deviendroit à rien.
Après les sucres on regarde le cacao comme un assez grand bien; il a jusqu'à présent produit des avantages considérables à plusieurs habitants et il peut dans la suite contribuer beaucoup à l'agrandissement de celte colonie.
Les autres denrées qui croissent dans l'isle sont le rocou, le coton, la casse et l'indigo, mais très peu; le profit qui se fait sur ces denrées estant médiocre, il n'y a guère que les petits habitants qui en fassent, ceux qui sont en état de faire du sucre ne trouvant pas leur compte & s'en détourner
pour ces petits soins. On s'attache à la ciiUurc du raagnoc dont on fait de la Tu inn el de la cassave pour la nourriture des nègres et donl ii se fait une très grande consommation, par où ces magnocs font subsister plusieurs petits habitans. Voilà toutes les denrées considérables que Tisle produit, de chacune desquelles je parleray en particulier commençant par les sucres.
Différentes espèces de sucres. — Il y a des sucres de trois espèces^ La première est des sucres bnits, et c'est la première forme qu'on leur donne pour estre ensuite raffinez.
La deuxième, celle des sucres raffinez; c'est la lorme qu'on leur donne pour servir à l'usage du public.
Et la troisième est des sucres terrez et blanchis, auxquels on donne même corps et presque la même blancheur qu'aux sucres raffinez par une manière de fabriquer, sans les avoir convertis en sucre brut, en sorte qu'estant terrez et blanchis ils sont aussy bons pour l'usage du public que les sucres raffinez. Depuis que l'on a commencé à faire des sucres dans risle, l'usage y a esté général de f^iire des sucres bruts, M. Colberl, qui donnoit une très grande attention à l'establissement de cette colonie, a escrit plusieurs lettres aux principaux officiers du roy qui y estoient pour lors, par lesquelles il leur ordonnoit d'exciter les habitants à terrer et blanchir leurs sucres; mais lomme la recelte de terrer et blanchir les sncres ne leur t tdit pas connue, ils ont continué à faire des sucres bruts. Il s est estably seulement trois raffineries dans l'isle dans lesquelles on raffinoit. Depuis six ou sept ansS quelques habitans ayant sçu la manière de terrer
