A LOUIS PHELYPEAUX DE PONTCHARTRAIN

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Quoique je vous ave parlé, Monseigneur, dans mes précè» dentés lettres, de cette isic, je n'estois pas aussy recueilly qnW présent, et ayant esté intonné qu'on vous <m avoit donné une idée toute contraire à l;i vérité et aux intérêts de Sa Majesté, eneslablissant pour principe, (jne la seurelé de cette t olonic attiroit la ruine de la iMarliuif|ue, ce sentiment ne peut {)rocéder que d'un uUérest particulier ou d'une îg-norance crasse, et ce sophisme seroit aizé à confondre. Mais, Monseigneur, vos lumières naturelles discerneront facilement le mérite ou démérite de cette colonie, par la comparaison avec les autres.

Partie françoise de rdc. — Preinièrctnenl, elle est d'uiie grandeur qui surpasse toutes les colonies du Roy, jointes ensemble; située dans un climat plus modéré, et une des portes du goUe du Mexique, remplie des plus hcaux ports du monde pour toutes sortes de vaisseaux, ayant de grandes et vastes campagnes et prairies,, où il y a un nombre iutini de bestes à corne, de clievaux et sangliers, et qui pwt subsister

par elle mesme avec une partie des cominodités de la vie» c'est de qaoj composer un beau royaume et quantité de pro- Tînces.

Mines etprodueUons. — En outre il est d*uue vérité cognue et constante qu'il y a des mines d'or et d'argent, et il n'y eut que la sage politique de Philippe second, qui ne voulut pas quelles fussent ouvertes, parce que les Holiandois, dans leur soulèvement, vinrent ruiner nombre de villes et bourgs dans cette îsle» et qu'ayant cognu ces richesses, ils auroient porté leur veue d'en foire la conqueste. La seule preuve n'est pas dans la spéculation historique : il y en a une invincible, c'est qu'on y recueille de la poudre d'or dans quelques rivières qui découlent des montagnes; les torrens entraînent avec eux la superficie des mines, mats quand elle n'auroit pas cet advantage, elle a celuy de pouvoir faire toutes les mesmes manufactures que les autres, et de foiumir au rovauaie une grande quantité de cuirs, de l'indigo, du tabac, du coton et de la laine, et je suis persuadé qu'on y faira de lasoye autant qu'on voudra, le climat et la disposition des terres s'y trouvant fort propres.

Ses avantages militaires. — Mais ce qu'il y a de plus important, en quoy les donneurs d'advis nWt point fait attention, c'est que si Sa Majesté vouloit jamais porter ses armes contre la monarchie des Indes, ou séparer de l'Espagne ces vastes royaumes, cette isle est à la bienséance et h portée pour prendre les partis, qui conviendront aux armes de Sa Majesté, soit pour l'attaque du Mexique, soit pour celle du Pérou, ou pour prendre les ports de la partie du nord, où ]e transport ou l'entrepôt «de toutes ces grandes richesses ^ foit, et par là fermer les portes aux thrésors qui sont apportés en Europe et qui se répandent sur tous les Estais. Quoyque ma veue soit grande et estendue et qu'elle approche de la vision» j'espère, Monseigneur, que vous ne la regarderez pas comme teUe, vous assurant que les opérations n'en sont pas difficiles; et, comme il faut de grandes choses à un grand Roy, j'espère que la Providence divine ne mettra point de bornes à ses conquêtes, et que celles dont je parle seront quelque jour de son goust.

De tous les endroits du monde, il n'en est pas de si com- ' mode que celuy cy pour les galères, et où elles fussent d*une plus grande utilité. — Gromwell avoit reconnu le mérite de cette isle, lorsqu'il en ût fahre l'attaque, mais ses troupes

ayant este repoussées, elles conquirent Fisle de la Jamaïque, qui est daiià une pareille situation que celle cy, et dont la nation anj^laisc tire aujourd'hui des avantages considérables par le and commerce qui s'y faict par eux mesmes et avec les Espagnols; et il est évident que leur, politique tend à la conqu(»ste d'une partie des terres Espagnoles, si celte monarchie vient à se démembrer.

La Martinique» la Guade loupe, Gayenne, la Grenade, que le Roy possède, n*ont d'autre mérite ny d'autre utilité qu'à faire des sucres; elles ne feront jamais d'autres choses, estant remplies de montagnes affreuses, et le sucre est aujourd'huy de peu de valeur, toutes les nations qui possèdent des colonies, en remplissant l'Europe ; ainsy il y en aura toujours la moîfîé d'inutiles; elles ont un besoin coiituiuel des secours du royauiiie^ sans quoy elles périroient j)ar elles mesmes. Elles ont un autre désavantage, c'est qu'elles sont faciles à prendre ou à ruiner, ne pouvant y avoir d'autres établissements qu'au bord de la mer, au lieu qu'icy, si les ennemis pressent, on peut se retirer dans le pays. Mon zèle, Monseigneur, n'aconceu de vous donner aucune idée de dégoust, mais je me croy engagé d'honneur et de conscience de vous donner les cognoissances que vingt-cinq ans d'expérience m'ont acquises, et n'ayant d'autre objet que la gloire du Roy et le bien de son Estât, et le désir de vous plaire.

J*ay ap[H is que Sa Majesté avoit détaché de ses années. Tannée dernière, des vaisseaux pour attaquer les galions; je suis obligé de vous dire, Monseigneur, que, si Sa Majesté reste dans celte volonté, il est fort aisé, lorsqu'ils sont aux Indes, de les attaquer, avant leur départ, lorsqu'ils sortent de Garlliagène* pour venir à la Ha vane, qui est le dernier port des Indes, d'où ils débouquent ; et il y a la même facilité pour la flotte quivient de la Nouvelle Espagne pour chercher le niesme port. Celle là n'a d'ordinaire que deux ou trois galions et le reste, vaisseaux marchands, et qu'on alla qiiera toujours avec succez avec quatre vaisseaux du Roy. J'aurai soin de vous inlormer dès que j'apprendray que l'une ou l'autre Hotte

1. Avant l'entreprise de Poiotis sur Carthagène, entreprise dont il fit partie, Duotsse se pensait p«s qu'il fallût attaquer cette ville; il voulait tenter un coup sur les galions , à Portobello, où, disait-il, la foire, qui allait s'y tenir, devait livrer aux Fraisais les marchandises d*Euiope et les trésors

du Pérou.

arrivera d'Espagne^ estant difficfle qae quelqu'un de nos corsaires n'en aye cognoissance et par mesme moyen vous demander des vaisseaux pour les combattre.

QuorUers de ktcoUmk. — Je dois encore vous parler» Monseigneur de ces colonies, qui ont esté formées sans ordre et par des gens» qui n'ont jamais eu d'autres vues que pour eux mesmes. La nécessité les ayant fait retirer dans divers quartiers, qui se sont accrus insensiblement, cela cause aujourd'buy un mal considérable, auquel le remède ne peut s'apporter que parla conqueste entière; c'est-à-dire, Monseigneur» d'assembler tous ces peuples, qui sont dispersez en plus de 150 lieues de pays, ce qui fait qu'il n*y a de sûreté pour pas un; lesquels ne se peuvent secourir qu'avec des diCGcultez presque insurmontables, et je trouve par moy mesme les grandes peines que je ressens d'estre obligé d'aller partout.

J'ai distribué les officiers du Roy.

Au Cap.

Le sieur de Graff.

Le sieur de Beaumanoir» major de saint Giislofic. La compagnie du sieur Dumesny.

Au Fort d« Paix.

Le sieur Lederc de la Boulays.

Le sieur de la YignoUe.

La compagnie du sieur de Niceville.

Au PetiMSoave.

Le sieur de Beauregard.

A LeoganA.

Le sieur Dumas.

Le sieur Deslandes.

Tortue, ^ L'isle de la Tortue n'en a point ny n'en mérite ; c'est un rocher comme inaccessible» où il y a environ 60 à 70bommes, portant les armes; où il ne se fait que pour 7 à 8 mille escus de commerce. Cette isie a esté la première conqnesle des François, et la retraite des pirates pendant quarante ans. Elle ne sert aujourd'huy de rien; les gens qui y sont, n'y restent que par fainéantise et pour y vivre avec assez de commodité; je les porteray, autant qu'ils seront sensibles

à la raison, à s'établir att Port de Faix, d*ob Oft ne sotu éloignés que de deux à trois lieues.

Cap. — Je suis arrivé depuis quatre jours en ce quartier dn Cap, oui est encore dans une grande désolation de la ruine des Es pa génois au combat, où M. de Gussy' fut tué. G*estuu grand bourg, dont il ne parott plus que les cendres ; toutes les habitations en sont ruinées; outre plus de 300 hommes qui y périrent, quantité de leurs esclaves furent pris ou se rendirent aux ennemis. Gomme ce quartier est le plus considérable, je compte d'y donner le plus d'application, il doit estre regardé comme la clef du piiys- U est muny d'un trèsbeau port, dont il est aizé de defifendre l'entrée, au moyen des batteries, à quoy je ferai travailler dans peu de temps et au rétablissement du bourg, et les habitants, voyant la pro- ' tection que le Roy leur donne, se porteront par leur interest à reédifier leurs maisons et à mettre en valeur leurs terres: il est d'une importance extrême d'y faire une forteresse ; sans quoy les Espagnols en tenteront toujours la ruine par la commodité d'y venir par des grands chemins; et, comme ce lieu est un obstacle à leur sûreté, si vous approuvez ce dessein, Monseigneur, je vous supplie de m'en vouloir donner les moyens. Vingt mil escus accompliront cet ouvrage avec d'autres secours que je Ureray des habitants, et que Dieu m'envoyera. Gomme je ne suis point ingénieur, je ne puis vous en envoyer les plans ; c'est pourquoy j'ay pris la liberté de vous en demander un* et en attendant qu'il vienne, je feray préparer les matériaux, et commencer les ouvrages, où la dernière régularité n'est pas nécessaire; après quoy ce quartier pourra résister à fous les ennemis.

Poft^^FcÀas. — J'ay médité d'achever la fortification du château du Port-de-Paix, qui, en Testât qu'il est, n'est rien ; et duquel j*espère faire une assez bonne place, avec les fonds que j*ay et ceux que j'espère, Monseigneur, que vous m'en- Toyrez pour les années 90, 91 et 92. Si ce château n'estoit pas fait, je me donnerois bien de garde d*en faire le projet; le quartier ne méritant pas cette fortification. Ce qu'il a de plus avantageux, c'est d'estre à portée pour la résidence d'un gouverneur, pour distribuer ses ordres dans les autlres colonies et y tenir les niagazins d'armes et de munitions.