La rivière des Renards ou des Outagamis, LE

s'appelle Meskousing !; elle est fort large, son fond est du sable, qui fait diverses batlures, lesquelles rendent cette navigation très-difficile ; elle est pleine d'îles couvertes de vignes; sur les bords paraissent de bonnes terres entremêlées de bois, de prairies et de coteaux; on y voit des chènes, des noyers, des bois blancs, et une autre espèce d'arbres, dont les branches sont armées de longues épines. Nous n'avons vu ni gibier, ni poisson, mais bien des chevreuils et des vaches en assez grande quantité; notre route était au sud-ouest, el après avoir navigué environ 30 lieues, nous aperçümes un endroit qui avait toutes les apparences d’une mine de fer, et de fait un de nous, qui en a vu autrefois, assure que celle que nous avons trouvée est fort bonne ct très-abondante; elle est couverte de trois pieds de bonne terre, assez proche d’une chaîne de rochers, dont le bas est plein de fort beau bois. Après 40 licues sur celte même route, nous arrivons à l’embouchure de notre rivière, et nous trouvant à 42 degrés et demi d’élévation, nous entrons heureusement dans Mississipi, le 17 juin, avec une joie que je ne peux pas expliquer.

4. Mescousing,; d'autres exemplaires ont Mesconsing, ce qui se rapproche plus du vrai nom qui est Wisconsin. Cette rivière de

Wisconsin donne son nom à un des états ou provin:es des Etats- Unis d'Amérique.

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1, De Miskous, c'est-

SECTION IV

De la grande rivière appelée Mississipi; ses plus notables particularités; de divers animaux et particulièrement des pisikious ou bœufs sauvages; leur figure ét leur naturel; des premiers villages des Illinois où les Français arrivent,

Nous voilà donc sur cette rivière si renommée dont j'ai tâché de remarquer attentivement toutes les singularités. La rivière de Mississipi lire son origine de divers lacs, qui sont dans le pays des peuples du nord ; elle est étroite à la décharge de Miskous! ; son courant, qui porte du côté du sud, est lent et paisible; à la droite on voit une grande chaîne de montagnes fort hautes , et à la gauche de belles terres. Elle est coupée d'îles en divers endroits; en sondant nous avons trouvé dix brasses d’eaux ; sa largeur est fort inégale , elle a quelquefois trois quarts de lieues , et quelquefois elle se rétrécit jusqu’à trois arpents. Nous suivons doucement son cours, qui va au sud et au sud-est jusqu’au 42° degré d’élévation. C'est ici que nous nous apercevons bien qu'elle a tout changé de face, Il n’y a presque plus de bois ni de montagnes ; les îles sont plus belles et couvertes de plus beaux arbres; nous ne voyons que des chevreuils et des vaches, des outardes et des cygnes sans ailes, parce qu'ils quittent leurs plumes en ce pays. Nous

1, De Miskous, c'est-à-dire du Mescousing ou Wisconsin.

rencontrons de temps en temps des poissons monstrueux, un desquels donna si rudement contre notre canot, que je crus que c'était un gros arbre qui l'allait mettre en pièces. Une autre fois nous aperçûmes sur l’eau un monstre qui avait une tête de tigre, le nez pointu comme celui d’un chat sauvage, avec la barbe et des oreilles droites élevées en haut; la tête était grise et le col tout noir; nous n’en vimes pas davantage. Quand nous avons jeté nos rets à l’eau, nous avons pris des esturgeons et une espèce de poisson fort extraordinaire; il ressemble à la truite, avec cette différence qu'il a la gueule plus grande ; il a proche du nez, qui est plus petit, aussi bien que les yeux, une grande arête faile comme un busc de femme, large de trois doigts, long d’une coudée, au bout de laquelle est un rond large comme la main. Cela l'oblige souvent, en sautant hors de l’eau, de tomber en arrière. Étant descendus jusqu’à 41 degrés 28 minutes, suivant le même rumb, nous trouvons que les coqs d'Inde ont pris la place du gibier, et les pisikious ! ou bœufs sauvages, celle des autres bêtes.

Nous les appelons bœufs sauvages, parce qu’ils sont bien semblables à nos bœufs domestiques; ils ne sont pas plus longs, mais ils sont près d’une fois plus gros et plus corpulents; nos gens en ayant tué un,