M. DE BEAUMONT AU ROI

(Bibliothèque impériale. — Supplément français, n. 295-29, p. 259.)

Troupes levées contre les rebelles d'Irlande par le Roi d'Êrosse, a la demande de la Heine d'Angleterre. — Lenteurs apportées au départ de ces troupes. — Mécontentement de la Heine d'Angleterre, qui soupçonne le Hoi d'Éco»sc de connivence avec les Irlandais. — Opinion générale que la succession d'Angleterre est asssurée au Hoi d'Ecosse. — Bonnes dispositions de ce prince à l'égard de la France.

Sire,.... le Roy cTEscosse avoit ordonné deux mil soldats des sauvages de son païs pour envoyer en Irlande, suivant la prière que la Reyne lui en auroit faicte; mais il n'en a esté de besoing.

('\ Christophe de Harlay, seigneur, puis romte de Beaumont, conseiller d'État, fils unique du premier président Achille de Harlay et de Catherine de Thnu, fille du premier président de Thou, fut envoyé en Angleterre au mois de novembre IfiOf, comme adjoint à M. de Boissiie, pour tenir, avec les commissaires nommes par Elisabeth, une conférence dont le but était d'aviser aux moyens d'assurer l.i liberté cl la sécurité du commerce maritime des deux nations. Quelque temps après son arrivée a Londres, M. de Beaumont fut désigné par le Boi pour remplacer M. de Boissizc, comme ambassadeur résiliant auprès de la reine Elisabeth *. A la mort de cette princes > 3 avril lt!03. N. S. ), et maigre les préventions manifestées contre lui par le nouveau Roi d'Angleterre, il fut maintenu dans ses fonctions, qu'il occupa jusqu'il la fin du mois d'octobre HUIS " M. de Beaumont eut pour successeur M. de la Boderie, nommé au poste d'ambassadeur résidant en Angleterre le ir> avril ifiOC "*. — Nous avons extrait de la correspondance diplomatique deM.de Beaumont non-seulement ce qui pouvait intéresser l'histoire des relations de la France avec l'Ecosse, mais tout ce qui nous a paru de nature a bien faire comprendre dans tous ses détails le grand événement par lequel s'est accomplie l'unité de l'empire britannique. Cette correspondance, conservée b la Bibliothèque impériale. Supplément français, n°" a Î9;i-3f>, ancien fonds de Mortemar (suite), n°* 18 a 2T>, se compose de quatre tomes divisés en huit volumes in-fol., sous le titre de Dâpesches de Neutre Christophe de llarlay, comte de Beaumont, eserittes, pendant ton ambassade d'Angleterre, au Roy et a M. de Yilleroy, arec les responxts de Sa Majesté et du dict sieur de Yilleroy. C'est une transcription faite avec le plus grand soin dans les premières années du XVIII" siècle, et qui nous a paru mériter toute confiance.

* La lettre par laquelle Henri IV notifie 4 U Reine d'Angleterre le rappel de X. de Rolaeiie et 1* nomination de M. de Beaumont e»t do tt décembre l«Ot ( Berger de XWrcy, Uitr- mitêivu à* Btnri IT, t. V, p. Ml).

** La dernière dépêche de M. do Boaumont e«t datée du M octobre 1605.

— Lettre de Henri IV à Jacque* VI du 1S aTril 1606 (Berger de Xirrey, L#Mre« miarftw, t. VI, p. 606).

L'on a voulu calomnier icy la longueur dont il a voit usé à les faire tenir, et la Reyne, à ce que j'ay apris, a quelque mescontentement de ce qu'elle a sceu qu'il est en bonne intelligence avec ses rebelles d'Irlande, et que mesme il a donné son ordre à un gentilhomme d'entr'eux. Il semble qu il ne veuille rien tenter de nouveau : en quoy j'estime qu'il faict très-sagement d'attendre l'occasion et ne point se précipiter. Les plus sages ne font nul double que la succession de cette couronne ne luy soit fort assurée; néantmoins il semble qu'un tel changement ne se puisse passer sans quelque altération, dont Vostre Majesté, estant bien advertie, pourra proiïîter selon le temps et les occasions. Le dict Roy monstre d'estre fort content de Vostre Majesté; et, à ce que l'on m'a dict, attend en bonne dévotion celluy qu'elle doit envoyer près de luy. Du xn' jour de mars 1602.

1602. — IL Avril.

HENRI IV A M. DE REAL'MONT

(Ribliothèque impériale. — Supplément français, n. 290-29, p. 557.

Désir du Roi que son neveu, le «lue de Nevers soit bien accueilli par la Reine d'Angleterre. — Sa volonté que ce prince s'abstienne d'aller en Ecosse. — Choix que le Roi a fait du baron de Maupas du Tour pour aller offrir de sa part quelques présents au Roi d'Ecosse. — Avis que ce gentilhomme prendra sa roule par l'Angleterre. — Charge donnée à l'ambassadeur de demander un passe-port pour M. de Maupas.

Monsieur de Beaumont, je seray bien aise que la Reyne d'Angleterre, ma bonne sœur, voie de bon œil et traie te favorablement mon neveu le duc de Ne vers (*) et sa compagnie, ainsy que vous m'avez escrit, par vostre lettre particulière du vingtcinquiesme du mois de mars, quelle y estoit préparée; mais je ne veux pas que mon dit neveu face le voïage d'Escosse pour

(M Charles II de Gonzague, fils de Louis de Conzagne et de Ifcnrictlc de Cleves, duchesse de Ncvers, morte le 24 juin IGOI. Au moment de son vojage en Angleterre, le jeune duc de Nevers, né le 16 mars lïiHO, avait environ « ans. La même année, il passa en Hongrie et se distinfma au siège de Bude, où il fut grièvement blessé («octobre 1602). — ( Voyez l'Art de titiller let dates, l. II, p. 582).

plusieurs raisons qui importent à mon service, ainsy que vous luy déclarerez de ma part, Iuy délivrant la lettre que je vous envoyé et luy disant que je me promets tant de son obéissance et affection qu'il préférera mon contentement à toutes autres considérations; de quoy vous me tiendrez advcrty. Mais aïant délibéré d'envoyer en Escosse, par le baron du Tour, quelques chevaux et mulets de littiere au Roy du dict pays, en revanche de plusieurs meuttes de chiens courans qu'il m'a envoyés à plusieurs fois, et qu'il pourra prendre son chemin par le royaume d'Angleterre, vous prierez la dicte Dame de luy faire donner un passeport, tant pour luy que pour sa femme, laquelle, comme nouvelle mariée, ne veut abandonner son mary, et pour tous leurs gens, chevaux, mulets et lictières et bagage qu'ils mèneront avec eux, lequel vous m'envoyerez le plustost que vouz pourrez, parce que le dict baron n'attend à partir qu'après le dict passeport, affîn d'éviter le chemin de la mer mal propre en tout temps, principalement pour sa femme. [De Fontainebleau, le xi e jour d'apvril 1602] (*).

1602. — 1" Mai.

m. de beaumont au roi.

{Bibliothèque impériale. — Supplément françaie, n. 293-29, p. 43A\)

Avis donné par l'ambassadeur à M. de Nevers au sujet de son projet de voyage en Ecosse. — Empressement avec lequel ce prince s'est rendu aux ordres du Roi. — Mauvai-e humeur d'Elisabeth contre Jacques VI. — Incertitude dans laquelle elle veut le laisser relativement A sa succession. — Répugnance d'Elisabeth à se reconnaître, de son vivant, un héritier légitime. — Précaution prise par l'ambassadeur de s'adresser au secrétaire Cecil, préférablement à la Reine, pour le passeport du baron du Tour. — Position dilllcile dans laquelle se trouve Sir Cecil vis-a-vis du Roi d'Ecosse. — Opinion de M. de Reaumont que, le cas échéant, le secrétaire serait bien aise de s'appuyer auprès du Roi d'Ecosse de la faveur du Roi de France. — Bonnes relations que l'ambassadeur s'est attaché à entretenir avec Sir Cecil. — Compte-rendu d'une conversation qu'ils ont eue ensemble au sujet de la succession d'Angleterre. — Expédient proposé au Roi afin de rendre

(•) Cette lettre n'est pas publiée, mais elle est meniiounée dans le recueil de M. Berger de Xtvrcy,t.V, p. 7*4, table.

moins redoutable pour la France la réunion des deux couronnes sur la tète de Jacques VI. — Avantage qu'il y aurait à persuader aux Écossais de forcer leur Roi, arrivant au trône d'Angleterre, ;\ faire couronner son fils aîné comme roi d'Écos-e. — Instructions qui pourraient être données, dans ce sens, à M. du Tour. — Conviction de M. de Deauiuunt que le passage par l'Angleterre de M. du Tour, allant résider comme ambassadeur en Ecosse, excitera au plus haut degré la jalousie d'Elisabeth.

Sire, je n'ay peu jusques icy respondre à celles de Vostre Majesté du treiziesme, pour n'avoir eu moïen de parler à la Reyne, n'ayant pas estimé à propos de traicter d'affaires avec elle au bal et autres lieux de plaisir, où j'ay tousjours assisté Monsieur de Nevers, selon son désir et la prière dudict sieur, que j'avois desjà faict résouldre à ne point passer en Escosse, lorsque je luy ay rendu la lettre de Vostre Majesté; car, prévoyant que, s'il continuoit ce desscing, il seroit aussi mal veu et receu de la Reyne comme il en a esté chéry, favorisé et obligé, je luy escrivis à Calais de rompre ce voïage, luy remonstrant qu'il n'estoit à propos pour luy ny pour le service de Vostre Majesté. A quoy il s'est laissé persuader facilement, comme prince de fort bon naturel, et qui craint et affectionne extrêmement Vostre Majesté ; aussi que, s'estant assez apperceu de la mauvaise humeur de la Reyne contre le Roy d'Escosse, il a esté bien aise d'avoir suivy mon advis. Car, c'est la vérité que la dicte Dame se monstre plus mal affectionnée envers ledict Roy qu'elle n'a point encores jamais faict, non qu'il y ait apparence pour cela qu'elle face rien à son préjudice, ny que ceux qui la servent l'entretiennent avec desscing en cette mauvaise volonté; car, comme son intention n'est pas de luy donner trop d'espérance, aussi n'est-elle pas de la luy oster entièrement; et d'ailleurs, je ne me suis point apperceu que ceux de son Conseil en parlent mal à propos, ny qu'ils jettent les yeux sur un autre prince, ne voyans pas aussi qu'il se forme ny se puisse former en ce royaume un autre party contre le Roy, pour ny avoir aucun sujet assez eslevé ny capable de luy estre opposé; mais c'est, à mon jugement, que la Reyne craint qu'il la veuille presser, et, bien que ses déportements n'en donnent soupçon quelconque, elle se persuade néant-

moins que son repos ne doit estre travaillé que par le juste désir qu'il doit avoir d'estre reconnu d'elle, pendant sa vie, pour son successeur. A quoy elle ne veult ny penser ny entendre; et, selon l'humeur des princes qui n'ont point d'héritier légitime en leur maison, et la desfiance que son aage et son sexe luy donnent, le déplaisir naturel de quitter à un autre ce qu'elle a jouy avec tant de douceur [fait qu'] elle hayt le dict Roy, et le hayra encores davantage tant plus qu'elle se sentira affoiblir et décliner.

C'est pourquoy, Sire, j'ay estimé, craignant quelque mauvaise rencontre, ne devoir point demander à elle-mcsme le passeport que Vostre Majesté désire pour le baron du Tour et sa femme, ains au sieur Gecil qui me l'a accordé aussitost fort courtoisement; dont je présume (outre quelques autres apparences que j'en ay remarquées) que le dict sieur Cecil, comme sage et prudent, aux choses indifférentes qui touchent au Roy d'Escosse désire se monstrer plus favorable que contraire; et, pour se trouver entre ces deux extrémités, l'une de ne s'oser déclarer ouvertement en sa faveur pour la crainte de la jalousie de sa maistresse, et l'autre de vivre en une continuelle appréhension que le dict Roy, venant à succéder, se veuille ressentir sur luy des conseils animés et trop hardis du Grand Trésorier son père contre la Reync sa mère, je ne doubte point qu'il ne fust très aise, lorsque le changement arriveroit en ce royaume, de se prévalloir de l'entremise et de la faveur de Vostre Majesté envers le dict Roy. Et encores qu'il ne s'en soit pas déclaré cy-devant avec moy, aussi que, sans le commandement de Vostre Majesté, je ne Tay pas voulu sonder jusques-là, néantmoins, parce qu'il est vraysemblable qu'en ce cas il doibt désirer le suport de Vostre Majesté, joint qu'elle me commanda en partant de l'entretenir soigneusement, je l'ay tousjours fort assuré de l'amitié de Vostre Majesté, et Tay prié de s'y confier pour toutes occasions, ayant acquis à cet elfect plus de liberté et de privauté avec luy; dont il m'a semblé, depuis que j'ay l'honneur de servir Vostre Majesté en cette charge, qu'il a tousjours traicté avec moy fort franchement et courtoisement. Ce que j'ay bien voulu tesmoigner à

Vostre Majesté, affin que, si l'occasion s'offre, elle monstre d'en estre contente, et luy rapporter aussi quelques propos que j'ay eus par rencontre avec le dict sieur sur le sujet de la succession de ce royaume. Qui furent que, m'estant mis à louer la prudence de la Reyne d'avoir régné un si long siècle et sceu conserver son royaume et son peuple en richesse et en paix, soubz un amour et une obéissance que l'on ne peut assez admirer, il me dist, quasi souspirant, qu'il admiroit comme moy la fortune de sa souveraine, mais qu'il plaignoit d'autant plus la condition de l'Angleterre qu'il sçavoit que moy et tous ceux qui avoient les yeux ouverts reconnoissoient assez le malheur dont elle estoit menassée, m'accusant un peu en cela la fermeté de l'esprit de la dicte souveraine qui ne vouloit pas seulement endurer que Ton pensast en son successeur; mais néautmoins que, pour l'obligation et le respect que ses sujets et serviteurs luy debvoient, et la crainte que le desplaisir ou l'appréhension qu'elle en prendroit luy hastassent ses jours, si désirables pour leur conservation et si salutaires à son Estât, ils estoient tous résolus de ne luy en ouvrir jamais la bouche, ny mesmes y adviser particulièrement entr'eux, remettant cela à 1 événement tel que la volonté de Dieu en ordonnera.

A quoy je luy respondis : que véritablement ce seroit conscience, voire péché, aux serviteurs de la Reyne, en l'humeur et l'aage où elle est, de luy parler de chose qui la peust offencer, et moins d'un tel sujet que tous princes, de quelque aage et condition qu'ils soient, ont en horreur et jalousie; que les pères rnesmes, en la succession des biens de leurs familles, ne peuvent endurer l'espérance de leurs enfants; et pour cela, qu'il me sembloit que la Reyne estoit de tant plus excusable que, comme sage et désireuse de conserver son peuple en repos jusques au dernier soupir de sa vie, elle ne vouloit point déclarer de successeur après elle, parce que l'envie de régner, qui altère les âmes les plus tempérées, pourroit faire prendre à celuy qu'elle nommeroit des conseils précipitez et violens, trop dangereux à son repos et à celuy de ses sujets; au lieu que la crainte et Fin-

certitude le doivent retenir avec termes d'attendre avec patience et modération l'héritage que le droict de la justice luy garde; mais, qu'en mon âme je tenois le dict sieur et ceux du Conseil d'Angleterre si prévoyans et si advisez en leurs affaires que, quand le malheur de la mort de la Reyne arrivera, ilz s'accorderoient promptement entr'eux et pourvoiraient à s'asseurer dans leur royaume. Ce qu'il me respondit espérer en cette façon, et qu'estans enfermez dans une isle, leurs différends s'y debvoient terminer par eux-mesmes, sans y appeller leurs voisins dont l'arbitrage seroit trop dangereux.

Sur cela, nostre discours finit, n'ayant ozé, bien que l'occasion m'en fust ouverte, le sonder plus avant sur son inclination envers le Roy d'Escossc, tant aflïn que par l'indifférence de mes parollcs il peust juger que Yostre Majesté ne désire aucune nouveauté sur ce sujet, comme aussi qu'il me semble que, par touttes raisons, elle se doibt réserver à s'en déclarer selon févénement et lorsque le temps la pressera davantage, affin qu'elle demeure en son entière liberté, ou d'entreprendre un jour d'ellemesme sur ce royaume, si ces accidens l'y invitent, ou bien de le laisser brouiller, et se rendre comme arbitre, [pour] favoriser à la succession celluy qu'elle jugera le plus propre a son Estât et à ses affaires. A la vérité, l'union de ces deux couronnes d'Escosse et d'Angleterre n'est pas de petite conséquence, et bien qu'il soit fort difficile que ces peuples, si naturellement ennemis, puissent estre de longtemps bien unis et d'accord ensemble pour un grand dessein tel qu'il se pouroit craindre un jour contre la France, néantmoins j'estimerois, regardant à l'advenir, que le plus seur moïen de les tenir séparez tousjours seroit de persuader aux Escossois de se bander, lorsque leur Roy viendroit à la succession d'Angleterre, et vouloir qu'il leur laissast son fils aisné pour leur roy : car alors les intérests de ces deux Estats, sous les enfans de ce jeune prince et sou3 luy-mesme, retourneroient comme auparavant, et par ainsy cette puissance divisée seroit moins à craindre. Mais il est à doubter que les Anglois consentiront aussi de leur costé mal volontiers à cette désunion; toutes-

fois, estant, à mon opinion, ce moïen le seul et plus scur remède pour empescher l'union de ces deux Estats, Vostre Majesté y pensera, s'il luy plaist, et, si elle l'aprouve, commandera au baron du Tour de s'en souvenir; lequel ce pendant j'eusse bien désiré s'estre peu accommoder au chemin de la mer, sans passer par ce royaume, estant certain que la Reyne l'aura fort désagréable et esclattera, voyant qu'il mène sa femme, et porte tiltre d'ambassadeur ordinaire pour résider en Escosse, outre que les * Anglois jugeront par là l'intention de Vostre Majesté à favoriser le dict Roy, qui ne sera pas un petit avantage pour son establissement. Toutesfois, puisqu'elle y est résolue, je pense qu'en tout événement, il sera meilleur que son voïage soit connu de la Reyne, laquelle en prendra moins de soupçon que s'il passoit ailleurs que par son royaume; joint qu'ayant apris le sujet pour lequel Vostre Majesté l'envoyé, comme je luy déclareray à temps et à propos, elle ne s'en peut justement offencer, sachant bien que les princes sont obligez d'user de revanche les uns envers les autres des présens qui leur ont esté faicts, et pour le debvoir de la courtoisie, et pour la conservation de Thonneur et amitié. Du premier jour de mai 1602.

1602. - 29 Mai.