PAGE 219, PASSAGE DE MARTIAL

Au lieu du sang de cheval, que boiraient les Sarmates, il est plus naturel de voir le lait de jument aigri et fermenté, tel que le boivent encore les Tartares. Ce lait est appelé par eux coumis.

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Juvénal parle d'une femme qui va partout et qui a la prétention d'être au courant de tout, qui, se trouvant avec son mari dans une assemblée de généraux près d'entrer en campagne, discute les dernières nouvelles et détermine d'avance ce que feront les Chinois et les Thraces.

En ce qui se rattache a l'objet de ce mémoire, il nous reste un témoignage précieux de Pline le Jeune, dans le Panégyrique qu'il lut devant Trajan, au retour de son expédition contre les Daces. Ce témoignage se rapporte à l'attention particulière que

ce prince mettait à ouvrir, au sein de l'empire, de nouvelles routes au commerce , à lever les barrières qui avaient subsisté jusque-là, et à faciliter les relations des peuples entre eux.

Pline dit au chapitre xxix : « Il est une chose que je regarde comme une libéralité permanente, c'est l'abondance des vivres. Ramenée jadis par Pompée, elle ne lui fit pas moins d'honneur que la mer purgée de pirates , l'Orient et l'Occident parcourus par la victoire, etc. Et Pompée ne déploya pas alors plus de vertus civiles que n'a fait le père de la patrie (Trajan), lorsque celui-ci, par l'ascendant de son caractère , par sa bonne*foi , a supprimé les barrières des routes, ouvert les ports aux navires, rendu à la terre ses chemins, aux rivages leur mer, à la mer ses rivages; uni enfin les différentes nations par un commerce si actif, que les productions de l'une semblent communes à toutes les autres. »

De plus , on lit au chapitre xxxn : « C'est maintenant que toutes les provinces se trouvent heureuses d'être soumises à un empire dont le chef, disposant de la fécondité des pays , la transporte d'un lieu à l'autre, selon les temps et les besoins, et nourrit une nation séparée par la mer, comme si c'était une partie du peuple et des tribus de Rome. Le ciel n'est jamais assez prodigue de ses dons pour dispenser l'abondance à tous les pays à la fois. Or le prince a banni de partout, non la stérilité sans doute, mais les maux qu'elle entraîne; il y porte, sinon la fécondité, du moins les biens qu'elle pro-

cure; il unit par de mutuels échanges l'Orient et l'Occident; et les nations, recevant les unes des autres tout ce qui leur manquait, reconnaissent combien les sujets de l'empire sont plus heureux sous les lois d'un seul maître que parmi les luttes qu'enfante l'indépendance. »