I. Article Abimélechj Dictionnaire, l, p. 4i' Rem. G

238 LA CRITIQUE BAYLIENNE

Caïn, fils d'Adam, banni parrÉternel, après le meurtre d'Abel^ « avait peur que quiconque le trouverait le tuât. Ce langage semble supposer que Caïn était persuadé qu'il y avait des habitants par toute la terre ; car un homme, qui aurait cru que le genre humain était renfermé tout entier dans la famille d'Adam, n'au- j

rait point trouvé de meilleur moyen d'éviter qu'on ne le tuât, que j

de s'éloigner de cette famille... ». Il est certain que, pour un his- !

torien inspiré, il y a là un lapsus fâcheux. Sans doute Bayle ne '

laisse pas Moïse en peine sans aller à son aide. On peut alléguer, dit-il, l'état de trouble où se trouvait Caïn, ou bien son désir j

d'apitoyer Dieu sur son sort en lui représentant des dangers imaginaires. « Dieu, en ce temps -là, employait des manières d'homme afin de s'accommoder à notre faiblesse, et on répondait de telle sorte à ses manières qu'il semblait qu'on le prenait effectivement pour un homme. » Malheureusement ce généreux essai d'apologie pour Moïse nous jette de Charybde en Scylla: « On peut me faire une plus forte objection qui est de dire que Dieu, bien loin de |

désabuser Caïn de la fausse supposition qu'il y eût des hommes '

partout, semble l'y avoir confirmé... il le rassure en lui donnant une marque qui empêcherait que ceux qui le trouveraient ne le î

tuassent » A cette objection la foi de Bayle trouve une réponse

d'une simplicité adorable : « Je réponds que Dieu se contenta de remédier au plus pressé. . . * »

Rainaldus, au nom des prolestants, soutient que le Livre de j

Judith est apocryphe, se fondant sur les contradictions qu'il y '

relève ; dom Bernard de Montfaucon plaide, avec les catholiques, j

pour la canonicité : « N'y a-t-îl pas, remarque Bayle, plusieurs j

Histoires dans le texte sacré, où l'on trouve ces difficultés et même |

de plus grandes, sans que pour cela on se soit jamais avisé de |

nier qu'elles soient véritables dans le sens littéral*? « Il y a sur . l'histoire d'Abraham cent embarras où, ni ceux qui soutiennent i

le pour, ni ceux qui soutiennent le contre, ne manquent point de :

raisons^. David après avoir tué Goliath est présenté à Saùl qui j

demande quel est ce jeune garçon. Or « c'est une chose un peu :

étrange que Saûl n'ait point connu David ce jour-là, vu que ce |