Continuation des Pensées diverses, chap. xviii, p

ne se trouve pas dans tous les hommes, émane cependant de Ise nature de Thomme. Lors même qu'il en serait ainsi, il n'y aurait pas là une preuve de l'existence de Dieu ; si l'on examine dans son ensemble la nature humaine, on voit qu'elle est la source de tous les désordres, de tous les vices : « Les lois positives ont remédié à ces désordres en réprimant la nature, et en assujettissant à des peines ceux qui s'abandonneraient à leurs désirs réels*. »

Enfin que doit-on entendre par cette croyance en Dieu que l'on prétend être universelle? S'il s'agit simplement de la croyance à quelque principe premier des choses, peut être a-t-on raison. S'il s'agit de l'être infiniment parfait et providentiel, la croyance en Dieu est singulièrement restreinte.

Il est un centre où tous sans doute s'accorderaient : la formule générale : Dieu existe ; à condition de l'entendre à leur guise les athées s'en accommoderaient fort bien. Si vous ajoutez : Dieu a fait le monde, voilà hors du centre les vieux physiciens, les alomistes. Dieu gouverne le monde et dispense les événements : cette proposition provoquera de nouvelles défections. Si vous prononcez : Il n'y a qu'un Dieu, vous mettez hors du centre tout le paganisme. Et ainsi, à mesure qu'on allongerait le formulaire, les divergences 'se multiplieraient à l'infini^.