O., t. III, p. 796 et suiv

tile de donner ici un résumé de ce résumé, dont Leibniz a pris texte pour sa réfutation de la critique baylienne :

Thhe théologique, — Dieu, l'être infiniment parfait, crée librement des créatures, leur donne un libre arbitre, les condamne pour Tusage qu'elles en font à la misère et à la damnation, en sauve un très petit nombre; il gouverne le monde comme il le veut, oflFre des grâces qu'il sait qu'on n'acceptera pas, n'en donne pas qu'il sait qu'on accepterait.

Maximes philosophiques. — La bonté de Dieu, infinie, créant un monde en vue des créatures intelligentes, n'a dû leur donner que des facultés qui les conduisent à la vraie connaissance et à la félicité (max. I à V). Donner un franc arbitre, sachant qu'il en sera fait mauvais usage, est identique à vouloir le mal (VI). Un être bon ne permet quelque mal que s'il n'a pas la puissance de l'empêcher ou s'il doit le permettre pour en éviter un plus grand (VIT à XIV). Dieu fait tout ce qu'il veut de la matière et des esprits : nulle des raisons du mélange du bien et du mal, fondées sur la limitation des forces des bienfaiteurs, ne lui saurait convenir (XV). On est autant la cause d'un événement lorsqu'on le procure par des voies morales que par des voies physiques, lorsqu'on emploie une cause libre, sachant comme elle agira, qu'une cause nécessaire (XVI, XVII). Ce n'est pas agir avec bonté de sauver un petit nombre et faire périr le plus grand nombre, ni de donner des remèdes qu'on sait ne devoir pas être reçus.

La conclusion qui s'impose, c'est qu'il faut renoncer à la raison pour attribuer la production de ce monde au Dieu chrétien.

Cet abrégé résume avec fidélité les contradictions où la raison se |)erd lorsqu'elle s'exerce sur l'hypothèse chrétienne du Dieu providentiel. Pour embrasser dans son ensemble la critique baylienne de la Providence, il convient d'ajouter à cet abrégé ce qui y manque, mais à quoi toute l'argumentation est relative : la vision positive d'une humanité où le mal règne, d'où la liberté d'indifférence est absente, d'une nature dont la réalité contredit ridée chrétienne de Dieu. — C'est la raison appuyée sur l'expérience de la nature qui combat la raison au service du préjugé religieux.