V. snpra, p. a 83 et suiv ; infra, p. 35o

•éclatantes; véritable dominateur des hommes, puisque si petit est le nombre des élus*.

Il remarque que parmi les païens, ceux qui ne reconnaissent •qu^un principe succombent devant les manichéens, tels Melissus, Parménide, les stoïciens*.

Au contraire « le gros des païens n'avaient pas à craindre les •objections que j'ai rapportées, car leur religion publique roulait sur ces deux points, l'un qu'il y avait des dieux bienfaisants et d'autres dieux malfaisants, et qu'en général les dieux n'avaient pas toujours les mêmes passions ; qu'ils s'apaisaient et qu'ils se mettaient en colère, qu'ils passaient d'un parti à l'autre, qu'ils s'engageaient les uns à favoriser un peuple, les autres à le persécuter ; en un mot que l'un s'opposait à l'autre. Par cette supposition on pouvait aussi aisément expliquer Vhistoire humaine que par celle de Zoroastre ' ».

Nous verrons plus loin la signification donnée par Bayle au naturisme de la religion païenne, la liaison qu'il établit de ces formes religieuses au système de philosophie qui est le véritable €t puissant ennemi de la théologie chrétienne : l'atomismc de Démocrite, d'Épicure, de Gassendi. Cet atomisme, que sa critique rajeunit et pousse vers une véritable philosophie positive de la nature est la forte doctrine que masque et représente l'hypothèse grossière des manichéens, doctrine qui, reposant sur les faits, seule peut fournir une solution philosophique du problème du mal.

Mais cela, c'est la solution secrète, la solution niée avec véhémence au moment même où l'auteur la montre imposée. Comme il repousse la solution des supralapsaires par indignation morale, il repousse la solution manichéenne ou matérialiste par indignation religieuse.

La solution proclamée seule vraie, seule juste et vraiment raisonnable, c'est la Solution par la foi.

Cette solution est indiquée dans la position même du problème :

1. Article Pauliciens. Rem. H, Dictionnaire, t. IV, p. 535 6.