CHAPITRE X

DISPUTES SOULEVÉES PAR LES DOCTRINES RELIGIEUSES DU DICTION- NAIRE : BAYLE ET LES RATIONALISTES : DISPUTES AVEC LECLERC, BERNARD, JAQUELOT

La nouvelle ligne de conduite adoptée par Bayle, dans le Dictionnaire, à regard des questions religieuses, a pour effet de modifier ses rapports avec les divers partis réformés. Lorsque dans le Commentaire philosophique il élevait la raison à la charge de juger en dernier ressort des dogmes, s'il attirait sur lui la colère orthodoxe de Jurieu, du moins se faisait-il des amis dans les sectes rationalistes. En apparence sa doctrine était fort proche de la leur. Il était difficile, à Tépoque, d'apercevoir l'originalité propre d'un penseur dont le point de vue était également éloigné de celui de toutes les sectes et de tout dogmatisme à priori organiquement lié à la forme chrétienne de la pensée.

Le Dictionnaire dut surprendre désagréablement les rationaux : leur allié de la veille y devient leur ennemi déclaré et les accable tant du point de vue de la philosophie que du point de vue d'un (idéisme orthodoxe, où il se retranche avec une telle constance que Ton ne peut attaquer son orthodoxie sans attaquer en même lemp sa bonne foi.

A toute occasion il exprime sa volonté arrêtée de s'en tenir à l'orthodoxie : « Un lecteur qui ne découvrira pas que M. Bayle est dans les principes des théologiens réformés non rationaux, dans les principes, dis-je, de ceux qui combattent le plus fortement la dangereuse maxime des sociniens, qu'il ne faut rien croire qui ne nous paraisse conforme à toutes les maximes de la philosophie, un tel lecteur ne peut être qu'un esprit épais, si matériel que les choses les plus claires sont des énigmes pour lui\ »