Ibid., p

rigide, celai qu'on accuse sans mystère de faire Dieu auteur du péché. Il se serait rangé plutôt parmi les arminiens et les sociniens. Jamais les calvinistes n'ont admis que la raison fût en perpétuelle opposition à la foi. Ils disent tous que la lumière ne peut être contraire à une autre lumière : la raison qui s'égare est ramenée à la droite voie par la soumission à la foi ; mais si la raison n'aplanissait les chemins qui conduisent à la foi, nous n'y pourrions jamais arriver*.

Bayle ne répondit pas à ce dernier libelle. Qu'eût-il répondu sinon qu'il se référait aux affirmations d'orthodoxie multipliées dans ses ouvrages, et que ses principes étaient ceux mêmes de Jurieu... Au demeurant, il se sentait mourir et quittait le souci de se mettre à couvert des suites des dénonciations de son ennemi fidèle. Sa main lasse ne voulut point replacer le masque ;. sans doute n'en eut-il point de regret.

Il préféra consacrer ses dernières forces à répondre aux rationaux, qui discutaient encore, plutôt qu'à l'orthodoxie dont il éludait les^ menaces dans la mort. La mort vint comme il mettait la dernière main à la deuxième partie des Entretiens de Maxime et de Thémiste, réplique à l'attaque renouvelée par Jaquelot. Depuis plus de six mois, une maladie de poitrine, mal héréditaire dans sa famille, progressait de telle sorte qu'il ne se faisait aucune illusion sur la proximité de sa fin *. Il fut devant la mort le même qu'il avait été toute sa vie : l'homme dont ceci peut être dit ne reçoit pas un médiocre éloge.

Il travailla sans relâche, en toute tranquillité d'esprit, entièrement dévoué à l'œuvre de sa pensée. Un détachement plus grand, un intérêt plus lointain et moins douloureux aux querelles, c'est le seul changement que produisit en lui la venue de la mort. « J'aurais cru >>, écrit-il à Mylord Shaftesbury, « qu'une querelle avec des théologiens me chagrinerait : mais j'éprouve par expérience qu'elle me sert d'amusement, dans la solitude à quoi je me suis réduit. Car comme mon mal est une affection de poitrine, rien ne m'incommode autant que de parler^ ».