I. Le philosophe de fiotlerdam, eic. Amsterdam, 1706, p. I

3V6 LA CRITIQUE BAYLIENNE

mettre à couvert des peines qui tombent sur les athées. Au reste il ne craint point par là de faire tort à ses hypothèses. Car Usait très bien qail n'obligera jamais les hommes à renoncer à leur raison et à son usage ^. »

Bayle prétend soutenir que le témoignage de la conscience parle en faveur de Dieu. Il ne dit pas un mot de ce témoignage ; et d'ailleurs selon lui la conscience n'est autre chose que le résultai de l'esprit et de la raison : « D'une raison qui combat l'existence de Dieu de toutes ses forces et d'une manière invincible '. »

Bayle en niant la liberté atteint Dieu dans sa justice : « Il est vrai qu'il avoue que cette liberté, que la raison et la métaphysique anéantissent, est favorisée par la religion et la morale. » Ce renvoi à la religion n'est qu'une moquerie, c'est un conseil pour les betes et les ignorants « qui n'examinent pas à fond ce qui se passe en eux-mêmes, et qui se persuadent facilement qu'ils sont libres * ».

La doctrine de la conscience errante est une autre preuve d'athéisme.

Bayle se couvre d'un apparent respect de la révélation : mensonge ! N'a-t-il pas porté aux livres sacrés d'odieuses atteintes aux

articles David, Salomon. etc ? N'a-t-il pas abaissé la morale

chrétienne au-dessous de la mahométane? N'a-t-il pas dans le Commentaire élevé la raison au-dessus de la foi ? Bien plus il a anéanti toute voie vers la foi, ruiné le principe d'autorité, de tradition, d'examen.

Dans l'article Pellisson, a les objections contre la voie d'examen sont terrassantes ». L'examen d'attention est tourné par lui en ridicule (article Claude).

Il recourt en dernier ressort à la grâce *. Comment un homme qui accumule impiétés sur impiétés serait-il sincère en se réclamant de la doctrine de la grâce, qui ne saurait être entendue que des hommes de profonde foi ? Il se prétend bon calviniste : c'est une preuve de son entière impiété, car un tel homme n'eût pas choisi sincèrement de tous les systèmes le plus dur, le plus