Article Spinoza, Rom. B, Dictionnaire, t. V. p. ao3 b

modérer les passions, pour établir en soi la sainteté, c'esl-a-dire la conformité des pensées, des paroles et des actions avec la droite raison.

Remarquez ceci, que dans ce livre, où Bayle a tenu à préciser, autant qu'il lui était permis, sa pensée, il n^est plus tant question des mœurs des philosophes, que de leurs doctrines pratiques. La morale elle-même est donc indépendante des spéculations théologiques ; elle peut être pure, quoique liée à un système athée. Quant à Tindépcndance des mœurs, à Fégard de< principes, Bayle. s'attache surtout à la manifester, non dans le> philosophes, mais dans les peuples. Il établit qu'il y a des |>eu pies athées, et que chez ces peuples la moralité n^est pas inférieure k celle que manifestent les peuples religieux.

« On serait fort déraisonnable si Ton m'objectait que je n«^ cite que des athées d'étude, qui ont pu trouver dans des livrer orthodoxes des notions du bien honnête. . . Je puis citer des atliée< qui n'ont jamais étudié et qui mènent une vie presque sauvage. i« Et Bayle rapporte les obser>'ations du voyageur Dapper, dans sa Description de l* Afrique. Les Cafres, plongés dans la dernière ignorance, n'agissent pas sans raison: «... Ils savent le droit des gens et de la nature. J'ose même dire que leur amour mutuel, leur fidélité et leur désintéressement doit couvrir les chrétiens de confusion : ils n'ont presque rien de propre, et quand l'un a quelque chose, il en fait part à l'autre libéralement et sans le reprocher... On remarque même qu'ils se piquent d'honneur*. »

On ne s'attarde pas en vain à étaler ces preuves de fait que Bayle apporte pour l'établissement d'un point de la connaissance morale de l'homme ; elles manifestent une utilisation consciente et judicieuse de la méthode d'observation aux questions de morale. Pareille utilisation est déjà visible chez Locke qui, dan-» V Essai sur iEntendement humain, en appelle, pour savoir s'il y a quelque principe de morale dont tous les hommes conviennenl. « à ceux qui ont quelque connaissance de l'histoire du genre humain* » et, pour établir qu'il n'y a point de tels principes,