Lettre de Bernier à Bayle, ibid

6. Lettres de Dubos à B. « L'air de France ne vaut rien à présent pour les prodiges, ils ne sauraient plus mal choisir leur temps et leurs lieux (à s. d.» Gigas).

assez de justice aux catholiques... C'est, Monsieur, un grand mal que le schisme qui divise TÉglise et anime les chrétiens. Je prie Dieu qu'il ait pitié de son Église en J.-C. Notre Seigneur » *. Ces regrets si délicatement exprimés viennent d'un homme lié à sa foi mais épris de raison, qui s'adresse non à un ennemi de sa religion, mais à un esprit amoureux du vrai avec qui il sent son esprit uni dans l'essentiel.

Les liens se resserrèrent lorsque Bayle eut pris parti pour Malebranche dans la querelle de celui-ci avec Arnauld^. Dans deux lettres de 1686, Malebranche adresse à l'auteur des Nouvelles des remerciements chaleureux. Par la dernière en date (i3 mars) nous apprenons que Bayle prit le soin de corriger les épreuves d'un ouvrage de polémique que Malebranche faisait imprimer par Leers. •

Tandis que les partis groupés autour des dogmes sont des forteresses qui se combattent, la République des lettres est le lieu de réunion spirituelle où l'humanité entière est conviée. La renommée grandissante de Bayle le donne de plus en plus à cette patrie invisible, le dégage de plus en plus du milieu auquel par nécessité sociale il appartient.

Tandis que son nom se répand et que ses écrits lui gagnent des amitiés dans l'Europe entière, sa situation à Rotterdam est médiocre. Le nombre de ses écoliers diminue sans cesse ; le revenu qu'il tirait de ses leçons particulières se tarit presque en-