Nouvelles lettres critiques, O., t. II, p

3. Commentaire philosophique, P. I, ch. i., O., l, II, p. 367.

no DOCTRINES DE BAYLE A L'ÉPOQUE DU COMMENTAIRE .

elair, au jugement sans appel d'un critérium infaillible qui est la conformité avec la conscience morale.

« Tout dogme qui n'est point homologué, pour ainsi dire, TériGé et enregistré au Parlement suprême de la raison et de la himière naturelle, ne peut qu'être d'une autorité chancelante et fragile comme le verre*. » Et celle lumière naturelle c'est tout particulièrement celle de la conscience morale, « cette idée naturelle d'équité, qui, aussi bien que la lumière métaphysique illumine tout homme venant au monde '. »

Le rapport est interverti entre la raison et la foi : « Qu'on ne dise donc plus que la théologie est une reine dont la philosophie n'est que la servante ; car les théologiens eux-mêmes témoignent par leur conduite qu'ils regardent la philosophie comme la reine et la théologie comme la servante ; et de là viennent les efforts et les contorsions auxquels ils livrent leur esprit, pour éviter qu'on ne les accuse d'être contraires à la bonne philosophie '. »

Cette doctrine de la foi est singulièrement dangereuse pour le dogme. Elle implique la subordination absolue du dogme à la conscience ; le dogme contraire à la conscience doit tomber ; et le dogme même qui ne lui est pas contraire peut tomber comme inutile; caria conscience morale a ses règles propres, son autonomie ; elle se suffit à elle-même, et contre elle aucun principe n'a de droit. Bayle se garde de laisser prévoir de tels effets de ses principes. Il se borne actuellement à en montrer la force contre l'effet le plus visiblement funeste du système religieux : l'intolérance.