AVANT-PROPOS

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N publiant ces anecdotes, nous croyons devoir rappeler au lecteur qu* elles ont soixante et dix ans de date.

Ce sont des documents historiques, ce nest point un tableau contemporain et nous aimons à croire que bien des faits qui étaient possibles en i8o^ ou i8og, ne le sont plus aujourd'hui.

On voudra bien remarquer en même temps que le comte de Maistre possédait, il y a soixante et dix ans, sur la secte des Origénistes des renseignements fort exacts^ qu'on aurait en vain cherchés dans un écrivain russe de cette époque et qui ne sont entrés dans le domaine public que tout récemment.

Aux anecdotes du comte de Maistre nous avons joint celles du P. Grtvel, qui a habité la Russie précisément pendant le temps quy demeurait l'illustre auteur des Soirées de Saint-Pétersbourg.

Né le ly décembre iy6g à Cour-Saint- Maurice (Doubs) Fidèle de GriYcl, Jils d'un ancien officier général, se rendit en Russie en i8o3 pour se faire admettre dans la Compagnie de Jésus. En i8o5, après son noviciat y il fut envoyé sur les bords du Volga pour y évangéliser les colonies allemandes fondées par Catherine II; mais, dès iSo6, il fut appelé au collège de Pétersbourg, où il demeura jusqu'à la fin, c'est-à-dire jusqu'en 1816; il y enseignait la rhétorique. En 18 18, il revint en France^ assista à Rome à la Congre^ gation générale qui élut le P. Fortis, enseigna quelque temps la théologie en Angleterre, puis devint maître des no^ vices à Georgetown, Maryland , aux Etats-Unis d'Amérique ; il y mourut le 26 juin 1842, C'est là qu'il avait mis par écrit quelques-uns de ses souvenirs

et c'est de ces cahiers de Georgetofvn que nous avons tiré les anecdotes qu'on va lire.

D'autres anecdotes du comte de Maistre ont été publiées par nous dans les Etudes religicuseSjhistoriques et littéraires, livraisons d'octobre et novembre 1868, juillet 186g. D'autres extraits des souvenirs du P. Grivel se trouvent dans le Contemporain, octobre i Sy-j, janvier et juillet 1878, et les Précis historiques, avril et mai 1878.

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