XVI II

Il y a peut-être en Russie plus de quarante sectes obscures, mais très-répandues.

Elles sont ^toutes absurdes et plusieurs sont abominables. Dans Tune, les hommes

se mutilent comme Origène ; dans Tautre, ils s'accouplent dans les campagnes comme

les bctes. (M. le sénateur et conseiller privé actuel de Tamara, i5 27 janvier 1809.)

Il y en a une très-nombreuse, qui n'a pas de prêtres, mais des prétresses. Le gouvernement a ordonné qu'on recueillerait les adeptes dans les campagnes où ils vaguent et qu'on les renverrait dans leurs villages. M"''' la princesse Alexis Galitzin * en a quatre cents pour sa part. Elle demandait, il y a peu de temps, à une prêtresse : « Que faisais-tu dans les bois? » — «c Je priais pour tes péchés. » — « Et toi, n'en fais-tu point, de péchés? » — « Je suis pure comme la sainte Vierge. »

I. Madame la princesse Alexis Galitzin, née Protassof, une des premières dames russes qui se sont converties au catholicisme au commencement de ce siècle. Voyez la correspondance de Mme Swetchine avec elle.

— « Récite-moi ton symbole. » Elle commença comme nous, mais d'abord elle se mit à murmurer je ne sais quoi entre ses dents. « Tu n'es pas digne, dit-elle à la princesse, d'entendre le reste. »

Ces prêtresses, pures comme la sainte Vierge, s'abandonnent à toutes sortes de désordres. On communie, dans cette secle, avec le sang d'un enfant au-dessous de deux ans. (Raconté par la princesse.

16/28 mars 18 10.)

Le mot de rascolnic, qui signifie exactement schismatique, renferme sous lui une foule de sectes (quarante peut-être), plus ou moins éloignées de la croyance dominante. Quelques-unes sont détestables; les adeptes se mutilent, se font couper un doigt, une main, etc. D'autres sont des origènes accomplis de tout point. Il en est

qui rejettent le mariage et se mêlent à la manière des bêtes. Le comte Alexis Razumowsky, homme digne de toute foi, me racontait aujourd'hui 20 mai (i®'' juin) 18 10 que dans le gouvernement de Riasan, où la secte des origénistes domine, c'est une vieille fille qui fait cette cruelle opération et qui la fait à des hommes de quarante, de cinquante et même de soixante ans, sans qu'il leur mésarrive. Le comte Razumowsky s'est rendu sur les lieux avec un chirurgien français qui lui est attaché : celui-ci a visité plusieurs de ces malheureux et a déclaré qu'il n'oserait jamais entreprendre une pareille opération '. Le gouvernement a pris le parti de la tolérance parfaite à l'égard de ces gens-là, et c'est Potemkin qui fut particulièrement Tauteur de ce système ; par une suite de l'indifférence absolue du gouvernement pour

I. î.c comte Alexis Razumowski, né en 1748, mort en 1822. 11 a été ministre de Tinstruction , publique et chancelier. 11 est connu par son amour pour les lettres et les services qu'il a rendus aux études historiques.

toutes ces religions dont aucune ne lui déplaît, excepté la catholique, il est enjoint à Tarchevéque de Moscou de consacrer les prêtres rascolnics, et ce complaisant prélat les consacre sans opposition ^ .

Une des sectes, dont il est parlé à la page précédente, communie avec un pain où

I. L'archevêque de Moscou dont il est question se nommait Platon. Ce que dit le comte de Maistre n'est pas tout à fait exact. Platon n'ordonnait pas des prêtées rascolniques, mais des prêtres edinovères, c'est-à-dire, des prêtres qui, tout en gardant les rites starovères, reconnaissaient Tautorité des évêques russes et du Synode. Les starovères, les edinovères et l'Eglise officielle se trouvent à peu près dans les mêmes rapports, les uns vis-à-vis des autres, que les Grecs schismatiques, les Grecs unis et les catholiques latins. Les Grecs unis ont le même rite que les Grecs schismatiques, mais ils ont la même foi que les catholi-

Ton a mêlé le sang d'un enfant qui est égorgé à Pâques pour ce rite épouvantable.

M. Comnène, officier général au service de Russie, était, en 1796, gouverneur d'Elisabethgorod. 11 y avait dans cette ville une société de ce rite, et, après Tavoir fait surveiller, il se crut sûr de saisir ces cruels fanatiques. Il fit investir un souterrain où ils s'assemblaient, mais, lorsqu'on y entra, tout avait disparu. L'on ne trouva que des âambeaux et un autel, qui ressemblait plutôt à un échafaud. Ce sont les termes de M. Comnène qui ma conté cela luimême aujourd'hui (23 février), 7 mars 1 8 1 1 . Le pain pétri avec le sang de l'enfant, et même, à ce qu'on croit, avec une partie de sa chair, est coupé en morceaux et distribué aux frères comme notre pain bénit.

ques latins et reconnaissent comme eux Pautorité du Pape, chef de l'Eglise. Les edinovères ont le même rite que les starovères, mais ils reconnaissent Tautorilé du Synode et ne sont, par conséquent, séparés par aucun schisme de TEglise officielle.

Tous les Russes étant obligés dans les campagnes de s'acquitter de certains devoirs religieux pour certifier leur orthodoxie, il est arrivé que les rascolnics de toute espèce donnent de Targent aux prêtres pour s'en dispenser, et ceux-ci favorisent le schisme pour gagner cet argent (Ceci m'a été certifié en très-grande compagnie, chez le comte de Stroganoff, comme une chose toute simple et sans contradiction, au mois d'avril i8i i .)

La religion grecque n'est autre chose que la haine de Rome. Cette haine est

extrême et peut occuper les observateurs.

Il s'en faut de beaucoup que réloignement soit le même pour le protestantisme, qui est cependant bien plus éloigné des Grecs pour le dogme. Cette haine est incurable, parce qu'elle n'a rien de commun avec la raison ni avec la science.

Aujourd'hui (5/17 janvier 1807) je parlais avec M. le comte Soltykoff *, du projet de Pierre l^"", pour la réunion des Grecs :

« Je suis sûr, m'a-t il dit très-naturelle-

I . Il s*agit sans doute du comte Nicolas Soltykoff, qui a été chargé par Catherine II de l'éducation de Tempereur Alexandre I", qui en 18 12 a été président du conseil de Tempire et du comité des ministres et s*est trouvé à la tête de toute Tadministration, en Tabsence de l'empereur pendant les guerres de 1 8 1 3 à 1 8 1 4. Cette annéelà, il a été élevé au rang de prince.

ment, que tout ce qu'il en faisait n'était que pour plaire à la cour de France, car vous sentez bien qu'il n'était pas capable de songer sérieusement à quelque chose d'aussi impolitique ^ ».

Un autre personnage ministériel (M. Tatischeff, aujourd'hui ministre à Palerme) me disait, à propos du calendrier, que la seule idée de célébrer la Pâque avec les latins serait capable d'exciter un soulèvement général *.

1. Cétait, en effet, une belle manière de faire sa cour au Régent que de lui parler de la réunion des églises. (Note du comte de Maistre.)

2. M. Dmitri Tatistcheff, né en 1767, mort en 1 845, a été ambassadeur à Madrid, puis à Vienne, enfin grand chambellan.

Rien n'est plus faux, au reste. J'en parlai quelque temps après avec une des meilleures têtes de ce pays, le comte Pierre Tolstoy, qui me dit en haussant les épaules : l'empereur peut tout ce qu'il veut '.

Il y a très-peu de temps qu'on parlait à table chez le comte de Stroganof de cet

I . Le comte Pierre Tolstoy, né en 1 769, mort en 1844, homme d'une grande droiture et d'une grande noblesse de caractère. 11 avait été ambassadeur de Russie auprès de Napoléon 1".

Après avoir rempli les charges les plus élevées, il est mort chevalier de tous les ordres de Russie,

abbé Galitzin, qui est dans ce moment missionnaire en Amérique. M"® la princesse Galitzin Woldemar, qui était à table, riait d'un abbé Galitzin de son nom.

Comme on disait qu'il devait venir en Russie, j'en pris occasion de demander à cette dame si M. Vahhé pourrait succéder en Russie et y jouir des droits civils? — ÎJon^ non, me dit-elle avec je ne sais quel geste d'anathème, // a perdu tous ses droits. — tt Cependant, Madame, lui disje, oserai-je vous observer qu'il y a ici une branche de la maison Golowkin qui est protestante et qui jouit de tous les droits civils. M. le comte Théodore Golowkin est protestant, parce que le hasard l'a fait naître dans un pays protestant. [Quelqu'un ajouta : il est même très-publiquement protecteur titré de l'église protestante]. Personne ne lui en fait un reproche ; il a été ministre, maître des cérémonies de la cour, il est ici très-tranquille dans ce moment. M. l'abbé Galitzin i, né de même