I. Le comte Arcade Markof était un homme de

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Quoique les nobles russes n^observent aucun des jeûnes nombreux de leur Eglise»

cependant, les trois jours qui précèdent la confession et la communion, les nobles font maigre, et le pope vient, deux fois par jour, pour y réciter avec eux les priè-

beaucoup d*esprit, mais peu estimable. Après avoir représenté son gouvernement à la Haye, à Stockholm et à Berlin, il acquit une réelle importance quand Catherine II, au déclin de sa vie, prit pour amant Platon Zoubof, qui se trouva bientôt investi d*une plus grande autorité que celle dont avait joui Potemkin. Agé de 22 ans, n'ayant aucune expérience, et ne possédant que des talents fort médiocres, il éprouva bientôt le besoin d*avoir sous la main un homme capable de lui donner des conseils et de Téclairer sur les choses qu'il ignorait. Son choix tomba sur Markof. Ce sont ces deux hommes, Platon Zoubof et Arcade Markof, qui prirent la plus grande part au second et au troisième partage de la Pologne. Disgracié sous Paul, il eut un moment de faveur sous Alexandre !•' qui Tenvoya à Paris en qualité d'ambassadeur auprès du premier Consul. Mais il ne tarda pas à être mis de côté et il ne réussit plus à remonter sur Teau,

res d'usage. Quelques dévots russes vont cependant les faire à Téglise.

Le lundi saint et les jours suivants, le pope était venu, et, comme les prêtres russes ne sont jamais reçus, excepté les protopopes et les moines, dans les salons, il s'était arrêté dans l'antichambre avec les domestiques, car le comte n'avait pas de chapelle. Les maîtres ne parurent point aux prières, et, pendant deux heures, le pope ne cessa de prier, de boire de l'eaude-vie et de causer avec les domestiques, changeant d'exercices à certains intervalles; puis il s'en allait.

Arrive le mercredi soir, jour de confession. Le comte avait compagnie; on avait joué aux cartes jusqu'à dix heures, lorsque le maître d'hôtel vint avertir pour le souper que Monsieur était servi, car le comte n'avait jamais été marié. On finit les parties, le comte donne la main à une dame, et, comme il traversait l'antichambre pour aller à la salle à manger : a Madame, lui dit- il, je vous demande pardon, mais j'ai un mot à dire au révérend père. » On s'ar-

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rête, le comte tire 25 roubles (ils valaient alors 5o francs) de son portefeuille et, les lui présentant : « Mon révérend, lui dit-il tout haut, pour mes péchés, c'est comme Tannée dernière. » Le pope prît l'argent et commença la formule de l'absolution, mais le comte avait déjà repris le bras de la dame, quand le pope la finit '.

Le lendemain tout le château alla à l'église et y reçut la communion, le comte le premier. Cette manière expéditive est fort commune en Russie 2.

1. Quant à la pénitence, les popes russes n'en donnent à confesse qu'aux esclaves.

2. A l'appui de ce que dit le P. Grivel, nous pouvons citer une anecdote que nous tenons de personnes bien informées. M. D. G. B., mort en 1870 dans un âge avancé, avec le grade de général en chef, ne manquait pas de faire ses pâques tous les ans. La veille du jour où il devait communier, il faisait venir chez lui le prêtre de la paroisse. Quand celui-ci arrivait, le général était sorti de table et faisait sa partie de w^hist. On introduisait le prêtre au salon et, sans cesser de jouer, le général lui mettait quelques roubles dans la main, en lui disant : a Mon père, ce sont toujours les

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L'amiral Koutouzof » était un rude homme. Il avait dans son hôtel une chapelle et un aumônier russe. Un de nos pensionnaires, le comte Woynowitch, fils d'un amiral de la mer Noire, m'a dit que, la nuit de Pâques, il se trouvait dans le salon oh toute la famille Koutouzof était rassemblée, attendant que minuit sonnât pour aller à la chapelle. Minuit se passe, point d'aumônier. « Qu'on le cherche partout, » dit l'amiral. On ne le trouve nulle part dans l'hôtel, « Nous le tenons pour

mêmes péchés, c'est aussi la môme somme. »

(Tiégé grekhi i tiégé dengui,)

Nous avons déjà publié cette anecdote du P. Grivel avec la note qui raccompagne dans le Contemporain du i*' janvier 1878, n. 42.

I. Longin Koutouzof (Voy. Dolg. n" 124), né en 1769, mort en 1846.

le coup, dit Koutouzof; allez au kabak (cabaret), sans doute il sera là à boire avec les dvorniks (porte- faix). » Il y était. On l'amène. « Conduisez-le à Técurie, dit l'amiral, que le cosaque lui donne vingtcinq coups de fouet et puis qu'il commence la messe tout de suite. »

Voilà le respect des Russes pour leur clergé. A Pavie, en Lombardie, lorsque Souvorof eut fait repasser les Alpes aux Français en 1799, se trouvait un hôpital de soldats russes, mais la garnison était autrichienne. L aumônier russe de Thôpital eut quelque affaire à traiter avec le général allemand commandant de la place.

On l'introduit dans un grand salon au premier étage pour y attendre le général.

Une servante italienne, fort curieuse de voir comment était fait un prêtre russe, le

considérait à travers une porte vitrée. Le pope, qui ne la voyait pas, s'approche de la cheminée sur laquelle étaient deux chandeliers d'argent et il les cache dans les larges manches de sa robe; peu après, le général entre, écoute le pope et expédie son affaire. Celui-ci descend lentement lescalier, mais la servante avait couru dire au général où étaient ses chandeliers. Le général va au balcon qui était au-dessus de la porte cochère par où le pope devait passer et il crie à la sentinelle de larrêter et de le lui envoyer avec quatre soldats. Le pope remonte, on le fouille, on trouve les chandeliers et le général écrit un billet au commandant russe de l'hôpital, où il lui exposait le fait; ensuite il ordonne aux quatre soldats de le conduire à l'hôpital. Le commandant lit le billet. « Qu'on apporte un banc, dit-il; vingt-cinq coups de fouet au révérend père spirituel. » On prend sa révérence par les quatre membres, on l'étend à plat ventre. Le caporal s'approche, lui baise la main, selon l'usage, lui applique son contingent, lui baise encore une fois

la main et on le laissa aller se gratter oîi il voulut.

L'impératrice Catherine ne manquait pas de faire ses pâques ; mais, comme chef de l'Eglise russe, elle recevait du prêtre une cuillère d'or, avec laquelle elle prenait dans la coupe une particule consacrée et trempée dans le précieux sang, selon l'usage russe, et elle se communiait ellemême ï . L'empereur Alexandre ne voulut jamais imiter l'audace de sa grand'mère.

Il avait reçu de Dieu, une âme bonne,

I . On lit dans les anecdotes recueillies à Saiftt- Pétersbourg par le comte Joseph de Maistre :

(( Catherine II invitait quelquefois des seigneurs de sa cour à venir communier avec elle, comme elle les aurait invités au bal. Un jour, Tun de ces messieurs refusa. Catherine lui écrivit un billet pour le déterminer où elle lui disait ; Croyej(-

honnête et naturellement religieuse. Le simple bon sens lui faisait voir que c'eût été une profanation. Aussi Dieu lui a fait la grâce de connaître et de réparer les égarements de sa jeunesse.

Toute l'armée, généraux, officiers, soldats, ne manquent jamais de faire leurs pâques. On met à Tordre du jour, comme pour une parade, que telle semaine de carême, le premier et le second bataillon du régiment iront à relise, deux fois par jour, en grande tenue, mais sans armes, officiers en tête. Le jour de la confession

vous donc que le vin de Bourgogne ne soit pas aussi bon che:{ moi qu'ailleurs ? »

Conté au mois d'avril 1808, par le fils de celui auquel le billet fut écrit et qui Ta vu.

Voyez Etudes, ^• série t. Il, p. 54G.

on les divise en pelotons, chacun de trente hommes. Le pope se place devant un peloton et leur crie : « Vous avez graissé vos cheveux avec du beurre au lieu d'huile, les jours d'abstinence et bien d'autres péchés. Gospodi pomiloui (Seigneur , ayez pitié de nous) et il prononce l'absolution, puis fait de même à chaque peloton, et le lendemain, communion générale. Les soldats ne paient rien au pope ni pour la confession, ni pour la communion, mais tout le reste doit payer. Un de nos domestiques avait été à confesse; un pensionnaire lui dit : a Demain, nous irons à la communion, et tu viendras avec nous. — Je ne peux pas, répondit-il. — Pourquoi ? — Je n'avais qu'un rouble, et le pope m'a dit que c'était pour la confession, qu'il lui en fallait un autre poa-r la communion ; mais je n'ai plus d'argent. — Eh bien! tu n'iras pas à la communion. »

Les prêtres russes eux-mêmes ne semblent pas avoir grand respect pour les sacrements.

Le Père Cajetan Angîolini, jésuite, qui était curé pour les Italiens à Pétersbourg, recevait, de temps en temps, la visite d'un prêtre russe. Un jour d'iiiver, il arrive avec pelisse, bottes fourrées pardessus une autre paire, bonnet de poil, selon l'usage du pays. Dans la première chambre, il quitte son attirail, puis entre chez le Père. La visite faite, il reprend le tout, mais oublie ses bottes fourrées. Le voilà parti.

Quelque temps après, le P. Angiolini veut sortir et voit ces bottes dans un coin. II les examine et, dans l'une d'elles, il voit un rouleau. C'était une large étole russe avec une poche dans laquelle il voit le saint sacrement, que le prêtre allait porter

à un malade ou qu^il en avait rapporté. Il fut assez embarrassé, qu'en faire? Pour* tant il plaça Tétole dans un lieu plus décent. Le soir, le prêtre revient chercher ses bottes; le Péte lui donne une leçon que Tautre reçoit en riant : « Je ne voulais pas entrer chez vous avec mon étole, ditil (elle est faite comme un scapulairede carmélite, mais ne pend que par devant; au sommet, il y a un trou pour y passer la tête). Je l'avais roulée dans ma botte et je l'ai oubliée. — Maïs le saint sacrement y était. — Eh bieni qu'est-ce que cela fait?

Adieu, mon Père. »

La comtesse Pache Golowin ', de-

I . Le comte Nicolas Golowin (voy. Dolg. n» 114), grand échanson, était marié à la princesse Barbe Galitzin, qui, ainsi que ses deux filles, avait em-

puis M"« Frédro. Son mari était aide de camp de l'empereur Alexandre et Polonais; elle avait refusé tout autre parti, ne voulant épouser qu'un catholique. Elle s'en était ouvert à l'empereur, et c'est luimême qui engagea le comte Golowin à consentir au mariage de sa fille, ce qu'il avait refusé parce que M. Frédro était loin d'être riche et, de plus, était Polonais. La jeune sœur de M™° Frédro fut plus heureuse. Le comte Léon Potocki ^ qui avait une brillante fortune la demanda en mariage et, quoiqu'il fût Polonais et catholi-

brassé la religion catholique. La comtesse Fredro et la comtesse Léon Potocka ont longtemps habité Paris et elles y sont mortes toutes les deux, il y a quelques années. Un fils de la comtesse Fredro est mort vicaire à Saint- Philippe du Roule.

I. Le comte Léon Potocki, ancien ministre de Russie à Naples, fils du comte Séverin et d'une princesse Sapicha, a laissé deux filles : l'une, la comtesse Léoniei mariée en premières noces au comte Casimir Lanckoronski et en secondes noces au comte Charles Vitzthum d'Eckstaedt ; la seconde, la comtesse Anna, mariée au comte André Mniszek.

que, le comte Golowin la lui donna. Ces mariages faits, le comte Golowin mourut ; on le croyait fort riche, mais il laissa plus de dettes nominales que de biens. Ceux-ci furent vendus. Mais Alexandre trouva qu'il était conforme à la justice de prélever sur la succession trois mille paysans esclaves avec les terres ou glèbes auxquelles ils étaient attachés (car, en Russie, il est défendu de les vendre séparément, c'està-dire sans le sol), et il en donna la moitié à chacune des sœurs pour les indemniser, ainsi que leurs maris; car tous, même le comte Golowin, avaient agi de bonne foi.

Au reste, les créanciers ne perdirent rien, parce qu'ils avaient, selon Tusage, demandé au comte des hypothèques excessives.

J'ai dit selon Vusage i car les créanciers, connaissant par expérience que les juges et leurs officiers vivent des trente et cinquante ans sur les bîens séquestrés^ s'arrangent pour ne rien perdre. L'empereur leur rendait service et aux deux sœurs aussi en abrégeant les procès;

C'est un abus presque irrémédiable en Russie que Tadministration de la justice.

L'empereur Paul I*' la senti, et c'est là une des raisons pour lesquelles il fut assassiné; trop de personnes sont intéressées dans ces injustices : les débiteurs pour ne pas payer et les tribunaux pour vivre et faire vivre leurs officiers, tous fort mal rétribués par la couronne. De plus, ce n'est pas une honte, dans ce pays-là, de voler de cette manière ou de quelques autres semblables. L'abbé Froment, d'Amiens, était gouverneur des enfants de M"^ Davidoff.

Elle lui dit un jour en causant : a Nous avons eu bien de la peine à vivre les premières années de notre mariage, jusqu'à la mort de mes parents et de ceux de mon mari. — Comment faisiez-vous donc, madame? — Mon mari était colonel d'un ré-

giment, et nous volions le gouvernement.

— Vous voliez? — Oui; tout le monde le fait. »

M. de Christine, secrétaire d'ambassade russe à Paris sous M. de Markofi ', allait souvent chez une dame de la cour à Saint- Pétersbourg et il y rencontrait toujours le père de cette princesse. Ce vieux seigneur prit M. de Christine en amitié et, en causant, parlait souvent de ses malheurs. M. de Christine ignorait son histoire; enfin, il lui dit un jour qu'il prenait une part trèssensible à se's malheurs, mais qu*il n'en connaissait pas les détails. « Quoi, vous ne savez pas? c'est que j'ai volé. J'étais

. I. Voy. un Suisse au service de Russie, dans le Contemporain, janvier 1878.

surintendant du garde-meuble de la couronne, et j*y ai pris une décoration en diamants qui avait appartenu à Timpératrice Anne. La chose fut découverte, et l'impératrice Catherine m'exila à Riga oîi j'ai passé trente ans, avec permission de voyager, mais défense d'aller à la cour ou dans les deux capitales. Enfin, Paul a eu la bonté de me rappeler '. »

I . Le comle de la Garde raconte une histoire qui semble bien être la même que celle-ci; la voici :

On lit dans les Fêtes et souvenirs du Congrès de Vienne, par le comte A, de la Garde, Bruxelles, 184?, in- 18, t. V, p. 23 :

tt Remarquez, poursuivit le prince Kozlowski, cette jeune femme si simplement masquée en paysanne calabraise. Elle paraît s'être souvenue de ce qu'un mouvement de vanité coûta jadis à sa mère. Cette mère, qui était un peu alliée à ma famille, éprouva qu'un diadème impérial blesse parfois cruellement le front, quand bien même la politique ne se rattache nullement à cet essai.

« La dame était jolie : l'anecdote promettait d'être piquante. Je priai mon spirituel conteur de ine la faire connaître. U me satisfit en ces ter-

Quant à la longueur des procès, le Collège de la compagnie à Mohilew en avait un qui durait depuis cent trente ans; il

a Un jour, Timpératrice Catherine voulut faire nettoyer la masse énorme de joyaux de toute espèce entassés dans des coffres qui, depuis le règne de Pierre le Grand, recelaient ainsi des valeurs dont on avait à peine connaissance au palais. Craignant quelques larcins dans cette revue générale, l'impératrice nomma deux capitaines aux gardes pour inspecter et surveiller les travaux. Le père de notre joli masque fut désigné. La vue de toutes ces richesses fascina tellement les yeux et la tctc des deux inspecteurs, qu'ils conçurent la funeste pensée d'un vol. Tous deux s'entendirent pour dérober une partie de ces trésors, espérant que la soustraction passerait inaperçue. Ce coupable butin fut donc partagé entre eux. L'un, à qui échut un lot de perles, se hâta de l'envoyer à Amsterdam par un homme affidé. Là, vendue*

s'agissait d'une terre qu'un seigneur polonais avait usurpée; lorsque le moment était arrivé de prononcer le jugement, la partie adverse gagnait les juges par ar-

secrètement, l'argent qu'il en reçut fut employé par lui au rachat de terres engagées par sa famille, et qu'il eut la prudence de substituer sur la tête de son fils. L'autre, dont la part se composait de diamants, attendit le printemps pour se rendre en Angleterre, se promettant d'en tirer un meilleur parti par lui-même que par le concours d'un agent.

« Au nombre des objets dérobés se trouvait un diadème dont la valeur dépassait cent mille roubles. Tous ces objets avaient été soigneusement cachés dans le coin le plus reculé de son appartement. Mais une fatalité semble toujours s'attacher au crime : sa femme découvre la cachette. En vain son mari lui jure que ce diadème ne lui appartient pas, que c'est un dépôt d'honneur. Elle le prie, non pas de le lui donner, mais de le lui laisser porter à un bal de la cour, ne fût-ce qu'un instant. Lui résiste, mais elle tourmente, supplie et pleure tant, que le capitaine, amoureux fou de sa femme, cède malheureusement à ses prières, espérant que ce joyau, qui n'avait pas vu le jour depuis cent ans peut-être, ne serait reconnu d'aucune personne de la génération nouvelle.

gent, et le procès était ajourné à trois, dix, vingt ans, etc. Le Père Désiré Richardot, depuis Provincial de France, ayant été fait recteur de Mohilew vers

a La jeune femme, qui ne sentait pas que ce diadème lui brûlait le front, arrive au bal de TErmitage. Je vous laisse à penser de quels regards d'admiration et d'envie fut saluée cette merveilleuse parure. Jusque-là, tout allait bien. Mais voici qu'au plus fort de ce triomphe, la vieille demoiselle Pratassof *, placée derrière le fauteuil de l'impératrice, entend Catherine s'extasier aussi sur le feu que jetaient ces brillants.

tt — Madame, lui dit la confidente en se penchant à son oreille, que Votre Majesté ne soit pas ainsi émerveillée. Ce diadème est celui de Uimpératrice votre tante : vingt fois je le lui ai vu porter.

a Ces mots sont pour Catherine un trait de lumière : elle se lève, s'appcoche de la jeune femme qui, enchantée de son triomphe, avait, comme Cendrillon, oublié la promesse de ne porter ce joyau qu'un instant.

tt — Pourrais-je vous demander, madame, lui dit l'impératrice, quel est le joaillier qui vous a monté ces belles pierres?

* M"« Stéphanie Pratassof, née en 1746, morte en 1826, demoiselle d'honneur à portrait, créée comtesse en 1801.

1818, étudia Tafiaire et fut convaincu que les lois ou oukases étaient en notre faveur; il en écrivit au ministre prince Alexandre Galitzin et lui envoya ses preuves. Alors

a La jeune femme, troublée, nomme au hasard un bijoutier. L'impératrice, après quelques mots insignifiants, la quitte. Cependant la pauvre femme continue à danser avec ce malheureux diadème suspendu sur sa tête, plus menaçant que répée de Damoclès. L'impératrice envoie en toute hâte un aide de camp s'enquérir auprès du bijoutier désigné depuis quand et pour qui il a monté ce diadème. Le bijoutier n'en a aucune connaissance. Cette réponse arrive immédiatement au palais : l'impératrice interpelle de nouveau l'imprudente.

« — Vous vous êtes jouée de moi, madame, lui dit-elle : votre bijoutier nie vous avoir vendu ce diadème. Je désire positivement savoir d'où il vous est venu, ajoute-t-elle avec sévérité.

u La jeune femme, interdite, balbutie : les soupçons de Caiherine se changent en certitude. A rinstant, Tordre est donné d'arrêter les deux inspecteurs infidèles. Tous deux, jugés et reconnus coupables, furent envoyés en Sibérie. Mais, par une étrange bizarrerie, celui qui avait vendu les perles en Hollande et placé cette fortune sur la tête de son tils n'en fut pas dépouillé, tandis que

arriva une lettre foudroyante du ministre :

f< Quelle témérité, lui disait-il, à vous, simple particulier, d'oser interpréter les oukases de TEmpirel Vous avez encouru pour cela les peines portées par les lois.... » On pense bien que le P. Richardot n'eut pas envie d'insister. Deux ans après, les Jésuites furent bannis de Russie et leurs biens réunis au domaine de la couronne. Je ne serais pas surpris d'apprendre, et je voudrais pouvoir m'en informer, que le seigneur polonais a vu son procès de cent trente ans terminé en quelques mois au profit du gouvernement.

les diamants trouvés dans la maison de l'autre furent soigneusement rapportés au trésor. Lorsque, après quelques années d'expiation, Fimpératrice fit grâce aux deux coupables, le premier put croire que la justice n'était qu'une fable, le second dut maudire toujours sa folle condescendance qui lui coûtait sa réputation et son avenir. Quant à la jeune femme, elle avait payé bien chèrement un éclair de vanité et le plaisir d'écraser un instant ses rivales. »

Un Juif de Russie Blanche donna au grand-duc Constantin, frère d'Alexandre, une idée assez juste de l'administration de la justice en Russie. Ce prince inspectait les troupes cantonnées dans cette province.

Un jour qu'il se promenait à cheval, accompagné d'un seul aide de camp, il vit venir sur la route un Juif qu'il reconnut pour tel à son costume, qui de loin ne ressemble pas mal à celui des jésuites polonais ; de près, ils sont faciles à distinguer. « Vois-tu ce Juif, dit-il à l'officier? je vais lui faire une belle peur^ » Et il lui cria de sa voix forte et rauque : « Ote-toi de mon chemin, coquin que tu es ; ta nation a crucifié mon Sauveur. » — « C*est bien vrai. Monseigneur, dit le Juif en sautant dans le champ voisin ; mais il est vrai aussi que le procès n'a pas duré vingt-qua-

tre heures. S'il avait dû être jugé en Russie, le procès ne serait pas encore fini. » Le grand-duc passa son chemin en riant de la grande vérité que renfermait la réponse.

La princesse Alexis Galitzin >, dont la fille est dame du Sacré-Cœur à Rome, reçut un jour une assignation pour une dette de son mari 2, mort depuis dix ans, et le paquet renfermait une reconnaissance signée du feu prince Alexis. Il y a en Russie tant de princes Galitzin, qu'on en ferait un régiment presque aussi nombreux que la compagnie des 3oo Fabius de l'ancienne Rome. Elle découvrit sur le champ Terreur et écrivit au gouverneur de Smo-

I. La princesse Alexis née Prolassof, morte le (28 octobre) 11 novembre 1842.

a. Le prince Alexis (94) mort le 3o mars/i i avril iSoo.

lensk que ce billet n'était pas de son mari, mais d'un autre prince Alexis Galitzin.

Dans l'intervalle, elle reçut une lettre de son homme d'affaires qui lui apprenait que sa belle terre d'Alexianowka avait été séquestrée, que le tribunal y avait envoyé provisoirement, pour maintenir le séquestre, une demi-douzaine de ses recors qui s'étaient établis au château avec femmes^ enfants, domestiques, chevaux et qu'ils y vivaient à discrétion. C'est encore là un usage reçu et une faveur accordée aux officiers meurt faim du tribunal qui profitent de l'occasion pour rançonner les paysans et vider la cave et les greniers. Nouvelle lettre plus pressante au gouverneur qui fit de son mieux, dit-il, auprès du tribunal ; cependant ce ne fut qu'au bout de sept mois qu'on déclara la dette être d'un autre prince Alexis Galitzin et il fallut encore cinq autres mois pour faire évacuer Alexianowka. Mais le but était rempli ; les suppôts de la justice avaient mis du foin dans leurs bottes pendant un an.

Peut-être envoya-t-on le même billet à un

prince Alexis Galiczin autre que le véritable, afin de pouvoir remplumer six autres familles d'argousins.

Le Puy, imp. de Marchcssou fils, boulevard St-I^urcnt, 23

A LA M F. ME L I l! R A 1 R I E