I . M. A. WassiltschikofiF est l'auteur de deux

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C'est le tristement célèbre Pierre III qui a dépouillé le clergé. Quelques personnes prétendent que ce fut sa femme qui lui

volumes fort intéressants^ intitulés : Liste alphabétique de portraits russes. Nous y trouvons un fait qui confirme ce que dit le comte de Maistre. Le prince Grégoire Orlof, Tamant de Catherine II, avait épousé une demoiselle Zinowief, sa cousine germaine. Il n'y avait pas eu de dispense pour les raisons que M. de Maistre explique si bien, le mariage était donc nul. Mais Orlof trouvait fort agréable d'épouser sa cousine; que fit-on ? Laissons ici la parole à M. Wassiltschikoff : a Ce mariage ne fut pas reconnu d'abord par le saint Synode et le sénat, mais Catherine nomma la princesse dame d'honneur et lui conféra le cordon de sainte Catherine, ce qui trancha toutes les difficultés. » T. II, p. 7.

Quelques personnes peuvent encore se souvenir à Paris d'avoir fréquenté les salons de la comtesse Léon Razoumofsky, qui mourut en i865 à l'âge

inspira ce projet et l'excita à le mettre à exécution, parce qu elle avait déjà celui de régner et qu'elle voulait jeter Todieux su^ son mari en profitant du coup. Quoiqu'il en soit, Pierre s'empara des biens du clergé. L'oukaze spoliateur disait dans le préambule convenable que l'Eglise, dont le royaume riest pas de ce monde ^ ne doi^ point être embarrassée dans ses fonctions spirituelles par l'administration des biens temporels, etc. — C'est ce qu'on adit, trente

de q3 ans. Elle était fille d'un prince Wiazemski et avait épousé, jeune encore, un prince Alexandre Galitzin ; mais elle inspira une violente passion au comte Léon Razoumofsky, qui Tenleva et la présenta comme sa femme. Cette situation était des plus irrégulières. L'empereur Alexandre I*', vint à Moscou et, sur les instances du vieux maréchal Goudowitch, marié à une sœur du comte Léon Razoumofsky, il prit occasion d'un grand bal auquel assistait toute la ville pour dire à haute voix, à la jeune femme : « Madame la comtesse, voulez-vous me faire l'honneur de danser une polonaise avec moi. » Et cette polonaise eut la vertu de rendre nul le premier m iriage et valide le second. Voy. les Archives russes. 1875. T. m, p. 448.

ans après, dans un autre pays et c'est ce qu'on dira éternellement partout oîi l'on voudra faire des coups de cette espèce.

Pierre III prit à l'Eglise (j'entends au clergé r^ulier) un million d'âmes ' ou d'esclaves ou, pour parler plus exactement, neuf cents et quelques mille. Il y aà peine deux mille moines dans l'empire, auxquels l'Etat ne paye guère plus de vingt-cinq roubles par tête l'un comportant l'autre.

Quant aux prêtres séculiers, il ne m'a pas été possible d'en connaître le nombre, mais il est immense el extrêmement méprisé. Le clergé r^ulier l'est moins; cependant, il l'est beaucoup. Les uns et les autres ne sont guère que des fils d'esclaves ou des fils de prêtres, car il y a ici véritablement une tribu de Lévi, quoique un peu moins considérée que l'ancienne (i8o5) 2.

i.'Cest le mot admis par la langue, de manière que les femmes ne comptant pas dans ces dénombrements, il s'en suit probablement qu'elles n*ont point d'âme. (Note du C. de Maistre.)