C'est-à-dire que le clergé forme une caste

L'année dernière (i8o5), des Russes me racontaient, dans une des meilleures maisons de Saint-Pétersbourg, que des jeunes gens ayant pris dispute dans un cabaret et s'étant mis à slnjurier, l'un traita l'autre de fils de prêtre (popowitch), mais l'insulté s'en défendit en disant : Ce nest pas vrai, je suis fils de laboureur (c'est-à-dire de paysan).

Les moines, du moins en partie, sont plus instruits que les popes et leur figure même est moins vile. Plusieurs même, à ce qu'on m'assure, savent le français, lisent tout et sont de fort mauvais sujets. Il est difficile de savoir exactement à quoi s'en tenir sur ce point, vu la séparation absolue des deux clergés du reste de la société.

héréditaire. Aujourd'hui, ceci est aboli en principe, mais cela se maintient en fait.

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'une dame du premier rang me contait, il y a très-peu de temps (dans le courant de l'hiver 1806), qu*uh moine étant venu la confesser chez elle, suivant l'usage du pays, il se mit, en attendant, à tenir en français des discours si indécents qu'on fut obligé de le congédier.

Les moines ne se marient points les popes, au contraire, sont nécessairement mariés et, s'ils deviennent veufs, on les fait moines par force. Ainsi un pope de vingtcinq ou trente ans qui perd sa femme dans la force de Tâge et de la tendresse, est condamné au célibat et claquemuré pour le bien de son âme, ce qui est aussi raisonnable que tout le reste.

Un évêque ne reçoit de l'Etat que 10,000 roubles; mais il y a des droits considérables et je tiens de l'archevêque catholique que celui de Pétersbourg, avec l'honoraire fixe de 10,000 roubles, jouit cependant de près de 60,000 roubles de rente. Il y a peut-être de l'exagération, mais il est sûr que les droits casuels sont

très forts ; ceux des enterrements à Saint- Alexandre-Newski sont réellement extravagants. Il y a tel enterrement qui vaut jusqu'à i,5oo roubles en argent sonnant et, de plus, il y a des revenants bons importants : par exemple, le carrosse et les chevaux qui ont voiture un cadavre comme il faut, appartiennent à l'Eglise.

Les contributions volontaires forment la principale richesse des deux clergés. Le séculier n'a guère d'autre moyen d'existence.

Un sénateur me disant, en avril 1806, qu'il avait Jait donner un bon bénéfice à un tel prêtre, Je lui dis : « Comment une prélature (il s'était servi de ce mot) peutelle être meilleure qu'une autre? » Il me répondit : Cela dépend de la situation.

Celle là, par exemple, étant sur le grand chemin, vaut davantage, — C'est que plus de monde passant, plus de monde donne.

Le nombre des personnes qui appartiennent au clergé, y compris tout ce qui est attaché à cette classe, passe cent mille <. Le