MARS

La baisse des loyers , de rintérèt et des fermages , est favorable aux travailleurs; les oisifs la redoutent ; la hausse des salaires, par la même raison, plaît aux premiers et déplaît aux autres.

Est-il possible de contribuer à obtenir ce que les travailleurs jugent ainsi leur être avantageux ? Peut-on , par des mesures politiques, ou simplement par des combinaisons industrielles, faciliter la réduction de la rente que font les travailleurs aux oisifs, sous ces noms de loyers, intérêts ou fermages, ou

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l’augmentation du ja/o/y'e qu’ils perçoivent pour leur travail?

Telle est la question que nous allons examiner.

Déjà les économistes se l’étaient posée , et ils y avaient répondu ; Laissez faire ! C’est en effet le seul conseil à donner quand ou ne sait que dire ; mais comme rien ne se fait tout seul, et que dans les choses humaines ce sont toujours des hommes qui opèrent , il faut bien se demander si, lorsque les sociétés ne savent que dire et que faire , ce n’est pas l'a précisément le moment que choisit le génie pour tracer et ouvrir des routes nouvelles et jr entraîneplçs masses. Laissez faire, disent-ils. Ëh ! nous ne demandons pas autre chose : mais que faire ? dites-le nous donc.

Lorsque l’humanité commença 'a sentir que l’esclavage lui pesait , de bonnes âmes disaient aussi : v Laissez Jair^ , tout s’arrangera avec le temps, a Heureusement le temps avait revêtu 'a cette époque une robe sacrée ; il habitait les lieux saints , ët il parcourait le monde , disant aux peuples et aux rois : Tous les hommes sont frères. Le temps parlait ainsi, car il était chétien , il était prêtre ; et a sa voix les chaînes sont tombées : aussi ne se bomait-il point a laisser faire , il orûok- HAiT et DÉFEKDAiT ; il Canonisait l’ami du pauvre, et réprouvait le maître barbare ; en d’autres termes , il iugeait , il

GOUVERWAIT.

Le TEMpa aujourd’hui n’est plus chrétien ; il ne croit même à rien : comment pounraiHl ordonner ou defenâre? Poiir lui / plus de lieux saints, si ce n’est l’étroit domioile du citoyen plus de costume sacré , si ce n’est celui du commissaire de police ; plus de tribunal de pénitence , mais des cours d’assises, des bagnes çt la place de Grève ; plus de pasteurs pour Içs pauvres brebis, mais combien d'avocats, huissiers, avoués, juges, qui les tondent ; plus de dîmes, il est vrai , mais combien d’épices , (le frais et d’honnraipes ; plus de confessionnal ,

mais combien de guérites de gendarmes,! Le faups n’est plus prêtre ; U est bourgeois, il est oisif.

Or le BOURGEOIS est un homme qui , ne faisan^ rien , a peur de «eux qui font; il vit du travail d’anjtrui : par conséquent il doit toujours trembler que celui qui le nouffit ne diminue sa pitance. Voyez les lords anglais ! Aussi font-ils ce qu’ils apr pellent des sacrifices; ils s’imposent une réduction dans leiws dépenses, pour subyenir aux besoins les plus pressans des travailleurs, e^ les maintenir dans un état de misère qui, n’allant pas tout-Ù-fait jusqu’au désespoir, prévient momentanément de graves désordres ; c’est ce qu’ils npinmeot la Usxe 4es pm^’res. ■ <

La taxe des pauvres n’est pas autre chose qu*une augmeit-' talion de salaire pour les TRAvAictEuas ; omis , comme on l’a fort bien remarqué,! son effet est à pe>i près nul sous le point de vuepuiemeut economique: car, plus elle augmente, et plus , d’un autre coté, le salaire réel , celui que paie l’cntrepreneur d’industrie, diminue; de sorte que la journée de travail , composée du salaire et du secours de la commune , reste h peu près constante. Il y a plus , cet effet est ou ne peut pas plus funeste sous le rapport moral ; <mr la uxe des pauvres est un prétexte honnête pour que la sollicitude des chefs de travaux pour leurs ouvriers se 'change en une impitoyable barbarie ; et cet abandon manifeste «st un motif perpétuel de troubles que la force peut bien quelquefois réprimer, mais qui sont sans cesse menaçaus. '

Nous n'avons pas besoin d’examiner longuement ce sujet ; . heureusement il est jugé en Fiance, non seulement par les théories, mais suitout par les sympathies générales ; et le seul nom de {axe des pauvres suffit pour qu'on repousse la chose qui le porte. En Fmnce, rborame qui travmUe ne vent pas

vivre ^aumônes ; grâce à Dieu, nous ne sommes plusj comme les Anglais, ni assez féodaux ni assez chrétiens pour cela ; ou sent que l’aumône ell'oisiveté sont sœurs ; aussi comprendrat-on bientôt que la plus large aumône qui jamais ait été faite est celle qui jiorte les noms d'mtéréts, de loyers et de fermages ; aumône qui' entretient richement une nuée de fainéans, dont la vie privée et publique est plus curieuse encore à connaître que celle deâ mendian.. de Gilbias ou des moines de Boccace , de la reine de Navarre et de La Fontaine. ' • '

Dans leurs réunions,' dans leurs coteries, dans leurs livrés et leurs journaux, ces faxnéans s’occupent toutefois beaucoup ; ils sont actifs et remuans ; ils s’agitent , ils raisonnent et discutent ; ils jugent tout , et tout leur paraît bon ou mauvais, selon que leurs fermages , leurs rentes et leurs loyers leur seront payés régulièrement et grassement , ou , au contraire, seront retardés, réduits ou supprimés; eu d’aUtres termes, ils se donnent beaucoup de mouvement potir augmenter ou conserver la portion des fruits du travail qu’ils prélèvent annuellement sur les trax>ailleurs pour l’entretien de kur oi'sweté. ' ' ‘

I Les lieux où ils s’assemblent ne sont ni de sombres caves ni de sales greniers, ni de tristes couvens et de plus tristes ennitages ; je le répète, ce ne sont ni des gueux ni des capucins, ce sont de bons bourgeois oisifs, ne portant pas besace, mais avant des intendans qui quêtent pour eux, et qui , véritables suisses des paroisses de Yoiswete’, savent fort . bien dire , pour les frais du culte.

Nous les avons assez fait connaître ; arrivons aux movens a employer pour atténuer progressivement , et enfin détruire radicalement l’importance sociale dont ils jouissent encore aujourd’hui , importaiice qui est un tel contre-sens dans une

société qui se révolte chaque jpur contte le cumul et les sine- £Ut^, qu’elle ne saurait manquer d’ètre , au mois en partie,

■la cause des désordres qui nous affligent eu ce moment.

. Et d’abord , remarquons que toute idée de violence pour faire cesser un pareil état serait une absurdité de la prt des travailleurs. Les oisifs peuvent bien se faire illusion au point de regarder comme convenable l’emploi de la baïonnette et de la mitraille quand les travailleubs demandent du pain ; b eux permis, ils n’ont pas de meilleure raison à leur donner;' il leur serait en effet fort difflcile de faire comprendre a des hpnimess qui travaillent tout le jour que la justjce, la raison et l’utUité s’accordent pour entourer X oisiveté' de jouissances, et le travail de misère : mais pour les^TRAVAii.LEoas , qui né sont pasdesxois (quoi qu’en disent les paitisans de la souveraineté du peuple) , la force ne saurait être une dernière raison; pour les travailleurs, il leur est facile de démontrer, même v aux oisifs que les démonstrations fatiguent le plus, que ceux qui FaoDuisE»T tout, dans les arts , dans les sciences et dM|s l’industrie, que ceux qui perfectionnent les icntimerw , élèvçnt X intelligence et enrichissent le monde, doivent, avant TOUS et PLUS QUE TOUS, jouir de X affection et du respect des hommes , et aussi d’une large part des richesses qu’ils ont créées. . ’ . . • ” '

. Ceci est clair, la poudre elle canon ne pourraient que troubler la vue et étourdir les hommes a qui l’on veut faire recounaUre une pareille vérité ; et , à moins de consentir , pour conserver les pitres et les privilèges de l’oisiveté, à passer pour un idiot , pour un crétin , ou plutôt pour un aveugle ^ égoïste , il n’est personne qui puisse contester long-temps une proposition aussi évidenle. , . . ■ ,

Eh bien! coinmentdonc les travailleurs, artistes, suvans et industriels ; comment les producteurs, ceux qui améliorent.

éclairent ét emHfhiueftt les peuples , peurent-ih et âoivëiit-i'b opérer pour se dérober peu à peu et paciftquement a l’esploitation des ois^s, pour diuütiuer pragressivement le poids dé labeurs que ceux-oi leur imposeut , dans le seul but de iburiiir 'a leurroiuom/natim.^i i. : > . :i t

• Le premier de tous les moyens est, sans contredit, celni que nous employons ici , et partout où la parole de Sâkrf-Sf" moq se fait entendre : c’est d’EnseieixER b tous que les’instî^ tutiousi qui consacrent I'exploitatio» do TnAVAiLEEun, par l’ois4f, et qui se résuinent toutes dans le prinoiped’HÉRÉDiTÉi soit qu’il s’agisse de titres et d’honneurs, ou de fonctions et d’énmluinens , soit qu'on entende par là la transmission du privilège de vivre sans rien faire fqne ces institutions, disons^ nous, doivent être remplacées par d’autres, qtii seraient fondées , non sur les droits de la naissance , mais sur ceux de la CAPACITÉ, et qui assureraient ainsi a chaque individu, queUe tfuefût son origine, le bienfait de l'éducation', les avantages d’uAe fonction, eteuAnrhonorablerepo^ d’une vie laborieuse).

Mais il est d’autres moyens , et ce sont surtout ceux -la que les esprits superficiels nous demandent; jusqu’à ce que nous les leur indiquions ils ae croient en droit de nons traitet dé tèveuis, tout en reconnaissant meme que nos principes sont très-beaux, nos Intentions louables et généreuses : avant d’aller pi as loin, quelques mots de réponse à l’accits^liOn de rêverie , fondée sur ce motif.

L’esclavage n’existe plus en Fniiice ; or il nous est facile, aujourd’hui de voir que la destruction de ce privilège de l’hoiniiie sur l’homme est une conséquence directe de la jiarole chrétienne : Tous les homxies sont frères. Mais si l’oii avait demandé aux chrétiens qui les premiers songèrent a l’abolition de l’esclavage , Comme nous à l’abolition du demier privilège de la naissance : « Par qttds moyens ferez-vbus dis-

parfiUre des habitudes , des seuthnens et des ioléréts qui sôut tous foadés sur le droit ded’homiue sur l’hoinme? Quels procédés emploierez-vous pour détennioer les maîtres a aflranchic leurs serfs, à se dépouiller et a dépouiller leurs enftns de celte propriété , la plus uoble de toutes , eellé de l’homme ? » Le chrétien orthodoxe aurait été certes plus embarrassé que nous , car il faisait profession de laisser à ce qui appartient à César , de ne pas faire de politique j, il aurait répondu :

(< Tous les hommes sont frères, je le sens , Dieu le veut 5 que sa volonté soit faite sur la terre ! » £t sa prière, sans cesse répétée, enseignée, prêchée, aurait agi indirectement sur lé sort du serf, en attendrissant le cœurdu seigneur.

C’est en effet ainsi que se sont conduits les chrétiens. Mais nous qui ne nous contentons pas de désirer et qui voulons réaliser; nous qui, prétendons être aussi bien praticiens que théoriciens; nous qui ne repoussons pas le monde, leterpe, la cltair, mais qui les aimons et voulons les connaître et les cultiver ; nous qui comprenons dans notre théologie aussi bien X économie politique que la métaphysique , parce que. notre Dieu n’est pas un pur esprit , et qu’il est tout ce qui- esx ; nous enfin qui prétendons quenotte pofâ/^ne est neuvecomrae notre religion, et que notre politique et uotre religion sont un seul et même fait, nous ne pouvons pas nous borner, comme les chrétiens, a désigner un but, ’a dire ce qu’il faut désirer; nous devons aussi faire connaître les moyens , nous devons indiquer et dire ce qu’il fsMtJdire. Toutefois ajoutons encore, pour ceux qui nous accusent de rêver, que si l’avenir que nous leur annonçons leur paraît impossible a réaliser, c’est surtout parce que peu de personnes encore connaissent cet avenir et le désirent, et qu'il nous faut, par conséquent> employer surtout uos effoits b leur faire aimer et b leur montrer ce monde qui n’est point encore et qui ne sera qu’a la con-

(lition d’ètre appelé et vodlu par tous. Lorsque ce premier enseignement sera donné, lorsqu’un nombre assez considérable d’ames généreuses, d’esprits larges, d’hommes actifs, seront pénétrés comme nous du besoin de donner a l’humanité ' cet avenir de paix et de liberté que Saint-Simon est venn lui apporter, alors les moyens transitoires nécessaires pour opérer la transformation sociale, non seulement se présenteront en foule k toutes les intelligences, mais s’appliqueront avec facilité, sans résistance , et surtout avec la conscience du auquel ils devront conduire , alors aussi tout sera préparé pour prévenirlesfroissemens inséparables jusqu’ici de toute révolution humaine. ‘

Arrivons enfin aces moyens transitoires. Aujourd’hui nous indiquerons quelques-uns des plus importans, nous réservant de les développer successivement dans d’autres articles.