CH. VU. HESTIA OU TESTA

J«s images de simples Vestales. Long-temps même les assertions formelles d'Ovide et dePausanias ont fait penser que la déesse avait pour symbole unique, dans ses temples de Rome et de la Grèce , la pure flamme qui lui était consacrée'. Du reste, il fallait bien avouer que, hors des temples, Vesta était représentée de différentes manières , comme on la trouve encore aujourd’hui sur divers monumens Cependant , déjà Spanheim avait établi, dans sa dissertation savante sur cette divinité, qu'indépendamment de la flamme éternelle qui brillait à tous les yeux sur l'autel, dans son temple de Rome, le sanctuaire intime de ce temple, accessible à ses seules prêtresses , et nommé Penus , renfermait sa statue avec celles des autres Pénates^. C’est ce que prouvent nonseulement maints passages des auteurs romains, qui par°> ' lent d’un simulacre de Vesta, Ovide lui-même^, mais encore les nombreuses médailles qui montrent la déesse sous la figure d’une femme avec un voile tombant derrière la tête, et portant ou le Palladium, ou une clef dans l’une de ses mains et un sceptre dans l’autre ^ Ces

' Ovid. Fait. , VI , agS sq. , ibi Gierig. , p. iSy , colL Pauaan. II , Corintli. , 35.

' Voy. Winckelmann , Monum. Intd., n<” 5 et 6 ; Zoëga Baisirilievi , n* lot ; et notre pt. LXVI, i5o , m. — Dans ces diverses représentations , Vesta est en costume de matrone, mais sans les caractères de la maternité ; son expression est grave et simple; elle porte ordinairement le sceptre. Elle tient en outre la lampe , symbole du feu sacré , dans la statue que reproduit notre pl. CXL , 539. Cf. l’explicat. des pl. (J. D. G.)

sSpanh. de Vest., $ is , i3, coll. bips., cap. III.

4Fast.,III,45.

^ Spanb. ibid. — Cf. notre pl. CXLI , 54o, et surtout S41 , où .se