II

3 Joste-Li]»e a fait graver plusieurs médailles de ce genre, ch. X,

p. 643, de son Syntagma de Vesta et Vestalibus (in Grævii Thesaur. Aotiq. Rom. , tom. y) , où il faut chercher lus développemens de ces rapides indications, aussi bien que dans le traité de Spanheim déjà cité nombre de Mis. Ajoutez G. II. Noehden On tke If'orship of l'utm, etc., dans le Clcusicat Journal^ vol. XV, p. ia3 sqq., et p. 207 sqq. — Cf. notre, pl. CXLI, 54 1, en rapprochant lespl. C.XL , 54*, cl CV', 543 a, qui moutreut les portraits de deux Vestales connues par leurs noms. (J. D. G.)

4 ^p. Lips. tib, latul. , p. 644.

* Cf. le chapitre de Minerve, art. III et IV ci-aprèi.

(^ybèle. H'est vrai que cet animal, par son cri effrayant, avait jadis rendu à Vesta elle-même un signalé service, en la sauvant des brutales atteintes de Priape, qui voulait l’assaillir pendant son sommeil C'est pour cela que les lampes, paisibles dépositaires de la flamme domestique, et placées sous la protection de Vesta , étaient suniiontées de tètes d’àne , comme on le voit aujourd'hui encore par les débris de l’antiquité >.

L’on a ^u jusqu’ici facilement saisir dans notre développement de l’idée de Vesta , mainte analogie avec plusieurs autres divinités , telles que Géa ou la Terre , Rhéa, Cybèle, Diane, Gérés, Proserpine. Comme toutes ces déesses , elle portait au nombre de ses principaux titres celui de Mère, ainsi que nous l’avons vu plus haut. Nous ne devons donc point nous étonner de trouver une Déméter maîtresse du foyer; une Proserpine, sous le nom de Hestia souterraine^. Tout à l’heure se découvrira le rapport comme le contraste de Vesta et de Cérès, déesses de la terre , et dans le chapitre suivant nous compare- 10ns de même les deux déesses du feu. Minerve et Vesta. Sans revenir sur le parallèle établi dans le livre second , entre le culte de la Vesta romaine et celui de Mithra , chez les Perses , il est bon de noter ici d’avance la relation intiiue de notre déesse avec un autre grand dieu du feu étemel, probablement aussi d’origine étrangère,

’ J. Lydus de Mens., ;i. 107 5klio>v. , 260 Rœther; Ovid. Fast. , VI, 3 11-348.

» Cf. pl. CXL , 53(), coll. 53y a' (J. l). G.)

* I É<n-i» (Sophocl. Œdip. Col. 1727.)

CH. VII. IIESTIA OC VBSTA.

avec le Pan arcatlien , relation attestée par le rapprochement (le leurs autels à Olympien.

Si maintenant nous recherchons le point de vue mystique et philosophique dans la divine Vesta , reconnaissons d’abord combien ce point de vue domine et devait dominer en elle, puisqu’elle occupait si peu de place dans les légendes et les cérémonies populaires. Le chantre Orphique lui assigne sa place au centre du feu éternel et très grand; il parle de sa ilanime qui purifie les cœurs et les prépare aux saints mystères *. Plusieurs Pythagoriciens paraissent l'avoir conçue à peu près de même, comme on en juge par les dogmes de Philolaûs, rapportés dans Plutarque^, et où le feu central est appelé le foyer (Hestia) de l’Univers. D’autres, au contraire, voyaient dans Hestia la terre, sans doute comme placée au centre du tout*. Mais il n’est pas facile de concilier cette opinion avec la précédente, ni avec le sentiment analogue de Platon, s’il est vrai que ce pliilosophe ait pris Hestia pour l’àme du monde, identique avec le feu central de Philolaûs. Hestia suivant un fameux passage du Piiædrus^, qui a donné lieu à tant d’interprécations,

* Panian., V (Eliac. I), iS. Cf., dans le liv. VII, le chapitre de la reli^on de Bacebus.

* Orph. Hymn. 84 (83).

^ De Placit. Philoioph., III, 11. — ty. .Stob. Eclog. I, a3, 1, p. 488, et l’ouTrage spécial de Ba-ckh , Philolaot des Pylhagorten /.ehrtm , p. g4 8<}. (3* D. G.)

I Tint. Locr. , p. 97. Cf. Enripid. fragiu. 178 (i5a Bolssonad ); Ovid. Fast., 267 , 460 , avec 391 ; et contre cette manière de voir , Plntarcb. Num. , 1 1. Jdd. Spanbeim , de Vest., S *6, 17 , p. 1187.

^P. aSt lleind. , 4< BckJier, coll. Ast, p. 297 de sou commentaire sur ce dialogue.

lorsque les- dieux quittent leur demeure y reste seule. Nul doute, au reste, que les Platoniciens n’aient conçu cet être divin , déjà fort exalté dans les croyances vulgaires, en un sens non moins élevé, mais qui ne faisait souvent que développer ces croyances et les raisonner. Si quelques-uns identifiaient simplement Vesta avec Gérés, Plotin, dans sa théorie particulière sur la vie de la terre, avançait que Hestia est l’esprit, l’intelligence de la terre, tandis que Déméter en est l’âme'. Proclus, d’un autre côté, comparant Vesta avec Junon, les considère toutes deux réunies comme les deux éléinens communs des causes efficientes. Il voit dans la première le principe de constance , de permanence et d'immutabilité , qui est en quelque sorte la base de l'être, le fond intime et solitaire sur lequel il repose en lui-même. L’autre, au contraire , test le principe qui porte l’être à se produire au-deliors, par conséquent à se diviser, à s«* multiplier; elle est la source viviBante de toutes choses et la mère des forces génératrices. Aussi Junon épouse-t-elle le créateur Jupiter, pour participer à son œuvre, tandis que Vesta, fidèle à son vœu de virginité, demeure toujours la même, toujours seule, et communique à toutes choses cette constance et cette indépendance qui là caracté-

risent *.

Les représentations figurées de Vesta sont 'sujettes à beaucoup de difficultés , car souventon a pris pour telles

' Eniiead. IV, 4, p. p- 4<9- Çf- Piocluf. ad Plat. Tira. , p. 184 ; Herinias ad Plat. Phædr. , p. i33 sqq.

’ Pioclus ad Plat. Craiyl. , p. 83 sq. Boûsuaad.