II. • Ü

Tiibilustrium , dont nous avons parlé ailleurs'. Nous finirons par une remarque sur la coutume en vertu de laquelle , chez les Romains , soit tous les ans , soit dans les malheurs publics, le Dictateur enfonçait un clou dans la paroi droite du temple de |Jupiter Capitolin, du côté par où il avoisinait celui de Minerve. On rapporte vulgairement l'origine de cette cérémonie à des troubles civils , à une épidémie , à la crainte d’un dérangement d’esprit devenu contagieux. Cependant des témoignages prouvent qu’elle se renouvelait aussi tous les ans , à l’époque du solstice d’hiver >. Elle rappelait l’étroite alliance de Minerve avec son divin père. En effet, nous avons vu cette déesse désignée comme la fidèle compagne de Jupiter, comme son intelligence et sa force toute-puissante. Nous l’avons vu également, sur les tables votives des malades, invoquée avec le titre de Memor, c’est-à-dire comme celle qui se souvient des infirmes et des faibles. Quelle que soit donc l’origine véritable de cette antique solennité, un simple calcul de l’année ou la commémoration d’un fléau public, il est à croire que les Etrusques et les Romains, en la , célébrant, élevaient leurs coeurs vers la compagne sage et forte, immuable et secourable, du grand roi Jupiter, vers Minerve Memor et lUedica.

' Ci-dessHS , art. XI , p. jy i , coll. liv. V, sect. II , p.

' I.ivius, VII, 3, coll. VIII, i8.