CH. IV. ARÈS OU MARS

ïecôndateur universel par la lutte et par le combat. De son alliance avec Aphrodite , avec le principe de toute union, résultent la vie sans cesse renouvelée de la nature et l’éternelle harmonie du monde. Le Mars du Latium complète cette vieille conception pélasgique, et la détermine davantage. Ouvrant àlafois, au printemps, la carrière de l’année et celle des combats, il se montre sous une face comme le dieu de la nature, sous l’autre comme le dieu de la guerre, mais avec l’idée première d’une lutte perpétuelle, nécessaire au développement du monde aussi bien qu’a celui de la société

Pour qui connaît le génie des religions primitives de la Grèce et de celles du Latium , en grande partie fondées sur l’agriculture, et leurs rapports, soit entre elles, soit avec celles du Nord et de l’Orient, les rapprochemens qui précèdent n’auront rien de trop arbitraire. Le sens des mots vient , d’ailleurs , à l’appui des idées qu’a fait ressortir l’explication des symboles, jîrès et Mars, en grec et en latin , expriment également la notion d’un pouvoir mâle et fort , d’un dieu générateur et vaillant

' Liv. V, sect. II , ch. V, art. III , ]>. 5 1 1 sq<j.

> Ces deux noms sont lies, par une m^-mc et manifeste analogie, ^

ijn; à *p?T,v, Mars à mas, maris, comme l’observe Bulimann dans son Lexilogus, p. lyS. La syllabe ar, renfermant l’idée de force, de supériorité, parait éire leur racine commune. Déjà Platon (Cratyl. p. 53,

Bekker.) dit: x»Ta to âpptv ts x»l xari to àv^ptiov Apr.; Sv tÏYi. Varron (de L. L. IV, lo fut.) explique Mars dans le même sens : quod mariius in ittlo prasit. S’il ajoute: aat, a Satina dictione, Mamers, c'est que ce dernier nom, identique à ceux de Mars et Mavors , et qui provient, dans l’origine , d'un redoublement {Marmar, ei-dessus , p. 5iS), était une forme propre à la vieille langue o.sque on sabine , l’une des

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Chez les Hellènes, qui transformèrent, comme on sait, les cultes pélasgiques , en les dépouillant de leur sens physique supérieur et les ramenant à la vie humaine, cette notion complexe se divisa. Seulement Homère , à travers l'enveloppe séduisante d’un mythe profond, nous fait entrevoir encore dans le dieu de la guerre , amant de Vénus, l'antique dieu de la nature, opérant, par une lutte féconde, le grand oeuvre de la génération et de l’ordonnance cosmiques*. Partout ailleurs , Mars n’est plus que la divinité terrible qui souffle le feu des combats , qui se plaît au carnage, et dont les fureurs dépeuplent la terre. Son caractère âpre et féroce se manifeste déjà dans sa généalogie. Junon, l’épouse rebelle de Jupiter, lui donna le jour en Thrace, à l’insu de son époux , après avoir tou- , ché une fleur *. D’après la théogonie crétoise , au çoniraire , Arès était fils de Zeus et de Héra Sa nourrice , suivant une tradition laconienne , s’appelait Théw , ou la férocité, et lui-métne en avait emprunté l’un de ses surnoms les plus significatifs Ses autres épithètes em- •

sources du latin. Osci Martem MamerUm appeUant, dit Festus (p. 217, Dacer.) , et encore ; Mamers Mamertis facil ,id est , üngua osca , Mars , Martis. Aeriene , la force, la virilité , épouse de Mamers , vient encore fortifier cette étymologie (Cf. ci-dessus , p. 496 , et la note a au bas). Payne Knight et Hermann , s’attachant à la forme Mavors , en ont tenté d’autres, qui ne sont pas beaucoup plus probables que celle de Cicéron: qui magna verteret (de N. D. II, a6).

^C-H et J. D. G.)

' Odyss. VIII, a 66 sqq. Cf. ci-dessus , p. agg sq.

’ Ovid. Fast. V, aag sqq.

3 Iliad. V, 896 ; Hesiod. Tbeogon. gai.

4 OnpeÎTOç, que Pausanias (lit, 19) fait venir directement de 6iip ,