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leur origine essentiellement precqueie06 .ROE:: SM) ja “Oaboilon était, cliez es premiers Hellenes‘) le°dieu de la miédécine, celui qui éléignait ou guérissait les maladies: Plus tard, ces fonctions de‘divinité fatrique furent attribuées à une nouvelle divinité, Esculape Korg, qui paraît n'être ‘qu'une transformation du dieu phénicien Asehmoun, Cet Asch- “moun ou Ésmoun n'est luiimémé qu’une dés nombreuses formes dieu solëil, appelé tour à tour, dans les religions de l'Asie, Baal „dis, Adonis, | Melkarth‘) Motoch:, Sandon, Son: culte, intröduit d’abord à Epidaure et dans l’île de Gosyserépändit Insuile dans PAréadie; VÉtide, l’Atrique, la Phocide ‚et la Thessalie. Il se lia d’une manière intimé'aux progrès de Part médical, dont! ce dieu était le protecteur et la’ personnification, et revétit une physionomie de plus en plus hellenique. Des mythes nombreux furent forgés à son sujet, et servirent à lui composer une légende dans laquelle son origine asiatique disparaît presque totalement. Toutefois, le titre de fils d’Apollon, que lui donnèrent la plupart ‘des poëêtes etides mythographes, continua de rappeler sa parenté 'étroite avec les divinités solaires. : ah, an

‘Le culte d’Esculape, qui fut porté d’Epidaure à Rome, se répandit ensuite dans tout l'empire romain, et s’allia à celui d’autres divinités médicales. |