INTRODUCTION. V

les transformations successives que ces symboles ont subies, dans la comparaison de leurs diverses classes, le développement varié des religions, les différences quitles séparent, les analogies qui les lient. L'artiste qui suit des yeux la serie de planches qui composent cette nouvelle galerie mythologique, peut:saisir le génie propre à chaque culte et.le cachet dontil.est empreint dans ses œuvres. Cette, vue: d’ensemble sur les cultes antiques; sur leurs symboles et leurs monuments, qui ressort de ce recueil,.nous allons tächer de l’esquisser ‚nous-m&me: Par là nous préparerons celui qui voudra ensuite étudier en détail'les diverses parties de la galerie,:à un sentiment plus vrai et à une étude plus approfondie des representations qu’elle déroule à ses regards. | |

La Galerie mythologique comprend sept, classes distinctes de monuments qui ont été répartis enjautant de sections cor- ‚respondantes : 1° les monuments des religions de l’Inde, du brahmanisme et du. bouddhisme; 2°, ceux de la religion de la Perse; 3° ceux de la religion égyptienne; 4°? ceux des religions de l’Asie occidentale; 5° ceux des religions de la Grèce et:de l'Italie anciennes ; 6° ceux de la mythologie héroïque des Grecs, des Étrusques et des Romains; 7° ceux de la symbo- ‚lique: pagano- chrétienne. Chacun de ces différents ordres. de représentations figurées s’offre à nous avec son caractère:particulier. di ;

Dans les monuments religieux de l’Inde prédomine par-dessus tout le symbole: L’harmonie dans les formes, la vérité, la conformité -des-objets reproduits avec ceux de la nature. qui leur ont servi-de modèles, tout a été sacrifié à une idée abstraite où, du, moins, nou matérielle, que l’on a voulu rendre -sensible, Tantôt ce sont les-associations les plus monstrueuses ‚de parties d’homme et d'animaux, Ganésa A.la tête d’éléphant (fig. 28), Dakcha-Brahmé à, celle de bélier (fig. 81), Fichnou tour. à tour homme-poisson (Matsyavatara),.homme-tortue (Kourmavatara),homme-sanglier (Varahavatara), homme. lion (Narasinhavatara (fig. 48 et suiv.); tantôt ce sont des multiplications de têtes, de bras, de jambes, suc un même corps,